这是……约定的暗号！
他们还没放弃他？还是……来了结他的？
他心脏狂跳，几乎要撞破胸膛，挣扎着想要爬起身，却因虚弱和锁链的束缚重重摔回草席，发出沉闷的响声。
门外静默了一瞬，随即，是钥匙插入锁孔的细微声响。
‘咔哒’一声，厚重的铁门被缓缓推开一条缝隙。
一道模糊的身影逆着通道里微弱的光线站在门口，看不清面容，只能隐约看出其穿着普通狱卒的号衣，手里提着一个食盒。
那狱卒并未立刻进来，目光似乎先在牢房内扫视了一圈，最后落在瘫软在地的孙绍祖身上。
“吃饭了。”声音沙哑低沉，与平日送饭的狱卒并无二致。
孙绍祖死死盯着他，喉咙干涩，发不出声音。
那狱卒迈步进来，将食盒放在地上，动作看似与往常无异，但在俯身的瞬间，指尖极快地从食盒底部缝隙中弹出一粒微小的、如同蜡丸般的东西，无声无息地滚落到孙绍祖手边的草席下。
整个过程快如闪电，若非孙绍祖全神贯注地盯着他，几乎无法察觉。
“老实待着，别给自己找不痛快。”狱卒直起身，冷冷丢下一句，便转身退出牢房，重新落锁。
脚步声渐渐远去，仿佛从未出现过，牢房内再次恢复死寂。
孙绍祖的心脏却如同擂鼓，他颤抖着手，摸索向草席下，指尖触碰到那粒微小的硬物。
他迅速将其攥入手心，冰凉的触感让他混乱的头脑清醒了几分。
是传信？还是……毒药？
他不敢立刻查看，只能紧紧攥着那枚蜡丸，如同攥着最后一根救命稻草，亦或是催命符。
巨大的恐惧和一丝渺茫的希望交织，让他浑身抑制不住地颤抖起来。
第543章 死间授首心胆寒
孙绍祖蜷在草席上，指尖死死抠着那枚蜡丸，冰冷的触感仿佛直透骨髓，他胸腔里那颗心砰砰狂跳，几乎要震碎肋条。
是生路？还是死途？
他颤抖着将蜡丸凑到眼前，借着通风口那丝微弱的光，用指甲小心翼翼地划开蜡封。
一股刺鼻的杏仁味瞬间钻入鼻腔。
是剧毒！见血封喉的鸩毒！
他们……他们果然是要灭口！连一丝犹豫、一点尝试营救的念头都没有！自己对他们而言，已然是一枚彻头彻尾的弃子！
一股巨大的绝望和冰冷的怨恨瞬间淹没了他。
完了，全完了！
平安州的许诺，京中的经营，乃至他孙家可能残存的一线生机，都随着这粒小小的蜡丸化为了泡影。
他孙绍祖，到头来不过是别人棋盘上随时可以舍弃的卒子！
罢了，与其被押赴法场，受那千刀万剐之苦，或是被赵驹、林如海撬开嘴，死得毫无价值，不如……不如自己了断！
好歹能留个全尸，也免得牵联……他还能牵连谁呢？孙家？怕是早已在对方的掌控之中了。
万念俱灰之下，孙绍祖眼中闪过一丝决绝，他抬起手就要将那蜡丸连同里面的毒药一同塞入口中。
就在这电光石火之间，旁边阴暗的角落里，突然传来几声低低的、带着戏谑的‘嘿嘿’笑声。
“头儿，这些家伙可真有耐心，咱们哥几个轮班蹲了这好些天，蚊子腿都没见着一只，今儿可算让咱等着了！”
“就是，差点以为这厮真被忘到底了，害老子白蹲了这许多夜！”
孙绍祖的动作瞬间僵住，那枚即将入口的蜡丸‘啪嗒’一声掉落在肮脏的草席上。
他骇然转头，只见原本空无一物的牢房阴影里，如同鬼魅般悄无声息地站起三个身影。
他们穿着破锋军特有的暗色轻甲，脸上带着风霜打磨出的冷硬线条，眼神锐利如鹰，正抱着臂，好整以暇地看着他，那目光如同在看一只掉入陷阱、徒劳挣扎的猎物。
其中一人弯腰，轻松地拾起那枚滚落的蜡丸，在手里掂了掂，咧嘴露出一口白牙：“哟，还是好东西呢！可惜啊，孙指挥，你这想死，也得问过咱们侯爷同不同意不是？”
另一人接口道，语气带着几分嘲弄：“侯爷早就料到会有人来灭口，特意让咱们兄弟在这儿候着。说起来，还得谢谢你这份‘忠心’，愣是憋到这会儿才把狐狸引出来。
十数万破锋军，别的不好说，哪些人屁股坐歪了，咱们侯爷心里还能没点数？就等着他们自己跳呢！”
孙绍祖瘫软在地，面如死灰，浑身抖得如同秋风中的落叶。
方才那点求死的决绝，此刻被这突如其来的变故击得粉碎，只剩下无边的恐惧和茫然。
听着兵卒那戏谑又洞悉一切的话语，一个念头如同冰冷的毒蛇般倏地钻入孙绍祖脑海：他们早就知道！他们什么都料到了！
那送药的狱卒定然已被盯上，自家上司在营中苦心埋下的这条线，怕是……怕是已经被发现了！
那为首的兵卒收起戏谑的神色，对同伴使了个眼色：“人赃并获，赶紧报上去！这地方晦气，早点交差早点舒坦。”
另一人上前，像拎小鸡一样将彻底脱力的孙绍祖从地上拽起来，重新加固了锁链，确保他连咬舌自尽的机会都没有。
孙绍祖任由摆布，眼神空洞，仿佛魂魄都已离体，而后却是又发出一阵苦笑。
都到了这般田地，人家连鸩毒都送上门了，分明是要让他悄无声息地死在这大牢里，永绝后患，他竟还在这里忧心会不会暴露？
当真是被人卖了，还惦记着替人数钱的蠢货！
这愚不可及的忠心，害得自己身陷囹圄不算，如今连性命都要赔上，可笑，可悲！
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暮色渐沉，兵部衙门内已是灯火通明。
新添的紫檀木大案上，笔墨纸砚、令箭虎符摆放有序，角落里的银丝炭盆烧得正旺，驱散了冬日侵入骨髓的寒意。
赵驹独坐于临时辟出的值房内，面前堆叠着如山高的卷宗，皆是顺天府各处衙门报上来的军械档案与人员名册。
门外传来脚步声，赵小六的声音隔着门板响起：“侯爷，营里有急报。”
“进。”赵驹头也未抬，笔下不停。
赵小六快步而入，甲胄轻微碰撞，带进一丝外面的冷气。
他脸上带着压抑不住的振奋，抱拳行礼后便急声道：“侯爷，甲字号牢房那边，鱼儿咬钩了！”
赵驹执笔的手微微一顿，终于抬起眼，眸中锐光一闪：“仔细说。”
“果然如侯爷所料，有人坐不住了！”赵小六语速加快，“就在半个时辰前，一个乔装成普通狱卒的死间，借着送饭的由头，企图向孙绍祖传递一枚蜡丸鸩毒！”
他脸上露出一丝后怕与庆幸交织的神色，“幸亏咱们的人日夜轮班，盯得死紧，当场人赃并获！那孙绍祖拿到毒丸时，已是万念俱灰，险些就当场吞了下去。
被咱们按住后，他……他好像一下子垮了，方才松了口，表示愿意招供，只求能留他一命！”
听到孙绍祖愿意招供了，赵驹眼中骤然迸发出一抹亮光，多日筹谋终于见到曙光，便是他心性沉稳，此刻也不由得精神一振。
他将手中毛笔搁回青玉笔山，身体微微前倾：“好！总算撬开了一道缝。审问的人安排妥当了？务必要快，在他反悔或是背后之人再出毒招之前把能挖出来的东西都挖出来！”
赵驹顿了顿，又问：“那个送毒的呢？”
“按您的吩咐，没动他，让人暗中盯着，看他回去找谁接头。”
赵小六回话之后，却又忍不住问：“侯爷，其实咱们早知道营里有几个吃里扒外的，何不直接清理了？省得整日提防。”
赵驹闻言嗤笑一声，身子往后一靠：“清理？说得轻巧。你当我不知道哪些人可疑？可这些人明面上是各处衙门塞来的，暗地里谁知道是谁的人？”
他端起茶盏，慢悠悠道：“破锋军十几万人，成分杂得很。有陛下安插的，有太上皇旧部，说不定还有逆党眼线。我能一个个去查问？
难道要我跑到陛下跟前说：‘陛下，您看张三李四是不是您的人？若不是，臣可要动手清人了’？”
赵小六恍然大悟：“这...确实不妥。”
“所以啊，”赵驹放下茶盏，目光深邃，“不如就让他们留着，平日里多加提防就是了，到了关键时刻还能拿来当鱼饵用用。
水至清则无鱼，留着这些眼线，反倒能看清这潭水底下究竟藏着什么。”
他指尖轻点案上密报：“就像这次，若不是留着这条线，怎能钓出对方迫不及待要灭口？”
赵小六心悦诚服：“侯爷深谋远虑！”
“走吧，”赵驹起身披上大鳖，“咱们回军营瞧瞧。”
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破锋军中军大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了冬夜的严寒，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
牛油巨烛燃得噼啪作响，光线将帐内三人的身影投在帐壁上，摇曳不定。
赵驹端坐主位，左侧下首坐着风尘仆仆却目光沉静的林如海，右侧则是面白无须、眼神锐利如鹰的戴权。
军帐中央正在禀报的，正是皇城司的一个番子。
此人姓胡，乃是戴权留下的几位审讯好手之一。
“侯爷，林大人，戴公公，”胡番子声音沉稳，带着一丝完成任务后的松快，“孙绍祖招了。”
帐内三人的目光瞬间聚焦在他身上。
戴权尖细的嗓音率先响起，带着一丝急迫：“哦？吐出什么来了？”
“据其供述，他并非直接与平安州核心联系，其上有一名为‘黄先生’之人，约莫四十岁年纪，面白无须，说话带着些许江淮口音。所有指令、银钱、物资，皆由此人传递。”
胡番子顿了顿，继续道：“据孙绍祖所说，他们所效忠的乃是当今孝和亲王，萧渊。”
“孝和亲王？”戴权眉头一皱，看向赵驹与林如海。
胡番子继续道：“孙绍祖言，那黄先生曾出示过半块蟠龙玉佩作为信物，形制与亲王规制吻合，并多次承诺，待孝和亲王成就大业，最低也能保他出任平安州节度使。
言语间对孝和亲王礼贤下士、同情先太子旧部推崇备至。”
帐内陷入短暂的沉寂。
林如海抚着茶盏，沉吟未语，目光却与赵驹有瞬间的交汇，彼此都看到了对方眼中的审慎。
赵驹目光看向胡番子，问道：“孙绍祖可曾交代，他此番进京跑官，为何偏偏要搭上荣国府这条线？
贾赦一个失了圣心、闲散多年的勋贵，能给他什么实在助力？这其中有何图谋？”
胡番子忙躬身回道：“回侯爷，孙绍祖对此倒未过多隐瞒，据其供称，搭上荣府实是那黄先生授意。
道是荣国府虽表面风光不再，但贾赦贪财糊涂，极易掌控，且其祖上在各处边关旧部中尚存几分香火情面。
借贾赦之手谋取平安州实缺，一来可掩人耳目，二来若能成事，便可借贾家这块勋贵招牌，更方便与其他卫所周旋。”
林如海微微颔首，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，追问道：“那黄先生可曾提及，具体要如何借助贾家这块招牌？除了贾赦，荣宁二府之中，他们还打算联络何人？史家、王家那边可有牵扯？”
胡番子闻言，脸上露出一丝为难，躬身道：“回林大人，关于此节，属下等也再三追问，但那孙绍祖言及后续具体如何借助贾家招牌行事，以及更深层的图谋时，便语焉不详，或是推说此乃黄先生亲自筹划，他亦只知大概。”
他顿了顿，偷眼觑了觑上首三位大人的神色，才继续道：“他……他坚持声称，有些关节牵扯过深且极为要紧，关乎他自身一线生机，他必须当面与侯爷、林大人和戴公公约谈，确认能保他性命无虞，他才肯和盘托出，否则……否则宁可将这些秘密带进棺材。”
帐内烛火跳动了一下，映得三人神色晦暗不明。
林如海捻着胡须，沉吟道：“哦？到了这般田地，还敢讨价还价……看来，他手里确实还握着些自以为能保命的东西。”
他目光转向赵驹和戴权，“驹哥儿，戴公公，你们怎么看？”
赵驹嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“死到临头，心思倒活络起来了，也罢，就听听他这将死之人还能吐出什么惊天之秘。”
他看向戴权，“戴公公意下如何？”
戴权尖细的嗓音带着一丝阴柔的笑意：“杂家奉旨协理此案，自然要听个明白，既然他点名要见咱们三个，那就见见便是。”