试卷上的问题很简单，只有短短的一句话：“一直以来，朝廷所采取的战略都为先南后北，现南方倭寇已除，应该如何应对北方的鞑靼？”
蒋秀看见这个题目以后，脑海中的灵感霎时涌现，当即铺开纸笔，作答了起来。
“天下之患，最不可为者，名为治平之事，而其实有不测之忧，现南方倭寇已除，理应……”
考试时间一般为三个时辰，很快，交卷的时间便到了。
能够参加此次殿试的学子，无一不是历经重重选拔上来的，因此，没有出现考试时间结束，还未作答完毕的状况。
直到相应的官员，将试卷收上去以后，参加本次殿试的诸多学子，这才松了一口气。
自从赶赴京城，参加科举考试以来，这些学子每天都处于神经高度紧绷的状态之下，丝毫不敢放松。
因为一旦放松，便会被竞争者追上，你努力，人家比你更努力！
为了不被别人追上，这些学子便不约而同地开启了内卷模式。
你今天背三个时辰的书，那好，我就背五个时辰！
而一路走来，不知道吃了多少苦，受了多少罪，直到试卷被收上去的那一刻，他们内心的包袱，才总算是落了地。
更有甚者，直接当场失声痛哭起来，一部分学子见状，也是悲从中来，不由得掩面而泣。
先前那位负责考场巡查的官员见此情形，不由得摇了摇头，紧接着转向一旁的下属，叹了口气，紧接着吹嘘道。
“唉，这些家伙不行啊，想本官当年……”
……
到了殿试这个阶段，一般来说就不会刷人了，再不济，也只不过是名次稍微靠后了一点而已。
殿试的考试结果，一般会延后两天再行公布，殿试合格以后，还要举行唱名、谢恩、赐宴、谒先圣先师、立题名碑、编登科录等一系列活动。
能够参加殿试阅卷的，无一不是经验丰富的官员，因此，阅卷的速度很快。
待严嵩将自己面前的这份试卷评阅完毕后，将其放至一旁，而被严嵩评阅的这份试卷，最终定的名次为乙上。
正当严嵩即将开始评阅下一份试卷时，从不远处传来一阵惊呼之声：“啊……这这这……”
严嵩循声望去，只见一名负责评阅试卷的官员猛地从座椅上起身，他的脸上满是惊骇之色，伸出手，指着面前的考卷，哆哆嗦嗦地说不出话来。
一旁的同僚见此情形，也不由得凑上前去查看情况，待他们看清楚考卷上书写的内容以后，也不由得倒吸一口凉气。
随后，这些人将目光转向严嵩，哆哆嗦嗦道：“严……严阁老，出……出大事了！”
严嵩见此情形，不由得紧皱眉头，旋即猛地从座椅上起身，来到先前那位官员的桌前，分外仔细地查看起了那份考卷上的内容。
“官绅一体化纳粮，实不可取……”
当严嵩将考卷的内容尽数浏览完毕后，当即转过身来，向众人沉声吩咐道。
“你们继续评卷，我这就前去面见陛下！”
严嵩的这番话，毫无疑问，给在场的诸多官员吃下了一颗定心丸。
毕竟，这件事情由内阁首辅出面负责，届时，朝廷要是追查起责任来，也追究不到他们身上。
“是，严阁老！”
在场的诸多官员见此情形，强行压下内心的恐慌，异口同声地回应道。
“你，把这份试卷带上，跟我走！”
严嵩见状，点了点头，旋即唤来胥吏，如此吩咐道。
在交代完一切后，严嵩并没有过多停留，而是马不停蹄地往养心殿赶去。
在严嵩离开以后，剩余的这些官员，也不由得开始窃窃私语起来。
“这下完了，说不定参加此次殿试的这些学子，全都要遭殃！”
“唉，是啊，也不知道这人是怎么想的……”
……
养心殿内，当嘉靖听闻导引太监的禀报时，脸上满是疑惑之色。
“严嵩，他这个时候找朕干什么？他不是应该在评卷吗？”
随后，嘉靖将内心的思绪压下，向导引太监吩咐道。
“也罢，让他进来吧！”
“遵命，陛下！”
导引太监在得到嘉靖的具体吩咐后，便毕恭毕敬地离开了养心殿。
片刻后，严嵩在导引太监的引领之下，进入了养心殿。
在严嵩的身后，还紧跟着一名胥吏，自进入养心殿开始，这名胥吏的脸上便是掩饰不住的恐慌之色，不仅如此，他的身体还不受控制地颤抖起来。
第360章 都是你们自找的
“严嵩，你这个时候来找朕干什么，你不是应该在阅卷吗？”
只见嘉靖坐于龙椅之上，将目光转向严嵩，饶有兴趣地询问道。
听闻此话，严嵩的脸上适时浮现出诚惶诚恐的模样，当即跪伏于地，向嘉靖禀报道。
“启禀陛下，微臣在评阅试卷的过程中，无意间发现了这张试卷！”
严嵩说完，示意一旁的胥吏上前一步，转而继续道。
“这名考生，在答卷上，妄议朝政，并且还……还……”
严嵩犹豫着，再也不敢继续往下说了。
嘉靖听闻此话，面色顿时冷峻下来，旋即向一旁的太监如此吩咐道。
“去，把那份试卷给朕拿过来！”
“遵命，陛下！”
太监在得到嘉靖的吩咐后，当即上前一步，将试卷从胥吏的手中接过，毕恭毕敬地在嘉靖面前展开。
嘉靖将视线转移到那份试卷上，当他看清楚上面的内容时，不由得冷笑一声，开口道。
“好啊，好一个官绅一体化纳粮实不可取，引经据典，狗屁不通！”
嘉靖说完，将试卷翻了过来，当他看见上面的署名后，冷声道。
“这个徐正平，真是胆子不小啊！”
“是谁给他的胆子，在这上面胡乱作答的？”
严嵩见此情形，只得暗暗叫苦，在思虑片刻后，小心翼翼地给出了自己的提议。
“陛……陛下，需不需要微臣将那些考生抓回来，一个一个问话？”
嘉靖闻言，将目光转向严嵩，点了点头，吩咐道。
“嗯，严嵩，这件事情，朕就交由你去办吧！”
“给朕好好查清楚，究竟是谁在背后挑拨？”
嘉靖说完，又紧接着补充了一句。
“遵命，陛下！”
严嵩说完，当即从地上缓缓起身，面露坚定之色。
其实严嵩也能够大致猜出嘉靖的用意，首先，在殿试上发生这种事情，自己作为负责本次殿试的主考官，负有不可推卸的责任！
现在陛下将这件事情交由自己来办，一来名正言顺，二来也存了让自己戴罪立功的心思。
其次，这件事情最好是由官员出面解决，倘若要是让东厂、锦衣卫的人出手，他们为了让这些考生开口，一定会用尽手段，而这些考生哪里经受得起他们的刑罚，多半会死伤惨重。
这样一来，朝廷的面子往哪里搁，而自己作为内阁首辅，是再合适不过的人选了。
最后，也是最为重要的一点，陛下要看看自己，是否与他站在同一阵营！
在想明白这一切后，严嵩对于接下来应该采取何种行动，也有了一个大致的规划。
紧接着，严嵩在向嘉靖躬身行礼后，便转身离开了养心殿。
待严嵩走出养心殿，看着周遭的景色，不由得攥紧拳头，无声自语道。
“就让我来做这个恶人吧！
“谁让你们不长眼，非要在这个时候得罪陛下呢，这一切都是你们自找的！”
……
严嵩在得到嘉靖的命令后，很快便展开了行动。
为了防止出现意外，严嵩还让顺天府尹丁世昌，将五城兵马司的人也一起调了过来。
丁世昌在一开始接到这个命令时，脸上满是不可思议的神色。
在他看来，一定是哪里出了问题，凡是有资格参加殿试的那些学子，都是未来可期，即将鲤跃龙门的天之骄子！
但是在他通过各种各样的渠道，打听到本次殿试所发生的事情以后，他就乖乖闭上了嘴，并且严禁任何人再谈论此事。
很快，参加本次殿试的那些考生，就被尽数控制了起来，直到此时，他们仍然不知道发生了什么。
直到负责此事的官员，向众人讲清楚这背后的来龙去脉后，这些学子才反应过来，并不住地为自己喊冤。
而作为此次案件的始作俑者，徐正平也被关押到了监狱之中，他的手上、脚上，都被戴上了沉重的镣铐，整个人的行动，也因此受到了极大的限制。
但是在他的脸上，不仅看不到任何萎靡的神色，反而是一副视死如归的模样。
时间不知道过去了多久，只听‘吱呀’一声，牢房的门被推开，刑部侍郎张润德带着负责记录口供的胥吏走了进来。
徐正平眼见张润德进入牢房之中，却没有丝毫的表示，神情异常冷漠，一言不发，仿佛这一切都与自己无关。
张润德不慌不忙地在徐正平的对面坐下，轻咳了两声，出言询问道。
“是谁在背后指使你的？”
听闻此话，徐正平摇了摇头，脸上满是坚毅之色，沉声应道。
“没有任何人指使，这都是我自己一个人的想法！”
张润德听闻此话，摇了摇头，不耐烦地打断道。
“哼，一派胡言，你以为自己很高尚吗？你知不知道，你闯下了多大的祸事？”
“因为你的行为，从而导致参加本次殿试的所有学子，都遭受了无妄之灾！”
“眼下，他们正被关在牢房之中，遭受讯问！”
“你这个自私自利的家伙！”
张润德说完，脸上适时浮现出鄙夷之色。
在遭到张润德这劈头盖脸的一顿训斥以后，徐正平整个人身上的气势顿时焉了下去。
他没有想到的是，因为自己的过错，居然牵扯到了这么多的人，毁了这么多人的前途，这让他陷入了深深的自责之中。
张润德则是将徐正平脸上，那副挣扎不安的表情尽收眼底，暗自道。
“没想到居然会如此顺利！”