还是那处‘书房’，或者应该说是凉亭。
仍旧是堆满亭内的如山竹简，以及那方简陋、古朴的案几。
也依旧是丞相申屠嘉，以及皇长子刘荣二人。
只是这一次，换做是刘荣负手而立，打量起亭外——打量起侯府上下。
只短短三日的功夫，刘荣对申屠嘉这位老丞相、老元勋的敬意，便陡然再增三五个台阶。
——就说此刻，刘荣目光所及，二人所身处的凉亭周围，根本就看不到任何拿得出手的装饰。
除了用来装竹简的木箱、夜时供明的灯台，便是单纯被夯实的泥土地——莫说是石板，就连鹅卵石都没铺。
这个院子往里，是侯府后院，住著仅有的三五女眷；
与院子一墙之隔的正堂、正院，更好似小一号的相府，基本只供申屠嘉进行工作上的往来，压根儿就不能算作侯府的一部分。
至于最能体现权贵财力的仆人，刘荣更是自惭形秽。
在凤凰殿，单是刘荣自己，便有两个负责起居的宫人、两个负责衣物的婢女，以及三五随时待命的杂役寺人。
至于‘殿主’栗姬，那更是连庖厨带奴仆加侍女寺人，掌握著不下二十人的命运！
区区一个栗姬、一座凤凰殿，都养著三五十仆从，申屠嘉怎么说也是百官之首，总不至于太差；
但就刘荣亲眼所见，整座故安侯府上下，就一个门房，一个管家，一个厨娘，两个杂役。
就算加上后院女眷的贴身婢女、丫头，也绝不过十指之数。
在长安，别说是公卿这一级别了——凡官秩千石以上，恐怕都很难找到第二个如此节俭的人。
而申屠嘉对此做出的解释，却更让刘荣羞愧难当，为自己‘奢靡’的生活而感到害臊。
“公子应该知道，老臣早年，发于行伍之间……”
了却最大的一桩心事，虽然也自此背负了更重的担子，但申屠嘉的面容之上，却反而带上了一抹轻松。
对于刘荣，也没了先前那刻意至极的疏离，看出刘荣的疑惑，便也语带唏嘘的自顾自解释起来。
“一将功成万骨枯，一国鼎立百将殁。”
“世人都以为开国元勋，是杀了几个人、打了几场仗，就得以裂土而侯，泽及子孙的人。”
“却不知这骤然贵幸的元勋，是不知几千、几万人当中才能出一个，既立了武勋，又难得活到开国那一天的幸运儿……”
说著，申屠嘉语调中明明带著自嘲，眉宇间，却也应声涌上阵阵感伤。
“太祖高皇帝受封汉王之时，老臣累功至队率，麾下卒五百。”
“自汉元年，太祖高皇帝还定三秦，到汉五年，项羽自刎乌江；
——这短短五年时间里，我麾下五百悍卒，便战死不下三千……”
“嘿，好笑吧？”
“明明只有五百人，却先后有三千多大好儿郎，战死在随我冲锋陷阵的路上……”
三两句花的功夫，老丞相便是红了眼眶，面上笑意也愈发苦涩、更显刻意。
“战死的，太祖高皇帝都下令抚恤过，老臣也尽量登门，拜访了他们的亲长。”
“而伤残者，便只能仰仗我这故安侯国的五百户食邑，方得以苟延残喘，艰难度日……”
解释过自己为什么官至丞相、贵为彻侯，却依旧过的如此清贫，申屠嘉便颤巍巍在案几前一侧躺。
许是年岁已高，脊背不再那般灵活，觉得侧躺太费力，更索性翻身平躺下来。
长呼一口气，再稍一侧头，对刘荣咧嘴一笑。
“陛下，答应了。”
“陛下答应在开春时，给匈奴人送去国书，以求和亲。”
“待匈奴使团入朝，再伺机联络长安侯、韩王信的后人，打探匈奴人的情况。”
“我也答应了陛下：只要能确定军臣打算对右贤王动手，便不再为边墙感到担忧，全力帮助陛下削藩，并应对削藩所引发的一切后果……”
说著说著，申屠嘉的话语声便低了下去，看向刘荣的目光，也愈发深邃起来。
感受到申屠嘉的异样目光，刘荣纵然心虚，也不得不装出一副云淡风轻的模样；
养了三天，后腰、后股虽然才结痂，却也已是能勉强行走自如，便呵笑著走到亭柱旁，将肩侧轻倚在柱上。
“这不是好事吗？”
“故安侯得偿所愿，父皇也不用再为‘如何劝说丞相这头老倔牛’而感到苦恼；”
“君臣相得，通力协作，待日后刘濞起兵，朝堂也能众志成城……”
“——为什么？”
却见申屠嘉冷不丁一开口，便不顾刘荣呆愕的目光，重新在案几前坐起了身。
“自那日，公子告诉老臣：军臣必定会对右贤王动手，老臣，便没再头疼匈奴人的事了。”
“唯独一点，老臣百般思虑，也终不得其解。”
“——为什么？”
“公子，为什么要冒著这么大的风险，先在宫门内邀我同行，后又告诉我这件事呢？”
·
“既然知道匈奴人不会帮刘濞，那公子应该是原本就不担心陛下削藩，会导致宗庙、社稷陷入危难吧？”
“有如此把握，公子明明更应该作壁上观，坐等吴楚平灭；”
“又为什么冒天下之大不韪，也要将那个连来源都不方便说的消息，告诉我这个行将就木的老朽呢？”
“我何德何能，值得公子冒如此巨大的风险……”
听出申屠嘉话语中的深意，刘荣只本能愣在原地，似是为申屠嘉能想到这方面而感到惊奇。
只片刻之后，便又释然一笑。
——申屠嘉，只是倔；
但作为汉家的丞相，申屠嘉，绝对不傻。
不收受贿赂、不蝇营狗苟，绝不意味著这位老丞相，看不明白其中的门道；
不屑于与人往来，也绝不意味著这位功勋卓著的老臣，会看不出旁人的意图。
刘荣心知：自己有无数种说辞，可以将申屠嘉的这一问搪塞过去。
但最终，刘荣还是选择坦然面对。
“确实如故安侯所言：我最明智的选择，其实是什么都不做。”
“——因为我知道匈奴人，绝不会发兵南下，帮助刘濞；”
“——也知道梁王叔这个‘储君皇太弟’的美梦，必定会和刘濞‘位及九五’的美梦一同醒来。”
“如果要明哲保身，我原本不需要做这些，只需要配合父皇演好戏，在父皇那里做个恭顺、懂事的皇长子，便可以得到自己想要的一切。”
“但最终，我还是选择冒险出手。”
“故安侯老臣谋国，当真看不明白我的意图？”
刘荣此言一出，申屠嘉面上笑容依旧，言辞却立时带上了早先，将刘荣拒于千里之外的那股子疏离。
“老臣，是绝对不会帮助公子的。”
“无论是公子还是旁人，凡是关乎储位的事，老臣便断然不会插手。”
却见刘荣闻言，只洒然一笑，深深凝望向申屠嘉目光深处；
良久过后，便含笑转身，朝著府门的方向而去，只留给申屠嘉一个潇洒的背影。
“将来的太子储君，或许不需要老丞相申屠嘉~”
“但眼下，我汉家需要故安侯。”
“某个自认为‘一切尽在掌控’的黄毛小子，也舍不得鞠躬尽瘁的老丞相，死在阴险狡诈之辈手中……”
·
“故安侯保重啊~”
“下次再见时，公子荣，当也不再只是公子荣啦……”
第28章 给你脸了是不？
自凉亭所在的侧院走到正门这一路，刘荣走的很是潇洒。
但在快要靠近侯府正门时，刘荣也没忘记自己还‘身受重伤’，一步一挪著‘艰难’踏出高槛。
刚踏出府门，得了消息前来迎接的玄冥二少赶忙上前，将刘荣扶上了马车。
这在长安城那一双双炯炯有神的眼睛看来，无疑更能证明‘皇长子惹恼了天子启’，并且很可能被打屁股伤到了根骨。
和皇四子刘余天生口吃，故而天生与大位无缘一样：一个身有残缺的皇长子，同样是必定无缘大位的。
这一下，原本还算明朗——至少有一个明面上胜算较高的皇长子，不至于让人摸不著头脑的储君太子之位，便彻底变得扑朔迷离了起来。
“难不成我汉家，真要立皇太弟了？”
掰著指头，挨个数了数刘荣的一众兄弟们，要么胸大无脑，满脑子打打杀杀，要么过于文弱，整日里摇头晃脑，之乎者也。
更或直接就是口吃的口吃，残缺的残缺——不是身体有缺陷，就是性格太偏激。
一直数到皇十子，才总算是挑不出什么太过明显的毛病，可一看年纪——好~嘛，几乎是先帝前脚刚驾崩，皇十子后脚才从娘胎里蹦出来；
一岁不到的年纪，五官都还没长开，除了男女啥也看不出来，可不就是‘挑不出毛病’嘛……
毋庸置疑的是，这一场戏唱下来，刘荣在朝野内外的舆论看来，已然是彻底告别了‘准储君’的超然地位；
但在返回未央宫的途中，倒趴在马车内的刘荣，却根本没将自己的关注点，放在舆论对自己的唱衰之上……
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“谁挑唆的？”
几乎是二弟刘德刚开口，说母亲栗姬差点跑到宣室殿要人，刘荣便立刻点明了关键。
——这才三天的功夫，若没人从中作梗，栗姬别说闹事儿了，压根儿就连这件事儿都不会知道！
非但知道了，甚至还差点跑去宣室殿，找天子启伸手要人？
要说这当中没有猫腻，刘荣敢原地不姓刘！
见自家大哥一语道明厉害，公子德当即心下一凛。
“一开始，是宫里的人嚼舌根子，不知怎的，就让母亲听了去；”
“而后不久，便是绮兰殿的王夫人……”
唰！