“没事了，你下去吧。”
“是！”
进入监牢的正是高翰文与马宁远，他们在结束汇报后，便马不停蹄地赶往监牢。
“这里的滋味如何？”
狱卒毕恭毕敬地打开牢房，马宁远看着凄惨的张大牛，脸上满是快意，高翰文嗅着牢房内所散发的霉臭味，不由得皱了皱眉。
“还行。”张大牛咧开嘴笑了笑，血水从嘴角流出，里面没有一颗牙齿。
“先前狱卒说伱一定要见我们才肯招供，现在我们来了，可以说了吧。”马宁远笑了笑，开口道。
“是谁指使你的？还有你怎么会写字认字？”高翰文也适时给出自己的疑问。
“没有任何人指使我，至于写字认字，这些都是我自学的。你们两个狗官！哈哈哈。”张大牛的脸上满是戏谑之色。
“你这刁民，故意消遣本官是吧！来人，给我上刑。”马宁远听闻张大牛的回答，怒不可遏，当即就唤来狱卒，想要继续上刑罚。
“不可！再用刑的话，他就撑不住了，他现在就是在故意激怒我们，他想要求死。”
自问完问题后，高翰文便一直观察张大牛脸上的表情，见马宁远三言两语就被其挑动了情绪，高翰文出声劝诫道。
“求死？”被高翰文这么一提醒，马宁远也很快反应过来，内心不由得闪过一丝后怕。
“你求死是想保住你身后的人，对吗？他们或许是你的亲人，或许是你的朋友，或许是你的上司，当然也有可能是你的老师，我说的对吗？”高翰文说着，死死盯着张大牛的眼睛。
而在高翰文提及老师时，张大牛的瞳孔猛地缩了一下，仅仅一瞬间便恢复了原样，如若不仔细看的话根本无从察觉。
而这一切都被高翰文尽收眼底，随后只见其找了一张椅子坐下，淡然道：“是你的老师指使你这么干的吧？”
“我不知道你在说什么。”张大牛眼神中的惊骇之色一闪而过，很快便恢复了平常。
“这样一来，你会读写字也能够说得通了。”马宁远也点了点头，赞成高翰文的看法。
“来人，下去查一查这个张大牛有没有上过私塾，把他近期接触过的、有学问的人全都抓起来！”紧接着，马宁远唤来属下，沉声吩咐道。
“大…大人！那些人我们惹不起啊。”属下在听闻马宁远的要求后，面露难色，哭丧道。
“我说抓就抓，出了什么事情我担着！”马宁远那择人而噬的目光从属下的身上扫过，让其不由得打了个寒噤。
“是是是，大人！我这就去办。”
听闻马宁远所采取的措施后，张大牛彻底慌了神，大喊道：“不要动老师，有什么事都冲我来！”
高翰文与马宁远对视一眼，点了点头，紧接着高翰文开口道：“说吧，把你知道的都说出来！我们或许还会考虑不对你老师用刑。”
张大牛犹豫片刻后，最终还是选择和盘托出。
“事情是这样的，一年前我在上山砍柴时，救了一位意外受伤的老者，后来那位老者为了感谢我，推荐我进入白鹭书院学习。”
“白鹭书院？”马宁远闻言，不由得大惊。
“这白鹭书院有什么来头吗？”高翰文见马宁远如此作态，不由得有些好奇。
“高大人有所不知，这白鹭书院乃是浙江颇为出名的书院之一，其中的书生才子不计其数！还有的甚至已经身居高位，颇受江浙这边的读书人敬重！”见高翰文对此感兴趣，马宁远紧接着向其介绍白鹭书院的来龙去脉。
“现在的白鹭书院由吕东兴执掌，他是嘉靖八年的进士，后辞官归乡，颇有名望。”
马宁远看了一眼高翰文脸上的表情，紧接着补充道。
“那白鹭书院可不是一般人能进的，就凭你救了人便能进去学习？”马宁远紧接着提出了自己的疑问。
“说是学习，其实只是旁听，由于我出生低贱，再加上长相丑陋，皮肤黝黑，那些书生都不愿意与我往来！因此我也只学会了如何读写字。”张大牛说着，语气渐渐低沉了下去。
“那你是如何接触到关于改稻为桑的这些话题的？”紧接着高翰文问出了他最关心的答案。
“那些书生都在谈论，而且学院的老师们似乎对此也是颇有微词。”
“后来有一天，一位在私塾授课的老师找上了我，希望我有所行动，带领乡亲们反抗苛政，并将改稻为桑的内幕对我和盘托出，没有半点保留。还说什么天下兴亡匹夫有责……”张大牛的声音逐渐小了下去，渐渐地变成了呢喃。
马宁远冷笑两声，轻蔑道：“于是你便听信其谣言，带领村民将丈量田地的士卒打杀！”
“都记录下来了吗？”马宁远看向一旁的胥吏，询问道。
“禀大人，都记录下来了。”
第36章 求援
浙直总督府内，胡宗宪、郑泌昌、何茂才等人均坐于大厅。
“这便是那张大牛的口供了！”马宁远躬身上前，将口供递出。
“这次多亏了高大人，要不是他的话，不会这么早拿到口供！”马宁远将口供递出，还不忘出声恭维。
“那是自然，高大人可是小阁老的门生！”郑泌昌端起茶杯，微抿一口。
胡宗宪接过口供，只是淡淡扫了两眼后，便递给其他人：“你们看看吧。”
何茂才率先接过口供，看着上面所记录的白鹭书院吕东兴的名字，拍了拍脑袋，恍然道：“这个吕东兴，我认识！和我同期，我们都是嘉靖八年的进士。”
“哦，既然是你同期，那你对这个人有何了解？”坐于上首的胡宗宪听闻，也来了兴趣。
“让我想想，这个吕东兴当时好像是因为一件事愤而辞官的，到底是什么呢…”何茂才挠了挠头，紧皱眉头，回忆良久。
大厅内一片寂静，连落根针的声音都能听见，众人将注意力都放在了何茂才身上。
“有了，我想起来了！这个吕东兴好像是因为举报上级贪腐，而后被同僚排挤，愤而辞官！当时这件事闹得还挺大的。”何茂才猛地一拍脑门，昔年的回忆不断上涌。
“这个吕东兴看来是位嫉恶如仇之辈，不过单凭他一个人，是掀不起这么大的动静的！就在刚才，浙江下属的几个县也出现了类似桃源村的事件，村民们不让官兵丈量土地。”郑泌昌将手中的茶杯放下，幽幽道。
“伱的意思是说有人在后面捣鬼，想要让官府的土地丈量进行不下去？进而使改稻为桑政策流产？”
高翰文闻言皱了皱眉头，对他来说，丈量好浙江的土地，并为改稻为桑做好准备，便是他此行来浙江的目的，也是老师对自己的期盼，他绝不允许有人将这项利国利民的好事破坏。
“嗯，是的，那些读书人也不太安分，他们聚在一起，大肆抨击国家政策！还将改稻为桑的国策抹黑为某些高官满足私利的产物，真是其心可诛。”郑泌昌恶狠狠地说道。
“还用猜吗？肯定是那帮清流在搞鬼。”何茂才冷不丁地插嘴道，紧接着端起茶杯。
“老师，早在来之前，我已经派官兵前去白鹭书院拿人了。”马宁远跪伏于地，语气中没有半点情绪。
“什么？那白鹭书院牵扯颇深，恐怕不是明智之举啊！”何茂才听闻，口中的茶水喷出，惊诧道。
“唉，抓了就抓了吧！待我给严阁老他们写一封信确认下情况。”胡宗宪听闻马宁远的话，无奈地叹了一口气。
“你们都下去吧，没我的消息前，谁也不要轻举妄动。”
紧接着，胡宗宪的眼光扫视过在场的众人，吩咐道。
“是。”众人随即领命而去。
……
谭纶的房间内，此刻他正把自己关在书房内，谁也不见，焦急地在房间里踱步，眼下严党已经采取行动，并开始积极镇压那些反对改稻为桑政策的人，而自己眼见那些正直之士遭奸臣所害却又无能为力，这让谭纶不由得感到十分烦躁。
思索许久，最终谭纶还是坐到了书桌旁，铺开信纸，提笔写下：“徐阁老亲启，属下谭纶，近日在浙江所见……”
而另一边的浙直总督府，胡宗宪也端坐于书房内，回想起近几日所发生的事情，不由得叹了一口气，紧接着铺开纸笔，提笔写下：“老师，近日身体可好？在下胡汝贞，近日在浙江发生了许多事，有人煽动村民抵制改稻为桑……”
“把这封信寄给严（徐）阁老！”
待信写完后，胡宗宪以及谭纶几乎同时唤来下属，将信寄出。
……
“人之初，性本善，性相近，习相远……”
“道可道，非常道……”
此刻，白鹭书院内，一阵朗朗的读书声响起，有部分路人驻足于此，感受氛围，附近秀丽的风景外加上稚童的读书声，一副宁静祥和的样子。
“驾驾驾！”
“都让开！都让开！”
不过很快，这份宁静就被远处传来的马蹄声打破，一大队官差正骑马赶来，所至之处，一些来不及躲闪的摊贩便结结实实地挨上两鞭，摊子也被掀翻。
“吁~”
紧接着，大队官差在白鹭书院的门口停下。
看守大门的小厮见状还想上前询问，迎接他的是火辣辣的马鞭。
“将这里围住，一个人都不要放走！”带队的长官沉声道。
“是。”
手下领命，很快整个白鹭书院就被围得水泄不通，而先前驻足于此感受氛围的路人们，早在官兵来之前就消失不见。
‘砰砰砰！’领头的长官上前，叩响白鹭书院的大门。
“谁啊，我不是说了吗？早读期间不允许任何人打扰！你们两个是干什么吃的，罚你们半个月例钱！”门很快被打开，走出一位骂骂咧咧的管事。
“你们是什么人，敢在这里闹事，活的……”管事硬生生将剩下的话憋了回去，不敢再轻举妄动，紧接着换上了一副谄媚的笑脸。
原因无他，当一把明晃晃的刀剑架在脖子上时，脾气再臭的人都会好好说话。
“诸位官爷来白鹭书院可有何事？”管家小心翼翼地询问道。
“吕东兴在里面吗？”为首的官员将其上下打量一番后，开口询问道。
“禀大人，我家主人在里面授课呢，要不您……”
“在里面就好，带我进去。”
管家只觉得脖子处的凉意消失，紧接着他将自己的全身上下都摸了一遍，见没有受伤后，松了一口气。
“还不快带我们进去？”为首的官员皱了皱眉，催促道。
“是，小的这就带诸位大人进去！”
管家说罢，便自顾自地在前面引路，内心却是想着，待会儿一定要让白鹭书院的掌控者、嘉靖八年进士、嫉恶如仇、桃李满天下的吕东兴吕院长替自己讨回公道。
在管家的带领下，众人来到了吕东兴授课的地方。
恰巧吕东兴正结束早读，从房间内走出，他看着出现在书院内的官差，不由得皱了皱眉，厉声道：“是谁让你们进来的？滚出去！”
管家见吕东兴出现，仿佛看到了救星，慌忙跑到其面前告状：“吕院长，就是他们扰乱了书院的早读，您一定不要放过他们啊！”
“吕东兴，吕院长是吧？”
“正是老夫，你们有何事？”
吕东兴抚了抚胡须，脸上满是嫌恶之情。
“把他带走！”为首的长官摆了摆手，吩咐道。
“是！”身后跟着的官兵接到命令后，便冲上前去将其控制住。
“你们敢？老夫是嘉靖八年的进士，可是有官身在的，就凭你们几个也敢和我这么说话！老夫不会放过你们的。”
吕东兴不停挣扎着，而负责制住他的士卒也被他的话所震慑，不敢再有任何动作。
“呵，你们怕什么？出了事有知府大人为我们担着，给我拿下！”
“是！”
第37章 民与官
“禀大人，外面有一群书生聚集在一起闹事，还喊着口号！”