那时小孩们很高兴，在屋内屋外蹦蹦跳跳，那种幸福美满的气氛，难于用语言来表达。吃完团年饭，收拾好碗筷，我就提着油灯给父亲照亮去扫地。父亲把每一间屋子、过道、厨房、厕所、院坝都扫得干干净净，因为过年有一个规矩，初一到初五不准扫地，以免把财气扫出去了。然后，大人们围着火堆守睡，摆龙门阵，一直到烧完子时香（零点）才就寝。我们小孩早就睡着了，迷迷糊糊地听见远处有人在放鞭炮。
正月初一早上，大人们都起得很晚，可是我怎么也睡不着了，不管母亲怎么阻拦，我还是穿好衣服起来了，马上到处串，见到长辈就叩头拜年，然后就可以得到几个铜板。等到早饭时间，吃完几个大汤圆后，我便随着许多孩子三五成群翻过西门坳进城去，走到城里中心区，去转转盘赢糖关刀、糖鲤鱼，或者买面人，起码买个包有白糖的白兔子，把玩一会，然后一口吃掉。要不就是叫辆黄包车，坐在上面，让车夫拉着绕城中心区飞跑一圈。如果荷包里钱多，还可以让车夫拉出西门兜兜风。那时不但小孩爱坐黄包车兜风，连大姑娘、新媳妇也爱坐车兜风，在车上翘着二郎腿，穿着旗袍，大腿格外美丽，让一帮年轻小伙子看傻了眼。
中午，我们回家吃午饭。这一顿饭通常是吃挂面，多半是吃臊子面，用肉末、豆腐干细颗粒、水盐菜细颗粒、葱花下锅油煎后加水煮开，先加淀粉汁，再勾鸡蛋花成卤汁，水臊子盛在碗里，把煮好的挂面挑到卤汁里，和北方的打卤面不一样。
初二，我们小孩多半是跟着大人到郊外去上坟，给祖坟烧纸钱。一路上就偷着掐农民的豌豆尖或者偷剥嫩胡豆、嫩豌豆，农民一吆喝，就赶快离开，免得被人抓住。
可是自从蒋介石进了四川，国民党的法币每况愈下，老百姓的经济状况也越来越糟糕。我父亲的医疗治病收入越来越少，连买药的钱也没有了，不管是门诊或是下乡巡诊，都无法开展了，只好停止医疗活动，改行搞中介活动，为房地产买卖和借贷作中间人。这一来就没有任何固定收入了，只有哪笔买卖谈成了，才能拿到佣金。
过年时的美食
那期间，我家就完全没办法及早筹办年事了。记得那时腊月底，我就背个背篓在茶馆等着，什么时候父亲拿到一笔佣金，就给我些钱，我就赶快到大南门外堂舅父张海涛的案桌上去买几斤猪肉，再到小河坝菜市场买十几斤团年萝卜背回家去。这时，家中没法醔腊肉了，只能炸点酥肉，蒸点渣肉（米粉肉）或夹沙肉，炒点回锅肉，煮肉的同时煮一锅萝卜，也勉勉强强能过年。最怕什么买卖都没谈成，那就只得向亲戚借钱过年了。可是能同情我家的亲戚大多数也是穷人，他们也是“泥菩萨过河，自身难保”呀！
自从上了大学以后，过年大都是在学校过的，尽管离家只有100多公里，但我也没钱买长途汽车票。有一年腊月，重庆大学一批永川老乡邀约一起回家过年，好像是会统（会计和统计）系的远房叔叔曾令涵给我买的车票。过年期间，令涵叔邀我去他们家玩。他们家显然是富人，住在殷家巷里，他们家中与我们穷人大不相同，家中太太、小姐们珠光宝气，十分阔绰，大多在玩麻将牌，看见我这个穷小子，连正眼瞧一下都不乐意。我因令涵叔相邀不好不去，去了又是这般光景，十分无趣，只好敷衍一阵就溜走了。
耍龙灯
谈过年，还不能不谈耍龙灯（舞龙灯）。在正月十二之前，永川各条街都会自发地邀约起一批人来扎龙灯。扎龙灯时，龙头花的功夫最大，因为龙头是一条龙的精髓，不但要扎得活灵活现，而且彩绘也是关键，画好了，就能充分表现出龙的精神，而画龙点睛更是一绝。龙身的各节段的竹篓可以马虎一些，但龙尾却不容忽视。扎完画好后，用绘有鳞甲的布罩把龙头、龙身、龙尾联起来，就可以舞动起来了。
从正月十三开始，每当天黑以后，龙灯就上街了。龙灯即将经过时，街上的有钱人便准备好嘘花筒或铁水等待着。嘘花筒是用楠竹筒做的，一头有节，一头是通的，节的中央留有小孔和引线，通的一头装入混有铁屑的火药，把火药压紧，最后用黄泥屑封填得死死的，以免竹节处点燃起来时，燃烧的火药朝后面爆炸。嘘花筒点燃后，燃烧的火药从小孔喷出，铁屑在高温下氧化，发出明亮的火星烟花，十分好看。人们拿着点燃的嘘花筒对着舞龙的人，让火星烧炽在舞龙人的半裸躯体上，舞龙人则不断跳跃躲闪，以免被灼伤，谁要受不了时，就马上换人。铁水花是请补锅匠来张罗的。补锅匠先是在坩锅中装满碎锅铁，然后将其放入火炉中，使碎铁融成铁水，等耍龙的人来了，用勺舀出少许铁水抛向空中，铁水球下落到适当高度时，另一个人用薄铁板向上猛击铁水球，铁水变成四下飞散的炽热小铁粒，在空气中氧化燃烧变成耀眼的火星。这种火花是从上面往下面散落的，不很烫人，耍龙的人能长时间耐受。
从十三到十五，每天晚上8点到11点都有舞龙活动。元宵节的那天晚上，人们把龙灯堆缠在一起点火烧掉，于是，一年一度的耍龙活动就结束了。还有一种耍龙，就是夏天干旱时，用黄荆条扎成龙来耍龙求雨，人们对耍黄荆龙的人则是用泼水来嬉戏了。
点天灯及放火炮
我家东边就是武庙（我们那儿通常把关帝庙称为武庙，而孔庙则称文庙），武庙中有一根十几米高的的天灯杆，道士往往在正月十三到十五的晚上在天灯杆上点天灯。其实点天灯并不复杂，道士在升灯绳的一头系上十字架，十字架下放置灯盏，往下拉绳，点亮的灯盏就可上升到杆顶。
那时一到晚上，到处一片漆黑，十几米高处发光的灯盏格外醒目，看起来也有几分喜庆的意味。从十三到十五，逐夜增加十字架下悬挂的灯盏数，十五那天晚上悬挂的灯盏最多，最好看。那时，我们这些小孩看看点天灯也觉得很好玩了。在那些年月，根本谈不上夜生活，晚上又没有电灯，到处都是黑黝黝的。夏天天热，大家都在街边乘凉，有时也有人请来多少有点学问的老者，搭个台子，点着灯，来“讲圣谕”，讲述节孝贤惠的故事，宣扬儒家的道德精神。偶尔哪里的有钱人家死了老人，做道场，最后那个晚上，就要放孔明灯，这就是像当今流行的热气球。用篾条编的大灯笼，点着蜡烛，下面挂着很宽阔、很长的罩子，烧一堆大火，上升的热气流灌进罩子中，就会把孔明灯升到高空。孔明灯随着气流飘呀飘呀，久久地留在高空，方圆几十里都能看见。小孩子们也觉得很有意思。
过年少不得要放火炮（鞭炮），可是我胆小，从来不敢去买炸得很响的火炮，最多买几个冲天炮。冲天炮不爆炸，而是点燃后把炮身连拖带的平衡细竹签一起冲到天上去，所以应该说冲天炮就是中国人发明的原始固体火箭，不是为战争，而是为人们节日玩乐。冲天炮大约已经在民间使用了几百年甚至上千年了吧，可见中国人总是利用火药技术为和平服务，而不是像帝国主义分子那样，动不动就把科学技术用来为他们发动战争、屠杀平民服务。而玩龙灯喷花，也是中国人把火药喷射用于节日烟火。建议我国向联合国科教文组织申请“人类利用火药技术为节日欢乐服务”的世界物质文明的首创发明。
那时的电影与戏曲
那还是上世纪30年代初期，大约是1932年吧，有一个晚上，记得是德泾哥哥背着我到文庙去看电影。
文庙在三元门里，门前有一个很大的放生池，供善男信女买了乌龟、鳝鱼、泥鳅等到那儿去放生。放生池里，经常可以看到成群的乌龟、鳝鱼游来游去。多年存积的死水，有一股很强的腥臭味。过了放生池便是文庙的大门，那琉璃牌坊的大门前有十几级石阶。进门后有一块平地，再进二重门，二门内的平地更宽广，这就是放映电影的地方。银幕挂在用楠竹绑成的支架上，座位不多，大多数观众都是站着看。我在哥哥的背上，没人挡住我的视线，看得很清楚。