先前一直闭目养神的徐阶却是开口提醒道：“小阁老，户部是我大明的户部，而不是什么我们的户部，同理，吏部工部也是我大明的吏部工部，而不是你严世蕃的吏部工部！”
听闻这番诛心之言，严世蕃更加气急，看向严嵩的方向喊了一声：“爹！”
严嵩缓缓抬头，那满是寒意的目光扫过严世蕃，不带一丝表情。
“这里没有什么爹，这里只有我大明的臣子。”
严嵩又看向高拱，语气轻缓：“你们户部有什么困难可以提出来嘛。”
高拱怒目圆睁地抽出账本，朗声道：“去年我大明税赋一共三千两百八十万两，开支四千六百五十万两，亏空一千三百七十万两，而这亏空的一千三百七十万两，皆是吏部和工部的亏空。”
说完，高拱又瞥了严世蕃一眼，继续道：“现在却让我们户部从其他部来拟票，甚至吏部和工部还将其中三百万两账单加到了兵部的账上，这让我们怎么签字？”
“大不了我这户部侍郎不干了！”高拱越说越急，大有撂挑子的趋势。
就在这时从珠帘后传来一声闷哼，高拱听闻连忙止住了话头，在场的其他人也不免紧张，皇帝不高兴了。
严嵩和吕芳同时看向珠帘，片刻后，吕芳开口劝诫道：“大家议事就议事，不要扯其他的话题。”
从进入内阁便一直沉默的张居正也开口道：“那三百万银子记到我兵部的账单上，上面写的是为兵部抗倭所制的三十艘战船，可实际上，我兵部没见到一艘战船！”
张居正的话犹如一颗重磅炸弹，彻底引爆了现场，就连一直淡然的吕芳的脸上也浮现出一丝惊骇之色。
严世蕃似乎对此早有预料，只见他直视张居正的眼睛，开口道：“那三十艘战船本是用于抗倭，但是去年皇上修缮宫殿，去云贵川砍伐木料时才发现根本没有路，修路的成本又太高，不已才绕的海路。”
“海路艰远，需要绕一个大圈，而在运送木料的途中，船队意外遭遇风浪，船还沉了好几艘，再加上路上的损耗以及人工费用，三百万两绰绰有余！”
“那三十艘战船相当于我工部向兵部借的，不日就将归还。”紧接着，严世蕃又向张居正补充道。
见严世蕃三言两语便将这三百万两银子的亏空解释清楚，张居正也不再言语，悻悻坐了下去。
严世蕃的目光扫过众人，对着珠帘后的人影拱了拱手，激愤道：“为了皇上，我什么苦都可以受！”
珠帘背后，从会议开始便一直吃瓜的嘉靖皇帝见这把火烧到自己身上，也不复淡定，在浏览原身遗留的记忆后，才发现确有其事，为了长生不死，大肆修建宫殿道观，可以说大明朝国库之所以如此空虚，前身就是罪魁祸首之一。
第9章 御前会议（2）
“为了皇上，我什么苦都可以受！”
严世蕃的话音刚落，众人皆是一滞，紧接着高拱便忍不住跳出来指责道：“别把什么事都扯到皇上身上来！我看呐，这笔钱多半是被某些人给侵吞了。”
“你！”严世蕃气急，正待反驳时，严嵩却是不紧不慢地开口了。
“去年两省大旱，三省大水，朝廷拨款修牡丹江、松鹤江，此外单就江浙修筑新堤坝就耗费了四百万多两。”
严嵩的话音刚落，高拱立即将手上的账册反复翻看，见找不到什么破绽，只得气冲冲坐下。
“我就不明白了，都是干着朝廷的事，为什么谁干的越多，谁受的委屈就越大！”严世蕃声泪俱下，言辞凿凿，端着一副为君分忧的贤臣姿态，眼神从徐阶、高拱、张居正身上一一扫过。
“这多的银子，你们为什么总是揪着不放呢？”
“照这么来说，户部倒是应该签字。”一旁观察了许久的吕芳，轻飘飘地开口了。
“叮！”一声清脆的玉磬声从珠帘后响起，在场的众人明白，皇帝已经原谅了这份亏损，于是心照不宣地跳过了这个话题。
而珠帘后，嘉靖皇帝回想起前身修建的那几处殿宇，碧瓦朱甍，极尽奢华，不禁脸色一黑，低吼道：“朕的钱！”
“好，这件事就算过去了，接下来我们来聊聊河道监管超支的问题。”内阁次辅徐阶却是慢悠悠地开口了。
“年初工部预算四百万两，结算时七百万两，超支三百万两，这你怎么解释。”
严世蕃听闻，也不做回答，只是将目光转向对面的吕芳，拱了拱手，轻声道：“河道监管都是由东厂负责的，具体的事我工部不太清楚，还是由吕公公来回答吧。”
吕芳脸上笑容不变，顺势接过话头：“是这样的，今年年初江浙一带的官员汇报说可能会有洪讯的风险，而我随后又向钦天监的官员求证，他们说不排除江浙地区发生大洪水的可能。”
吕芳说着，端起桌上的茶水抿了一口，继续道：“江浙一带是我大明的赋税重地，万不可有失！紧接着我便派了李玄作为河道监管前去调查，这是调查报告。”
吕芳说完，从袖口中将李玄所写的报告拿出，递交给众人一一验看。
严世蕃接过吕芳递过来的调查报告，心里却不禁暗骂道：“这老狐狸，三言两语就把自己摘干净了！”
而清流那边也没有为难吕芳的意思，只是草草看了一眼后便把这件事揭过了，毕竟他们目前主要的敌人是严党，犯不着再招惹一个强大的敌人。
“凡事预则立，不立则废，若是继续这么寅吃卯粮，则卯粮吃完了，真不知道我大明朝还有什么可吃！”张居正放下手中的报告，颇为气愤地抚了抚自己的胡须。
“伱这话什么意思？”严世蕃当即做出回应，眼神恶狠狠地盯着张居正。
“意思就是难道今年还要像去年一样亏空吗？”张居正也丝毫不怵，正面回怼过去。
“你们这里亏空一点，咱们明年就得加征百姓的赋税，还让不让百姓活了？”高拱也站起身来，怒视着严世蕃。
“哼，这一笔一笔的账目不是都核对上了吗？赋税取之于民用之于民，这一桩桩一件件哪儿不需要钱？官员的俸禄需不需要钱？修筑堤坝需不需要钱？运送木材等各种材料需不需要钱？更别提还有人工费、耗损！”
“我看呐，是有人不想诚心实意为朝廷做事，都是些祸国误民的奸臣！”
严世蕃的目光扫过众人，脸上满是鄙夷的神色。
“你刚刚说谁是奸臣？”高拱的语气十分平静，宛如一座即将爆发的火山。
“奸臣已经自己跳出来了，高拱是一个，还有张居正！”严世蕃一字一句地强调着。
“哼，奸字怎么写，一个女字加一个干字，我高拱为官这么多年还只有一位糟糠之妻，而你呢？小阁老，不久前你才迎娶了第九房姨太太。”
“你！”严世蕃气急，但是一时间找不到什么反驳的理由。
正当众人吵得不可开交，再进一步的话就要将御前会议上升为无限制格斗大赛时，一阵不合时宜的呼噜声响起，众人循声看去，只见严嵩耷拉着头，不知什么时候睡着了。
“也不知道严阁老这算不算御前失仪。”徐阶见状，不禁哑然失笑，出声阴阳了两句。
就在这时，珠帘后有了动静，只见嘉靖身着青灰色道袍，道袍上还绣着繁复的水云纹，从龙椅上站起身来，轻飘飘走出，口中吟诵道：“练得身形似鹤形，千株松下两函经，我来问道无余说，云在青天水在瓶。”
“臣等叩见陛下！”见嘉靖出来，众人停止争吵，纷纷行礼，而严嵩还在呼呼大睡，严世蕃见状，便准备去把父亲叫醒，但却被嘉靖阻止了。
“让严阁老睡会儿吧。”
“起来，起来，都起来吧！”嘉靖紧接着看向其他人，随意地摆了摆手，众人随即起身。
“你们知道朕刚才念的是什么诗吗？”
“回陛下，是唐朝李翱的问道诗。”
严嵩的声音传来，众人望去，只见严嵩不知什么时候已经醒了，此时正颤颤巍巍地向嘉靖行礼。
“严阁老说的对啊，这正是李翱的问道诗。”
嘉靖见有人回答出自己的问题，心情大好，紧接着又看向严世蕃，眼神玩味：“小阁老，方才高拱所说是否属实啊？”
“禀陛下，臣回去就将那几房妻妾都送回娘家。”严世蕃听到嘉靖的问话，脸色煞白，连忙跪倒在地上辩解。
“行了，娶九房姨太太又不是什么大不了的事，自古王侯将相，哪个不是妻妾成群？再说了，你把人家送回去，人家往后怎么生活，留着吧，多点心思在国事上就行。”嘉靖随意寻一空椅坐下，出声安慰道。
“谢陛下隆恩！臣定为陛下肝脑涂地，万死不辞。”严世蕃满怀感激地拜服于地。
“起来吧，以后多跟你爹学学。”嘉靖说着，还不忘提点一句。
“你们方才所议之事，朕在后面都听到了，去年国库的亏空有很大一部分责任在朕身上！朕被方士蛊惑，大肆修建殿宇，劳民伤财，以至国事艰难于此，朕先在这里给诸位赔个不是！”
“陛下，不可啊！食君禄，为君分忧都是臣子的分内之事，吾等，怎可受的起这天子之礼！”
只见徐阶涕泪横流，率先跪伏于地，紧接着房间里的其他人也面色慌张皆尽跪伏，一时间众臣哭作、乱作一团。
第10章 御前会议（3）
嘉靖埋首许久，后缓缓起身，望着眼前混乱不堪的众人，冷声道。
“都起来，一个个的像什么样子！这还是我大明的内阁吗？”
“是，陛下。”
紧接着，内阁群臣以及司礼监都各自从地上起身，严嵩在一旁徐阶的搀扶下颤巍巍地坐回原位，而高拱眼眶通红，仍沉浸于先前的气氛中，无法自拔。
“自古充盈国库，无非开源节流两条道路。”嘉靖扫视了一圈群臣，朗声道。
“节流就先从朕这开始，先前计划的那些宫殿宅邸，都暂时不修了吧，徐阁老，你是户部尚书，给朕算一算。”
“是，陛下！”
徐阶应声答道，随后便招来侍卫，从其手中接过账册，又取来纸笔，开始仔细验算，片刻后，徐阶抬起了头。
“禀陛下，依臣的验算，如不修宫殿的话，大概能够结余四百万两银子。”
听见徐阶报出的数字，嘉靖眼神中闪过一丝失望，太少了，区区四百万两银子对于如今的大明朝来说是杯水车薪，远远堵不上财政窟窿。
别的不谈，就单拿东南剿倭这一项来说，朝廷每天所耗费的银子都是个天文数字，更别提还有什么水灾、旱灾、蝗灾，百姓遭灾，官府救济，又是一大笔银子，而北方还有鞑靼在窥伺中原，每年军费的开支也是不小。
“陛下有这份心是十分好的，只是那些木料早已运至京城，如不修筑的话岂不是全都浪费了？”
严世蕃皱了皱眉，却是忍不住开口劝阻道。
“这有什么难的，打上皇家专用的牌子，就地卖了便是，有的是财主想买，最好还能弄个限售。”
高拱捋了捋胡子，对此严世蕃的话不以为意，随口辩驳道。
“这可是皇家才能使用的木材，就这么卖给那些…”
严世蕃的话还没说完，便被严嵩打断了：“我倒是觉得这个办法挺好，不仅能够减轻负担，还能够充盈国库，一举两得。”
“那便依严阁老的话，施行吧。”嘉靖点了点头，算是同意了严嵩的提议。
“节流只是小头，一杯水再怎么节约也总有用完的那天，而开源才是大头，将杯中之水变为涛涛大江，灌溉至我大明朝两京一十三省，不知诸位爱卿有何良策啊？”
嘉靖说完，眼神打量房间内的众位大臣，众人皆作冥思苦想状。
“回陛下，臣有一策！”严嵩那淡然的声音传来，在四下寂静的房间显得格外突兀。
“哦，严阁老请讲。”嘉靖也来了兴趣，想要知道这位把持朝政二十多年的严阁老能够提出什么建议。
“陛下，一匹上等的丝绸在内地只能卖六两白银，若是销到西洋诸国，可以卖到十两银子以上，江苏现在有一万五千张织机，浙江是一万张织机，臣在想，能不能增加织机，多产丝绸。”
“臣在来之前已经估算过了，如政策推行顺利，我大明一年将增加至少八百万的赋税。”
“增加桑田和织机？当然能，只是该如何提高蚕丝的产量？”嘉靖扶着下巴，仔细揣摩严嵩计划的可行性。
“陛下圣明！自古江苏的蚕丝皆是由浙江供应的，臣在想能不能让浙江那边加大蚕丝的供应，多增桑田，多设织机。”
“你的意思是让浙江的农民不种地了，改种桑树？”
严嵩颤巍巍地转过身，斜睨一眼众人，然后回应道：“内阁的意思是，让浙江的农民将一半的农田改为桑田。”
“把农田都改成桑田，浙江的百姓吃什么？”徐阶似乎对严嵩提出的建议颇有微词，开口反驳道。
“农民改种桑树，获利将远超先前务农，至于粮食，可以从暂时外省调拨过去，有银子还怕买不到粮食吗？”严嵩不紧不慢地向徐阶解释了起来。
“严阁老此策十分具有可行性，只是现在正值秋收，等百姓将今年的粮食收获之后再行决策吧。”
“另外，江浙两地的赋税也减免三成。”嘉靖似乎是突然想起，开口补充道。
“是，陛下！”眼见嘉靖为此事定了性，剩余的大臣也不再言语。
嘉靖随后又坐回上座，看向在场的内阁大臣，补充道：“严阁老提出的政策固然挺好，只是朕在想，能不能再往前迈一步？”
“再往前迈一步？”
在场的内阁成员你看看我，我看看伱，皆表现出一头雾水，不明所以的状态，这并不是他们不懂皇帝所指，而是没有一个人有勇气说出来。
气氛就这么陷入了沉闷，嘉靖的目光一一从所有内阁成员身上扫过，被嘉靖目光扫到的官员皆是低下头，不敢言语。
最终，司礼监掌印太监吕芳开口打破了这份寂静：“臣，明白皇上所指，可是要开海禁？”
“是的。”嘉靖的眼光看向吕芳，点了点头，眼神中多了一丝赞许。