这时，土元也已孵化好了，该去邯郸把它们拿回来了。我和二舅去取土元，对方把装有小土元的盆子递给我们。盆子上做有标记，里边是许许多多米粒大小的土元幼虫，我们坐汽车把它们端回了家。
二舅家共有五间房，我们把土元养在一间偏房中。为养土元，我和二舅在屋中磊了一面隔墙，自己拉土，砌砖。其后，我们又搭起层层的架子，把土元养在上面。养土元需要每天洒水，以保持湿度。每到傍晚的时候，我们将青菜、白菜、青草等切碎了，再拌上麸皮、鱼粉给土元吃。第二天，我们再把吃剩下的食物清理出来。每天喂一次，傍晚喂食，第二天早晨清理剩下的食物。
由于我们的努力，土元长大了不少，但由于我们经验不足，土元长成花生米大小的时候就接连死去。虽然之前对方有告诉我们用药的方法，但吃药也不管用，喂了三个月，土元全都死了。我们把死去的土元装进一个油纸袋中，约有三四斤的样子。虽然这也能卖钱，但卖不多，只能换来二十多块，这与1000块钱的成本相比，简直相差太多了。
在养土元的期间，我从二舅妈那学会了织毛衣。二舅妈很有耐心，她先给我起好头，然后一针一针教我。我仔细看她怎么挑，然后自己学着织，先织身段，再织袖子，然后再缝起来。我按照自己的体型给自己织了件红色毛衣，断断续续织了一个月。毛线还是二舅妈买来的。
二舅家对门住的是我的一个远房舅舅，他是我二姥爷的孩子。他家是做煤球的，需要雇人，我就去他那儿搬了几天煤球，挣点零花钱。搬煤球的一共有四人，合起来搬一定量的煤球，然后分钱。我记得那次自己挣了五六十块钱，这也是养土元期间发生的事儿。
这期间，我一有空闲就画画。有一个小我几岁的同学常来我二舅家串门，他见我在画画，就说：“你给我画幅画吧，‘喜鹊登梅’。”当时房子上面贴有瓷砖，“喜鹊登梅”是瓷砖上的一幅小画，我就照着瓷砖上的样子把它画在白纸上送给了这位同学。
每年的腊月二十三，故乡有祭灶王的习俗。那一天，在外打工的游子都需要赶回家团圆。腊月二十一，母亲来二舅家找我，说：“你回家吧，别怄气了。”我说：“我不回去了，因为我不想再惹爸爸生气，我真的想好好画画。”母亲听后便哭了，说：“妈养你这么大，我怎么舍得你留在这呢！”见母亲在哭，我心里也很不是滋味。我其实心里也有点想家，但由于性子拗，只要不是父亲亲自来叫我，我就不回去。母亲的心事我能理解，但我希望父亲自己能来，把之前所写的字据给毁了。母亲看出了我的心思，对我说：“你爸不会来的，他和你一样，性子拗。”我说：“他要不来，我就不回去。”无奈之下，母亲只好自己回去了。
当天，母亲又找来姨夫来劝我。他说：“孩子，你快回去吧，都快过年了。我给你两百块钱，你去城里买件新衣服，回去过年。”我还是不肯回去，最后姨夫说：“你这小子太倔了，我也劝不了你。”说完他就走了。
不一会儿，海民也来了。他是我从小玩到大的朋友，我俩关系特别好。他说：“走，回去。别人家有一幅画让你画。”我一听画画就特别高兴，一下子有了精神，说：“行啊！走，回去画去！”说完，我就跟海民一块儿回到了我们村。那户人家因为过些天要娶媳妇，想找人在墙壁上画一幅画，我就去给他们画了一幅。我画的是一幅山水画，有高山，有流水，有人物，还有一间小屋。那家人夸我画得不错，有了他人的称赞，我自己也增添了几分信心。虽然自己没经过专业的学习，但被周围人认可了，我感到很高兴。画完画后，海民对我说：“我听大娘（指我母亲）说了。你就回来吧，别在你舅家住了，这终归不是个办法。就要过年了，在亲戚家过年总不好。”我的兴奋劲一下子就消失了，我说：“不行，我真的没法回去。”说完，我就又回二舅家了。
腊月二十二那天，母亲又来劝我。姥爷、姥姥、二舅也在一旁说：“孩子，你还是回去吧。你爸说了，回到家以后不会再跟你计较了。只要你一回家，他就把那张东西销毁掉，没有这个事儿了，你们还像以前一样。”这次，在众人的劝说下，我终于回去了。
回到家后，我与父亲之间似乎有了一层隔膜，父亲没对我说什么，我也没主动去找他说话，俩人见面挺尴尬的。那几天，我自己一人在边上默默作画，父亲也不说我。为了避免见面的尴尬，每次吃饭时，我都让父母先吃，等他们吃完了我再去。过年的时候，我们间的关系也没有缓和。那段时间，我过得好累。这是一个不开心的新年。
春节时，我给自己做了一件棉大衣。那是我第一次做衣服，也是第一次使用缝纫机。我穿上自己做的大衣，别人见到后就说：“你这大衣看着怎么好像重做了一遍？”我自豪地回答说：“你们别看它不好看，特别暖和，是我自己做的。”
挣得学费
过完年，我与父亲的矛盾有所缓和，至少能说说话了。有一天，父亲对我说：“你要真想画画，就去外边挣点钱吧。”这次我还是去了天津，依然是跟海民一块儿去的，与之前不同的是，此时我有了明确的目的，不再像以前那样随性了。
我随海民到了一家公司，但那家公司活少，我们常常没事儿做，我的一个同事也因此常去其他公司串活。有一天，我问他说：“你在哪个公司干活？能不能介绍我过去？我也想多挣点儿钱。”他听后爽快地说：“行啊，你会干什么？”我说：“油漆、刷墙我都会干。”他说：“行，明天你跟我走，我跟老板说一下，看能不能让你在那儿干。”
后来我跟海民说：“我跟人家说好了，我要去那边干活。”他说：“那你自个儿去吧，我们几个就不去了，我们自个儿揽活自个儿干。”我说：“没有活儿你在这儿待着也不行。”他坚持道：“我们已经决定了，你要去就自己去吧。”见他们主意已定，我就自己走了。
那次我一共干了一两个月，赚了八九百块钱。领到前后，我找到海民，问他说：“最近干得怎么样？”海民说：“活不多，只是一些零零碎碎的工作。”我说：“我挣到钱了，挣了八九百。”他一听，又高兴又羡慕，说：“你小子行啊！你怎么不干了？”“那边活不多，干完我就回来了。”他说：“那你怎么办？”我轻轻一笑，说：“不行我就回家吧。”
我给家人买了苹果、香蕉，到家后，我高兴地对母亲说：“妈，我挣到钱了。”母亲笑着对我说：“你自个儿把钱存起来，以后想学画画就拿着钱交学费去。”父亲也同意母亲的意见。几天后，我去了临漳县城，在街上买了一些画画用的纸笔和颜料，然后四处打听哪里可以学画画。
学习美术的经历
那段日子，我去了许多趟县城。有一次，我在一面广告墙上看到一个关于美术招生的广告，授课地点在磁县曲沟村（属邯郸市）。我赶紧记下了地址，回家收拾了一下，就换了衣服，背上被子，口袋里揣上500块钱走了，如同之前的几次外出打工一般。到了磁县后，我四处向他人打听询问，然后乘坐汽车往曲沟赶去。汽车是往邯郸方向去的，途经曲沟村，我就在村中下了车。