而在那群灾民之中，也有少数几个认得字的，在其将纸上的内容大致浏览一遍后，神色惊恐，连碗都没要，飞快地跑开了。
……
今日官府的施粥结束后，马宁远和高翰文一前一后，返回了总督府，并将今天发生的事如实上报。
“没想到情况竟如此严峻，还好救灾及时，只波及到了两个县的百姓，若是堤坝彻底垮塌，这下属的九个县、十多万老百姓全都得遭殃！届时，局面将无可挽回。”胡宗宪坐于上首，在听完马宁远和高翰文的汇报后，庆幸道。
“朝廷的赈灾款很快就会拨下来了，到时候局面会好很多。”胡宗宪感慨完，又紧跟着补充了一句。
“禀大人，淳安新任知县海瑞今日已经到任。”一旁的郑泌昌突然开口道。
“我怎么没看到他？”胡宗宪皱了皱眉，疑惑道。
“今天您在忙，下官核对完毕后，便让他回去县衙了，那里还有一大摊子事等着他呢。”
“嗯，这样也好，给他一些时间将事情理顺。”胡宗宪说着，端起一旁的茶杯，轻啜一口。
“还有什么事情需要汇报吗？没有的话，今天就到这里吧！”胡宗宪用眼神扫视过众人，紧接着沉声道。
“禀大人，没有了！”
“我也没有了。”
“没有的话，就散了吧！”
“是。”
大厅内，其他人都离去了，只留下马宁远一人。
“老师！”马宁远沉声道，眼中满是愧疚之色。
“唉，你跟我过来书房。”胡宗宪叹了一口气，径直向书房走去。
……
书房内，胡宗宪端坐于椅子上，将目光转向自己的学生。
“说说吧，事情究竟是怎么回事？”
“老师，事情是这样的……”
马宁远犹豫片刻后，便选择将一切和盘托出，包括郑泌昌、何茂才他们请自己参加宴会，以及在宴会上所说的那些话，一字不漏，全都复述给胡宗宪。
“你是说，放任堤坝被毁，是严阁老他们的主意？”胡宗宪在听完马宁远的讲述后，稍加思索，便将这一切的来龙去脉都摸清了。
“是的。”马宁远点了点头，没有辩解。
“所以说，这件事情，你们上上下下谁都知道，单单瞒着我这位浙直总督？”胡宗宪说着，语气中也带上了些许怒意。
“老师，他们说依据您的秉性，是绝对不会同意此事的！所以才……”眼见老师生气，马宁远慌忙解释。
“哼，你糊涂啊！你以为这件事情你脱得了干系吗？堤坝的其他事项可是由你负责的，到时候朝廷追查下来，我看你怎么解释。”
“老师，学生自知无法脱离干系，因此学生决定一个人抗下来！”
“哼，蠢货！我怎么会有你这么个愚蠢的学生，你这么做，是想保住郑泌昌、何茂才他们？”
“不，老师，学生并没有这么想！您是严阁老提拔的人，那些人理所应当地将你视为严党，而您却多次拒绝按照严阁老的意思行事，因此有很多人对您颇有微词，学生不想让您落得个如此境地，方才……”
“唉，你下去吧！待会儿把你之前说的有关毁堤淹田的内情记录下来，交给我。”
胡宗宪在听完自己学生的陈述后，无力地摆了摆手，神色颓然。
“老师！”
“我说出去！”
“是。”
……
紫禁城，养心殿。
嘉靖在将胡宗宪随后递上来的奏折看完后，放到一旁。
里面的内容是浙江那边的灾情已经得到控制，堤坝垮塌只影响到了两个县的百姓，此外，胡宗宪已经命人，将与河道监管李玄有干系的一帮人都控制了起来，并在奏折中询问朝廷何时派人前去。
“吕芳，你去替朕回个折子。”嘉靖轻唤道。
“敢问陛下，让奴婢回什么折子？”吕芳听闻嘉靖所言，当即躬身于地。
“给胡宗宪回一个，就说朕赐予他先斩后奏之权！此外，审案的权力也一并给他。”
“是，陛下，奴婢这就去办。”吕芳在听完嘉靖的要求后，便快步离开了。
第68章 正式上任
自锦衣卫陆炳从嘉靖那里得到命令后，便连夜派朱七他们赶往浙江调查，眼下已经是第三天。
锦衣卫的安全屋内，众人聚在一起，交流着近些天获得的情报。
“浙江堤坝垮塌一事，其中必有蹊跷！我昨晚去现场查验过了，那修筑堤坝时所用的材料极好，不可能一场大雨就垮了，而且现场有人为破坏的痕迹。”
“另外根据情报网得知，就在两天前，由浙江首富沈一石做东，将浙江布政使郑泌昌、浙江按察使何茂才、以及杭州知府马宁远都邀请至府上参加宴会，宴会结束后，那马宁远仿佛有心事一般，在大街上四处游荡。”
“哦，对了，据说那马宁远还顺便去了总督府，想要拜见他老师胡宗宪，只是天色已晚，才不得不罢休。”
“以上都是属下从马宁远的贴身侍卫以及总督府的奴仆口中了解到的。”
朱七听完下属的描述，眉头紧皱，沉声道：“这浙江首富沈一石的背后是严阁老他们，以上这些人，尽数都是严党一系的骨干。”
“难道说这次堤坝垮塌，是严阁老他们指使人干的！目的是为了兼并百姓的土地？”下属听闻朱七所言，不由得提出了一个猜想。
“暂时不排除这个可能，对了，那个李玄交代了没有？”朱七像是忽然想起什么似的，开口询问道。
“没有，这个李玄嘴皮子硬的很，在他身上用尽了刑罚，他也不肯交代，只是说自己在修筑堤坝的过程中，贪墨了工程款，方才导致堤坝质量如此不堪！”一旁的下属闻言，不满地抱怨道。
“那杨金水呢？你们审过了吗？”朱七说着，端起桌上的茶壶，给自己倒上一杯茶。
“大人，那杨金水是织造局的总管太监，同时也是宫中的人，更是吕芳的干儿子！我等不敢太过分，只是稍微问了两句话，而那杨金水也一口咬定是李玄贪墨了工程款。”
“明日你们与我一同去拜见胡宗宪，看看能不能从他的学生马宁远那里取得突破，这件事情一定要查清楚，不然咱们就没脸回去见陛下了！”朱七听闻属下所言，无奈地叹了一口气，吩咐道。
“是。”
……
海瑞自从在总督府叙职完毕后，便算得上是淳安县的新任知县了，在前往淳安县县衙的路上，海瑞看到了无数的灾民，衣不蔽体，横七竖八地躺倒在路旁！有的人走着走着，便一头栽倒在地上，不再醒来，更多的人则是蜷缩在角落之中，默默忍受腹中饥饿的煎熬。
“娘，我饿！”
“乖，睡觉吧，睡着了就不饿了。”
“可是我饿得睡不着。”
角落之中，传来一阵母子的谈话声，并伴随着时有时无的抽泣声。
“这是怎么回事？官府不是已经开始赈济了吗？怎么会如此？”在前往淳安县衙的路上，海瑞拉着一位饥饿的老人，出声询问道。
“您有所不知啊，由于咱们淳安县的新任知县还未到任，那官府就让隔壁建德知县来暂管咱们淳安县的那份赈灾物资，可是咱们淳安县的灾民连影子都没看见。”
“有人气不过去找官府理论，谁知却被打成重伤！无奈，咱们只得硬扛着，只盼望那新任知县快点上任，救咱们淳安县的百姓于水火之中。”
“对了，看您气度不凡，应该是读书人吧。”先前被海瑞拉着的那位老人，将其上下打量一番后，询问道。
“本官便是淳安县的新任知县海瑞，对不起大家，我来晚了！”海瑞说着，面露悲呛之色。
“见过县令大人！”
那老者听闻海瑞的身份后，连忙跪伏于地，同时向周围的人呼喊道：“大家快来，咱们淳安县的新任知县，海瑞大人来啦！咱们有救了！”
此话一出，先前还蜷缩在角落中的饥民们瞬间将海瑞团团围住，纷纷诉说着自己的冤屈，一旁的侍卫见状，便想要上前保护知县大人的安全，但却被海瑞摆了摆手，阻止了。
“诸位有什么冤屈尽可向我诉说，待本官去淳安县县衙换上官服以及印绶后，必定为诸位讨个公道！”海瑞说罢，向着周围的百姓躬身道。
海瑞的话说完，人群自动为他让开一条路，海瑞走在最前面，旁边是负责保护他安全的侍卫，而后面跟着数不清的灾民，行进的过程中整个队伍鸦雀无声，一直到淳安县县衙所在地，才停了下来。
“诸位就不必送了，待本官先将情况了解后，再给诸位一个交代。”海瑞说罢，对着人群拱了拱手，紧接着转身进入县衙。
海瑞一进入县衙，便有衙役围了上来，满眼放光，忐忑不安地询问道：“敢问您就是新来的知县大人吗？”
“没错，本官海瑞，是淳安县的新任知县！”海瑞点了点头，沉声道。
“太好了，我淳安县挨饿的百姓有救了！大人这边请，前任留下的官服及印绶都在那边。”
“嗯。”
在衙役的带领下，海瑞很快拿到了知县的印绶，并换上了官服。
“把淳安县的册子给我拿过来，本官要先对照一番。”海瑞紧接着坐上大堂，对着一旁的主簿，吩咐道。
“知县大人请稍等，在下马上就将册子拿过来。”
片刻后，主簿将记录淳安县开支的账册以及与救济、土地钱粮、税收等等册子拿到海瑞面前，让其验看。
海瑞看得很快，不一会儿就将其核对完毕，确认前任没有留下什么亏空及隐患后，松了一口气，紧接着开口询问道。
“本官在来之前就曾听闻，那隔壁建德县的县令，趁着我还未到任之际，将原本属于淳安县的赈灾物资霸占一事，可否属实？”
“禀知县大人，此事属实，我等曾多次向那建德县令王永和王大人讨要物资，但均被其以品级不够，没资格与他对话，以及事务繁多等等借口，回绝了。”主簿看着眼前的新任县令，仔细斟酌一番语气后，开口道。
“哼，真是岂有此理！把事情的来龙去脉都给我复述一遍，本官一定替我淳安县的百姓讨个公道。”
“是，知县大人，事情是这样的……”
经过主簿的叙述，海瑞总算是弄清楚了整件事的来龙去脉，同时，内心也有一股火焰在不断升腾：“凭什么？”
第69章 毫不相让
“对啊，凭什么？明明淳安县和建德县都是本次受灾最为严重的地方，他建德县的百姓是人，我淳安县的百姓就不是人了吗？”
怀揣着这样一种想法，海瑞顾不上休息，匆忙带人向临近的建德县赶去。
待到海瑞赶到建德县时，才发现这里的画风截然不同。
大街上井然有序，完全不像是遭受了洪灾的样子，也没有蜷缩在角落里等死的灾民，每走三五步便能够看见一个粥棚在施粥，而在城郊边缘，还有专门供灾民临时居住的庇护所，由县衙的衙役们来维持秩序。
在去往县衙的路上，海瑞也曾遣人去打听，而沿途的百姓在提及自己的知县时，纷纷交口称赞。
“知县大人，到了。”
“嗯。”
正当海瑞思绪纷飞之际，外面有声音传出。
海瑞点了点头，随即下了轿子。
“敢问大人是？”建德县县衙的衙役见海瑞身着官服，连忙上前询问。
“本官便是隔壁淳安县的新任知县海瑞，找你们王大人有要事相商，劳烦进去通报一声。”
“大人请稍等，我这就进去通报。”
衙役说完，便快步跑回了县衙之中。
此时，王永和正在县衙内院中悠闲品茶，见衙役慌慌张张地跑进来，不由得皱了皱眉，神情不悦：“什么事这么慌慌张张的？”
“禀知县大人，外面是淳安县新任知县海瑞，说是找大人您有要事相商。”
王永和在听完衙役的讲述后，将杯中剩余的茶水饮尽，开口道：“让他稍等一会儿，本官马上就去见他。”