第518章 面圣陈策为强军
翌日清晨，勇毅侯府的书房内，陈设简炼而肃重。
乌木大案上整齐叠着几摞文书，一方青玉镇纸压着未干的墨迹，墙角的多宝格里不见珍玩，只列着几排兵法典籍并一把镶满宝石的黄金短刀。
窗外日影斜移，透过细竹帘筛进斑驳光点，在青砖地上静静流转。
赵驹搁下茶盏，抬眼打量眼前局促不安的壮实青年。
薛蟠穿着簇新绸衫，领口金线绣的缠枝纹被他揪得有些发皱，浓眉大眼的面相本算周正，此刻却因缩脖搓手的姿态透出几分憨蠢。
“你就是薛蟠？”赵驹指尖轻叩案面，心下暗叹。
昨日才与薛宝钗提及其兄之事，未料想今日人便已送至府前，这效率着实令人侧目。
这般雷厉风行，倒让他对薛宝钗的决断有了新认知。
这是对自家兄长究竟有多嫌弃，才会如此迫不及待地将人打包送来？
薛蟠下意识就想咧嘴喊一声‘妹夫’，话到嘴边，猛地记起昨日妹妹宝钗再三警告。
他脖颈一缩，慌忙挤出个近乎谄媚的笑容，连连躬身：“是，是，小的薛蟠，给侯爷请安！”
赵驹看着他这副模样，心中那点因薛宝钗行动过快而产生的无语感渐渐散去，转而升起一丝审视。
眼前这薛蟠，生得倒是高大魁梧，肩宽背厚，一张方脸上眉眼粗犷，可惜眼神虚浮，面色透着股被酒色浸染的苍白，站在那里，手脚都不知该往何处放，显是外强中干。
赵驹心中暗忖，此人虽是个混不吝的纨绔，闯祸的本事不小，但观其行止，倒不似天生奸恶之徒。
想来是幼年丧父，缺乏严父管教，又被薛姨妈一味溺爱纵容，才养成了这般不知天高地厚、做事只凭一时喜恶的性情。
他虽在外斗鸡走狗、挥霍无度，对母亲和妹妹却还算有几分疼爱与敬畏；
惹出人命官司后，也知道后怕躲藏，并非全然无畏无惧；
如今被宝钗强压着送来，虽满心不情愿，却也不敢当面违逆，可见其本性中尚有几分可塑之处。
若能丢进军营那等熔炉，以严规铁律挫其骄气，以同袍之情激其血性，好好打磨调教一番，未必不能将这璞玉中的杂质炼去，磨出点光亮来。
想到此处，赵驹神色稍缓，却依旧不苟言笑，指了指下首的椅子：“坐吧，既来了，有些规矩，本侯须得先与你分说明白。”
薛蟠听得一个‘坐’字，如蒙大赦，却又不敢真的大大咧咧坐下，只小心翼翼地用半边屁股挨着那硬木椅子的边沿，腰背挺得僵直，一副聆听训示的模样。
那双无处安放的大手在膝盖上搓了搓，眼神飘忽，既不敢直视赵驹，又忍不住偷偷打量这间装潢不凡的书房。
尤其是墙角多宝格上那把金光闪闪、宝石耀眼的短刀，目光触及便是一亮，随即又迅速垂下，生怕被察觉。
赵驹将他的小动作尽收眼底，心中既有几分好笑，又有几分了然。
他并未急于开口，而是重新端起手边的白瓷茶盏，慢条斯理地用杯盖拂了拂水面并不存在的浮沫，细微的瓷器碰撞声在寂静的书房里格外清晰，无形中又添了几分压力。
薛蟠的喉结不自觉地滚动了一下，额角似有细汗渗出。
终于，赵驹放下茶盏，声音平稳却带着几分严肃：“薛蟠，你妹妹将你送到本侯这里，用意想必你已清楚。”
“清楚，清楚！”薛蟠忙不迭地点头，声音因紧张而有些发干，“妹妹说了，让小的……让草民一切听从侯爷吩咐，好生……好生历练。”
“还有，金吾卫演武所不是你们薛家后花园。”赵驹声音平稳，却字字千钧，“那里不讲家世，不论金银，只认本事和规矩。
晨钟而起，夜鼓而息，操练不得迟到半分，军令不得违抗丝毫。”
他目光如电，扫过薛蟠微微发颤的手指：“你妹妹既将你托付于我，我便不会因你是薛家少爷就网开一面。
相反——”
赵驹忽然起身，踱至多宝格前，指尖轻抚过那把镶满宝石的黄金短刀。
阳光照在宝石上，折射出刺目的光。
“你若犯错，惩处加倍。”他转身，将短刀‘铮’地一声掷在薛蟠面前的案几上，“这把刀是瓦剌进贡的珍品，华美锋利，但在我军中，它比不上一把普通的制式腰刀。”
薛蟠被那寒光吓得一哆嗦，结结巴巴道：“侯、侯爷的意思是？”
“意思是，”赵驹俯身，与他平视，“从今日起，把你那些纨绔习气都收起来，在那里，你薛大少爷的身份一文不值，想要赢得尊重，就得靠真本事。”
薛蟠咽了口唾沫，额角渗出细汗。
他想起妹妹昨日那双含泪却坚定的眼睛，想起母亲忧心忡忡的叹息，终于鼓起勇气：“我、我晓得了！定不给侯爷丢脸！”
“不是不给我丢脸。”赵驹直起身，望向窗外演武场的方向，“是不给你薛家列祖列宗丢脸，不辜负你妹妹一番苦心。”
交代完毕，赵驹不再多言，只挥了挥手：“下去吧，我已经打好了招呼，自有人带你去金吾卫，记住你方才说的话。”
薛蟠如获大赦，连忙起身，学着戏文里看来的样子，笨拙地行了个礼，几乎是同手同脚地退出了书房。
直到离开那令人窒息的压力范围，他才长长吁了口气，抹了把额上的冷汗，看着迎上来的、面色冷硬的侯府亲卫，心里叫苦不迭，却再不敢流露出半分。
赵驹听着门外脚步声远去，端起茶盏轻啜一口，眼底掠过一丝深思。
薛蟠这块顽石既已接手，该有的安排也需跟上。
他略一沉吟，扬声道：“来人。”
书房外候着的亲随应声而入：“侯爷有何吩咐？”
“去，把林红玉叫来。”
“是。”
不多时，一个穿着体面、举止利落的丫鬟轻步走进书房，正是如今在侯府内院颇受重用的林红玉。
她原是荣国府的丫鬟，因机敏能干被赵驹要来侯府，如今是府里的管事，帮着秦可卿打理一些内务，对京中各家女眷的往来礼节也颇为熟稔。
“奴婢给侯爷请安。”林红玉规规矩矩地行了一礼。
赵驹抬眼看了看她，直接吩咐道：“红玉，你去库房一趟，挑几样时新不俗的首饰头面，再拣选些上用的滋补药材，比如人参、燕窝之类，要品相好的。
收拾妥当了，以本侯的名义，给隔壁荣国府梨香院的薛姑娘送去。”
林红玉心思灵巧，一听是给薛宝钗送东西，又联想到昨日她过府、今日薛蟠便被送来，心下立刻明白了八九分。
这既是侯爷对薛家‘识趣’的赏脸，也是对未来薛姨娘的一种安抚和体面。
她不敢怠慢，连忙应道：“是，侯爷，奴婢明白，定会挑选合宜的物件，妥善送去。”
赵驹微微颔首，补充了一句：“东西不必过于扎眼，但须得体，显出诚意即可，你去办吧。”
等林红玉离去之后，赵驹又唤来亲随，低声吩咐了几句关于薛蟠入营安置的细节，随后便迈步出了书房。
来到府门外，亲兵早已牵着踏云等候在一旁。
马儿见到主人，亲昵地打了个响鼻，用头蹭了蹭赵驹的手。
赵驹拍了拍它结实的脖颈，利落地翻身上马，一夹马腹，踏云便迈开轻快的步伐，朝着皇城方向行去。
马蹄踏在青石板上，发出清脆而有节奏的声响。
赵驹端坐马背，任由寒风吹拂面颊，思绪却并未停歇，依旧萦绕在薛蟠以及那新兵演武所之上。
昨晚他对薛宝钗提及的这新兵演武所，自然不是信口开河的敷衍之词，而是他经过一番深思熟虑后，准备向安朔帝提出的试行之法。
其目的嘛……说来也简单，无非是想方设法从皇帝手中多掏些军费出来。
赵驹心中盘算得清楚，近年风调雨顺、盐税漕运等收入稳定而颇为充盈，加上他从扬州城带回来的那一笔巨款，国库前所未有的充盈，正是争取经费的大好时机。
若等到将来国库里的银子被朝中各处衙门各项开支、乃至可能的挥霍消耗得差不多，他再想为军中多争取些粮饷器械，那难度可就不可同日而语了。
赵驹倒也并不十分担心安朔帝会驳回此议。
这新兵演武所，明面上是为了管教京中那些勋贵官宦之家不成器的子弟，给他们一个历练改造、或许还能谋个出身的机会，听起来冠冕堂皇，也能迎合部分勋贵望子成龙的心思。
但暗地里，此举实则藏着招兵买马、逐步扩充直属精锐的意图。
以训练纨绔为名，便可合理地招募更多兵员，储备青年将校，加大训练强度，悄无声息地增强京畿乃至直隶地区的军事力量。
眼下京中虽有十数万破锋军拱卫，看似稳如泰山，但顺天府乃一国之心脏，本就需重兵镇守，力量只嫌其少，不嫌其多。
再者，江南甄家那边，虽然目前探明的具体情况尚且模糊，但以甄家盘踞江南多年的根基和野心，私下里蓄养一批数目可观的私兵死士，几乎是板上钉钉的事情。
凡事预则立，不预则废，未雨绸缪，总好过临渴掘井。
“利刃在手，易起杀心。”赵驹在心中默念了一句。
即便最终江南之祸的严重程度不如他和安朔帝的预期，这支借‘演武所’之名锤炼出来的力量，将来也必然会有用武之地。
毕竟，安朔帝可并非太上皇那等甘于守成、庸碌无为的帝王。
从当初他能堵上所有，力排众议，批准自己率领孤军深入女真腹地、犁庭扫穴的那份魄力与雄心便可窥见一斑。
一位有开拓之志的君王，又岂会真正拒绝一把更锋利、更趁手的‘宝剑’呢？
赵驹一路策马至宫门前，依制下马，将缰绳交给迎上来的禁军侍卫，自有专人将踏云牵至指定马厩照料。
他整理了一下因骑马而微有褶皱的官袍，便迈步穿过重重宫门，向着安朔帝日常处理政务的大明殿方向走去。
宫道漫长，汉白玉石阶在晨光下泛着清冷的光泽。
就在即将抵达大明殿前广场时，迎面瞧见戴权正带着几个小太监步履匆匆地走来，看方向像是刚从殿内出来。
“戴公公。”赵驹放缓脚步，主动打了声招呼。
戴权是安朔帝身边最得用的内侍之一，位高权重，且消息灵通，赵驹虽不刻意结交，但必要的礼数从不欠缺。
戴权闻声抬头，见是赵驹，那张总是带着几分矜持笑意的脸上立刻绽开更真切些的笑容，快走几步迎上前：“哎哟，咱家说是谁呢，原来是侯爷！可是有些日子没见着您了。”
他声音尖细却并不刺耳，透着股热络劲儿。
赵驹微微一笑，语气平和：“有劳公公挂念，近日多在城外庄子上忙碌些杂务，故而少来宫中走动。”
“侯爷勤于王事，辛苦，辛苦。”戴权笑眯眯地奉承了一句，随即话锋一转，压低了声音，带着几分戏谑与了然，“不过嘛，咱家这儿倒是要恭喜侯爷了。”
赵驹心知他指的是薛宝钗之事，面上不动声色，只是微微笑了笑，并未接话。
他对此并不觉奇怪，皇城司的邓骏在荣国府潜藏多年，各房各院，乃至贾母屋里，恐怕都布有眼线。
即便如今因贾敬重返贾家，使得邓骏行事多少有些束手束脚，但要想探知薛家这等并未刻意严密遮掩的消息，实在算不上什么难事。
戴权见赵驹但笑不语，只当他是面皮薄，不好意思谈及这等风流韵事，心中却是不由自主地再次确认了先前在安朔帝跟前对赵驹‘偏好’的猜测。
这位侯爷，观其行止，似对那等他人之妻、或者是风情万种之妇人，以及体态丰腴、仪态万方之女子，独有一份别样的偏爱。
毕竟，在那些与赵驹有过情感纠葛的女子当中，本就以他人之妻的情况居多。
如今这名单里又添上了个李纨。
再瞧瞧那薛宝钗，听闻她身姿丰腴、体态婀娜，这般种种凑在一起，实在很难不让人心生疑窦……
想到这里，戴权脸上笑容更盛，却也不好再深入打趣，只意味深长地又补了一句：“侯爷好福气，好福气啊！
陛下此刻正在殿中批阅奏章，侯爷此时求见正是时候，容咱家先去通传一声。”
“有劳戴公公。”赵驹颔首致意，看着戴权转身。
他自然察觉到了戴权那点未尽之言里的暧昧揣测，却也懒得解释。
戴权整日困于宫闱，心思难免会拐到那些地方去，只要不妨碍正事，随他们怎么想。
第519章 嫡母冷眼观闹剧
片刻后，戴权便出来宣召：“侯爷，陛下请您进去。”
赵驹整理了一下衣冠，迈步踏入大明殿。