第7章 进击的冯保
“哎哟喂，你们这群没良心的东西！想我冯保以前是怎么对你们的。”
刚挨了禁军二十鞭子的冯保正趴伏在床榻上，嘴里不停咒骂着，床榻边有一木盆，里面的热水早已被血染红，无论屋内还是屋外，皆无一人。
按常理来说，一般人硬挨禁军的二十鞭子早就死翘翘了，但冯保的义父是司礼监掌印太监吕芳，下手的士兵不敢做的太绝，偷偷留了手，不然的话，不死也得半残。
“冯公公？冯公公？”
正当冯保不停叫骂的时候，一位蹑手蹑脚的小太监环顾四周，见四下无人后才敢显露出面容。
“是小李子啊，怎么，你也是来看我的笑话的？”
冯保说着，冷笑一声，脸上满是睥睨之色。
“不…不是的，我是来给公公上药的，这是我先前跟太医院的学徒喝酒，他一高兴送我的。”
被冯保叫做小李子的太监慌忙解释，还不忘从怀中掏来一个白色小瓷瓶。
“这是金疮药，专门治棍棒鞭伤的，来冯公公，我为伱上药，忍着点。”
金疮药的药粉撒上伤口，一股火辣辣的感觉传来，冯保死咬着牙，不让自己发出声来，片刻后火辣辣的感觉逐渐消退，一股清凉的感觉从伤口处传来。
待到伤口的疼痛消退得差不多时，冯保勉强转过头，上下打量着这位瘦弱的小李子。
被冯保的眼光打量，小李子低下头不敢与其对视。
“想我冯保当初是何等的威风，你是叫小李子吧，好，很好！过来。”
小李子犹豫片刻，快步走到冯保床榻前，俯下身子。
“虽然我现在威势不在，但保你个小太监还是没问题的，不知你愿不愿意认我作义父啊？”
“禀冯公公，小李子愿意！”
几乎没有犹豫，小李子如捣蒜一般连连点头。
“还叫公公呢？”
“干…干爹！”
……
京城，严府内。
严嵩结束了在内阁的当值，一回到家便直奔书房而去。
“父亲，孩儿有要事相商！”在去书房的路上，严嵩被儿子严世蕃出声叫住。
“走吧，去书房说。”
父子二人进入书房，却没有将门关上，屋内炭火正旺，一股暖意袭来，将严嵩身上的寒意驱散不少。
“说吧，什么事。”严嵩将手伸到火炉边，烤了个结结实实。
“清流那边把谭纶派去浙江了。”严世蕃压低声音，开口道。
“哦？江浙那边战事正酣，清流那边派个谭纶去干什么？给胡汝贞添堵去了？”
“是啊，胡汝贞毕竟是您的学生，孩儿就怕…”
还未等严世蕃将话说全，就被严嵩气鼓鼓地打断了。
“哼，东南剿倭大局万不能乱，就算清流想斗应该也不敢拿这件事做文章，到时候惹怒了皇上，大家都吃不了兜着走！”
“父亲，再过几日就要开御前会议了，吏部工部的账册还有诸多错漏之处。”
“没事，在这之前我已经和徐阁老他们在内阁拟过票了，只要司礼监那边不为难，应该就能过去了，再说了，他们的屁股也不等着咱们帮着擦呢。”
严嵩烤着火，屋内的温度让他有些昏昏欲睡，也不顾形象，直接躺倒在胡床上。
严世蕃见父亲已经有了些许睡意，便打算告辞，谁知刚走到门口，便被严嵩出声叫住：“浙江那边考察的怎么样了？”
“回父亲，据孩儿先前派出去的官吏所报，如计划推行顺利，浙江两地将为朝廷多缴纳至少八百万的赋税。”
“属实？”
“孩儿已多次查验过，属实！”
“行吧，那下次御前会议，我就试着在皇上面前提一提吧。”
严嵩说的口干舌燥，便起身拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯。
“那孩儿告退了。”
严世蕃说完，躬身离去。
“还有，管好你手底下的官，郑泌昌，何茂才！哼，报告都打到我这里来了。”
严嵩那古井无波的声音在背后响起，严世蕃面色阴沉，郑泌昌，何茂才，一个是浙江布政使，一个是浙江按察使，都是自己提拔上来的。
“顺便把门带上。”
“是，父亲。”
……
半夜，司礼监掌印太监吕芳支开周围太监，独自一人来到了冯保目前住的地方。
冯保趴着身子，半睡半醒间猛地瞥见自己床边站着一道黑影，正与欲呼喊求救时，却被该黑影捂住了嘴。
“闭嘴，小声点！”
黑影一边捂嘴，一边尽量压低自己的声音。
“干爹！我就知道您老没有放弃我。”
而冯保也听出了黑影的声音，神色欣喜，这是自己的义父，大明朝除了皇帝以外，权势最重的人。
“义父您可要为我做主啊！这帮白眼狼见我失势，都像躲瘟神一样躲着我。”冯保说到激动处，便想要翻个身，谁知动作太大牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。
“你啊，这次可走大运了！”吕芳看着冯保身上的伤口，脸上是遮掩不住的笑意。
“走大运？”冯保看向吕芳的眼神中满是迷茫。
“今儿这事，你算是在皇上那边留了名了，往后怎么样还用我说吗？”
“可是皇上不是刚让禁军打了我二十鞭吗？”冯保听完吕芳的解释，仍是不解。
“你小子，怎会如此愚笨…”吕芳摇了摇头，随即耐心地解释起来。
“当时徐阁老都那么说了，不找个人出来顶罪这件事就翻不了篇，况且皇上也需要对徐阁老有一个交代，若是皇上不叫人打你这二十鞭子，而是把你交给那帮清流去治罪，又当如何啊？”
一想到被清流抓去治罪可能的下场，冯保不禁打了一个寒噤。
“所以说啊，皇上是在保你！这二十鞭子，真值啊！”
见冯保已经听懂了自己的话，吕芳脸上带着笑意，望向窗外，不禁感慨道：“往后说不定义父还有依靠你的地方呢！”
“不敢，不敢，我一定好好侍奉义父！”冯保听闻吕芳的话，连忙出声安慰。
“今儿我高兴，就再送你几句话吧，你可要听好了！”吕芳说着，眼神逐渐变得深邃起来。
“那些做官的常说，做官要三思，这三思是什么呢？无非是思危、思退、思变！”
“思危，思退，思变。”冯保低声呢喃吕芳的话，随后陷入沉思。
“知道了危险就能躲开危险，这就叫思危，躲到大家都不注意你的地方，这就叫思退，退下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪里做错了，往后该怎么做，这就叫思变。”
“禀义父，孩儿明白了！”
打通了心中郁结，冯保只觉得念头通达，身心畅快，连带着背上的伤口都没那么疼了。
第8章 御前会议（1）
下了好些天的大雪终于停了，街上的行人寥寥无几，天色还是十分阴沉，让人不由得感到几分不快，而今天是御前会议召开的日子。
内阁外，以司礼监掌印太监吕芳为首的五人，皆翘首以盼，等待内阁成员们的到来。
不一会儿，五顶颜色各异的轿子停在了内阁外面，内阁首辅严嵩、次辅徐阶、张居正、严世蕃、高拱，在仆人的搀扶下，先后下了轿子。
“严阁老！”吕芳满脸堆笑，率先向严嵩打着招呼。
“吕公公。”严嵩微微躬身，以示礼节。
两人并排而行，开始寒暄，身后跟着一众司礼监以及内阁成员。
“严阁老去年八十，过了今年就是七十九了！”
“哪里哪里，我这把身子骨，老咯！”
严嵩笑着，脸上遍布的老年斑也一齐颤动，在吕芳的搀扶下，迈上台阶。
“哪里哪里，严阁老身子骨硬朗着呢，我看呐，至少还得再干个二十年呢！”
“再干二十年，那不得遭人嫉恨死了！”严世蕃愤愤插话道，眼睛的余光瞥向徐阶的方位。
“你！”一旁的高拱想要为徐阶讨回公道，而徐阶只是淡然地摇了摇头，示意众人跟上严嵩和吕芳的脚步。
“严阁老，今儿咱们可算是同舟共济了！亏空上的事，咱能过去就过去。”
进入内阁前，吕芳像是不放心似的，又嘱咐一句。
“行，咱能过去就过去。”严嵩点了点头，像是认可了吕芳的提议，而身后的其他内阁成员包括严世蕃在内，皆神色闪烁，一言不发。
“那咱就进去吧。”
“嗯。”
……
今天的内阁显得有些拥挤，不大的房间内面对面摆了两张桌子，都各有五个座位，珠帘后摆放着一张龙椅，嘉靖皇帝正无聊地摩挲着上面雕刻的龙头，龙椅旁边摆放着一个由玉制成的磬（注：一种打击乐器），而从外面是看不到帘子里面的情况的。
随后两方入座，一边是以严嵩为首的内阁，一边是以吕芳为首的司礼监，帘子后面坐着嘉靖皇帝。
内阁会议还未开始，严嵩便向帘子后面的嘉靖皇帝行礼道：“仰赖皇上如天之德，大家勤于国事，这场雪是皇上祈下来的！”
紧接着严嵩又转过身去看向众人，沉声道：“而有些人却借着气候问题，来诽谤朝廷。”
听见严嵩的话，众人皆是明白严嵩所指——先前被杖毙于紫禁城午门的钦天监监正周云逸。
‘叮！’一道清脆的响声在帘后响起，帘后的嘉靖敲响了玉磬。
司礼监太监吕芳听闻，对着严嵩微微点头：“议事吧。”
紧接着吕芳首先向严嵩释放了善意：“严阁老，先把票拟递上来吧！能批的，我们司礼监都批了。”
严嵩听闻，颤颤巍巍地起身，将桌上的票拟码放整齐。
“内阁拟好的票都在这了，先把去年的账清了，然后咱们议今年的开支。”
正当吕芳从严嵩的手中接过票拟时，一直沉默的徐阶却是率先开口：“吏部工部的超支太大，我们户部没敢签字。”
说完，徐阶也不管众人，径直闭目养神。
端坐一旁的严世蕃一听就炸了，猛地从座位上站起身来，开口反驳道：“什么叫超支太大！当初各部拟票的时候你们都在场，现在却说我吏部工部超支太大？”
“在场不代表我们同意。”高拱眯了眯眼，淡淡回应道。
严世蕃气急，食指指向高拱：“我吏部工部的账单你们不签字，张居正兵部的账单伱们看都不看就直接签了！你们户部到底要干什么？”