“我只是想来亲眼看看，你这个为了权位，不惜害我妻女性命，令我林家几乎血脉断绝的刽子手……如今这般摇尾乞怜、惶惶如丧家之犬的模样。”
“林某想亲耳听听，你在绝望之时，是会痛哭流涕地忏悔，还是会像现在这样，继续做着毫无意义的口舌之争。”
他的每一个字，都像是一把淬毒的匕首，狠狠剜在甄应嘉的心头。
林如海这已经不仅仅是审问了，更是复仇者居高临下的宣判和凌迟。
就在甄应嘉被这诛心之言逼得几近疯狂之际，石室厚重的铁门再次发出令人牙酸的‘吱嘎’声，缓缓开启。
两名皇城司番子如同拖拽死狗一般，将两个同样身着囚服、遍体鳞伤的人影粗暴地扔了进来，重重摔在甄应嘉身旁冰冷的地面上。
“二弟！三弟！”甄应嘉的嘶吼戛然而止，他瞳孔骤缩，难以置信地看着地上那两个奄奄一息的身影——正是他的弟弟甄应宸和甄应弘！
甄应宸面如金纸，双目紧闭，嘴角残留着白沫和血丝的混合物，已然昏死过去，不省人事。
甄应弘稍好一些，但也是眼神涣散，脸上青紫交错，囚服被鞭子抽裂的地方渗着暗红的血渍，他微微抽搐着，似乎还想挣扎，却连抬头的力气都没有。
林如海冷漠地看着这一幕，声音依旧平稳，却带着致命的诱导：“甄大人，令弟二人倒是比你识时务得多。
该说的，不该说的，他们已然招供，江南盐政得来的巨额银钱，从各处卫所押运到平安州的军械，桩桩件件，笔录在此。”
在身后两个皇城司番子的嘴角抽搐下，他从袖子掏出一本有些眼熟的册子在甄应嘉面前晃了晃，“你若再负隅顽抗，不过是拉着整个甄家为你陪葬。”
“你胡说！”甄应嘉目眦欲裂，挣扎着想要扑向林如海，镣铐哗啦作响，“你这是屈打成招！你诈我！林如海，你休想诈我！”
仿佛是为了回应他的嘶吼，地上意识模糊的甄应弘被这番动静惊扰，艰难地掀了掀眼皮，涣散的目光勉强聚焦在甄应嘉身上，嘴唇哆嗦着，发出几不可闻的、带着哭腔的呓语：
“大…大哥……我…我未曾……我们没有……招……”
他声音微弱，断断续续，气力似乎已然耗尽，脑袋一歪，也如同甄应宸一般，彻底晕厥过去，再无声息。
……
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在安朔帝那边复命之后，恰好戴权也从皇城司那边回来，便是顺便将赵驹送出宫里。
与戴权作别，赵驹正欲上马，却似不经意间问了一句：“戴公公，我方才听说岳父大人进了宫里，怎么不见？”
戴权那总是带着三分笑意的脸上露出一丝微妙神色，尖细的嗓音压低了些：“林大人？方才林大人主动请缨，说是……要去诏狱那边审讯，侯爷没在诏狱那边见着？”
赵驹执缰的手微微一顿，眼底掠过一丝了然，心头变得有些沉重。
他自然明白，林如海此刻去诏狱的目的为何。
甄应嘉落网，于公于私，林如海都必然要亲自去见一见这个当年在扬州盐政上与他明争暗斗，甚至可能导致贾敏与幼子夭亡的仇敌。
多年的仇恨压抑在心，如今仇人就在眼前，虽能亲手审讯，但直面那段惨痛过往，揭开血淋淋的伤疤，其中心情之激荡沉痛，可想而知。
他微微叹了口气，翻身上马，对戴权略一颔首：“有劳戴公公告知。”
旋即一扯缰绳，踏云会意，四蹄撒开，却不是往诏狱方向，而是径直朝着荣国府而去。
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荣国府内，年关将近，各处都忙碌起来。
虽说府中近日气氛压抑，但年节总归要过，该预备的节礼、各处的赏赐、庄子上送来的年货盘点，一桩桩一件件，千头万绪。
探春协理家务，虽是第一次独当一面操持这般大的年事，却展现出了不凡的魄力与条理。
她将议事的地方设在了靠近库房的一处小账房内，此时屋里炭火烧得旺旺的，算盘珠子的噼啪声不绝于耳。
林黛玉、薛宝钗、李纨都在此处帮着探春核对账目，清点礼单。
林黛玉心思细腻，于算数上极快，正拿着一本厚厚的账册，与探春低声核对着一项绸缎的出入。
薛宝钗则沉稳周到，在一旁帮着归类整理各类单子。
李纨领着几个管事嬷嬷，清点着刚送进来的几箱皮货。
屋里虽忙碌，却也有序，偶尔响起探春清晰的指令声，或是林黛玉以及薛宝钗温和的补充。
就在这时，门外帘子一动，只见鸳鸯笑吟吟地走了进来，先给各位姑娘奶奶问了安，然后走到林黛玉身边，低声道：“林姑娘，侯爷来了，正在老太太屋里说话呢。
侯爷说瞧着今日天光好，怕姑娘在屋里闷久了，想请姑娘出去散散心，透透气。老太太也允了，让姑娘收拾一下便过去呢。”
屋内顿时一静，随即几道目光都带着笑意落在了林黛玉身上。
林黛玉握着账册的手指微微收紧，面上闪过一丝不易察觉的红晕，在这忙碌的当口，赵驹突然派人来请，着实有些意外。
探春第一个忍不住，‘噗嗤’笑出声来，打趣道：“哎哟，表哥这可真是体贴入微！咱们在这忙得脚不点地，他倒好，来请人出去散心了！林姐姐，快去吧，莫让表哥等急了。”
薛宝钗也抿唇一笑，温声道：“既是老太太允了，林妹妹便去吧。这里有我们呢，横竖也快对完了。”
李纨也笑着点头附和。
林黛玉被她们笑得有些羞窘，嗔了探春一眼，却也没多耽搁，理了理衣袖，对李纨和宝钗点了点头，便带着紫鹃出了账房。
出了账房，林黛玉带着紫鹃先回自己屋里稍作整理。
雪雁听闻要出门，忙不迭地找出那件赵驹前些日子送来的白狐斗篷，又吩咐小丫鬟去准备手炉等物。
收拾停当，林黛玉披上斗篷，抱着手炉，带着紫鹃、雪雁两个大丫鬟，又跟着两个婆子，一行人便往贾母的荣庆堂去。
进了屋，只见贾母正歪在榻上，赵驹坐在下首的椅子上，两人正说着话。
气氛竟是罕见地还算愉悦。
见林黛玉进来，赵驹站起身，目光温和地落在她身上。
贾母脸上带着慈祥的笑意，对林黛玉招招手：“玉儿来了，快过来。今儿个天倒是比前两日暖和些，跟侯爷出去松散松散也好，总比整日窝在屋里强。多带几个人跟着，早些回来。”
林黛玉上前应了：“是，外祖母。”
眼角悄悄扫过赵驹，见他神色如常，但眼神交汇时，却递来一个让她安心的眸光。
赵驹也对贾母拱手道：“老太太放心，傍晚前必定送林妹妹回来。”
辞别贾母，出了荣庆堂。
赵驹备好的马车早已候在二门外，并非多么奢华张扬，却甚是宽敞结实，青呢车帷，拉车的马匹神骏，车旁还跟着四名侯府护卫。
赵驹亲自扶着林黛玉上了马车，紫鹃和雪雁也跟着上了车伺候，他自己则骑上踏云，护在车旁。
马车并未驶向城中繁华之处，也未往风景秀丽的郊外去，而是穿过几条街道，拐入了一条林黛玉并不熟悉的、略显清净的道路。
越往前走，周遭越是肃静，行人渐稀，空气中仿佛都弥漫着一股无形的压力。
林黛玉坐在车内，怀中手炉温热，心中疑虑却渐生。
这路径不像是去往任何散心之所，她忍不住轻轻掀开车窗帘幔的一角，向外望去。
恰此时，马车缓缓停了下来。
赵驹的声音在车窗外响起：“林妹妹，咱们到了。”
林黛玉抬头望去，只见前方是一片戒备森严、气象森然的建筑群，高墙深垒，守卫皆是身着黑衣、腰佩利刃的彪悍之士，门庭处悬挂的牌匾上，赫然是三个令人望而生畏的大字——皇城司。
第560章 暖阁茶烟慰仇恨
紫鹃和雪雁先下了车，然后小心扶着林黛玉下来。
甫一落地，一股不同于城中喧嚣的、带着水汽与隐约铁锈味的凛冽寒气便扑面而来，激得林黛玉下意识地拢紧了白狐斗篷的领口。
她站稳身形，抬眸望去，心不由得微微一沉。
眼前景象，与方才马车途经的街市恍若两个世界。
青黑色的高墙仿佛接天而起，垒石严丝合缝，透着一股冷硬的隔绝之意。
墙头可见持戈巡弋的模糊身影，在冬日惨淡的天光下钩勒出肃杀的剪影。
正门前守卫林立，皆身着统一的玄色劲装，腰佩制式长刀，个个眼神锐利如鹰隼，面无表情，周身散发着久经沙场般的血腥煞气，沉默地注视着周遭的一切，连空气似乎都因这凝重的戒备而变得粘稠、滞涩。
门庭处，玄底金字的牌匾高悬，那‘皇城司’三个大字，笔力遒劲，锋芒毕露，在阴沉的天空下，散发着令人不寒而栗的威压，仿佛一只蛰伏的巨兽，正张开了幽深无情的巨口。
林黛玉心头猛地一跳，有些不明白赵驹带她来此的用意。
她倏地转头看向已走到她身边的赵驹，眼中带着询问与一丝不易察觉的慌乱。
紫鹃和雪雁也是面露惊疑，屏息静气，不敢出声。
赵驹轻轻握了握她微凉的手，低声道：“莫怕。岳父大人正在里面处理一些公务，咱们在这里等他出来，接他一同回府。”
他没有明说是什么公务，但林黛玉何等灵慧，联想到近日甄家之事，再思及之前在扬州城隐隐猜到的母亲与幼弟的早逝的内情，心中已然明了。
一股酸涩与担忧瞬间涌上心头，为父亲，也为那早已逝去的母亲。
她点了点头，没有再问，只是静静地站在赵驹身侧，目光越过那扇沉重紧闭、仿佛隔绝了生死的大门，默默等待。
寒风掠过街角，卷起几片枯叶，打着旋儿，更添几分萧瑟。
赵驹不动声色地挪了半步，为她挡去了大部分风寒。
也不知过了多久，那扇沉重的铁门终于发出一阵沉闷的‘轧轧’声，缓缓开启。
一道修长而略显孤寂的身影，从门内的阴影中一步步走了出来。
正是林如海。
他依旧穿着那身绯色官袍，步履看似沉稳，但面色却是一种近乎透明的苍白，眉宇间凝聚着一股难以化开的沉郁与疲惫，仿佛刚刚经历了一场耗尽心神的风暴。
那双总是温润中带着睿智的眼眸，此刻却深沉如夜，里面翻涌着痛苦、恨意，或许还有一丝大仇得报后的空茫。
“父亲！”林黛玉心中一痛，忍不住轻唤出声，快步迎了上去。
林如海闻声抬头，看到女儿和未来姑爷，眼中复杂的情绪迅速敛去，勉强挤出一丝温和的笑意：“玉儿？驹哥儿？你们怎么来了？”
赵驹上前一步，拱手道：“岳父大人。小婿见今日天气尚可，便邀玉儿出来走走，想着您公务繁忙，或许即将下值，便顺路过来接您一同回府。”
他语气自然，仿佛真的只是巧合。
林如海是何等人物，岂会看不出赵驹的用心？
他目光扫过女儿担忧的神情，再看向赵驹那同样带着几分关切的眼神，心中一暖，那股从诏狱带出来的阴寒死寂之气，似乎也被这寒风中的温情驱散了几分。
他长长地、几不可闻地舒了一口气，脸上的疲惫却也更明显了些，点了点头：“有劳你们挂心，也好……咱们回去吧。”
赵驹示意车夫将马车赶过来，亲自扶着林如海上了车。
林黛玉也随后上车，紧挨着坐下，将自己怀中的手炉不由分说地塞进林如海冰凉的手中。
马车再次辘辘起动，这一次，是朝着林府的方向。
车厢内一片静谧，只听得见车轮碾过路面的单调声响，以及林如海偶尔几不可闻的沉重呼吸。
林黛玉没有多问，只是默默地为林如海斟了一杯热茶。
林如海捧着那杯热茶，氤氲的热气模糊了他略显苍白的脸。
他没有喝，目光怔怔地望着车窗外飞速倒退的、逐渐熟悉的街景，那些压抑在心底多年的画面——爱妻温婉的笑颜，幼子尚在襁褓中的模样，与方才诏狱中甄应嘉那惊恐扭曲的面容交织碰撞。
不知过了多久，马车缓缓停下。
“侯爷，咱们到了。”外面车夫恭敬禀报。
林府的门楣依旧，虽不及荣国府赫赫扬扬，却自有一股清贵书卷之气。
早有门房和小厮迎了出来，见到林如海被林黛玉和赵驹一左一右扶着下车，脸色又有些难看，都吓了一跳，连忙上前小心伺候。
进了府门，穿过前院，径直来到林如海日常起居的书房兼小客厅。