方才还只是微红的脸颊，此刻竟像被泼了胭脂的晚霞般，瞬间漫开大片绯红，连脖颈处都细细密密洇出了粉晕。
只见林黛玉一转身，便撞见紫鹃和雪雁两个丫鬟正捂着嘴偷笑，眼中满是藏不住的兴奋。
再往远处一看——抄手游廊的朱红柱子后、雕花月洞门边，竟齐刷刷探出好几个脑袋，一双双眼睛亮晶晶的，皆带着狭促、好奇而又满是打趣的笑意，正一眨不眨地盯着她看。
不是迎春、探春她们几个还能有谁？
第554章 老谋深算断舍离
显然，赵驹前来，以及他与林黛玉在院中那虽压低声音却难掩亲近的告别，早已被躲在廊下的姑娘们隔着窗纱瞧了个真切。
方才她们屏息凝神，生怕打扰了这‘好戏’，待到赵驹的身影消失在月洞门外，便再按捺不住，这才纷纷冒出头来。
探春第一个走上前，用帕子掩着上扬的嘴角，一双明眸弯成了月牙儿：“哎哟哟，我们可是什么都没瞧见，没瞧见有人凑得那么近说体己话，更没瞧见有人被揉了发顶呢！”
史湘云更是藏不住话，几步跳到林黛玉跟前，嘻嘻笑道：“侯爷这才走出几步远？林姐姐就这般望穿秋水啦？方才那声‘岳父大人’叫得可真真是顺口极了！”
她故意学着赵驹低沉的语调，虽学得不像，却让林黛玉顿时耳根通红。
迎春在一旁抿着嘴笑，惜春更是睁着清亮的眸子，毫不掩饰笑意。
连一向端庄的薛宝钗，此刻唇角也噙着一抹笑意，她轻轻拉了拉史湘云的袖子，示意她别太过火，但那目光投向林黛玉时，也分明带着调侃。
紫鹃和雪雁在一旁更是忍不住‘噗嗤’笑出声来，连忙又捂住嘴，肩膀却一耸一耸的。
林黛玉被她们笑得又羞又窘，跺了跺脚，嗔道：“你们……你们这些促狭鬼！偷听别人说话！”
她想拿出往日伶牙利齿的模样反击，奈何此刻心头乱跳，脸颊滚烫，那些机锋话竟一句也说不出来，只觉浑身都不自在，恨不得找个地缝钻进去。
“哎呀，我们可没偷听，是正大光明瞧见的！”探春笑着上前，挽住她的胳膊，“好了好了，不笑你了。
表哥这般早来，又说了那等要紧话，定是有急事出征吧？你也别只顾着害羞了，快进去跟老太太回话是要紧。”
经探春这一提醒，林黛玉才猛地从羞窘中惊醒。
她强行压下脸上的热意，瞪了姐妹们一眼，却也顾不上再多说，只低声道：“回头再跟你们算账！”
便匆匆转身，提着裙子快步向贾母屋里走去，只是那背影，怎么看都带着几分仓惶和未散的羞涩。
林黛玉匆匆走进贾母屋里，脸上红晕未消，呼吸还带着几分急促。
贾母正由鸳鸯伺候着用早膳，见她这般模样回来，不由放下银箸，诧异道：“玉儿这是怎么了？脸这样红，可是外头风大吹着了？”
林黛玉走到贾母榻前，凑近耳边，将赵驹关于甄家的紧要叮嘱，低声而清晰地复述了一遍。
贾母听着，脸色渐渐沉了下来，握着榻沿的手微微收紧。
她久经风浪，立刻明白了这轻描淡写话语背后的惊涛骇浪。
甄家与贾家是老亲，往来之物岂在少数？
“侯爷他……还说了什么？”贾母声音低沉。
“别的倒也没多说，只说即刻离京，归期未定。”林黛玉担忧地看着贾母瞬间凝重的面色。
贾母深吸一口气，浑浊的眼中闪过决断，扬声唤道：“鸳鸯！”
“奴婢在。”鸳鸯连忙应声上前。
“速去东府请敬儿过来，就说有要事相商。”贾母语气急促而凝重，“再去库房，将这些年与金陵甄家往来的礼单、书信、物件全都悄悄清点出来，一件不许遗漏。记住，务必谨慎，万不可走漏风声。”
鸳鸯心领神会，匆匆领命而去。
贾母这才长长舒出一口气，靠在引枕上，目光望向窗外，喃喃道：“树欲静而风不止啊……”
她转而看向林黛玉时，神色稍缓，轻轻拍了拍她的手背，“好孩子，你传话及时，这事你既知晓了，便放在心里，外头自有我们来处置。”
林黛玉会意地点点头，随即跟贾母告辞离去。
不过一炷香的功夫，门外便传来了略显沉重却还算平稳的脚步声，以及小丫鬟的通传声：“老太太，敬老老爷来了。”
贾母立刻直起身子：“快请进来。”
帘栊一掀，贾敬在清风明月的搀扶下走了进来。
他的模样依旧憔悴，满头的白发也并未转黑，但比起昨晚那形销骨立、印堂发黑、仿佛下一刻就要油尽灯枯的骇人模样，此刻显然好了不少。
脸上那层灰败的死气淡去些许，虽然依旧苍白缺乏血色，却不再透着那股不祥的暗沉，深陷的眼窝里，目光虽然疲惫，却也不再是全然晦暗无光，总算有了一丝微弱的活气。
显然，昨夜赵驹派人请来的韩太医的诊治起了作用。
“给老太太请安。”贾敬的声音依旧嘶哑，但气息平稳了些。
“快，快坐下。”贾母见他状态比预想中要好，心下稍安，连忙吩咐鸳鸯搬来铺着厚厚软垫的椅子。
贾敬缓缓坐下，微微喘了口气，抬眸看向贾母，直接问道：“老太太急唤我来，可是为了……甄家之事？”
他虽在宁府静养，但荣府这边闹出这么大动静，赵驹清晨到访，贾母又紧急清点甄家往来之物，消息自然已传到他耳中。
贾母见他开门见山，也不再绕弯子，沉重地点了点头，将林黛玉转述的赵驹之言，以及自己已命人清点物品的事情说了。
末了，她忧心忡忡地压低声音：“敬儿，侯爷特意让玉儿传来这话，怕是……甄家那边要出大事了！
咱们家与甄家是老亲，这些年往来不绝，我这心里，实在是不安呐！也多亏了侯爷昨夜请了韩太医来，你如今看着总算……唉！”
贾敬听着，脸上没有任何意外的神色，仿佛早已料到会有今日。他沉默了片刻，才缓缓道：“树倒猢狲散，大厦将倾……非一木可支。
甄家这些年，在江南太过招摇，与……与那边牵扯太深，迟早会有这么一天。”
他语焉不详，并未说出先太子那边的事情，省得贾母多想。
“如今说这些已是无用，”贾母焦灼地用拐杖顿了顿地，“关键是眼下！侯爷让咱们自查，便是给了咱们一线生机。那些东西，必须尽快处理干净，绝不能留任何把柄！”
这时，鸳鸯轻手轻脚地进来，手里捧着一本厚厚的册子，脸色有些发白：“老太太，敬老爷，初步清点了一下，这些年甄家送来的节礼、寿礼，以及一些平常往来的物件，林林总总，记了不下三十页。
其中……其中不乏一些极其贵重，甚至有些逾制的东西。”
她将册子呈给贾母，贾母接过，草草翻了几页，越看脸色越是难看。
里面不仅有金银古玩，还有几样明显是宫内流出的精致器物，以及一些寓意非凡、容易引人遐想的书画。
“糊涂！真是糊涂！”贾母气得手都有些发抖，“有些东西，当时就不该收！”
贾敬探过身，就着贾母的手扫了几眼册子，眼神一片冰凉的漠然。
他伸手，指向册子上几处做了特殊标记的地方，声音低沉而冷静，得益于稍好的精神，条理比昨夜清晰许多：“这些，还有这些……立刻寻出来，直接……毁掉，砸碎、焚烧，务必不留痕迹。”
他指的，正是那些最可能授人以柄的宫内器物。
贾母一愣：“直接毁掉？这……是否太过可惜？就算着急处理，悄悄退回去也是可以的……”
“可惜什么？”贾敬嘴角扯出一抹近乎残酷的冷笑，而后没忍住喘了口气：“侯爷让咱们自查，是看在亲戚情分上，给贾家一个私下清理的机会，而不是让咱们继续和甄家有来有往！
这些东西，留在手里是祸害，退回去更是蠢行！唯有让它们彻底消失，才是最稳妥的。
至于其他不那么扎眼的金银财物……找个由头，折换成现银捐给朝廷充当军饷，或者直接交到陛下手中。”
贾母被他一番话说得冷汗涔涔，瞬间明白了其中的关窍。
是啊，此刻任何与甄家的主动联系，都是自寻死路，她方才竟是急糊涂了，还想着跟甄家打交道。
“敬儿你说得对！说得对！”贾母连连点头，立刻对鸳鸯吩咐，“就按敬儿说的办！你亲自带几个绝对靠得住的人，去库房把点了名的那几样东西找出来，就在后园子偏僻处，砸碎了埋掉！
要快，要隐秘！其他那些寻常金银之物，也先清点封存，改天送进宫里去！”
“是！”鸳鸯也知道事关重大，不敢怠慢，连忙领命而去。
看着鸳鸯离去，贾母心头的焦灼并未减轻，反而化作一股无名火。
她重重地靠在引枕上，想起这些年与甄家的往来，多半是王夫人这个当家的经手操办。
那王氏，眼皮子浅，只瞧着甄家势大，送来的东西体面贵重，便欢天喜地收了，何曾细细思量过其中可能埋下的祸根？
有些明显逾制或者寓意敏感的东西，她竟也浑不在意，只当是亲戚间的厚意，统统收进了库房，真真是个蠢妇！
贾母心中暗骂，却又无可奈何，毕竟当时荣国府内宅由王夫人主持中馈，她一个颐养天年的老太君，也不好事事过问，谁承想会留下今日这般大的隐患。
安排完最紧要的事情，贾母像是被抽干了力气，看着虽然稍有好转但依旧难掩病容的贾敬，悲从中来：“敬儿，咱们家……咱们家这到底是怎么了？
老大不争气，老二被罢了官，宝玉胡闹，如今又……难道宁荣二公的基业，真要断送在我们手里不成？”
贾敬没有回答，只是怔怔地望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神空洞。
他心中其实并无太多波澜，甚至有些不想去理会贾母这话。
荣国府这边，就算贾赦被夺爵，贾政被罢官，看似伤筋动骨，可下一代终究还有贾环、贾琮这一文一武两个苗子。
只要肯花心思、下力气好生栽培，假以时日，未必不能重新撑起门楣，至不济，也能维持个书香门第、安稳度日，谈不上真正的断绝。
反观他宁国府这边呢？
除了他自己还有个不大不小的爵位和官职，下一代真真是遥遥无期。
贾珍荒唐无能，贾蓉更是烂泥扶不上墙，偌大一个宁国府，竟寻不出一个能指望的嫡系子弟。
也就那个旁系的贾芸，还算机灵懂事，稍能顶用些，可终究是远水解不了近渴……
一想到宁府这肉眼可见的倾颓之势，贾敬便觉得心口一阵憋闷，那刚被汤药压下去的死气仿佛又翻涌了上来。
不过，他转念一想，贾母毕竟富贵荣华了大半辈子，如今眼见着家势衰败，儿子孙子一个个不争气，临老了还要承受这般巨大的落差，心中凄惶难过也是人之常情。
自己虽觉她有些过于悲观，但也不必在此刻说些更令人绝望的大实话。
想到这里，他收回望向窗外的目光，看向瞬间仿佛又苍老了几岁的贾母，声音沙哑地宽慰道：“老太太也不必过于忧心。
雷霆雨露，皆是君恩。眼下虽是艰难，但终究还未到山穷水尽的地步，家里……总还有几个小辈是可堪造就的。
且放宽心，保重身子要紧，后面的事，一步步来便是。”
他这话说得平淡，甚至带着几分敷衍，但听在贾母耳中，总算是一丝慰藉。
她长长叹了口气，不再多说，只疲惫地闭上了眼睛。
贾敬见她如此，也不再停留，挣扎着站起身，身形依旧佝偻。
“府里之事，老太太斟酌着办吧，我……先回去歇着了。”
说完，他也不等贾母回应，在清风明月的搀扶下，一步步缓缓向外走去。
那背影虽然依旧萧索，却终究不再像昨夜那般仿佛随时会彻底垮塌、湮灭。
贾母独自靠在引枕上，屋内一时静得只剩下炭盆中银炭偶尔爆开的轻微噼啪声。
方才与贾敬商议处置甄家之物的紧张与决断渐渐平息，一种更深沉的疲惫和空落感漫上心头。
她闭着眼，脑海中却不由自主地浮现出另一个让她又气又恨又难免牵挂的身影。
过了好一会儿，她终究没忍住，眼皮微微抬起一条缝，声音带着浓浓的倦意，问侍立在一旁的鸳鸯：“宝玉那边……怎么样了？庄子那边可有消息传来？”
鸳鸯正在轻手轻脚地整理方才被翻乱的礼单册子，闻声连忙停下动作，小心翼翼地回道：“回老太太，林之孝家的天不亮就差人回来禀过了，说是二爷……宝二爷昨夜就到了黑山庄，一路上倒是没再闹腾。
只是……到了地方，任凭庄头和他媳妇怎么劝，就是不肯吃喝，也不理会人，就把自己关在给他收拾出来的那间屋里，谁也不见，一句话也不说。”
贾母听完，先是心头一紧，随即想起贾宝玉昨天晚上干的好事，一股无名火猛地窜起，恨不得抽自己两个嘴巴子。
她就不该多嘴问这一句！
第555章 通州雾锁擒甄众
运河之上，夜色如墨，惟有甄家船队旗舰“云锦号”主舱内灯火通明。