老大家的去安排，多备些厚实衣裳，车辆里都要铺上厚褥子，汤婆子、手炉一个都不能少。”
她转向甄应嘉：“你去打点行程，尽量找些稳妥的车把式，路上宁可慢些，也要确保安全。”
“儿子明白。”甄应嘉躬身应下，转身便往书房走去。
书房里早已候着甄应宸、甄应弘并几位心腹管事，见他进来，纷纷起身行礼。
他看向负责军械打造的陈管事：“江阴卫所那边的工坊，一切照旧，新来的指挥佥事若是查问，就说是在为朝廷备倭，按往年的规矩办。”
“是。”陈管事会意地点头，“老爷放心，该打点的都已经打点好了，工坊夜间照常开工，绝不会耽误。”
甄应嘉又转向掌管水师的张统领：“太湖那边的水寨，继续操练，若是有人问起，就说是在演练备倭，一切由你全权处置。”
后者连忙应下：“末将明白。”
甄应嘉沉吟片刻，压低声音：“沿海各处私港继续与倭商往来，记住，所有交易都要经过三道中转，绝不能让人查到我们头上。”
“老爷放心。”负责海贸的周管事躬身道。
甄应嘉环视众人，语气严厉：“我离府期间，所有事务照常进行，若是有人打听，一律推说不知。特别是军械、水师这些事，半个字都不许往外传。”
众人齐声应是。
甄应嘉这才稍稍放心，挥手让他们退下。
待书房里只剩下甄应嘉、甄应宸、甄应弘三兄弟时，甄应宸忍不住压低声音道：“大哥，咱们全家都去，是不是太过招摇了？要不我和三弟留在金陵，也好……”
甄应嘉抬手打断他的话：“圣旨上说得明白，要阖家进京。”
他顿了顿，语气缓和几分，“再说，姑母那边的确许久未曾见过，这次正好可以当面请安。”
甄应弘若有所思：“大哥说得是。况且这次进京，正好可以借机向殿下禀报咱们的进展。
各处卫所的军械、太湖的水师，还有沿海的那些生意，都需要殿下知道咱们的用心。”
“正是此理。”甄应嘉微微颔首，眼中闪过一丝精光，“这些年我们在江南的经营，也该让殿下亲眼看看成果。”
他走到窗前，望着窗外连绵的冬雨，语气渐沉：“只是这浪人众的事，实在蹊跷，我总觉得，这背后不简单。”
甄应宸皱眉道：“大哥是怀疑……”
“现在还说不准。”甄应嘉转身，神色凝重，“但这一路上都要格外小心，传令下去，多带些护卫，特别是女眷的车驾，要多派人手。”
“是，我这就去安排。”甄应弘连忙应下。
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话说贾宝玉这边，几个粗使婆子得了贾母严令，再不敢怠慢，半扶半架地将贾宝玉从林黛玉院门前‘请’了回来。
他腿上夹板未除，行动本就踉跄，此刻更是挣扎不得，一张圆脸涨得通红，额上青筋暴起，嘴里犹自不甘地嘶喊着：“放开我！我要见林妹妹！你们这些蠢妇……放开！”
婆子们充耳不闻，只埋头疾走，直到进了贾宝玉院子，将人几乎是‘按’进了里间暖阁的炕上，才松了手，却仍像两座铁塔似的堵在门口。
袭人早就从贾母屋里回来了，见贾宝玉被这般架回来，鬓发散乱，领口都被扯得歪斜，心疼得连忙上前，一边替他整理，一边带着哭腔道：“我的小祖宗！你这才好了些，怎么又去惹太太、老太太生气？你这腿还要不要了？”
贾宝玉猛地挥开她的手，力道之大，让袭人踉跄了一下。
他胸口剧烈起伏，那双往日里神采飞扬的眼睛此刻布满血丝，死死瞪着屋顶承尘，仿佛那里有他全部的恨与不甘。
“你们懂什么？你们什么都不懂！”他声音嘶哑，带着一种濒临崩溃的绝望，“林妹妹……她不能嫁！不能！”
茜雪、秋纹等丫鬟都围了上来，见他这般模样，又是害怕又是心疼，纷纷劝解：
“二爷，快别说了，仔细气坏了身子。”
“林姑娘的婚事是陛下钦定，老太太、老爷、太太都点了头的，已是板上钉钉的事了……”
“是啊二爷，您就认了吧……”
第513章 闻妄言贾母寒心
“认了？”贾宝玉猛地转过头，目光扫过眼前这些熟悉的面孔，她们的话像是一根根针扎进他心里。
他忽然觉得这间他平日最觉安逸自在的屋子此刻也变得逼仄窒息，这些往日里他觉得如水做骨肉般的女儿，此刻她们的劝慰也成了冰冷的枷锁。
“你们……你们也都觉得我错了？都觉得那赵驹是好归宿？”他声音颤抖，带着一种被全世界背叛的凄凉。
袭人见他眼神不对，生怕他再说出什么大逆不道的话来，忙对茜雪使了个眼色，示意她去端安神茶，自己则软语劝道：“二爷，没人说您错了。
只是这事……已成定局，再闹下去，于林姑娘名声无益，于您更是有损无益啊！您就听奴婢一句劝，好好将养身子，等腿伤好了再……”
“好了又如何？”贾宝玉惨然一笑，打断她的话，眼神空洞地望着窗外，“好了就能改变一切吗？以后林妹妹就是别人的妻子了！”
他说到最后，几乎是吼出来的，随即猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
众丫鬟吓得连忙替他拍背顺气，端茶的端茶，拧帕子的拧帕子，乱作一团。
贾宝玉咳了一阵，无力地瘫软在炕上，像是被抽走了所有力气。
他不再嘶喊，也不再挣扎，只是怔怔地流泪，那眼泪无声无息，却比方才的咆哮更让人心惊。
袭人看着他这副失魂落魄的模样，想起往日里他的种种好处，想起他待姐妹们的温柔体贴，再对比眼下这狼狈凄惨的境况，心头一酸，也忍不住落下泪来。
她接过茜雪递来的温茶，小心地送到宝玉唇边：“二爷，喝口茶顺顺气吧……”
贾宝玉充耳不闻，一想到林黛玉往后也要梳起妇人头，穿着规整的命妇服饰，与那些张口规矩闭口利益的妇人一般变得俗气逼人，他只觉得心里一抽一抽地疼，仿佛有什么最珍贵的东西正在眼前碎裂。
他忽然想起了什么，沙哑着嗓子对着袭人问道：“林妹妹这等大事，不可能一点动静都没有，为何如此突然？你们……你们是不是早就知道了？”
袭人等屋内众多丫鬟身子齐齐一抖，纷纷低下头不敢看他。
贾宝玉见她们这般情状，哪里还有不明白的？
他惨笑一声，声音里带着说不出的凄凉：“好啊……现在你们也会瞒着我了？都到了眼下这个地步了，还瞒着有什么用？”
许是觉得贾宝玉说的话有道理，又或许是见他实在可怜，袭人犹豫了一下，终于低声道：“二爷……其实、其实林姑娘和隔壁侯爷的婚约早就已定下了。
只不过……只不过老太太怕您心里不好受，一直压着消息，便是叫我们不许多嘴……”
他颤抖着嘴皮子，声音轻得几乎听不见：“什么……什么时候的事？”
袭人犹豫了一下，声音愈发低了：“大概……大概在薛姨妈一家之人进府就……”
这话如同晴天霹雳，让贾宝玉彻底僵住了。
原来那么早，那么早他们就已经……只有他一个人被蒙在鼓里，像个傻子一样，还在这里做着不切实际的梦。
他忽然想起自从那段时间开始到现在，府里下人们看他的眼神总是带着几分古怪，老太太、太太也时常欲言又止……原来如此，原来如此！
贾宝玉只觉得万念俱灰，躺在床上一动不动，眼神空洞地望着帐顶繁复的花纹，仿佛魂魄早已离体而去。
外间丫鬟们低低的啜泣和小心翼翼的走动声，都像是隔了一层厚厚的纱，变得模糊而遥远。
他不再流泪，也不再质问，只余下一片死寂的绝望。
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与此同时，贾母院中方才歇下不久。
老人家今日经历了这一场大闹，又疼又气，身心俱疲，好不容易在鸳鸯的轻言软语和轻柔按摩下，迷迷糊糊地睡去。
鸳鸯正欲吹熄外间的灯烛，忽听得院门外传来一阵急促的脚步声和压抑的哭喊，紧接着是守夜婆子低声的呵斥。
“让我进去！我要见老祖宗！天大的事啊！”是袭人带着哭腔的声音，充满了惊惶。
鸳鸯心头一紧，生怕惊醒了刚睡下的贾母，连忙掀帘出去，低声训斥道：“你作死呢！这么大呼小叫的！老祖宗才安生睡下，天塌下来的事也等会……”
话音未落，袭人已踉蹡着扑到跟前，发髻散乱，脸上泪痕交错，也顾不得礼数，一把抓住鸳鸯的胳膊，浑身抖得如同风中落叶：“鸳鸯姐姐，等不得了！二爷……二爷他……他说要铰了头发做和尚去！我们几个人都快拦不住了！”
内室榻上，贾母本就睡得不安稳，朦胧中听得外间喧哗，已被扰了清梦，正自不悦。
待袭人带着哭腔的“做和尚去”几个字清晰地钻进耳朵，她猛地惊醒，一股邪火‘噌’地窜上心头。
她今日已被宝玉闹得筋疲力尽，心口至今还堵着，好容易歇下，又被这孽障的事吵醒，真真是片刻不得安宁！
“号丧什么！”贾母沙哑着嗓子，带着浓浓的倦意和毫不掩饰的怒气，从帐幔后传来，“又是那个不省心的冤家？他还要闹到几时？是不是非要气死我这老婆子他才甘心！”
鸳鸯忙丢下袭人，转身进去，一边挽起帐子，一边软语劝道：“老太太您别急，仔细头晕，袭人也是慌了神，您千万别动气。”
贾母就着鸳鸯的手坐起身，胸口起伏着，脸色在昏暗的灯光下显得十分难看。
她看着跪在帘外抖成一团的袭人，非但没有往日的心疼，反而愈发烦躁：“出家？他倒是寻了个好去处！
你告诉他，有本事就真绞了头发去，那庙里清静，也省得在家里兴风作浪，闹得合府不宁！
为了个林丫头，魂也丢了，命也不要了，如今连祖宗都不要了，我贾家怎么就出了这么个……”
她到底没把“孽障”二字说出口，但话里的厌恶和失望，却像冰水一样泼了袭人一身。
袭人听得心都凉了半截，只能磕头哭道：“老祖宗息怒！二爷是一时糊涂，您可不能不管他啊！万一……万一真出了事，可怎么是好！”
贾母重重喘了口气，那口堵在心口的浊气几乎要将她噎住。
她看着跪在地上抖成筛糠的袭人，又想起之前自己疼爱他的样子，终究是血脉相连。
一阵深深的无力感席卷而来，将她方才的怒火浇熄了大半，只剩下满腔的疲惫与认命。
“罢了，罢了……”她长长叹了口气，声音里带着浓重的倦意，像是瞬间老了好几岁，“都是我前世欠下的债，今生来还的。
鸳鸯——”
她转向身旁一脸担忧的大丫鬟，无力地摆了摆手：“扶我起来更衣，我倒要亲自去看看，这个冤家究竟要闹到什么地步才肯罢休！”
鸳鸯闻言，心下叹气，知道老太太终究是放不下的。
她连忙应了声“是”，一边小心翼翼地搀扶贾母起身，一边对仍跪着的袭人使了个眼色，低声道：“你且先回去请了太太去二爷屋里。”
袭人如蒙大赦，连忙磕了个头，踉跄着爬起来，抢先一步出去找王夫人了。
这边鸳鸯手脚麻利地替贾母穿上外裳，披上厚氅，又往她手里塞了个暖烘烘的手炉。
贾母任由她摆布，脸上没什么表情，只闭着眼，嘴角紧紧抿着，只觉得心累不已。
准备停当，鸳鸯和另几个丫鬟一左一右搀扶着贾母，颤巍巍地出了荣庆堂。
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另一边，王夫人扶着金钏、玉钏的手，几乎是脚不点地地赶到贾宝玉屋里时，茜雪正带着几个小丫鬟死死拦着要往炕下扑的贾宝玉。
他一条伤腿使不上力，单靠一条腿站着，身子摇摇晃晃，脸上泪痕纵横，手里竟不知从何处摸出一把平日里裁纸用的小银剪子，虽未真往头发上铰，那架势却已骇得满屋丫鬟魂飞魄散。
“我的儿！你这是要做什么！”王夫人一见这情景，先前在贾母处强撑的镇定和那股子厌烦怒气瞬间烟消云散，只剩下剜心蚀骨的疼。
她几步抢上前，也顾不得许多，一把将贾宝玉搂在怀里，声音抖得不成样子，“快把剪子放下！你这是要娘的命啊！”
贾宝玉被她紧紧抱住，挣扎的力道缓了下来，却像是被抽干了所有力气，瘫软在王夫人怀里，放声痛哭起来，那哭声里满是绝望和委屈：“太太……太太……她们都瞒着我……林妹妹……林妹妹早就许了人家了！只有我不知道……我是个傻子……我还活着做什么……”
王夫人听他哭得这般凄惨，字字句句都像锤子砸在她心上。
想起自己方才在屋里对他的厉声斥责，甚至砸了茶盏叫他‘滚’，此刻真是悔恨交加，肝肠寸断。
她一手紧紧搂着儿子，一手轻拍着他的背，眼泪也扑簌簌地往下掉：“孽障！冤家！是娘不好……娘不该那样说你……可你也不能这般作践自己啊！”
她接过袭人递上的帕子，小心翼翼地替贾宝玉擦拭满脸的泪水和冷汗，声音放得极柔极缓：“好孩子，万事有娘在，有天大的委屈，娘给你做主，何苦要走到这一步？”
贾宝玉抬起泪眼，看着王夫人哭红的双眼和满屋子焦急痛悔的丫鬟，心中那根紧绷的弦似乎松了些许。
王夫人见状，趁机将那小银剪子取了下来，立刻递给身后的玉钏，示意她拿得远远的。
“太太……”贾宝玉伏在王夫人肩头，呜咽着，“我心里难受……像有刀子绞一样……林妹妹……她怎么能……”
“娘知道，娘都知道。”