“现在该怎么办？咱们杀了官差，事情大了！不出片刻，大批士卒就将赶到。”
“怕什么，咱们有这么多人呢，大不了和他们拼了！想要我家的土地，除非从我的尸体上踏过去！”
“对，和他们拼了！”
“人家那么多人，咱们还有这么多老弱病残，怎么拼？你笨吗？”
“都怪大牛，说什么官差要抢走俺们的土地！不然我们也不会如此冲动。”
“对啊，都怪大牛，要不是他我现在何必逃到这里来呢？”
众人你一句我一句地商量着，许久仍然没有商量出一个可靠的办法，渐渐地他们将目光转向了正依靠在大树下小憩的大牛。
大牛，原名张大牛，桃源村村民，是村子中为数不多能够写字认字的文化人，先前那些被杀死士兵身上的字也是他的杰作。
正是他告诉村民们官差们打着丈量土地的幌子，目的是兼并他们的土地，同时也是他振臂一呼，带领百姓积极反抗。
“要不咱们将大牛绑了，移送到官府，也可免去我等罪行。”
“我觉得这个法子不错，牺牲他一个，也好比我们大伙一起遭罪强。”
“我儿子才刚出生没几天，不能没有父亲不是？”
“我还有八十岁的老母要赡养。”
……
很快，众人达成一致，合伙将还在睡梦中的张大牛绑了起来。
张大牛猛地从睡梦中惊醒，大惊失色道：“你们干什么？快把我放开！”
“对不住了，大牛！你稍微牺牲一下吧，不然大伙都得跟着你遭罪。”
听闻此话，张大牛的眼神中满是绝望之色。
第34章 重拳出击
“大人，你看那边有人！”
“哼，原来都躲在这里，把这群刁民都给我围住，一个都不要放过！”
“是！”
马宁远在听闻前方士兵的汇报后，顿觉松了一口气，紧接着沉声吩咐道。
而在接到上司的命令后，士卒们纷纷行动起来，他们拔出腰间的长刀，排列成作战队形，一步步地靠近。
眼见众多士兵向自己一步步靠近，那些村民早已没了反抗之心，纷纷将手中的锄头、菜刀等武器丢在地上，并自觉举起双手。
“大人，我等被贼人蛊惑，方才铸此大错！现贼首已被我们擒下，还望饶我们一命。”
“是啊，大人！这不关我们的事啊，我们也是被胁迫的。”
“这些事都是大牛一个人干的，和我们无关。”
而马宁远仿佛没有听见这些求饶声一样，只见其摆了摆手，冷冷道：“给我打，狠狠教训这群刁民！只要不打死，怎么都行。”
士卒闻言，脸上不禁露出狞笑，如同狼入羊群一般，在村民身上肆意发泄自己的愤怒，只见一位村民被打倒于地，手脚都被人砍断，不时发出一阵痛苦的哀嚎声，还有的浑身是血，在地上缓缓爬行，只留下一条蜿蜒的血迹。
各种惨叫声、痛哭声、求饶声，交织在一起，现场愈发混乱。
“马大人，快让士兵住手，再这么打下去的话会死人的！”眼见村民的惨状，高翰文于心不忍，出声劝诫道。
“这些刁民全死了又如何，死的越多咱们的功劳越大，这可是剿灭“叛匪”！”
话虽然这么说，但是马宁远还是让士兵们停了手。
“好了，现在本官问你们问题，找个还能说话的来，我问，你答。”马宁远拍了拍手上的灰尘，从马上下来。
那些幸存的村民看向马宁远的目光只有满满的敬畏之色，经过一阵推搡后，选出来了一位代表。
“阻止官府丈量土地，打杀朝廷官员，是谁带的头？”
马宁远说罢，眼光从村民们的身上一一扫过，而那些村民们没有人敢于和他对视，纷纷低下了头。
“禀…禀大人！这些都是张大牛带的头。”村民们选出来的代表犹豫片刻，唯唯诺诺地回答道。
“改稻为桑乃是国策，上利国家，下利伱们！我就不明白了，这么好的政策为什么就是推行不下去！居然还有人带头反对。”马宁远闻言，对着村民大吼道。
“谁是张大牛？”
“禀大人，张大牛已经被我们绑起来了，就在那边。”
马宁远顺着村民们的视线看去，只见在一旁的大树背后绑着一个人，他的嘴中塞着布条，正不停挣扎着。
“去，把他给我带过来。”马宁远转身向手下的士兵吩咐道。
“是！”士兵领命，很快便将张大牛带到了马宁远面前。
张宁远饶有兴趣地打量着这位“罪魁祸首”，而张大牛毫不畏惧地与其对视，眼中的怒火仿佛都快要喷发出来。
“是你带的头吗？”马宁远看着眼前的黝黑青年。
“唔唔唔。”张大牛使劲挣扎着，由于嘴中布条的缘故，说不出话来。
“把布条给他取下来。”马宁远摆了摆手，吩咐手下的士兵。
张大牛嘴中的布条被取下，他并没有回答马宁远的问题，只是往地上啐了一口，怒骂道：“狗官！”
马宁远也不生气，脸上带着淡淡的笑意：“看来这件事确实是你做的了。”
“是我做的又怎么样，能杀死一个你们这样的贪官污吏，爷爷我就已经是够本了。”
紧接着高翰文也凑上前来，开口询问道：“那些士卒身上的字是你写的？”
“没错。”张大牛颇为骄傲地点了点头。
高翰文闻言，叹了一口气，幽幽道：“他们都是好人，不该被这么对待。”
“哼，你们打着改稻为桑的旗号来兼并我们的土地时，就应该想到会有如此下场！”
“是谁告诉你这些的？”
高翰文说罢，神情愈发冷漠，脑海中不停闪过那些士卒的死状，再联想到自己近来的遭遇，脑海中名为理智的那一根弦也逐渐崩坏。
“是…我凭什么要告诉你？”张大牛下意识地便要回答，紧接着像是想起了什么似的，硬生生止住话头。
“不说是吧，待会儿到了衙门，有的是让你开口的机会。”马宁远狞笑一声，便准备让士卒将张大牛押下去。
“等等，让我跟他再说几句话。”高翰文制止道，只见其缓缓来到张大牛身边。
“不知道你在做这些事情之前有没有想过，会牵连你的家人？”
高翰文那平淡的声音传入张大牛耳中。
“你什么意思？”张大牛闻言，皱了皱眉，语气中带着一丝不易察觉的慌乱。
“你不开口也没关系，我会顺着你身边的人，一个个的查下去！”
“自古只有民怕官，哪有官怕民的道理？你知道我有多少种方法来慢慢炮制你的家人吗？”高翰文说罢，脸上带着笑意。
“把他带下去，押回衙门！”
不等张大牛有任何表示，高翰文便转过身去，不在看他。
“好了，张大牛的事暂时结束了，现在该算算先前那几位被你们杀死的士卒的账了。”高翰文转而面向村民开口道。
“禀大人，这些都是张大牛所为与我等并无关系。”听闻高翰文此言，先前的村民代表脸色猛地一变，开口解释道。
“我不管这些，依照大明律法，自你们拿起武器，砍杀朝廷官员那一刻起，你们就已经成为了名副其实的“反贼”！就算我命令士兵将你们全部格杀了，也不会有任何后果。”
“我现在是在给你们机会，将行凶者供出来，其余的人自会无事，本官以信誉担保！若是一刻钟后还没有人站出来的话，你们全都要死！”
高翰文发话完毕后，径直骑上白马，一旁的士卒开始计数。
高翰文的话如同一颗重磅炸弹投入水中，很快便在人群中掀起巨大的浪，村民们开始推搡起来。
“你出去，先前就是你拿锄头砍死了一位官兵！”
“我呸，写字的那些纸笔是你拿来的！”
“你也有份，是你将那些官兵吊在树上的！”
“你们这些杀了官差的人都出去吧，不要牵连我们！”
“是啊，是啊。”
很快，一刻钟的时间到了，曾经参与过杀害官兵的村民都被供了出来，那些余下的村民离他们远远的，眼神中尽是侥幸与幸灾乐祸。
“都杀了吧，就当是为兄弟们报仇了。”高翰文的眼神从他们身上一一扫过，冷冷道。
“是！”
“大人饶了我们吧，我们不敢了，啊！”
听闻高翰文的判决，那些村民当即下跪，脸上涕泪横流，不停地磕头求饶，只是片刻，求饶声便戛然而止。
空气之中，一股浓郁的血腥味逐渐弥漫开来，让人不禁作呕。
第35章 口供
“大人，余下的村民该如何处置？”
一旁的高翰文嗅着空气中弥漫的血腥味，以及村民的死状，胃里一顿翻滚，紧接着怔怔地看向自己的手，久久无语。
“就依照先前高大人所言，将他们都抓到衙门去，待对完口供后，无罪的便放出。”
见高翰文默然无语，马宁远走上前来，替其给出了答复。
“是！”
士卒领命，很快桃源村的健壮村民皆被押送回衙门，现场只余下少许妇孺以及老人，将尸体收殓，待官兵走远后，悲坳的哭声才响起。
……
“老师，这里便是我和高大人前去桃源村镇压叛乱的全过程！”
浙直总督府内，马宁远将折子递交给胡宗宪，高翰文则跪伏于地，并未言语。
胡宗宪接过折子，将上面的内容浏览完毕后，点了点头。
“你们做的很好，待甄别无误后将无罪的村民全都放回去吧！另外那个张大牛一定要让他尽快开口，我倒要看看是谁在背后策划这些。”胡宗宪放下折子，对着二人勉励道。
“是，我马上就去提审！”马宁远闻言，内心不免一阵欣喜，自己总算能够帮到老师的一些忙了。
“我也去。”高翰文那淡淡的声音传递到马宁远耳中。
“好。”马宁远看了看高翰文脸上的表情，没有拒绝。
……
监狱内，张大牛被捆绑于一根柱子上，奄奄一息，身上没有一块好肉。
刚进入监狱时，那些狱卒就将各式各样的刑罚在他身上试了个遍，他只是咬着牙硬挺，好几次都昏死过去，紧接着便是被冷水浇醒，整个过程重复了无数次，而张大牛的目光却死死盯着来时的路，仿佛是在期盼什么。
‘哒哒哒’一阵脚步声传来，张大牛那原本无神的眼睛里突然有了生气。
“他说了吗？”
“没有，他说一定要见到你们两位才肯开口！”