“那本是这座城市的动力核心，但因为某些未知的原因被废弃了。它就像一颗沉睡的心脏，虽然不再跳动，却依然散发着庞大而不稳定的能量。”
“那股能量，就是导致旧城区不断诞生出各种畸变体的根源！”
洛奇平静地看着他，显然，他早就知道了这些信息。
阿尔冯斯看着洛奇脸上毫无表情，他深吸一口气，继续说道：、
“二十年前，菲利乌斯大师选择隐居在旧城区，并非偶然。他那样一位空间魔法大师，为什么要选择那种地方？因为他发现了熔炉的存在！”
“他以自身为锚，用自己的空间魔法，强行稳定了那片区域，延缓了腐化的蔓延。”
“而他失踪之后，【海妖之泪】就代替了他，成为了新的稳定锚！”阿尔冯斯的眼中甚至带上了一丝血丝：
“现在，你把它拿走了，旧城区的情况正在变得越来越糟，腐化现象已经开始向外蔓延了！！”
“你们为了满足一个贵妇人的收藏癖，正在将整个旧城区，推向毁灭的边缘！”
洛奇静静地听着，心中并无波澜。阿尔冯斯所说的一切，与他自己的推测和已知的情报，几乎完全吻合。
“阿尔冯斯先生，”洛奇放下酒杯，平静地看着他，“看来，你对旧城区的了解，比我想象的要多得多。”
“我的家族，晨风家族，曾经参与过白帆港的早期建设！”阿尔冯斯的情绪有些失控：
“关于【城市动力熔炉】的记载，虽然只有寥寥数语，但足以让我推断出这一切。”
两人陷入了沉默。
良久，洛奇才开口道：“所以，你来找我，是想让我把宝石还回去？”
“如果真是这样的话，那您应该去求总督夫人才对，毕竟我只不过是一个收钱办事的冒险者而已。”
“不。”阿尔冯斯摇了摇头，脸上的笑容有些苦涩，“我没那么天真。我知道，到了总督夫人手里的东西，不可能再被拿出来。而且，就算还回去，也只是治标不治本。那个熔炉的问题不解决，旧城区迟早会彻底失控。”
“那你想要什么？”
“我想要……重启那个熔炉。”阿尔冯斯的眼中，重新燃起了一丝光芒：
“我查阅了所有能找到的资料。根据我祖父的推测，熔炉之所以被废弃，是因为它的某个核心组件出现了问题。只要能找到问题所在，修复或者重启它，或许就能从根源上解决问题，甚至……让旧城区恢复生机。”
他看着洛奇，语气中带着些许恳求。
“洛奇先生，我知道这很疯狂。但我别无选择。眼看着那片城区一步步滑向深渊，我做不到袖手旁观。”
“你既然能从菲利乌斯的宅邸里拿出【海妖之泪】，就说明你有能力在旧城区那片区域行动。”
“我不是冒险者，我没有战斗的能力。但我拥有晨风家族数百年来积累的、关于古代炼金术和城市历史的知识。”
阿尔冯斯的提议，在洛奇心中激起了涟漪。
重启【城市动力熔炉】。
这个目标，与索林大师那个被他暂时搁置的支线任务不谋而合。
他沉默了。
他并非在犹豫是否要接受这个危险的提议。
事实上，在阿尔冯斯说出【熔炉】这个词的时候，他的心中就已经有了答案。
为了完成对索林大师的承诺，他早晚都要去那个地方一探究竟。
他沉默，是在重新评估整个事件的风险与收益。
拿走【海妖之泪】，导致旧城区的腐化加剧，这完全在他的预料之中。
甚至可以说，这本身就是他计划的一部分。
只有当那片区域变得混乱，当潜藏在水面下的问题彻底爆发出来时，他才有机会收集到更多关于熔炉的情报，找到那个废弃任务的突破口。
没有了【海妖之泪】，熔炉内部那些因为任务线废弃而数值膨胀、逻辑崩坏的怪物，很可能会开始向外游荡。
旧城区，将会变成一个更加危险的地方。
而阿尔冯斯的出现，对于洛奇来说倒是一个意外的惊喜。
他拥有洛奇最欠缺的东西——关于旧城区历史和古代炼金术的知识。
与他合作，无疑能让自己了解更多情报。
“我需要你的力量……我拥有知识……”
洛奇抬起头，迎向阿尔冯斯的目光。
他没有说太多废话，只是轻轻地点了点头。
一个简单的动作，却让阿尔冯斯的神经松弛了下来。
他长长地舒了一口气。
“谢谢你……洛奇先生。”他端起酒杯，将杯中剩下的酒一饮而尽。
“我需要几天时间，整理我祖父留下的所有手记和相关的资料。”他压低声音，快速地说道，“等我准备好一切，我会去【海妖之歌】酒馆找你。我打听过，你和你的同伴们，都住在那儿。”
说完，他不再多言，对着洛奇微微躬身，便转身融入了人群之中，很快消失不见。
仿佛他今晚出现在这里，唯一的目的，就是为了与洛奇达成盟约。
洛奇看着他离去的背影，端起酒杯，若有所思。
旧城区，【城市动力熔炉】，索林大师的委托，阿尔冯斯，莉莉安娜……无数的线索，在他脑海中交织。
他没有再去找任何人攀谈。
今晚的收获，已经足够多了。他只是静静地待在角落里，像一个局外人，冷眼旁观着这场上流社会的戏剧，直到悠扬的乐声缓缓停歇，宾客们开始陆续告辞。
宴会结束了。
当大厅里的人群渐渐散去，变得空旷起来时，莉莉安娜才重新回到了洛奇的身边。
她再次穿上了那件雍容华贵的淡紫色长裙。
“感觉如何？”她微笑着问道，“白帆港的上流社会，没有让你感到厌烦吧？”
“一场信息庞杂的宴会。”洛奇给出了一个中肯的评价。
“哦？看来你并非只是在喝酒。”莉莉安娜有些好奇，但她没有追问，“我看到了，阿尔冯斯·晨风刚才来找过你。”
她的语气很平淡，听不出喜怒。
“晨风家族虽然已经没落，但阿尔冯斯是白帆港公认的最有才华的历史学者。他是个纯粹的理想主义者，为了那些纸堆里的真相，什么都做得出来。和他打交道，你要小心一些。”
洛奇只是点了点头：“我会的。”
他没有透露任何关于熔炉的计划。
在没有绝对的把握之前，让总督夫人知道这件事，只会徒增变数。
莉莉安娜见他不多说，也不再纠缠于这个话题。
她从裙中取出了一份卷轴，递给了洛奇。
“这是你应得的。”她说道，“这是梵卓家族签发的特别通行证。有了它，你可以自由出入白帆港任何一个公共区域，包括法师塔的二层图书馆，以及怒涛熔炉的内部工坊。卫兵和巡逻队，都不会再盘查你。”
洛奇接过了卷轴。这东西的价值，远比金钱要高得多。
“此外，我想以我们盟友的身份，正式委托你一件事。”
莉莉安娜的声音变得严肃起来。
第80章 阴影中的铁锚
“和锈锚商会，这个盘踞在旧城区的地头蛇有关。”
“他们近期在港口区的活动越来越猖獗，甚至开始染指一些本不属于他们的生意，这背后一定有原因。”
“洛奇，我需要你，深入调查锈锚商会的现状，找出他们活动异常的根本原因。如果可以的话，我希望你能设法削弱他们在港口区的影响力。”
【你与NPC‘莉莉安娜·梵卓’的合作关系得到确立。】
【莉莉安娜对你的信赖度达到盟友级别。】
【白帆港主线任务更新！】
【主线任务：双城之音（第二章）-阴影中的铁锚】
【任务描述：总督夫人莉莉安娜对‘锈锚商会’日益猖獗的地下活动感到忧虑。这个商会如今却沦为旧城区最大地下势力的组织，已经严重威胁到了白帆港港口区的正常秩序。
莉莉安娜希望你能深入调查锈锚商会的现状，找出他们近期活动异常的根本原因，并设法削弱他们在港口区和旧城区的影响力。】
【任务目标1：与‘独眼’芬恩进行一次深入的接触，探查锈锚商会的内部情报。】
【任务目标2（可选）：在不引起大规模冲突的情况下，破坏锈锚商会至少三项在港口区的非法生意。】
洛奇看着这条全新的任务，眼神微微一凝。
锈锚商会，‘独眼’芬恩。
这不正是他之前进入旧城区的领路人吗？
伊莉雅与他们之间，似乎还有着某种说不清道不明的联系。
现在，莉莉安娜却要让他去调查，甚至破坏这个组织。
“锈锚商会……”洛奇看着莉莉安娜，试探性地问道，“我听说，他们是旧城区的地头蛇。夫人为什么会突然对他们感兴趣？”
“不是突然。”莉莉安娜此刻的语气有些冰冷，
“他们就像生长在白帆港船底的藤壶，一直在暗中侵蚀着这座城市的根基。”
“以前总督大人不管，但现在……既然我决定要清理一下这座城市的阴暗角落，自然就要从最碍眼的那一块开始动手。”
洛奇看着莉莉安娜那双眼眸，心中并无波澜。
他知道，自己已经踏入了白帆港真正的牌局。
“我明白了。”洛奇收起了那份通行证卷轴，平静地回应：
“我会去了解情况。但是夫人，您需要知道，锈锚商会，是旧城区的实际掌控者。在那种地方，他们的情报网络和行动能力，远比您的卫兵要有效。与他们直接冲突，未必是明智之举。”
这番话，既是提醒，也是一种变相的谈判。他在告诉莉莉安娜，这个任务的难度很高，他需要足够的自主权。
莉莉安娜何等聪慧，立刻听出了他的言外之意。
“我当然知道。”她微笑着，重新恢复了那副优雅从容的姿态：
“我让你去调查。具体怎么做，用什么方式，都由你来决定。我信任你的判断力，洛奇。我需要的只是结果。”
“那么，祝您晚安，夫人。”
洛奇微微躬身，不再多言，转身离开了宴会大厅。
宴会结束，当洛奇带着一身挥之不去的心事，回到【海妖之歌】时，夜已深沉。
他没有惊动已经入睡的同伴，只是独自一人坐在黑暗的房间里，将今晚发生的一切，在脑海中重新复盘。
莉莉安娜的野心，阿尔冯斯的理想，锈锚商会的困境，以及那座【城市动力熔炉】。
所有线索都指向了同一个地方——旧城区。
这座城市的脓疮，如今却成了所有矛盾的交汇点。
“麻烦……但也是机会。”洛奇看着窗外那片沉寂的黑暗，低声自语。