陆北顾凝视着题目，他并未急于动笔，而是于心中认真酝酿起来。
按殿试规矩，诗题都是五言六韵十二句，仄起首句不入韵式。
而这时候，内侍们又给每名考生都发了一本书。
这本书是韵书，是科举专用的《礼部韵略》。
此书最早为景德四年丘雍、戚纶所定，后来景祐四年的时候，在当今官家的旨意下由丁度重修，共收九千五百九十字，还附由《贡举条式》一卷，算是参加科举考试人手一本的必备工具书了。
你问为什么还要特意发本韵书？
那当然是因为考生来自天南海北，什么地方的人都有，同一个字在不同方言极有可能是不同韵的，而诗赋考试都涉及到韵脚，是必须要有一个统一标准的。
不过这本书也就是一个“仅供参考”的作用，都能考到殿试了，除非昏了头，哪个考生还能连韵脚都搞不清？
而诗题上明确写的要求是押“下平部十二侵韵”，这个韵倒是不难押。
在陆北顾沉思之际，周遭士子或蹙眉沉思，或偶得佳句奋笔疾书，皆不能扰其分毫。
良久，他眸光一凝，提起那支饱蘸墨汁的毛笔。
笔尖悬于草稿纸上一瞬，旋即落下，行云流水，毫无滞涩。
“《鸾刀诗》
礼器昭王制，鸾刀蕴古深。
锋藏三代朴，环振九韶音。
执豕勤宗祀，刲牲谐庶箴。
荐新呈赤鬣，绎祭协青衿。
岂乏断宰利，惟存报本心。
毛血彰纯恪，幽明契至今。”
诗成，陆北顾轻轻搁笔，看着草稿纸审视了两遍，暗自沉吟。
他这首诗既咏鸾刀古器，紧扣《礼》、《诗》出处，又超脱鸾刀本身物象之外，由器及道，阐发“诚敬为本”、“重在实质而非虚文”的深意，更暗含“起废更新”的期许，与题义若合符契。
而后，他的脑海中本来升起了炼字的念头，但一想到冯京传授的经验，便又按下了这个念头。
“就这样吧，不改了，改来改去大概率反而不如第一版。”
答完诗题，接下来是赋题。
赋题的题目名为《民监赋》，以“明德慎罚，民为政本”为韵。
这道题语出《尚书·酒诰》“人无于水监，当于民监”，其义在于为政者不应以水为镜照视容颜，而当以民意为镜，察知得失兴替。
换到大宋，那就是以唐末五代覆亡为鉴，体恤民瘼，慎行德政。
跟诗题一样，这道赋题的出题水平同样不低，不知道是哪位学士的手笔，大概率不是官家本人出的题目。
因为这种题目，都属于那种从经义里挑极有内涵的内容来当做考题，而且格局宏大直指治国之本，并非徒骋文采者所能驾驭，想要写好必须要融汇经史，更需有胸怀天下心系黎庶之志。
而此时陆北顾凝视题目，更是心潮微涌。
何为民监？非独惕厉自省，更是以兆民之耳目为耳目，以四海之悲欢为悲欢！
回想起一路走来他所见到的一切，此刻皆与“民监”二字产生了共鸣......他仿佛能看到田夫织妇的艰辛，听到士子学人的议论，更能感受到这庞大帝国脉搏的细微颤动。
对于他来讲，这道题不仅是考题，更是对他信念的叩问。
科举入仕，他要做什么，要对谁负责？
陆北顾并未急于下笔，而是依旧闭目凝神。
良久，思考完毕之后的他睁开眼，目光清澈，旋即提笔濡墨，笔锋于草稿纸上落下，片刻都不再停顿，几乎就是文思如泉涌，沛然莫之能御。
“《民监赋》
天生烝民，树之司牧。政之所兴，在顺其欲；道之所废，在逆其俗。故哲后临寰，钦哉惟恤！鉴黄虞之陟降，考政令之得失。岂独照水于清渊？实乃求箴于蔀室。
昔者周室肇基，豳风陈绩。公刘躬勤乎耒耜，亶父灼见于岐宅。荷薪曳屩，皆许尽言；击壤鼓腹，咸能献策。故得灵台始筑，庶民子来；盟津会朝，诸侯景格。此乃监民情而固本，顺天道以延祚也。
逮夫夏桀瑶台，商辛玉杯。民憎其虐，天弃其颓。钜桥粟腐，而饥者析骸；鹿台财溢，而寒者委灰。虽云天命有归，岂非人心尽背？《汤誓》兴而众兆偕来，《泰誓》作而八百咸附。足明民犹水也，可载可覆；君若舟也，宜惕宜惧。
是以圣人之御天下也，视民如伤，若保赤子。采刍荛于阪樵，问疾苦于闾里。郑侨闻乡校之议，谤言是畏；汉文止露台之费，民意堪体。盖惧夫川壅则溃，眚微成痏。故虽冕旒蔽目，必察寰瀛之吁叹；黈纩塞耳，犹闻闾巷之歔欷。
若乃秦、隋二世之主临朝，谓草野之愚贱，何知阙庭之枢机？视黔首如刍狗，驱苍生若征鸿。科条密于秋荼，网罟峻于凝脂。府库竭而敛愈急，边陲扰而役无期。遂使怨气干霄，哀鸿遍野；怒涛腾浪，溃堤崩坻。斯乃以民为敌者，民亦敌之；自绝其监者，国亦绝之。
嗟乎！水能载覆，民岂可轻？镜惟照形，监莫如明。是故哲王怀惕，忠臣励精。法天地之无私，察幽隐以躬行。岂徒仰观于辰象？实赖俯察于舆情。歌《七月》而知寒暑，诵《云汉》而恻旱晴。然后九域归仁，万邦协和；德泽汪濊，治道升平。
敢献刍言，用申炯戒，惟此民监，永作邦式。”
赋成，陆北顾缓缓搁笔，长舒一口气。
他这篇赋以“民意如镜，为政当以民为本，体察民情”破题，随后援引周先王故事，喻示上古圣君皆以民意为依归，方得兴盛，又以夏桀商纣失民亡国之例，反证违背民意之祸，引经典强化论述。
在中间部分则转入正面论述，列举古代明君贤臣重视民意的具体作为，强调防微杜渐，倾听民间声音的重要性，随后痛陈昏君佞臣漠视民意、倒行逆施之后果。
最后则是总结升华，再次强调以民为镜的重要性，呼吁为政者应体察民情，施行仁政，方能天下归心。
通篇看下来可以说骈散结合，气势磅礴，既紧扣“以民为监”之题旨，融汇经史，层层递进，又直指时弊，充满忧患意识与匡世情怀，绝非泛泛歌功颂德之作。
当然了，为了照顾官家心情，他文章里批判的部分既没放开头，也没提大宋的事情，而是以胡亥和杨广举例。
而因为殿试是官家亲自阅卷，本来座次就是定好了的，都没糊名，自然也就谈不上什么誊写，所以自己写的字还是要尽量工整清晰一些。
陆北顾小心地将草稿上的赋文誊写于正式的白摺试卷之上，因为刻意往好看了写，所以字迹倒是颇为端正清劲，如松柏挺立。
而在他心里，他知道这篇赋文不仅是为应试，亦是抒胸臆。
——彼等汲汲于权术倾轧，而吾之所念，在天下苍生！
陆北顾并未注意到，在他低头奋笔疾书的时候，御座上官家赵祯的目光曾数次掠过最前方这位年轻的省元。
赵祯清楚，陆北顾不可能不知道昨日发生的事情，而在这种风波之中，陆北顾仍能凝神运思，挥毫如飞，姿态沉静中自有一股不可折的锐气，还是让他颇为欣赏的。
而侍立在旁的福康公主赵徽柔，目光每每扫过那片青衫时，亦是不禁在那专注的身影上多停留一瞬。
日影渐至中天，崇政殿内编钟长鸣，清越悠扬之声标志着上午的考试暂告段落，午餐时间已到。
官家赵祯在福康公主与内侍的簇拥下，先行起驾回后宫用膳休憩。
殿内凝重的气氛稍弛，众士子得以暂离案牍，但礼仪未敢怠慢，皆垂首躬身，静送御驾直至全然出了殿门，方才活泛起来。
旋即，早已候命多时的宫人们如流水般悄然而入，她们并非空手而来，而是两人一组，抬着一个个朱漆食盒，盒盖上描金绘彩，彰显着皇家气派。
食盒被逐一有序地放置在每位士子的案几旁，几乎不闻杯盘碰撞之声，显然是训练有素。
陆北顾注意到这些宫人步履轻盈，神态恭谨，摆放食盒时甚至刻意避开了案上的笔墨纸砚，以免沾染油污，细节处尽显宫廷服务的周到。
“事已至此，先吃饭吧。”
陆北顾打开了食盒，里面的格局颇为精巧，分上中下三层。
上层是一碗热气腾腾的“石首鱼肚子羹”，汤汁乳白浓稠，剔了刺的鱼肉很嫩滑，辅以嫩笋丝与香菇，闻起来就香气扑鼻；一盅“鹌子水晶脍”，半透明的肉冻中镶嵌着切开的鹌鹑蛋与鸡丝；一碟时令蔬菜，不知道是什么蔬菜，但看起来菜色倒是炒得碧绿油亮。
中层则是主食，有一大碗晶莹剔透的“水晶饭”，米粒饱满分明，散发着新稻的清香；米饭旁边还配有一碟“肉齑”，乃是用精肉细切，加以酱料、花椒、姜末等快炒而成，极是下饭；除此之外还有两块“太平毕罗”，也就是一种裹馅烤制的精致胡饼，特点是表皮酥脆，内馅咸香。
下层则是点心饮品，包括一碟名为“樱桃煎”，看起来就酸甜生津的蜜饯樱桃；以及一盏温热的“洞庭汤”，此汤实为用洞庭湖所产橘皮、生姜、甘草等熬煮的保健饮子，理气润喉，正可缓解一上午书写的疲乏。
所有餐具则皆是来自定窑的上等瓷具，胎薄釉润，温润如玉，雅致非常。
“可惜餐具不能带走。”
现在著名的“五大名窑”里，汝窑和官窑还没影呢，而继承自越窑的哥窑瓷器，则是南方用得比较多，北方这边用得比较多的是钧窑和定窑的瓷器。
不过因为钧窑的釉色比较绚烂妍丽，观赏性虽佳，但正式场合难免令人觉得过艳，所以给他们用的都是定窑这个唯一的白瓷。
而这便是大宋殿试的传统，也就是所谓的“驰士子之宴”，旨在彰显朝廷对人才的礼遇。
其餐食规格，据传与宫中嫔妃日常份例相仿，虽非极尽奢华，更无大鱼大肉，但用料精良，烹调细致，绝非寻常富户所能及，意在让这些成为了“天子门生”的士子们提前感受到成为朝廷命官的尊荣体面。
当然了，此时厨师的炒菜水平还是不够，所以没什么后世常见菜就是了。
众士子早已饥肠辘辘，加之精神高度紧张后骤然放松，此刻面对佳肴，无不食欲大开。
然而，在这庄严的崇政殿内，无人敢放肆饕餮，皆保持着仪态，进食无声，细嚼慢咽。
陆北顾执起银箸，先尝了一口鱼羹，温热的汤汁滑入喉中，鲜香满口，确实极大地抚慰了他紧绷的神经和空乏的肠胃。
而最后两排几位年迈的“特奏名进士”，捧着碗的手都在微微颤抖，吃得格外珍惜，神情中充满了感慨。
或许这一餐御赐之食，已是他们一生科考生涯中最荣光的时刻。
殿内并无交头接耳之声，唯有细微的咀嚼与碗筷轻碰之音，反而形成一种奇特的宁静氛围。阳光透过窗棂，照亮空气中浮动的微尘，也照亮了一张张或年轻或苍老、却都怀揣着抱负与期待的面孔。
陆北顾慢慢吃着，目光偶尔会扫过前方空置的御座。
他心里想着，这种午餐仪式，是恩赏，是体恤，又何尝不是一种无声的训诫？它提醒着每一位在场之人，今日所得之优遇，皆源于皇恩，将来亦当竭诚报效。
不过在陆北顾看来，这一餐一饭，更当思之民力辛苦。
等到吃完之后，便有宫人悄步上前，无声地将餐具收回食盒，旋即又奉上清口的温茶和净手的湿帕。
虽然宫人如蝴蝶般穿梭往来，但一切井然有序，丝毫不乱。
午餐的整体时间并不长，约莫又过了两刻后，宫人们便再次悄然而入，不管吃没吃完，食盒都得撤下了。
殿内重新恢复了考试前的整洁肃静，只是饭味确实一时半会儿难以消散，估计规定了这么个时间点，也是怕有人吃太久，官家下午过来闻着难受。
美餐一顿后的士子们趴在案几上休息，等待着下午最后的考试开始。
而对于他们中的绝大部分人来讲，这可能也是他们一生中最后的考试了。
又过了将近一个时辰，官家才重新驾临崇德殿。
时务策的考卷也很快被分发至每位考生的案头。
陆北顾展开卷子凝神看去。
殿试的时务策跟礼部省试一样都是五道题，首问吏治，直指“考课黜陟”之弊，问如何革除冗官、激浊扬清；次问经济，关乎“平准均输”之法，探求疏通漕运、平衡物价之策；三问教化，论及“学校贡举”之制，商榷如何育才选贤、敦厚风俗；四问刑狱，针对“律令敕格式”之繁，寻求简法慎刑、哀敬折狱之道。
然而，当他的目光落在最后一道，也是通常最为重要的第五策时，发现此题很是熟悉。
——屈野河划界！
“夏戎窥伺，近岁屈野河之地，界至不明，屡起衅端。彼虽称藩，实怀叵测，或云当效太祖太宗朝故事，筑城拓土，慑服其心；或云宜守庆历和议，息兵养民，以德怀远。夫疆场之事，守备为本。当何以固堡障、实屯戍、明界至、慑奸谋，使烽燧不惊而国威日隆？尔诸生详虑之，毋泛毋迂，务切时宜。”
陆北顾心中一定，随后开始打草稿。
这些题目虽大多都有准备，但他亦不敢怠慢，逐题审慎构思，于草稿纸上勾勒纲要，力求论述周详，对策务实。
而等他写完了时务策，就只有最后一道论题了。
今年殿试的论题不是史论，而是经论，题目名为《重巽申命论》。
这道题其实出的有点偏，并非是出自过去常考的《诗经》、《尚书》，而是概率仅高于《乐经》的《易经》里面的“巽卦”。
正所谓“重巽以申命，刚巽乎中正而志行。柔皆顺乎刚，是以小亨，利有攸往，利见大人”，此卦是同卦相叠，即巽下巽上，巽为风，两巽相重，有长风相随之象，其实表示顺伏之意，即“上下顺也”。
这届殿试里，也唯有这篇经论的题目，最是令人难以捉摸。
或者说，从题目上讲没给考生太多的限制，能写的方向很多，可以适当自由发挥。
殿内已有细微的骚动，不少士子蹙眉抿唇，显是觉得此题比之诗赋和时务策都更为玄奥，难以把握具体方向。
陆北顾看着题目并未急于下笔，他听宋庠说过，最后的这道题大概率都是官家自己出的。
那么官家究竟想通过这卦象表达什么意思呢？