他不再嘶喊，也不再挣扎，终日恹恹地歪在炕上，眼神空洞地望着帐顶，茶饭不思。
不过几日光景，人便迅速消瘦下来，原本圆润的脸颊竟露出了尖削的下巴，整个人没了半分生气，只剩一具躯壳似的瘫着。
袭人看在眼里，急得如热锅上的蚂蚁，却偏偏无计可施。
她端着一碗精心熬制的燕窝粥走进来，见宝玉仍是那副魂不守舍的模样，忍不住放轻脚步，柔声劝道：“二爷，您好歹吃一口吧？这般茶饭不进，身子如何受得住？”
贾宝玉恍若未闻，眼皮都未曾抬一下。
袭人心头一阵酸楚，眼眶瞬间红了，正欲再劝，外间小丫鬟的声音轻轻传来：“二爷，太太屋里的玉钏儿姐姐来了。”
话音刚落，玉钏儿已端着个小巧的填漆茶盘走了进来，盘中摆着一碟精致的枣泥山药糕。
她脸上带着得体却疏离的微笑，对着炕上的宝玉福了一福，语气恭敬却无半分往日的热络：“二爷，太太让奴婢给您送些新做的枣泥山药糕来，说您病中胃口不好，这个易克化，又能补脾胃。”
听到是王夫人派人送来的，贾宝玉空洞的眼神里终于掠过一丝微弱的波动。
他缓缓转过头，目光落在那碟点心上，嘴唇翕动着，像是有千言万语堵在喉头，却不知从何说起。
可玉钏儿似是全然未察觉他眼底的期盼，将点心轻轻放在炕几上，便垂首躬身道：“太太还吩咐了，让二爷好生静养，莫要再胡思乱想，伤了身子，奴婢告退。”
说罢，她竟未再多看宝玉一眼，转身便干脆利落地走了出去，连脚步声都透着几分客气。
那碟枣泥山药糕孤零零地躺在炕几上，甜腻的香气漫开来，却像隔着一层无形的壁障，触不到贾宝玉半分。
玉钏儿那客气而疏离的态度，像最后一根稻草，压垮了他心中仅存的侥幸。
贾宝玉怔怔地望着玉钏儿离去的背影，又低头看向那碟点心，积攒了多日的委屈与失望陡然爆发。
猛地，他抬手一扫，‘啪嚓’一声脆响，瓷碟碎裂在地，精致的糕点滚得满地都是。
“拿走！都拿走！我不吃！”他嘶声喊道，声音沙哑虚弱，早已没了往日的中气。
喊完这一句，他像是耗尽了全身力气，瘫软在炕上，将脸深深埋进锦被中，肩头微微耸动，泪水却早已流干，只剩无声的颤抖。
袭人看着满地狼藉的碎瓷与糕点，再看看被子里蜷缩成一团、微微颤抖的身影，心头一片冰凉。
这番情形她太清楚了，二爷这次，怕是在太太那边最后一点渺茫的指望也彻底断了。
袭人默默蹲下身，小心翼翼地收拾着地上的碎瓷片，指尖被锋利的瓷片划破也浑然不觉。
每一片碎瓷，都像是扎在她心上。
是能料想得到，那个曾经被阖府上下捧在手心里、众星捧月般的宝二爷，如今竟落得这般孤寒境地？
收拾妥当后，她又端来一碗温水，红着眼睛劝道：“二爷……您这样糟践自己，岂不是更让太太和老太太伤心？”
被子里传来一声闷闷的回应，带着难以言喻的悲凉：“她们若真在乎我，为何连一面都不肯见？”
这话问得袭人哑口无言。
她何尝不明白，自从贾宝玉闹出那些事后，府里的风向早就变了。
老太太和太太的疼爱不在，往日里争相巴结、凑趣奉承的婆子们，如今路过这院子都要刻意绕道走。
过去许久，锦被下的抽噎声渐渐平息，只余下压抑的寂静。
袭人正欲悄悄退出去，却见被角被一只苍白的手掀开，露出贾宝玉那张憔悴不堪的脸。
他眼底布满血丝，声音沙哑得厉害，带着一丝小心翼翼的期盼，问：“袭人……林妹妹她……还是不肯来瞧我一眼，是不是？”
袭人闻言，心中顿时涌起一股难以言喻的苦涩与无奈。
林姑娘下午被隔壁侯爷接回林府小聚，傍晚时分便已送回，这事府里上下几乎无人不晓，偏偏就瞒着眼前这位痴心人。
看着贾宝玉那副明知答案却仍要自欺欺人的模样，袭人只觉得胸口堵得慌。
为何事到如今，宝二爷还是这般执迷不悟，看不清林姑娘的心早已另有所属，更看不清这府里早已无人再支持他那不切实际的念想？
第526章 公子空帷悲世情
夜色如墨，寒意浸骨。贾宝玉屋内的炭火明明烧得正旺，却驱不散那股子从心底透出来的阴冷。
他猛地从炕上坐起，胸口剧烈起伏，一双失了神彩的眼睛死死瞪着窗外漆黑的夜，仿佛那黑暗中藏着他全部的仇敌。
他猛地捶了一下炕沿，声音嘶哑地低吼：“她们……她们一个个都厌弃了我！老祖宗不见我，太太也不来！连林妹妹……连她也这般狠心！我就知道，这世上终究是没人真心待我的！”
贾宝玉越说越激动，挥舞着手臂，状若疯癫：“三妹妹！云妹妹！宝姐姐！她们……她们往日里何等亲厚？如今我病成这样，她们竟也如此狠心，连来看我一眼都不肯了吗？这世上还有没有真心？都是假的！全是假的！”
一直静立在炕沿边的袭人，默默听着这连日来重复了无数遍的怨怼。
她脸上没有任何波澜，只在那碟被打翻的枣泥山药糕的碎屑旁，轻轻放下了一盏新沏的温茶。
然后，她抬起眼，目光平静得近乎残忍地看向贾宝玉。
“二爷，”她的声音不高，却清晰地盖过了宝玉的喘息，“您这话说得就有些亏心了。”
贾宝玉的咆哮被袭人这突如其来的反驳噎住，他难以置信地扭过头，愣愣地看着她。
袭人嘴角牵起一丝极淡的，几乎看不见的弧度，带着点嘲弄：“老太太、太太是下了令，让您静养，不让您再去扰林姑娘。
可她们何曾派过几个膀大腰圆的婆子，日夜不停地钉在您这屋门口，真个把您当囚犯一样锁起来了？”
这话像一把冰冷的锥子，猝不及防地刺破了贾宝玉用愤怒编织的泡沫。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也反驳不出。
袭人看着他瞬间僵住的表情，继续用那种没有起伏的语调说道：“您盼着林姑娘、史姑娘她们来看您，可您心里也明白，自打上回您闹到要铰头发做和尚，老太太震怒，早已严令各房姑娘并丫鬟们，谁也不许再踏进这院子半步，免得被您那些‘疯魔念头’带坏了。
她们不是不想来，是不能来，更是不敢来。”
“你……你胡说！”贾宝玉的脸由白转红，又由红转青，被戳中心事的羞恼让他浑身发抖，“你一个奴才，也敢来编排我？！”
“奴才不敢编排二爷。”袭人垂下眼帘，语气却寸步不让，“奴才只是把二爷不愿想、不敢认的事实，说给二爷听。
二爷您不是在怨别人拦着，您是在怨……怨别人为何不主动来成全您的心意，怨为何非要您放下身段、拖着这条伤腿，自个儿去求、去争。
您盼着别人像过去一样，把您捧在手心里，事事顺着您，哪怕您要天上的星星，也得有人替您摘下来。
可是二爷，”
她终于抬起眼，目光里带着一种近乎悲悯的清醒，“这世上，哪有那么便宜的事呢？您想要什么，总得自己先伸出手去。
若连这一步都迈不出，只会在屋里怨天尤人，那……那就怪不得别人心狠，只能怪您自己……放不下那点脸面。”
“啪！”一记清脆的耳光，狠狠扇在了袭人脸上。
贾宝玉用尽了全身力气，打完人后自己却撞在炕沿上，呼哧呼哧地喘着粗气，双目赤红地瞪着袭人，仿佛她是他所有痛苦的根源。
袭人被打得偏过头去，脸颊上迅速浮现出清晰的指印，火辣辣地疼。
她却连碰都没碰一下，只是缓缓转回头，依旧用那双平静得过分的眼睛看着贾宝玉，嘴角甚至扯出了一丝极淡、极苦的弧度。
“二爷打也打了，骂也骂了，”她轻声说，声音里听不出半分委屈，只有无尽的疲惫，“若这样能让您好受些，奴才受着便是，只求二爷……好歹顾惜些自己的身子。
您若真把自己作践坏了，除了真心疼您的几个人，这府里上下，又有谁会真正掉一滴眼泪？”
说完，她不再看贾宝玉瞬间惨白如纸的脸色，深深一福，转身，悄无声息地退出了这间令人窒息的屋子，轻轻带上了门。
屋内，死一般的寂静中，只剩下贾宝玉粗重的喘息声，和他望着自己刚刚打人的那只手，眼中第一次露出了近乎恐慌的茫然。
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赵驹一行人马不停蹄，顶着凛冽寒风，很快便赶至城西。
远远便瞧见紧闭的城门如同一道巨大的阴影矗立在雪夜中，城门边火把通明，映照出两拨人马泾渭分明地对峙着。
城门内侧，以金吾卫指挥佥事张佺为首的一队兵士甲胄鲜明，虽人数不及对方，却个个神色肃穆，手按佩刀，结阵而立，透着一股不容侵犯的凛然之气。
张佺本人面色有些难看，身形却挺拔如松，立于阵前，并未因对方的叫嚣而有丝毫动摇。
而与他们针锋相对的，正是孝和亲王府的一干人等。
为首的是个身着锦袍、体态微丰的中年长史，此刻正指着张佺的鼻子，唾沫横飞地厉声呵斥，其身后跟着数十名豪奴悍仆，个个神情倨傲，气势汹汹，将城门内这片区域堵得水泄不通。
“张佥事！你好大的官威啊！”那长史声音尖利，在寂静的夜里格外刺耳，“睁开你的狗眼看清楚！这可是孝和亲王殿下府上的车驾！王爷有紧急要务需外面的马车即刻入城！误了王爷的大事，你区区一个四品佥事，有几个脑袋够砍的？！”
张佺面对辱骂，眉头都未曾皱一下，只沉声回应，声音清晰地传入在场每一个人耳中：“这位大人，律法森严，城门启闭皆有定时。
酉时已过，城门下钥，非有圣旨或兵部特批火牌，任何人不得擅开，此乃朝廷定制，非是本官有意刁难。
还请大人回转，禀明王爷，待明日辰时城门开启，再行入城。”
“放屁！”那长史显然跋扈惯了，见张佺油盐不进，更是怒不可遏，“什么狗屁定制！王爷的事就是天大的事！别说现在只是酉时刚过，就是三更半夜，王爷要进城，你这城门也得给我开！再敢阻拦，休怪我不讲情面！”
张佺面沉如水，语气依旧坚定：“律法如山，恕难从命。”
“好！好一个律法如山！”长史厉声冷笑，猛地从怀中掏出一物，在火把映照下高高举起，赫然是一面金光灿灿的令牌。
令牌上雕刻着蟠龙纹样，中间几个遒劲的‘如朕亲临’清晰可见。
“张佺！并尔等金吾卫众人，都给本官看清楚了！”长史底气陡增，声音响彻城门洞，“此乃太上皇御赐金牌！凭此金牌，如太上皇亲临，天下之大，无处不可去得！莫说这小小的城门，便是皇宫大内，亦可畅通无阻！”
他将金牌直指张佺面门，趾高气扬地喝道：“如今金牌在此，你区区一个金吾卫佥事，安敢再阻？莫非是要抗旨不尊，犯下那株连九族的大罪吗？！”
这太上皇御赐的金牌一出，效果立竿见影。
张佺身后的金吾卫兵士们顿时出现了一阵轻微的骚动，不少人脸上露出了惊疑和畏惧的神色。
太上皇虽已禅位，但余威犹在，这‘如朕亲临’的金牌，分量极重，绝非他们这些普通军士所能抗衡。
所有人的目光都下意识地投向了主心骨张佺。
张佺的瞳孔也是微微一缩，心中巨震。
他万没想到对方竟有此物！这确实超出了他的权限范围。
硬抗金牌，形同抗旨，后果不堪设想；但若就此开门，城防律例便形同虚设，他日又如何约束他人？
就在他心念电转、压力倍增之际，那长史见他沉默，以为他已屈服，更是得意，催促道：“张佥事，还愣着干什么？速速开门迎驾！若再迟疑，便是欺君之罪！”
就在这气氛凝滞、张佺进退维谷的千钧一发之际，一阵急促而整齐的马蹄声如雷般由远及近，瞬间打破了现场的僵持。
赵驹一马当先，在火把映照下疾驰而至，恰好将那长史持金牌逼宫的嚣张模样尽收眼底。
“侯爷！”张佺及麾下兵士见到赵驹，如同暗夜中见到明灯，齐声高呼，声音中带着如释重负。
那王府长史见赵驹亲至，先是一惊，但旋即想到手中金牌，胆气复壮，勉强收敛了几分嚣张。
他对着端坐马上的赵驹扬了扬金牌，语气依旧带着挑衅：“勇毅侯来得正好！太上皇御赐金牌在此，如朕亲临！还请侯爷示下，这城门，是开，还是不开？”
赵驹端坐马上，目光平静地扫过那面金牌，又落在长史脸上，既无怒意，也无惧色，仿佛在看一件寻常物事。
他没有立刻回应长史的要求，而是轻轻一夹马腹，踏云向前踱了两步，靠近那长史。
就在众人以为他要开口理论时，赵驹却毫无征兆地、极其自然地抬起了握着马鞭的右手。
动作不快，甚至带着几分随意，就像是驱赶一只恼人的飞虫。
“啪！”一声清脆的皮肉交击声响起。
马鞭的鞭梢精准地掠过长史的嘴唇和脸颊，留下了一道迅速肿起的红痕。
力道控制得极佳，既足以造成剧痛和羞辱，又不至于将其抽翻在地。
长史猝不及防，发出一声短促的痛呼，下意识地捂住嘴，指缝间立刻渗出血丝，满嘴腥咸。
他惊骇地看着赵驹，对方却依旧面色平静，仿佛刚才那凌厉的一鞭并非出自他手。
赵驹端坐马上，手持马鞭，面沉如水，声音平稳：“本侯面前，何时轮到你一个区区王府长史手持金铁之物大呼小叫？此乃大不敬！这一鞭，是教你什么叫上下尊卑！”
长史又痛又怒，但更多的是一种被这平静之下蕴含的冷酷所震慑的恐惧，他指着赵驹，因为嘴疼说话含糊不清：“你……你敢打本官？！本官手持太上皇金牌，如朕亲临！你……你这是欺君！”