明眼人能够看出，一个巨大的政治漩涡正在逐渐形成之中，这个政治漩涡会将参与其中的人，尽皆吞噬，连骨头渣滓都不剩下。
当晚，礼部尚书李春芳在谢绝了同僚的再三邀请后，乘坐轿子，径直返回了家中。
原因无他，李春芳已经从中嗅到了一丝危险的气息。
自从内阁将官绅一体化纳粮的这项政策公布以后，便引起了满朝文武的激烈讨论，其中还不乏一些极端的官员，想要面见陛下，劝陛下收回成命。
不仅如此，还有部分受到煽动的学子，叫嚣着要捍卫读书人的荣耀，公然聚集起来，反对朝廷的这项政策！
而这些人，无一例外地，都被锦衣卫抓进了监狱。
李春芳刚一回到家，他的妻子便立刻迎了上来，脸上满是关切之色。
“夫君，先坐下来休息一会儿吧，我去厨房为你准备些点心。”
只见李春芳摇了摇头，出言叫住了自己的妻子。
“不必了，我现在暂时没有什么胃口。”
李春芳的妻子听闻此话，当即停下了脚步，见李春芳脸上的表情不太对劲，当即忧虑道。
“夫君，可否是朝中出什么事了？”
“你的脸色怎么会如此难看？”
面对妻子的关心，李春芳摇了摇头，旋即解释道。
“无妨，只不过是朝中的一些事务罢了！”
李春芳在说到这里的时候，像是突然想起来什么似的，当即话锋一转，向妻子询问道。
“对了，近些日子，有没有人送来拜帖？”
听闻此话，李春芳的妻子回忆了片刻后，点了点头道。
“我记得好像是有，你等着，我这就让人去给你拿过来！”
李春芳的妻子说完，当即吩咐下人，将送至家中的拜帖拿给了李春芳。
“喏，这是今天早上刚送来的！”
李春芳听闻此话，内心突然闪过一丝不详的预感，只见其一把抢过拜帖，将其拆开，仔细浏览起上面的内容。
上面的内容十分简单，便是邀请李春芳前去参加一场宴会。
如果这封拜帖放在以往，倒也没有什么不对劲的地方，但就眼下京城这波谲云诡的局势，让李春芳感受到了浓浓的危机之感。
随后，只见李春芳将手中的拜帖放至一旁，向妻子询问道。
“你有没有答应前来送拜帖的人？”
李春芳的妻子见此情形，也瞬间明白了事情的严峻程度，摇了摇头，给出了回复。
“没有，我只是说等你回来以后，再给答复。”
“怎么了，是不是出什么事了？”
李春芳眼见妻子脸上的担忧之色，不由得心生怜爱，将妻子轻轻揽入怀中，出言安慰道。
“这件事情解释起来太麻烦，总之你记住一点就行，咱们家从现在开始闭门谢客，任何人都不见！”
在听完李春芳的叮嘱后，李春芳的妻子点了点头，轻声应道。
“嗯，我知道了。”
……
紫禁城，养心殿。
此刻，只见吕芳毕恭毕敬地侍立在嘉靖身旁，将自己探听到的消息向嘉靖禀报。
“启禀陛下，根据锦衣卫那边传来的消息来看，前些日子，聚众闹事反对朝廷政策的那些学子，都是受到了有心人的煽动！”
嘉靖在听哇吕芳的禀报后，也是冷笑一声，沉声道。
“这些家伙，动作居然这么快！”
吕芳见此情形，当即上前一步，向嘉靖请求道。
“陛下，需不需要奴婢派人前去好好调查一番？”
嘉靖闻言，点了点头，旋即吩咐道。
“让东厂和锦衣卫都动起来吧，朕倒要看看，谁有这么大的胆子，敢跟朕作对！”
吕芳在得到嘉靖的吩咐后，当即神色一凛，恭敬应声道：“遵命陛下，奴婢这就去办！”
而吕芳刚走出去几步，便被嘉靖出言叫住了。
“对了，把闹得最厉害的那几个人拉出来，朕要杀鸡儆猴！”
“朕倒要看看，这些人有几条命。”
吕芳听闻此话，旋即将内心的思绪尽数压下，沉声应道。
“是，陛下！”
……
京城，严府书房
此刻，严嵩正戴着老镜，坐于书案旁，专心地研读着手中的书籍。
就在这时，书房的门被推开了，严世蕃气喘吁吁地跑了进来。
“父亲，不好了，出大事了！”
严嵩见此情形，不由得皱了皱眉，脸上满是不悦之色，当即出言斥责道。
“慌慌张张的，成何体统，真是让人不省心！”
严世蕃遭此训斥，用手扶住膝盖，在休息了片刻后，方才继续道。
“父亲，真的出事了！”
严嵩见此情形，将老镜摘下，无奈地叹了一口气，转而询问道。
“说吧，到底出什么事了。”
严世蕃见此情形，在脑海中组织好语言后，绘声绘色地向严嵩讲述起自己得到的消息。
“父亲，事情是这样的，不久前，那些闹事的都被官兵押到了菜市口……”
严嵩在了解完事情的原委后，当即摇了摇头，旋即将目光转向严世蕃，沉声吩咐道。
“近些日子，你谁也不要见，等过了这段时间再说，明白了吗？”
“父亲，孩儿明白了！”
在得到严世蕃的承诺以后，严嵩微不可查地点了点头，将目光重新转向书案上的书籍，无声自语道。
“就凭你们，也想跟陛下斗？”
……
浙江，浙直总督府。
自从胡宗宪让郑泌昌何茂才二人，负责后勤等相关事宜后，身上的担子便减轻了不少。
此刻，胡宗宪整个人正毫无形象地躺在躺椅上，分外悠闲地晒着太阳。
在胡宗宪的旁边还有一张小桌子，上面摆放着一壶热茶，以及一些糕点。
胡宗宪还时不时从一旁的小桌上，拿起一块糕点放入嘴中，看上去颇为惬意。
正当胡宗宪享受着这难得的清净时光之际，只见胡宗宪的亲信上前，恭敬禀报道。
“总督大人，这里是陛下的回信！”
听闻此话，胡宗宪猛地从躺椅上起身，将信封接过，然后吩咐道。
“嗯，本官知道了，你先下去吧！”
“是，总督大人！”
待亲信离开以后，胡宗宪方才将信封拆开，开始浏览起上面的内容，只见上面写着。
“胡爱卿，你在信中所言之事，朕均已知晓，关于派遣海贸司的官员来管理港口一事，朕心中已有决断，很快便能够正式施行。”
“对于那些倭寇，一定要严加看管，不能掉以轻心，以防影响到东南沿海一带的安定，届时，无论是缺银子，亦或者是缺人，尽管向朕言语便是，朕将大力支持。”
“另外，朕打算临时开办一个专门管理这群倭寇的机构，从而让这群倭寇替我大明卖命，起到收集情报的作用，这件事情，朕打算交由你来办。”
“不必担忧，朕会派遣锦衣卫来协助你的，至于那些不愿意替我大明卖命的倭寇，直接按照以往的惯例，杀了便是！”
待胡宗宪将信中的内容逐字逐句看完，对于接下来应该怎么做，胡宗宪已然是成竹在胸。
随后，只见胡宗宪唤来下属，沉声吩咐道。
“去把锦衣卫镇抚使刘密请到总督府来，就说本官有要事相商！”
“是，总督大人！”
第359章 殿试举行
就这样，在一片压抑沉闷的氛围之中，殿试如期而至。
嘉靖则按照以往的习惯，将整件事都交给严嵩这位内阁首辅来办，早在几天前，严嵩便已经拟定好了考试题目。
而在开考之前，严嵩方才从那些早已拟定完毕的考试题目中，随意抽出来几道，作为本次考试的试题。
皇极殿内，整整齐齐地摆放着数十张桌子，为了保证考生能够看清楚试卷上的题目，殿内还将所有火烛尽皆点上，并派有不识字的太监时刻看护，以防出现意外。
而接下来，便是本次殿试的最后一场考试。
严嵩眼见差不多到时候了，旋即向一旁负责考场巡查的官员如此吩咐道。
“时候差不多了，开始吧！”
“是，严阁老！”
那名官员恭敬应声后，向一旁的下属低声耳语了几句，随后，那名下属便快步离开了。
不多时，前来参加此次殿试的学子，便在导引太监的带领下，进入了皇极殿。
在场的诸多学子在落座以后，或许是为了缓解内心的紧张，开始打量着周遭的一切。
对于有些人而言，能够走到殿试这一步，已经算是成功了。
只要接下来不犯太大的错误，安安稳稳地答完考卷，就可以安心等候着做官了。
还有的学子，则是神采奕奕，面露期待，摆出一副状元非我莫属的模样，对于他们而言，能否在殿试之中，取得一个好名次就极为重要！
若是排名靠前，就有很大的概率被朝廷选拔为庶吉士，庶吉士为皇帝近臣，负责起草诏书，以及为皇帝讲解经籍等职责，但最重要的是，庶吉士为大明高级官员的储备人才。
在朝堂之上，更是流传着这样一句话：“凡入阁者，皆出于庶吉士！”
而能够进入内阁，更是大明无数读书人的毕生梦想，无数学子皓首穷经，便是为了这个理想而不断奋斗着。
有道是，在其位谋其政，只有进入内阁，方才能够不受桎梏，一展自己的抱负！
本次殿试的试卷很快便发了下来，待参加此次考试的众多学子们，看见上面的试题时，也是不由得松了一口气。