毛延寿是杜陵人，杜陵在今陕西西安市东南，汉宣帝在此筑陵，故名。如此看来，西汉时，毛姓已没有全部固定在古毛国（今宜阳），而已散处各地，但基本足迹仍在黄河流域。
《后汉书》载，东汉时，庐江（今安徽中部合肥一带），有个毛义，家中十分贫困，但特重情义，以孝见称。南阳张奉听说，便前往与毛义相伴，以察真假。事实果真印证了传闻，他便将毛义的品行禀告州府，州府来了一纸公文，让毛义前往安阳（今河南安阳）担任县令，毛义喜形于色，张奉见状，以为毛义是个近利小人，很看不起。后来，毛义的母亲过世，他忽然辞官回家；朝廷用公车征召，也坚辞不往。张奉叹道：“贤者固不可测，往日之喜，乃为亲屈也。斯盖所谓‘家贫亲老，不择官而仕也’”。
毛义是庐江人，看来，东汉时，在安徽一带已有毛姓。
魏晋南北朝时代，天下时分时合，战争连绵不息，人口的颠沛流离便相当明显，毛氏家族的迁徙也在情理之中。在这种人口流动中，原来比较固定的家族结构常常遭到破坏，战争冲击波下，很难找到那聚族而居的庞大家族，除非这个家族有巨大的凝聚力，又选择了一处世外桃源。因此，这一时期，中原一带，各姓往往是杂糅相处的。直到社会重归稳定，战争平息几十到上百年，姓氏才又扩充为族，封建的家族形式又以地域为中心形成起来。然而这一长达360多年的时间里，史籍中差不多寻不到毛姓，这说明，毛姓散处各地，未能涌现出著名人物。
可以肯定的是，东汉以来，由于南北方烽火连绵，毛姓与其他姓氏一样，更广泛地向各个方向渗透。但其基本活动区域仍在北方。这个家族之不得不大南迁，是在北宋末年民族压迫来临的时候。
无论北宋、南宋，外交上几乎无胜利可言，大片国土沦亡，以至首都不得不由汴梁迁至临安。北方人民也背井离乡，纷纷跨过黄河，进入长江流域，南北文化互相影响，先进的生产技术由中原传入，“南蛮之地”得到大规模开发。
毛氏家族宋代亦到达了长江下游，江浙一带，至今，江苏、上海、浙江仍分布了许多毛姓。
《中湘韶山毛氏族谱o源流记》载：
“……吾族派接西江，自宋工部尚书让，世居三衢……”
可见，宋代，在三衢确乎住着一支毛氏家族。三衢，即今浙江衢县，唐武德四年改旧属婺州的信安县为衢州，因境内有三衢山，故又以三衢称衢州。现三衢为浙江省的一个地级市，距江西不过100公里。
根据《宋史》记载：“毛渐，字正仲，衢州江山人，第进士，知宁乡县。”这说明，起码毛渐及其上辈是居住在浙江衢州的。值得一提的是，毛渐“知宁乡”，则他在宋时就已到达邻近韶山的地区——宁乡县。
《宋史》还记载了另两位毛姓。毛安舆，嘉州（今四川乐山）洪雅人，是个孝子，9岁便死了父亲，他“负土为坟，庐于其侧三年”。又，毛询，吉州吉水人，天圣二年进士，又中拔萃科，性至孝，因母亲去世，他竟也悲痛而死。天圣二年，也就是北宋仁宗时的公元1026年，这告诉我们，到北宋中期，江西吉水（今吉安一带）已有毛姓，而这支毛姓，恰是毛泽东的祖先。
三、洪武年间，毛太华带着八个孩子中的
两个来到湘乡，这一支，才是毛泽东的嫡系祖先
《宋史》记载：毛注，字圣可，衢州西安人，宋大观时举进士，知南陵、高苑、富阳等县，皆以治辨称，后升殿中侍御史。这段记述，正与《毛氏族谱o源流记》所说相符：
“吾族派接西江，自宋工部尚书让，世居三衢，生子休公，官至银青光禄大夫，国子祭酒，兼殿中待御史，出守吉州，迎尚书让公就养，占籍吉之吉
水龙城家焉。二十一世传至伯温公，官太子太保、兵部尚书。考据西江宗人执谱相访，实属西河的（嫡）派……”
这里，只人名略有出入，毛让当是毛注之误。那么说，毛姓之所以由浙江衢州西迁江西吉州，是因为毛休去吉州做官的缘故。
毛氏家族再度迁居，是在元朝末年。
元代，毛氏家族没有显宦，及至末叶，黄河流域——毛氏家族的发祥地，腾起一只冲天大鹏，使元统治者瞠目结舌。他就是毛贵。
公元1351年5月，韩山童、刘福通等在颖州的颖上县（今属河南）举起义旗，起义军头束红巾。
毛贵是红巾军的一员大将，他率领东路军，势如破竹，于1357年初攻取海州，即今江苏连云港；由海道入山东，1358年2月克济南，占领山东大部，在益都设行中书省，毛贵任平章；随之，进入河北.克蓟州（今河北蓟县），前锋到达离大都仅百多里的枣林（今北京通县西南）等地，使元朝心脏受到极大震动；后因后援接济不上而退。虽如此，元统治者还是受到了沉重打击。
起义军内部，在蒙古族统治基本摧垮之后，发生了纷争；朱元璋与陈友谅在鄱阳湖展开大水战，战争闹得江西人心惶惶。在吉州吉水，有位毛太华，为避战乱，便率毛命传等人以及蔡姓的人们，往西而去。《毛氏族谱》这样说：
“粤自吾祖太华公，元至正年间，避陈友谅之乱，由江西吉州仙茶乡迁云南，与乡人蔡姓共躲澜
沧卫……”
这里只说避陈友谅之乱，看来，毛氏西迁，直接原因是逃避陈友谅的“兵乱”，其时，江西及其以西地区，基本上都在陈友谅的控制之下，所以毛太华等人竟一直远避到云南去了。
由江西吉水到云南澜沧，横跨江西、湖南、贵州、四川、云南五省，长途跋涉万里。比起毛姓由黄河流域之南下，艰辛更巨，河南到江浙，可顺大运河乘舟直达金陵，陆路也一马平川；可是，江西往云南，则是千山万水，层峦叠障，困难就大多了。
而毛太华等人所到达的云南澜沧江两岸，即使到了六百年后的今天，也仍然是中国最偏僻的地方，那里人烟稀少，气候湿热，猛禽巨兽出没。
毛太华却以他的刻苦耐劳挺住了一切困难，在那里住下来，并娶了妻，夫人姓王；他们生了8个孩子，以“清”命名，“清”字后再注排行。由此推断，毛太华在云南呆了10年以上，直到1367年朱元璋正式即皇帝位之后。
朱元璋建立明朝后，直到洪武十四年（1381年），云南还未完全平定，政权仍把持在蒙古贵族梁王把匝刺瓦尔密手里。明太祖劝降不成，即令傅友
德、沐英、蓝玉率30万大军横扫云南，毛太华、毛命传等人投入到明太祖的西征军中，并立下功劳。
毛氏《族谱》二修一卷载：
“……明洪武十三年庚申，（毛太华）以军功拨入楚省。”前面已谈到，朱元璋占领湖南，为了报复当初这里的百姓对陈友谅的支持，血洗三湘，结果，湘潭人口由元时的数10万剩下仅2万5千人，朱氏为填充人口之不足，遂从邻省（主要是江西）迁入大量人口。毛太华虽然本是江西人，但他稍稍不同，他是经云南而来的。
这样，毛太华带了8个儿子中的2个，即毛清一、毛清四来到一处陌生的地方，夫人和另几个孩子大概留在了其它地方。毛太华人湘，到达了哪些地方？有一处可以肯定，那就是长沙。至今，长沙市仍有不少毛姓“土人”，并留存着毛词巷、毛家桥、毛家垅、毛家冲这些显然与毛氏家族有关的地名；《毛氏族谱》中亦附有一些毛姓在长沙的墓葬图。这样看来，毛姓自滇入湘，约略是乘舟顺长江而入洞庭，上湘江，至长沙、湘潭，由涟水，到达湘乡的。
毛太华一生，在江西吉州吉水龙城住了二、三十年，又在云南澜沧躲了近20年，入湘后10多年，大约60来岁，死于世道业已平稳之时。毛氏家族发展到明代，其族人已遍布中国南北，黄河流域是其发祥地，长江流域也已成为他的居住地，甚至澜沧江流域也有了毛姓的足迹——这个家族，在几千年的历史长河中，巡视了中华民族最主要的三大源地——黄河中游，长江下游和云南澜沧江河谷。如果仔细翻阅《明史》，就会发现，毛氏家族在明代达到前所未有的繁盛。这一时期，竟有10多位毛姓占据了《明史o列传》的显要位置，数量可观，地位颇高。试举其要如下：
毛玉，云南右卫军家子，弘治十八年（1505年）进士，任南京吏科给事中，多有政绩，死于狱中，赠光禄少卿。其先祖当为元末从吉州避往云南省，极可能是毛太华之后，因毛太华迁湘时，只有两个儿子随往。
毛伯温，字汝厉，江西吉水人，正德三年（1509年）进士，任御史，大理寺丞，工部尚书，太子太保等职（见《明史》5239页）。《毛氏族谱》说“二十一世，传至伯温公，官太子太保，兵部尚书”，可见他与韶山毛姓有渊源关系。这里的“二十一世”，是从江西吉水毛氏始迁祖、宋工部尚书毛让算起的，从毛让到毛伯温（北来到明中后期），其间约500年。
毛恺，浙江江山（属衢州）人，嘉靖十四年（1536年）进士，御史，太子太保（《明史》5666页）。
毛士龙，江苏宜兴人，万历四十一年（1613年）进士，杭州推官，刑科给事中，左企都御史（《明史》6386页）。还有湖北公安县的毛羽健，浙江余姚的毛吉，河南邓县的毛弘，江苏昆山的毛澄，山东掖县的毛纪等等，他们都是进士出身，在朝廷里任过要职。
明末还有一位大学问家毛晋（1599～1659年），常熟人。字子晋，号潜在；原名凤苞，字子久。少游钱谦益门，博学强记。好搜罗图籍，建汲古阁目耕楼，藏书达84000余册，多宋元善本。喜刻古书，所刊《十三经》《十七史》《六十种曲》及《津逮秘书》等皆手自校勘，为历来私家刻书最多者。汲古阁版本，亦称为毛本。又好钞录罕见秘籍，缮写精良，后人称为毛钞。其子毛扆，号汲古后人，继承其父收藏，校勘出版事业，颇有贡献，见《辞源》和《中外历史人物词典》。
毛晋这位刻书家，是否与《毛氏族谱》的印刷艺术水平高超有一定联系？
从以上所列毛姓人物，能发现，明代，毛氏家族颇为朝廷器重（据说曾
为朱元璋赐姓朱），该家族内也颇有奋力仕进者；他们主要分布在江浙，豫、鄂、滇也有，湖南毛姓却未出名。
尽管毛氏家族在明代颇有朝中重臣，来到湖南的这一支，却并不显赫，他们面临的首先是生存问题，直到最后定居韶山冲，安稳地过了几百年后，有几位才藉湘军而发迹。
毛氏历代部分名人表
四、六百年前的某日，毛太华的长子寻觅到这个远离
战乱的仙境般山冲时，便再也不想走了
“韶山”这个概念，有一个演化过程。在几千年历史中，不是作为一个区划名称出现的，而是指一座山，即舜帝曾驻足听韶乐的那座美丽的山。关于它的位置，毛氏《族谱》，《同治刊湘乡县志》，《光绪刊湘潭县志》均有记述。王闿运先生还绘有地图，从图上可知她在湘潭、湘乡交界线上，故此，这两县县志均作记载。也就是说，“韶山”，在今韶山冲滴水洞处。
民间的“韶山”则指几处地方，一是韶峰，即韶山冲南缘，《毛氏族谱》持此说；一是指毛泽东故居西一里处那个形如龙头的秀美小山，又叫韶山嘴，《湘潭县志》称“小韶山”。把县志与族谱及民间的说法综述起来，“韶山”演变成一个地域概念，则是指韶山冲而言；这个概念一直延续至解放初期。毛氏家族离开湘乡城之后，便是来到了这里。《族谱》二修一卷说：
“……（居湘乡）十余年后，清一、清四两公卜居湘潭三十九都今之七都七甲韶山家焉。开种韶山。铁陂、乌塘、东塘等处，共田四百余亩，编为一甲民籍。”毛清一、毛清四来到韶山，居住的区域有所不同。毛清四及其后代，在韶山冲东南入口，即铁陂一座大山下面筑室而居，在这一带便形成毛氏家族深公一房。
《深公房祠记》云：“铁陂距韶山十里许。韶山，界潭、湘两邑之间，右水出龙城，左水出铁陂。胡以‘铁’名？以两山对峙，石壁穿插，交锁横拦成陂故耳。天造地设奇观也。吾房祖。
深公，卜居陂之下，游麟振振，螽斯蛰蛰至今，铁陂还有不少毛姓，虽然深公祠已无存，毛家大屋、毛家坳这些地名还是留存下来。毛清一却未随他的弟弟留居铁陂。
他带着他的儿孙继续入山，“相吉于韶峰之左，枕山而立祠焉。”（《祠堂记》）。他为什么选择了韶山冲呢？动乱之后的人们最大的期望是安定。毛太华元末长途跋涉万里，横跨5个省才将战争远远抛在后面，他刚到云南澜沧尚是青年，他在那里结婚生子——虽然气候湿热，生存条件比故乡恶劣得多，但那里山高皇帝远，元朝在大理派有梁王，也鞭长莫及，战争当然也就难骚扰到了；
故而，毛太华及妻儿们，在澜沧江河谷很是过了一段平和的日子，他们只图安安然然，没有人出外求官。大约过了20年，朱元璋大军攻入云南，与毛太华同族的兄弟毛命传耐不住寂寞，参加了这支从故乡开来的雄师。