水溶斜倚在紫檀木嵌螺钿的软榻上，指尖轻轻敲击着榻沿，听着下首一位青袍幕僚的低声禀报。
“……据我们的人远远观望，葫芦巷那边动静极大，军弩破空之声不绝，显然是要下死手。
虽未得确切消息，但勇毅侯押送孙绍祖前往破锋军大营的队伍确遭伏击，这是千真万确的。”
幕僚语气谨慎，带着探听消息不易的艰难，“破锋军大营如今铁桶一般，内里具体情况难以探查，只知事后戒备愈发森严，连只鸟雀都难飞进去。”
水溶静静听着，脸上没什么表情，直到幕僚说完，阁内陷入一片短暂的寂静。
忽然，他肩膀微微耸动，继而再也压抑不住，竟放声大笑起来：“哈哈……哈哈哈！”
笑声畅快淋漓，在暖阁内回荡，与他平日温文尔雅的郡王形象大相径庭。
旁边侍立的几名心腹幕僚见状，连忙凑趣地拱手，脸上堆满笑容：
“恭喜王爷！贺喜王爷！”
水溶笑声渐歇，拿起手边温着的酒盅，轻轻呷了一口，眼底残留着快意的光芒，故意问道：“哦？本王何喜之有？”
其中一位年纪稍长、留着山羊胡的幕僚上前一步，谄媚地笑道：“王爷明鉴，那甄应嘉狼子野心，在江南经营多年，私蓄武力，其不臣之心昭然若揭！
如今他手下的人竟在京畿重地露了行迹，还被勇毅侯拿住，此事一旦彻查，甄家这自立的幌子，如何还能捂得住？”
另一人接口，语气带着几分幸灾乐祸：“甄家自恃根基深厚，在江南俨然国中之国，如今被陛下盯上，岂能善了？皇帝必然震怒，彻查之下，甄家覆灭就在眼前！
而经此一事，朝廷对江南用兵、清算，也必是伤筋动骨，耗费国力民力！”
山羊胡幕僚捻须轻笑，压低声音：“鹬蚌相争，渔翁得利，甄家与皇帝斗得两败俱伤，王爷正可坐收渔翁之利。
少了甄家在江南掣肘，将来王爷的大事……这东南财赋重地，岂不是更添几分把握？此乃天赐良机，如何不喜？”
水溶听着幕僚们你一言我一语，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
幕僚们所言，正是他心中所想。
甄家蟠踞江南多年，树大根深，财力雄厚，私蓄的武力更是不容小觑。
安朔帝若想一举铲除这颗毒瘤，即便能成，也势必要调动大军，耗费无数钱粮，甚至可能引发江南动荡，朝廷因此伤筋动骨是必然的。
他北静郡王府虽贵为郡王，但根基多在京城，论起在地方上的势力和财富积累，确实要略逊于天高皇帝远的甄家。
不过，这未必是坏事。
王府核心力量集中于天子脚下，看似受限，但若是行动时注意隐秘，发动之时，变数更小，成功的把握反而更大。
如今甄家自己跳出来吸引了朝廷最大的火力，这可不就是天助他也？
然而，想到甄家暴露的缘由，水溶心中的这丝快意很快被另一股不悦冲淡。
他放下酒盅，眉头微蹙，语气带着几分冷意：“甄家……实在是太过肆无忌惮！竟将主意打到贾家头上，妄图拖宁荣二府下水！”
作为四王八公一脉传承下来的老亲，水溶与贾家宁荣二府虽近年往来不如祖辈时密切，但终究存着几分香火情谊。
平日里贾家若遇到些不大不小的麻烦，也常会寻到他这北静郡王府门上，他多半也会看在旧谊上施以援手，关系算得上亲近。
上次他派人夜袭勇毅侯府，目的明确，便是针对赵驹，为此还三令五申，严令手下不得波及仅一墙之隔的荣国府。
可恨那群混账东西，行事不密，竟还是闯入了荣国府。
虽然后来那些被擒之人，水溶第一时间便动用人手令其‘闭嘴’，彻底断了线索，但此事终究在他心里留了个疙瘩。
此刻听闻甄家亦对贾家伸手，这新仇旧怨加在一起，让他对甄家的观感更是恶劣了几分。
他冷哼一声，目光扫过几名幕僚：“贾家虽如今式微，终究是勋贵体面，甄应嘉此举，不仅是自寻死路，更是拖人下水，其心可诛！”
暖阁内原本略显欢快的气氛，因他这话顿时凝重了几分，幕僚们面面相觑，一时不知该如何接话。
静默片刻，一位面容精干的幕僚小心翼翼地开口，试图将话题引回：“王爷所言极是。
只是……那贾恩侯历经多年沉沦，到底是不堪大用了些，竟未能察觉平安州那边的狼子野心，险些酿成大祸。”
水溶闻言，眉头微蹙，似有不悦，但终究叹了口气，带着几分恨铁不成钢的意味：“赦世叔他……唉，罢了，到底是做长辈的，本王也不好多言。
眼下陛下虽未严惩，只命他于家中静思己过，想来此事尚有转圜余地。
待风波稍平，本王或可进宫代为斡旋一二，求陛下念在贾家先祖功绩，容他做个富贵闲人，安稳度此残生，也算全了这份世交之谊。”
“王爷仁厚！”几位幕僚连忙齐声奉承。
水溶摆了摆手，却又是忽然想到什么，指尖在榻沿轻轻一扣：“不对……孙绍祖事发，而甄家的人此刻正在奉旨进京的路上。
若是让他们知晓此事已经暴露……”
那山羊胡幕僚立刻接话：“王爷所虑极是，想来陛下那边为免打草惊蛇，定会千方百计封锁消息，务求将甄家核心人物诱至京城，再行收网。”
“封锁消息？”水溶嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“那怎么行！若是让甄应嘉那般轻易就被皇帝不费吹灰之力拿下，这鹬蚌还如何相争？本王这渔翁之利，又从何而来？”
他目光扫过手下幕僚，语气斩钉截铁：“想办法，把我们知道的、关于孙绍祖吐露甄家之事传出去！务必让甄家在抵京前，收到风声！要让他们知道，京城已是龙潭虎穴！”
“是，王爷！属下明白！”幕僚们心神一凛，连忙应下。
吩咐完此事，水溶眉头却再次锁紧，手指无意识地摩挲着玉扳指，陷入了更深的思忖：“皇帝此番召甄家入京，借口是甄老太妃病重……可老太妃若真病重，宫里岂会如此平静？
莫非……皇帝是早就知晓了甄家暗地里那些勾当，故意设下此局，想来个擒贼先擒王？”
此言一出，几位幕僚也是面色微变，相互交换着惊疑不定的眼神。
“王爷明鉴，此等可能……并非没有。”山羊胡幕僚沉吟道，“甄家行事向来隐蔽，若陛下早已洞察，那消息来源……”
另一人迟疑地补充：“或许……与之前奉命前往扬州押解盐税，可能与甄家有过接触的勇毅侯有关？”
“赵驹……”水溶轻轻吐出这个名字，心底不由升起一股复杂的情绪。
既有对安朔帝能得此干将的嫉妒，也有一丝未能先下手笼络此人的遗憾。
若他早知有赵驹这般人物，必定会不惜代价，先于安朔帝之前施以重恩，将其收归麾下。
如此，今日许多事情，怕是另一番光景了。
这念头如火花般一闪而过，随即被更深的警惕取代。
皇帝若真通过赵驹掌握了甄家的罪证，那对他北静郡王府……又知道了多少？
这看似鹬蚌相争的局面，自己这欲收渔利的渔翁，会不会也早已在别人的算计之中？
暖阁内炭火依旧温暖，但水溶的心头，却莫名地掠过一丝寒意。
他挥了挥手，示意幕僚们暂且退下，需要独自好好思量一番。
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车轮碾过青石板路，发出辘辘的单调声响。
马车内，赵驹与林如海相对而坐，车厢随着行进微微晃动。
“孙绍祖此番吐露甄家之事，虽在意料之外，却也在情理之中。”林如海打破沉默，眉宇间带着一丝挥之不去的凝重，“只是，如此一来，牵扯更广。
那萧渊既得甄家这等强援，其在江南根基恐比我们预想的更深，一旦事机败露，狗急跳墙，只怕……各地难免生灵涂炭。”
赵驹闻言，神色却颇为从容。
他微微挺直脊背，语气带着几分轻松：“岳父大人过虑了，如今朝廷兵精粮足，各处边关也算安稳。
即便那萧渊有些许势力，纠集些乌合之众，也不过是疥癣之疾，掀不起多大风浪，陛下运筹帷幄，定能一举荡平，还天下太平。”
林如海侧过头，深深看了赵驹一眼，并未因他这番话而宽慰，反而轻轻叹了口气，声音里带着忧虑：“正是因为朝廷兵强马壮，老夫才更为担心啊。”
赵驹微微一怔，有些不解：“岳父此言何意？”
林如海目光转向车窗外飞速掠过的街景，语气悠远：“若真起了战事，无论贼势大小，你这统辖十数万破锋军、深谙兵事、又正值青年的指挥使，难道还能安居京城，作壁上观不成？”
赵驹不由得失笑，觉得林如海有些多虑：“岳父，区区叛匪，何须小婿亲自出征？朝廷能征惯战之将不乏其人，届时随便派遣几员将领，率一部官军，想必也能马到功成。”
林如海收回目光，落在赵驹年轻而充满锐气的脸上，只是摇了摇头，并未再出言反驳。
看来，他这未来的姑爷，对陛下的了解还是不够深啊。
林如海在心中暗叹。
他浸淫官场数十载，对安朔帝的性情手段看得分明。
对自己信重的臣子，尤其是如自己和赵驹这般能力出众又忠心可嘉的人才，安朔帝确实不吝提拔，恩赏丰厚，在其手下做事，升迁之快远超常例，从不用担心功劳被埋没。
然而，这份重视的背后，却也伴随着安朔帝那近乎刻在骨子里的‘物尽其用’的行事准则。
但凡有棘手难办的差事，无论是清查亏空、整顿吏治，还是巡边备武、弹压地方，安朔帝总会第一时间想到那几个得用的‘能臣干吏’，一股脑地压将过去，恨不得将其才智精力榨取得干干净净。
如今边关暂无大战，朝廷内若真出现需要动兵的叛乱，以安朔帝那薅羊毛专逮一只薅的性子，怎么可能放过赵驹这头最为健壮的领头羊？
只怕到时候圣旨一下，便是‘非卿不可’了。
这层思虑，林如海并未宣之于口，但心中的担忧却如同潮水般翻涌。
赵驹与林黛玉的婚事已定，眼看着没多久就到了成婚的年纪，岂能再横生枝节，让他去涉那战场之险？
林如海承认赵驹确实勇武超群，是将帅之才，其韬略与胆识，在同龄人中实属罕见。
然而，战场之上，刀剑无眼，任你武功盖世、谋略超群，亦难保周全。
正所谓明枪易躲，暗箭难防，不怕一万，就怕万一，思及此处，林如海心头骤然一紧。
他想起女儿近日提及赵驹时，那张清丽面容上不自觉流露出的关切与隐隐依赖。
玉儿自幼失母，心思敏感细腻，如今好不容易觅得可托付终身的良人，若赵驹在此紧要关头真有闪失……林如海几乎不敢深想，这将对玉儿造成何等毁灭性的打击。
为人父者，他又如何能眼睁睁看着女儿承受这般钻心之痛？
林如海在心底长长舒了一口气，强行将那令人不安的思绪按下。
他到底是历经宦海沉浮、处事老练之人，短暂的忧惧之后，理智迅速占据了上风。
若真到了必须朝廷派兵出征平叛的地步，也未必没有转圜之机。
大不了到时候忽悠敬世兄主动请缨就是。
左右敬世兄正好挂着破锋军指挥佥事的职衔。
加上贾家如今正处在风口浪尖，急需功劳来抵消贾赦闯下的大祸，将功补过。
让他主动请缨率兵出征，于公，敬世兄身为武勋之后，又在破锋军中任职，领兵合乎规制；于私，这对贾家而言是难得的翻身机会，敬世兄为了家族，定然不会推辞。
如此一来，既能应对朝廷可能的征调，又能将赵驹尽量稳妥地留在京城……
第546章 风定荣府夜未央
且说赵驹与林如海辞别破锋军大营后，并未各自打道回府，而是吩咐车夫径直朝着荣国府驶去。
此时已至亥正时分，街面上一片静谧，早已到了宵禁的时刻。
惟有金吾卫巡夜时提着的灯笼，在凛冽寒风中摇曳不定，那微弱的光映照在道旁的积雪上，泛起一片清冷的光辉。
马车辘辘地行驶在空荡荡的长街上，车轮与地面摩擦发出的声响，在这寂静的夜里更添几分肃杀之意。
车厢之中，林如海手捻胡须，沉吟片刻后说道：“此番前往荣国府，咱们行事须得把握好分寸。
赦兄虽说平日行事糊涂，但他未必知晓先太子一事的底细，倘若我们一味地威逼，恐怕会适得其反，反而不美。”
赵驹微微颔首，恭敬回应道：“岳父大人所言极是，小婿仔细研读了孙绍祖的供词，从那供词来看，平安州那帮人确实未曾向贾赦吐露过实情，不过是打着边关艰难、念及旧日情分的幌子，诱使他出手相助罢了。
只是——”
他话音微微一顿，眼底掠过一丝冷意，“他身为世袭一等将军，私通边将已然是重罪，若不严加警示，难保日后他不会再被人利用，做出更出格之事。”