“不料一朝失势，竟要沦落到饿死街头的悲惨下场……”
“——唉~”
“这，便是恶了我汉家天子的下场啊……”
看著三弟有模有样的为邓通感怀起来，刘荣只觉一阵好笑；
正要开口逗弄一番，却闻二弟刘德轻声附和道：“隐约记得，故安侯似乎很不喜欢邓通？”
“因先帝宠幸邓通而恼怒，有一次怒极，还差点在相府砍了邓通！”
“如今邓通失势，怕是难逃晚景凄凉，故安侯若是得知，当也能感到畅快吧……”
只是闲聊中随口提的一句话，却让刘荣下意识想起了几个月前，那张含笑目送自己离去的苍老面容……
“说起故安侯~”
“最近，朝堂上是个什么动静？”
听闻刘荣问起正事，负责收集情报的刘德当即将身形一正。
“自上次，大哥插手之后，父皇似终还是和丞相谈崩了。”
“如今，丞相仍旧在府中‘歇养’，并不曾再过问朝中政务。”
“朝野内外都在说：丞相这是低头了，也不打算再管汉家的宗庙、社稷了。”
“等匈奴人的使者来长安，谈妥和亲的事，父皇，或许就要正式开始削藩……”
刘德低沉平缓的话语声，只惹得刘荣面色一阵变幻，头脑更是飞速运转；
只片刻之后，刘荣便不动声色的垂下眸，抓起脚边的茶碗，将其平稳送到嘴边。
“知道了。”
“朝堂上的事，不必再管了。”
“——派人告诉岑少府：另给我寻一处瓦窑，还有擅长此道的烧瓦匠。”
“明天开始，你二人就跟在我身边，专心忙少府的事。”
自家大哥做下安排，兄弟二人自是领命离去，给刘荣留下的独处的空间。
而在弟弟们离开之后，刘荣的目光却跨过未央宫东宫墙，悠悠撒向尚冠里所在的位置。
“还以为我汉家，只有父皇一个影帝呢。”
“好你个故安侯；”
“好伱个浓眉大眼的申屠嘉……”
第43章 丞相失势
作为汉家唯一的贵族聚居区，尚冠里内部的‘鄙视链’，几乎是肉眼可见的。
——在尚冠里最深处，坐落著两座风格各异，却同样占地辽阔、气势宏伟的府院，分别为汉家仅存于世的两家万户侯：酂侯、平阳侯家族所有。
自酂侯府、平阳侯府往外，一座座侯府相邻而立，越往外，府院规模越小，也相对显得越‘寒酸’。
从食邑八千一百户的条侯府，到五千四百户的舞阳侯府，再到外戚恩封侯：轵侯府、章武侯府、南皮侯府，再到食邑一千多户的中水侯府等……
一直到靠近尚冠里出入口，再走几十步就要踏上章台街的位置，才是当朝丞相申屠嘉的故安侯府。
相比起那些动辄七八千，乃至上万户食邑的顶级勋贵，申屠嘉仅有的五百户食邑，确实有些不够看。
尤其申屠嘉原先并非彻侯，是先帝为了维持‘非彻侯不得为丞相’的政治潜守则，才在拜申屠嘉为相的当天上午，临时将申屠嘉的爵位从关内侯升到了彻侯。
如果没有丞相的身份，像申屠嘉这种食邑五百户的‘伪彻侯’，其实大都是没脸住进尚冠里的。
平日里，尚冠里的功勋贵戚们，对申屠嘉这个五百户食邑的侯爵住在尚冠里、降低贵族身份的逼格，其实是颇有微词的。
只是碍于申屠嘉开国元勋的身份，以及当朝丞相的职务，也都不敢多说什么，只能暗地里发发牢骚，顶多也就是阴阳怪气两句。
而现如今，申屠嘉因《削藩策》而恶了天子，又被天子启勒令闭门歇养，即将‘失势’，那些觉得申屠嘉拉低自己逼格的功勋二代们，便逐渐开始挣脱束缚了……
“申屠丞相可安好？”
侯府外，一名衣著华贵，大腹便便，脚步虚浮的彻侯，正对著紧闭的侯府大门叫嚣。
见自己的举动，并没有引来什么可怕的后果，反而吸引了不少人驻足观望，那彻侯面上更添一分得意之色。
“久闻故安侯两袖清风，便是丞相的俸禄、侯国的租税，都拿去供养军中故旧。”
“想来如今，怕是都没米下锅了吧？”
“——申屠丞相，大可不必如此倨傲嘛！”
“都是我汉家的勋贵，又曾同朝为官，只待遣下人走上一遭，三五石粟，某当还是愿意相赠于故安侯的？”
“哦……”
“倒是我记性差，忘记了；”
“故安侯家中，压根就没有可供差使的下人呐？啊？”
此言一出，人群顿时一阵哄堂大笑，似是丝毫不在意申屠嘉这个‘恶了当朝天子’的丞相，还并不曾被罢免。
至于申屠嘉的彻侯爵位？
——就说此刻，敢驻足于侯府外，看申屠嘉笑话的人，谁人没个一千几百，甚至好几千户的食邑？
就申屠嘉这种食邑五百户的侯爵，别说长安尚冠里了，便是放眼全天下，都很难再找到第二个。
而平日里，申屠嘉‘铁面无私’‘两袖清风’，连带著整个丞相府，都永远是一副公事公办的作态，压根儿就没有什么人情可讲。
得罪的人，尤其是得罪的勋贵多了，如今一朝‘失势’，自是难免墙倒众人推。
眼下，这都还只是试探。
随著时间的推移，申屠嘉在尚冠里的生存，只会愈发艰难……
“中牟侯这身子，可是愈发矫健了？”
“——不过三五日前，君侯还登门找我把脉，说要瞧肥病呢。”
“怎这就有了气力，亲自跑到当朝丞相的侯府外大放厥词、耀武扬威了？”
人群喧闹间，一声温和、沉稳，又极具穿透力的问候，惹得众人齐齐侧目；
待看清来人，又不约而同的别过身去，更有甚者，直接就抬脚离去。
其他人能遁走，被点到名的中牟侯：单父终根，却不得不硬著头皮拱手上前。
“竟是汝坟侯……”
略有些尴尬的打过招呼，单父终根又左右看了看，终只得生硬开口道：“怎今日，汝坟侯得了闲暇，没在陛下身边侍奉？”
看出单父终根的尴尬，汝坟侯周仁也没多言，只淡然折过身，抬头望向故安侯府那朴实无华的牌匾。
“奉陛下旨意，来探望丞相。”
感受到周仁语气中的疏离，本就不愿再留的单父终根又寒暄了几句，便灰溜溜朝著尚冠里深处走去。
——单父终根，是汉家第三代中牟侯，食邑二千三百户，侯府坐落于尚冠里中间靠外的位置。
曾在朝中任过职，又实在没做出什么成绩，便就此赋闲在家，整日里胡吃海塞，吃喝玩乐，纯一闲人。
望著单父终根离去的背影，周仁只深深凝望许久，终，还是悠然发出一声长叹。
“想当年，初代中牟侯单父圣，何其温良恭谨？”
“怎料不过三代……”
“唉……”
为中牟侯‘家门不幸’唏嘘感叹一番，周仁终还是摇摇头，敲响了故安侯府的大门。
而在被迎入府内之后，周仁面上那副‘生人勿进’的清冷神容，也悄然带上了一抹由衷的崇敬。
“拜见丞相。”
还是那处小院，还是那个四面透风，被谎称为‘书房’的凉亭；
正跪坐于案前的申屠嘉，见周仁的身影出现在凉亭外，便已经是含笑站起了身。
又见周仁躬身一礼，当即便拱手迎上前：“不过几日不见，都有些思念郎中令了……”
若是外人看见这个场景，只怕是会直接惊掉下巴。
——老倔牛申屠嘉，居然会对人笑？
——面瘫脸周仁，竟然会主动跟人打招呼？
但这些人不知道的是：两袖清风的当朝丞相，和深沉持重、作风俭朴的当朝郎中令，究竟是怎样的惺惺相惜。
不能怪这两人要求太低；
实在是如今汉室，能同时满足‘身居高位’‘身负显爵’‘淡泊名利’这三个条件的人太少太少。
便是仅一个‘不贪污受贿’，都是放眼整个天下汉官，也只能找到个位数……
“丞相近来可好？”
在申屠嘉的引领下坐下身，周仁嘴上问候著，手也自顾自搭上了申屠嘉的手腕处。
对此，申屠嘉显然也没什么意见，只含笑摇摇头：“都这把年纪了，又能怎么样呢？”
“不过是凭著年轻时，在行伍中打熬出来的底子强撑著，为先帝、为陛下，再多看顾看顾宗庙社稷罢了……”
第44章 长安侯
认真听著申屠嘉的自述，不时开口交谈几句，周仁也不忘一心二用，专心为申屠嘉把起脉来。
——当今天子启的太子班底，凡是至今都还活跃于朝堂之上，被天子启引为肱骨心腹的，便大都有一技之长。
如廷尉张欧，早在先帝之时，便是以‘治刑名学’的学术底子进太子宫，成为了太子启身边的法律顾问。
再如太仆刘舍，也同样是早在先帝之时，以‘御马’的特长做了太子舍人，成为了太子启的专用车夫。
而周仁，则是以医术作为敲门砖，做了太子启的私人医生，并于先帝驾崩之后，被任命为郎中令。
除此之外，周仁还有个斜杠身份。
——周王室后裔。
周仁这个汝坟侯的爵位，也正是这么来的——周仁，是周平王少子：汝坟侯姬烈二十一世孙。
恩封周仁为汝坟侯，除了天子启提拔羽翼心腹，也算是汉家‘存亡续断’，为周王室延续了血脉，顺带为周仁这一脉复了家、爵。
与世人刻板印象中，稍微摸摸手腕便得出结论不同：周仁为申屠嘉把脉，前后维持了足有两炷香的功夫。
期间又是换手，又是问询，还稍有些失礼的让申屠嘉伸出舌头，查看了舌苔的状况。
最终，周仁稍呼出一口浊气，略带些感伤道：“丞相，实在是太过劳累了……”
“本就年岁已高，又这般不怜惜自己的身子，实在不是长久之道啊？”
“——诚如丞相所言：行伍间练出来的底子，让丞相还能强撑著，却也只是强撑罢了。”
“一旦有个闪失，当即便是病来如山倒，没有丞相老臣柱国，宗庙、社稷，又该如何是好？”