郑泌昌径直返回了浙直总督府中，而一直随行的下属却是忍不住开口道：“大人，您真的要去为那淳安县的灾民讨回公道吗？那王永和可是……”
“谁说的，吩咐下去，让他们把这些灾民赶远点！若是让别人看见了成何体统？”郑泌昌冷冷地扫了一眼自己的下属，开口道。
“是，属下这就吩咐下去！”
很快，先前聚集在总督府附近的那些灾民，尽皆遭到官府的粗暴驱赶，在这个过程中，有不少灾民被打死、打伤。
……
待胡宗宪在书房内，将此次浙江的灾情以及堤坝垮塌的详细过程整理完毕后，走出书房，来到大厅。
“那些灾民都怎么样了，有没有得到妥善安置？”胡宗宪将目光转向正在下发命令的郑泌昌，出声询问道。
“禀大人，那些灾民均已得到妥善安置。”
“另外高大人和您的学生，都已赶赴灾情最为严重的地方，前去监督施粥，同时也在积极游说杭州的富户们，让他们出钱赈灾。”
“高翰文也去了？”
“对啊，说什么也不听，明明有更重要的事情等着他去办。”郑泌昌说着，还不由得出声抱怨两句。
“你去给马宁远带个话，让他忙完后，来我书房找我一趟。”胡宗宪端起桌上的茶杯，轻啜一口，紧接着吩咐道。
“是，属下一定将话带到！只是属下还有一件事想要禀报大人……”
“哦，什么事？”
“那淳安县的新任知县海瑞还未到任，目前在赈灾物资的分配方面，还存在些许问题，要不干脆让建德知县王永和代管淳安县的那一份？”郑泌昌在犹豫片刻后，提出了自己的想法。
“嗯，既然淳安新任知县还未到任，那就让王永和也把淳安县的担子也一起挑一挑吧。”胡宗宪没作太多思考，便同意了郑泌昌的建议。
“嗯，属下这就吩咐下去。”见自己的建议得到顶头上司胡宗宪的认可后，郑泌昌嘴角微微上扬，躬身行礼道。
“这个时候就不用再整这些繁文缛节了，专注于眼下的事吧。”
“是。”
……
“驾驾驾！”
两辆马车正一前一后地在官道上行进着，前面一辆马车上坐着海瑞的妻子王氏，后面的一辆马车上则是他的全部财产，海瑞看着脚下连绵不绝的路，不免心生焦躁。
“最快还有多久才能够到达杭州？”海瑞随即向负责赶车的车夫询问道。
“大人，翻过这座山，前面就是杭州了！最多只需要两个时辰。”
“最近浙江连日大雨，将堤坝冲垮，受灾最为严重的便是淳安、建德两县！也就是我即将去任职的地方，也不知道那里的百姓怎么样了。”海瑞说着，深叹了一口气。
海瑞的妻子王氏听闻丈夫叹气，掀开帘子，轻声安慰道：“没事的，官府会将他们妥善安置好的，你就放心吧。”
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第66章 一勺粥
车夫所言不虚，一个时辰后，海瑞便赶到了杭州城，在将妻子安顿好后，便火急火燎地赶往总督府叙职。
“停停停，你是干什么的？”
海瑞刚靠近总督府，便被官差拦住了。
“我是淳安县的新任知县海瑞，还请进去通报一声。”海瑞并不气恼，神色平静。
“知县大人，请稍等，在下这就进去禀报。”先前拦住海瑞的官差见眼前这位便是新任的淳安知县，当即换上了一副谄媚的神色，开口道，随即一路小跑，跑进了总督府。
“这新任淳安知县穿得如此寒酸，差点就得罪了他，还好，还好。”前去报信的官差心里如此想着，内心闪过一阵庆幸。
“禀大人，淳安新任知县海瑞在外面等候。”官差一进入大厅，便跪伏于地，恭敬禀报道。
郑泌昌听闻，不禁面露喜色，终于有人来接替淳安县的事务了，自己身上的担子也能够减轻一些。
怀着这样的心情，郑泌昌连忙道：“还愣着干什么，快让他进来！”
“是是是，属下这就前去。”那官差诚惶诚恐地离开了。
“知县大人，您快请进。”
“嗯。”海瑞点了点头，便走进了总督府。
“大人，在下淳安县新任知县海瑞，前来述职。”
海瑞进入大厅，向着郑泌昌躬身行礼道。
“本官是浙江布政使郑泌昌，鱼符和告身（注：查验官员身份的物品，以及委任状）都在身上吧？”
“禀大人，都在身上。”海瑞说着，将其从怀中掏出，递给郑泌昌。
郑泌昌将鱼符和告身接过，仔细勘对无误后，又支使手下拿来文房四宝，开口道：“还差押了。”
紧接着海瑞提笔在白纸上写下自己的名字，郑泌昌见笔迹与文书上记载的相差无几，松了一口气。
“既然勘对无误，你就尽快去淳安县那边上任吧，念你初来乍到，本官提点伱几句。”郑泌昌说着，将茶杯端起，微抿一口后，才缓缓开口道。
“谨遵大人教诲。”海瑞连忙躬身行礼，神色恭敬。
“近日堤坝垮塌，受灾最为严重的便是淳安、建德两县，你就任的淳安县共计有一万多人遭灾，具体的死伤暂时还未统计出来，现官府已在各处开设粥棚，积极赈济。”
“另外由于你先前还未到任，官府下发给淳安县的那一份赈灾物资，暂时由隔壁的建德知县王永和暂时保管，你可自行向他讨要！至于剩下的，都记在这册子里，你回县衙去自己看吧。”
“多谢大人提点，下官没齿难忘。”
“行了，你下去忙吧，接下来你的事可多着呢。”
“是。”海瑞在躬身行礼后，便马不停蹄地赶往淳安县县衙，脸上满是急切之色。
……
此时，马宁远和高翰文正在灾情最严重的地方，监督官府施粥，防止有人从中克扣。
“唉，这些百姓真是受苦了！”高翰文看着在官府开设的粥棚前，排起长龙的灾民们，不由得叹了一口气。
这些灾民衣衫褴褛，所有的注意力都放在官府施粥所支起来的那口大锅里，眼神直勾勾的看着前面领粥完毕的人，神色焦急，生怕轮到自己时，粥就没了。
因此，不时有排在后面的人心急，想要插队，结果便是被负责维持秩序的官差从队伍里揪出，毒打一顿后，让其排到队伍的最后面去。
凑近大锅一看，这哪里是什么粥，分明是一大锅漂浮着些许米粒的热水！
“下一个，下一个。”
而负责施粥的小吏拿着勺子，看着眼前依次排队领粥的灾民，神情木然，宛如机器人一般，每有一个人到他面前，他就用勺子舀上一小勺。
而那些灾民在队伍排到自己后，纷纷央求小吏给自己多打一点，小吏也不搭话，只是默默地舀上一小勺粥。而那些领到粥的灾民，便以最快的速度跑到一边，将破碗中的稀粥喝下肚，或许是觉得意犹未尽，还将碗底也舔的干干净净。
就在此时，先前秩序井然的队伍突然出现了骚动，一旁的马宁远和高翰文见状，连忙上前，想要搞清楚到底发生了什么事。
“求求你再多打一勺吧，我还有一个孩子啊！”
只见人群中，一位面黄肌瘦的妇女正跪在地上苦苦哀求，她的怀中紧紧抱着一个刚满月的孩子。
“滚，多给你一勺，其他人就少吃一勺！你这刁民，要再这么胡搅蛮缠，本官连一勺都不给你！把她给我拖走。”
负责施粥的官吏如此说着，随即便命令一旁负责维持秩序的官差将女人拖走，推搡之间，女人用来盛粥的破碗被踏得粉碎，碗里的粥洒落一地，引得一阵哄抢。
“发生什么事了？怎么会这么吵？”马宁远皱着眉头走上前去，对着施粥的官吏询问道。
“禀知府大人，这个刁民恬不知耻地想多要一勺粥，可是粥就这么多，她多吃一勺，其他人就少吃一勺！没办法，下官才……”
马宁远听完，将目光转向跪伏在地上的女人，冷声道：“是这样吗？”
“大人，民女也是迫不得已，我还有一个刚满月的孩子要养活啊！孩儿他爹为了救我们娘俩，死在了那场洪灾之中！他临死前，最大的心愿就是希望我把这个孩子养大成人。”女人说着，死死抱紧怀中的孩子，泣声道。
马宁远听完女人的哭诉，沉默良久，紧接着又将目光转向其他神情木然的灾民，喉结上下动了动，但却说不出话来。
“这里的粥就这么多，你多吃一勺，其他人就少吃一勺，这对其他人也不公平！若是人人都像你这样，这粥棚也不用开下去了，走吧。”高翰文咬了咬牙，沉声道。
“大人……”高翰文的话让女子如受重击，紧接着怀抱紧怀中的孩子，失魂落魄地离开了现场。
经过这次小插曲，现场的秩序也得以重新恢复，人群又重新排好队，一个个上前，等待官府的施粥。
“马兄，这里的秩序就暂时由你来看管，我还有一些事要办！”高翰文说着，从一旁的侍卫手中接过几样东西，便急匆匆地离开了。
“等……”马宁远的话还未说完，就不见了高翰文的踪影。
“呼呼呼~总算追上你了。”高翰文喘着粗气，开口道。
在一条小巷的角落中，高翰文看见了先前的女子，此刻她正怀抱着自己的孩子，安静地坐在角落中。
“大人这是？”眼见高翰文此番模样，先前的那位女子疑惑道。
只见高翰文取出几块饼，将其递到女子手中：“我是北方人，习惯吃饼，也不知道你吃不吃得惯。”
“多谢大人恩典，大人的恩情，奴家没齿难忘，来世必定做牛做马报答大人！”
女子说罢，将怀中的孩子放到一旁，给高翰文磕了几个响头。
“吃吧，这里还有一些钱，应该足够填饱肚子了，不过要小心一点。”高翰文说着，又从怀中掏出一些碎银。
高翰文知道，若是给太多钱给女子，反而是害了她，因此这些钱只够吃饭，也能够减少一些觊觎之心。
“大人，不可！请恕奴家不能收下！大人能够给我一口吃的已是天大的恩惠，岂敢再奢求太多？”
“收下吧，好好把孩子养大，不要辜负了你丈夫的期望。”高翰文看着女子怀中的孩子，轻声道。
“多谢大人。”犹豫再三后，女子还是将钱收下了。
第67章 先斩后奏之权
“今日官府这边施粥结束，你们去其他粥棚看看吧，那边是富户们设立的粥棚。”
负责施粥的官员用勺子敲了敲空空如也的大锅后，对望眼欲穿的灾民们开口道。
听闻此话，剩余的那些没有领到粥的灾民，则是面露失望之色，有人捶足顿胸，痛恨自己为什么不早点过来排队，还有的则是拿着破碗，抢先一步，往富户们设立的粥棚冲去。
“诸位想喝粥的都听好了啊，咱们王老爷是菩萨心肠，见不得百姓受苦。因而在此处设立粥棚，赈济大家。”一位管家模样的人站在粥棚前，对着周围聚集在自家的灾民们，大声吆喝道。
“好！”管家的话引得周围的灾民们一阵赞叹。
“诸位想喝粥吗？”眼见气氛烘托得差不多了，管家又提高了一些音量。
“想！”众人说着，便有人想要冲到熬粥的大锅前，为自己舀上一勺，这富户的粥比官府所施的粥要浓稠得多，散发着一股令人发狂的米香味。
“停停停，稍等一会儿！今儿这粥只有这么一锅，吃完了就没了。”管家见状，连忙叫家丁将来人拦住，并向众人解释道。
“把粥熬着，却又不让我们吃，你们是不是在消遣我等？”眼见管家如此作态，从人群之中传来一阵质疑声。
“诸位误会我了，这粥确实是给大家准备的，只是你们想想这粥就这么多，今天喝完就没了，伱们想不想天天都喝到这样的粥啊？我这有一个好差事要介绍给大家。”
“什么好差事？”人群中有人被管家的话勾起了兴趣。
“咱们家王员外，目前拥有织机五千余张，还缺很多工人，只要你们在这张纸上按下手印，我保管你们天天都能喝到这样的厚粥！”
“真的吗？你不会是在骗我们吧？”人群之中有人对管家的话提出质疑。
“诸位不信的话，大可派个人上来试试。”管家脸上的笑容不变，淡淡开口道。
“你去，你去！”
人群推搡许久，最终还是有少许胆大的出来，在那张纸上按下了自己的手印，而管家也履行了自己的诺言，让这些人尽情喝锅里的厚粥。
那股悠长的米香味几乎要让人发疯，人群见状，再也按捺不住，纷纷争先恐后地在那张纸上按下自己的手印，也加入了喝粥的队伍中。