“看来本官采取的策略奏效了，像这些还未踏入官场的学子，是最容易拿捏的了，应该很快就能够完成阁老交代的任务了！”
随后，只见徐正平咬了咬牙，向前一步，沉声道。
“大人，这都是我一个人的过错，与其他人无关！”
张润德听闻此话，心知已经到火候了，旋即猛地一拍桌子，沉声道。
“既然你说这件事情是你一个人的过错，那么你就将事情的原委尽数交代吧。”
“这样一来，他们也能够少受点罪！”
张润德说完，又紧接着补充了一句。
徐正平在听完张润德的这番劝诫之后，也陷入了纠结之中，一方是由于自己的过错，而遭受无妄之灾的同窗，而另外一方，则是为自己传道受业的解惑恩师。
此刻，徐正平的良心，正在受到前所未有的煎熬之中，以至于他迟迟无法作出选择。
张润德见状，也不再犹豫，旋即准备给予徐正平最后一击，只见他从一旁的胥吏手中，接过一张纸，念起了上面的内容。
“徐正平，浙江嘉兴人士，其父名为……”
见此情形，徐正平瞬间慌了神，脸色煞白，言语之中，已经带上了些许哭腔。
“你……你们想干什么，这都是我一个人的过错，与我的家人无关！”
谁知，张润德只是瞥了他一眼，冷冷道。
“既然如此，那为什么你在行事之前，却没有为家人着想过呢？”
“你还是快点交代吧，不然的话，你的家人都会被你牵连，落得个极其悲惨的下场！”
张润德在说到这里的时候，陡然间加重了语气，话中的意味，不言而喻。
此刻，徐正平的心理防线，已经完全被张润德击破，他的眼睛里也失去高光，整个人就如同行尸走肉一般，开始交代起了事情的原委。
“事情是这样的……”
第361章 株连
“他说的那些，你都记下来了吗？”
只见张润德将目光转向一旁负责记录口供的胥吏，出言询问道。
那名胥吏听闻此话，连忙从座椅上起身，毕恭毕敬地将记录有口供的纸张，递交到张润德的身前。
“大人，他所交代的那些，一字不漏，全都记下来了！”
张润德伸手将口供接过，又仔细核对了一遍，在确认无误后，这才放下心来，旋即吩咐道。
“让他签字画押吧。”
“是，大人！”
很快，徐正平的这份口供，便被张润德送到了严嵩的面前。
严嵩看着面前的这份口供，沉默良久，半晌，仿佛是下定什么决心一般，方才吩咐道。
“走吧，把这份口供带上，随我一同前去面见陛下！”
张润德听闻此话，当即神色一凛，恭敬应声道。
“是，严阁老！”
……
紫禁城，养心殿。
先前被嘉靖派去调查情况的吕芳，此刻正跪伏于地，向嘉靖禀报锦衣卫和东厂所调查到的情况。
“启禀陛下，锦衣卫和东厂，根据先前那些聚众闹事学子的口供，顺藤摸瓜，已经查出了不少的状况，有不少的官员都牵涉其中。”
“此外，那些已经致仕的官员也多有涉及，这里便是具体的名单！”
吕芳说完，旋即将名单从袖中抽出，递呈到嘉靖的面前。
嘉靖沉默着将名单接过，在大致浏览了一遍后，随后漫不经心地看向地面，缓缓道。
“全部处理了吧，该抓的抓，该杀的杀。”
“遵命，陛下，奴婢这就去办！”
吕芳听闻此话，当即将目光收回，沉声应道。
正当吕芳打算前去落实嘉靖的吩咐时，只见导引太监急匆匆地走了进来，向嘉靖禀报道。
“启禀陛下，严阁老带着刑部侍郎张润德在殿外求见！”
嘉靖闻言，脸上浮现出些许意外之色，旋即出言叫住即将迈步离去的吕芳，紧接着开口道。
“哦，这么快就有结果了？”
“吕芳，你待会儿再去，朕要看看，这个严嵩究竟调查出了什么东西！”
吕芳闻言，当即停下脚步，转过身来，向嘉靖恭敬道。
“是，陛下！”
随后，只见嘉靖将目光收回，摆了摆手，对着导引太监，吩咐道。
“让他们进来吧，就不必禀报了。”
导引太监在得到嘉靖的吩咐后，毫不拖泥带水，很快便转身离去。
片刻后，严嵩以及张润德，进入了养心殿。
刚一进入养心殿，两人便毕恭毕敬地跪伏于地，异口同声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，起来吧。”
嘉靖挑了挑眉，颇为随意地吩咐道。
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的允许后，严嵩和张润德方才从地上缓缓起身，或许是由于太过于紧张，张润德在起身后，便全程低着头。
随后，只听嘉靖那平淡的声音在养心殿内响起。
“严嵩，朕让你查的事情，这么快就有结果了？”
严嵩闻言，在斟酌完语句后，方才小心翼翼地回应道。
“是的陛下，在这之前，微臣已经将参加此次殿试的学子，尽数控制住了！”
严嵩在停顿了片刻后，继续补充道。
“此外，微臣还从那个徐正平的口中，整理出了这一份详尽的口供，还请陛下查看！”
严嵩的话音刚落，一旁的张润德便跪伏于地，将那份口供从袖中取出，高高举过头顶。
吕芳见此情形，当即快步上前，将口供接过，然后将其递交到嘉靖的手中。
“陛下！”
“嗯。”
嘉靖点了点头，开始仔细浏览起了上面的内容。
良久，只见嘉靖将口供放至一旁，将目光转向严嵩，出言勉励道。
“嗯，严嵩，这件事情你做的不错！”
嘉靖在说到这里的时候，突然话锋一转，紧接着开口道。
“不过，接下来的事情，你就不必参与了！”
听闻此话，严嵩内心顿时闪过一丝不详的预感，紧接着其仿佛是想到了什么似的，脸上浮现出惊恐之色，猛地抬起头，向嘉靖确认道。
“陛下，您该不会是想……”
只见嘉靖用一种颇为玩味的目光上下打量了严嵩一番后，便下了逐客令。
“严嵩，你可以回去了！”
听闻此话，纵使内心有万般不甘，严嵩也只得低头称是。
“是陛下，微臣告退！”
而一旁的张润德见此情形，也很快反应过来，在向嘉靖行礼后，便与严嵩一同离开了养心殿。
嘉靖看着严嵩离去的背影，顺势将先前的那份口供，也递交到吕芳的手中，出言吩咐道。
“连他也一起办了吧！”
“遵命，陛下！”
吕芳将口供从嘉靖的手中接过，沉声应道。
待二人走出养心殿以后，张润德也适时向严嵩表明了自己的疑惑。
“严阁老，您方才的那番话是什么意思，难不成，陛下那边会采取什么措施吗？”
严嵩听闻此话，猛地顿住脚步，紧接着转过身来，将目光转向张润德。
此刻，在严嵩那浑浊的眼珠中，映照出张润德的身影，良久，只见严嵩收回目光，颇为无奈地叹了一口气，解释道。
“等着吧，陛下那边，很快就要动真格了，凡是牵涉其中的，一个都逃不掉！”
严嵩解释完后，便自顾自地往前走去。
张润德见状，连忙三步并做两步地跟上了严嵩的步伐，脸上满是谄媚之色。
“严阁老，您是要回去吗，我现在正好有空闲，不妨送送您老……”
……
此时此刻，徐阶的宅邸。
自从宣布闭门谢客以来，徐阶清闲了许多，就连那些忠心耿耿的下属，也一时无法见到他。
此刻，徐阶正坐于上首，细细把玩着嘉靖先前送给他的那一对青瓷，不时还出言赞叹道。
“嗯，不错不错，果然还是陛下送的东西好啊！”
就在这时，从外面传来一阵急促的脚步声，徐阶顿时兴致全无，不由得皱了皱眉。
片刻后，只见管家急匆匆地跑了进来，向徐阶禀报道。
“老爷，大事不好了，外面……”
管家的话还没说完，便被徐阶不耐烦地打断了。
“我之前不是说过，没什么重要的事情，不要来打搅我吗？”
管家听闻此话，在怔愣了片刻后，脸上满是急切之色，又继续道。
“老爷，真的出大事了，锦衣卫和东厂的人，正在外面到处拿人呢！”
徐阶听闻此话，顿时心里一惊，先前被打搅的怨气也很快烟消云散，紧接着追问道。
“继续说下去，外面到底出什么事了？”