王夫人一听这话，顿时又急又气：“那……那可如何是好？总不能就让他在家里这么胡闹下去吧？”
“且容我想想。”贾母揉了揉额角，沉吟道，“实在不行，就在外头请个先生来家里教他，只是这请先生的事也得谨慎，若是请来个管得不严的，这孽障又说出什么话来反倒更糟。”
王夫人眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，急忙道：“老太太，如今老爷刚好赋闲在家，倒不如叫老爷好生管着他？
有老爷在跟前盯着，这孽障即便再顽劣，也不敢太过放肆！”
贾母闻言，抬眼撇了她一眼，眼神里带着几分不以为然，语气平淡却字字戳中要害：“你倒想得简单，你就不怕老二把他打死？”
王夫人心中也是没底，但眼下实在没有更好的法子，只得强撑着说：“老太太，怎么说都是老爷的亲儿子，虎毒尚不食子，他哪里会下这般狠手？
大不了儿媳时常在边上看着，若是老爷动了真怒，儿媳再上前劝着些也就是了。”
贾母看着她这自欺欺人的模样，长长地叹了口气，摇了摇头，显然对此不抱任何希望。
以她对贾政的了解，贾宝玉将贾政那熬了几十年功夫，好不容易得了赵驹的安排升的那四品官职给作没了，怕不是早就巴不得亲手将这孽障给打死。
现在之所以没个动作，不过是顾及会有碍贾环和贾兰的名声罢了。
虽说父亲教训儿子是天经地义，但若直接将儿子打死，这就越过了管教的界限，变成了‘暴虐’、‘不仁’。
贾政作为朝廷命官、诗礼簪缨之族的家长，背上‘暴虐弑子’的名声，将是整个贾府形象上的巨大污点，这会让人质疑贾家的门风和教育方式。
贾环是贾政的儿子，与宝玉是亲兄弟，那些个多心的难免会想：“贾政能对自家嫡子都下如此狠手，他家的家风何等严酷？那个在国子监读书的贾环，是否也性情乖张？是否也受过如此虐待？”
贾环会永远活在‘其父暴虐，其兄被父所杀’的阴影下，在眼下这个注重‘孝道’和‘仁德’的社会，这样的家庭背景会让他人对其品性产生天然的怀疑。
想到这里，贾母只觉得一阵头疼，太阳穴突突直跳。
她疲惫地揉了揉额角，对着还在拭泪的王夫人摆了摆手：“罢了罢了，这事容后再议，眼下那孽障腿伤未愈，便是想管教也动弹不得，等他腿伤好了再说吧。”
王夫人张了张嘴还想说什么，但见贾母确实面露倦色，只得将话咽了回去，低声道：“是，儿媳知道了。”
“你也回去歇着吧。”贾母闭目养神，语气里透着深深的疲惫，“今日闹了这一场，你也累了，让丫鬟好生照看着宝玉，别让他再闹出什么事来。”
王夫人只得起身告退，临走前又回头望了一眼。
只见贾母斜倚在榻上，眉头紧锁，显然也是被今日这事搅得心烦意乱。
她心中五味杂陈，既心疼儿子，又恼他不争气，更忧心自己往后的处境。
待王夫人离去后，贾母缓缓睁开眼，对鸳鸯吩咐道：“去告诉底下人，今日之事不许外传，若有谁敢多嘴，直接撵出府去。”
鸳鸯连忙应下，又轻声劝道：“老太太也莫要太过忧心，二爷年纪还小，等他想明白了就好了。”
贾母苦笑一声，摇了摇头：“但愿如此吧。”
贾母虽下了严令封口，但这等惊天动地的风波，岂是几道命令就能全然掩盖的？
荣国府高墙深院，却最是藏不住消息，不过半日功夫，各房各院便都得了风声，只是碍于贾母威严，无人敢在明面上议论罢了。
东路院那边，邢夫人正对镜理妆，听得心腹丫鬟低声回禀，嘴角不禁勾起一抹讥诮的弧度。
她慢条斯理地抿了抿鬓角，冷笑道：“我早说过，二房那宝贝疙瘩就是个不成器的。
如今可好，连累得他老子丢了官，自己还这般不知死活地闹，真是把祖宗的脸都丢尽了！”
她心下暗忖，二房越是这般鸡飞狗跳，越显得她这边清静，倒是好事。
李纨正在看贾兰临帖，闻得消息，面上无甚波澜，只淡淡道：“知道了。”
待丫鬟退下，她看着窗外摇曳的竹影，嘴角泛起一丝几不可察的冷笑。
她想起自己守寡这些年，王夫人何曾真正关心过他们孤儿寡母？好东西都紧着宝玉，如今倒被这心头肉反噬，岂非天理循环？
她轻轻揽过满脸好奇之色的贾兰，低语道：“我儿只需好好读书，旁的闲事，莫要理会，往后自有你的一番前程。”
王熙凤正歪在炕上养胎，平儿小心翼翼地将事情说了。
王熙凤听罢，嗤笑一声，抚着尚未显怀的肚子，语气带着三分不屑：“宝兄弟真是越活越回去了！平日里在内帏厮混也就罢了，如今竟在府里闹得这般不堪！
二太太也是，平日里纵得他无法无天，如今倒知道急了？”
她心下盘算，二房越是乱，往后她这掌家的权柄倒是越稳，只是面上还得做出关切模样，便吩咐平儿：“去库里寻些上好的药材给宝玉送去，就说我惦记着他的腿伤，二太太那边也送些安心养神的补药去。”
另一边院子，竹影森森，林黛玉倚在窗边，听着紫鹃的低声回禀，望着窗外潇潇竹叶，幽幽叹了口气，心中百感交集。
她知道贾宝玉是一片真心，可这般不管不顾地闹将起来，除了徒增笑柄，又能改变什么？
第512章 圣意难违阖家动
时值深冬，江南虽不似北地酷寒，但湿冷的空气仿佛能沁入骨髓。
甄府宅邸联绵，亭台楼阁在蒙蒙细雨中显得愈发肃穆沉寂，唯有檐下悬挂的几盏气死风灯，在微风中摇曳出昏黄的光晕，映照着门楣上御笔亲题的“敕造甄府”匾额，透着一股与这潮湿天气相融的、沉甸甸的威势。
正堂之内，暖香袅袅，上好的银霜炭将室内烘得温暖如春，与窗外的阴冷恍若两个世界。
家主甄应嘉一身赭石色常服，面沉如水，正与几位心腹族老及幕僚围坐在紫檀木嵌螺钿的圆桌旁。
桌上摊开的并非风雅诗书，而是几本记录着近期损失的账册，以及几份来自沿海的急报。
“说吧，查清楚了没有？”甄应嘉的声音略带几分恼怒，他指尖重重敲在账册一处被朱笔圈出的巨额数字上，“这已经是这个月第三次了！盐场、私港、还有那两艘装满生丝的船！
来人到底什么路数？是哪边的势力下的手？是王直那边嫌我们给的水钱少了，还是荒波党那群疯狗又不守规矩？”
一个管事模样的中年人连忙躬身，额上见汗，颤声回道：“回家主，属下……属下们仔细查探了，也问了海商联那边相熟的眼线，可以确定，不是王直‘海商联’的人动的手。
王直那边主要求财，讲究细水长流，不会这般不讲情面，专挑咱们的核心产业往死里打。”
“哦？”甄应嘉眼神锐利如刀，“那便是荒波党那群人了？他们人数最多，也最是凶残暴虐，行事毫无章法……”
“回家主，也不太像。”另一位负责沿海护卫的武师头领抱拳接口，脸上带着困惑，“荒波党虽残忍，但多是乌合之众，劫掠时如蝗虫过境，烧杀抢掠，场面混乱。
可袭击我们的人，行动极其迅速，下手狠辣精准，只抢货物、焚毁船只设施，对周边平民却秋毫无犯。
而且……他们武艺高强，配合默契，我们的护卫在他们面前，几乎不堪一击，这……这不像是寻常海盗，倒像是……”
“像是什么？”甄应嘉追问。
“倒像是一支纪律严明的……军队。”武师头领艰难地吐出最后两个字，“而且，有幸存下来的护卫说，隐约听到他们之间用倭语呼喝，刀法路数也带着浓重的东瀛武士道的影子，悍不畏死……”
旁边一位白发族老捻着胡须，沉声道，“莫非是新崛起的号称‘浪人众’的势力？
听说他们主体是倭国内战乱中失去主君的流浪武士，武艺高强，极重纪律，信奉那套武士道的东西，与其他只为钱财的倭寇大不相同。
但他们向来活跃于闽浙交界，为何会突然跑到我们金陵沿海，还如此精准地针对我们甄家？”
幕僚沉吟道：“这浪人众渡海而来，无非为了财富与立足之地，如此不计后果地攻击我们，背后是否有人指使？
或是……我们无意中得罪了他们？”
甄应嘉听着手下人的分析，眉头越皱越紧。
不是求财的海商联，不是混乱的荒波党，而是这支神秘莫测、纪律严明、宛如复仇之师的浪人众？
他甄家在江南经营数十年，与各方势力都有千丝万缕的联系，何时惹上了这样一群煞星？
还是说，这‘浪人众’本身，就是一个精心伪装的幌子？
就在堂内气氛凝滞，众人苦思冥想之际，一阵略显急促的脚步声由远及近，打破了沉寂。
管家甄忠甚至来不及通传，便疾步而入，脸上带着难以掩饰的惊惶，也顾不得礼数，压低声音急禀：“老爷，京中八百里加急，天使已至府门外，宣旨意！”
刹那间，满堂皆静。
炭火“噼啪”一声轻响，格外刺耳。
甄应嘉执账册的手微微一僵，他缓缓抬起头，那双平日里总是含着三分笑意、七分精明的眼睛里，此刻锐光乍现，如鹰隼般攫住甄忠：“可有透露口风是何旨意？”
“来的是宫里戴内相的门下，只说是陛下恩旨，关乎老太妃娘娘凤体与甄家天伦。”甄忠语速极快，额角已渗出细密冷汗。
“老太妃凤体违和？”甄应嘉眉头瞬间紧锁，心中疑窦丛生。
他与坐在下首的二弟甄应宸与三弟甄应暄交换了一个眼神，后者的面庞上亦是一片惊疑不定。
“大哥，”甄应宸忍不住低声道，“月初京中才传来消息，说姑母身子尚算硬朗，还出席了宫中的小宴，怎会突然就凤体违和，甚至到了需要阖家进京侍疾的地步？”
甄应嘉微微一怔，也是想起月初京中传来的消息说老太妃身子尚好，这病来得倒是突然。
不过老人家年纪大了，身子说跨就跨的情况也是有的，他并未多想，当即吩咐：“更衣，开中门，设香案，跪迎圣旨。”
片刻之后，甄府中门洞开，香案高设。
以甄应嘉为首，甄家嫡系子弟、有头脸的管事仆从黑压压跪了一地。
宣旨太监展开明黄卷轴，尖细的嗓音在空气中回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：宫中甄老太妃近来凤体违和，圣心忧切。
朕闻老太妃日渐思念故土亲人，恰值年关将近，朕感念天伦，特施恩典，准甄家嫡系一应人等，即刻启程进京。
一则可入宫侍奉老太妃汤药，以尽孝道；二则亦可于京中与宗亲团聚，共享天家恩宠，以慰老太妃思亲之苦。
钦此——”
圣旨宣读完毕，甄应嘉率先叩首：“臣……甄应嘉，领旨谢恩，陛下万岁，万岁，万万岁！”
他双手高举，接过圣旨，姿态恭谨，只不过起身时，心中还是掠过一丝极淡的疑虑。
眼下正是江南不太平的时候，老太妃这病，来得确实巧了些。
“大哥，”甄应宸上前低声道，“姑母抱恙，我们确该尽快进京探望。”
甄应嘉点头：“这是自然。陛下恩典，让我们阖家进京团聚，这是天大的荣宠。”
他语气平静，已将方才那一丝疑虑压下。
宣旨太监完成使命，说了几句客套话，便由甄忠陪着下去用茶领赏。
待天使离去，甄应嘉转身走向内堂，穿过几重雕花门廊，便见内堂里早已聚满了女眷。
甄老夫人端坐在上首的紫檀木太师椅上，身着绛紫色缠枝莲纹锦缎袄，头戴嵌翡翠抹额，虽年过花甲，精神却还矍铄。
她手中捻着一串沉香木佛珠，见儿子进来，缓缓睁开微阖的双眼。
“母亲。”甄应嘉上前行礼，“方才京中来了旨意，说是姑母凤体违和，陛下特恩准我们阖家进京侍疾。”
老夫人手中的佛珠顿了顿，眉头立即蹙起：“这寒冬腊月的，你姑母怎么就病了？前儿个京里来信不还说她身子硬朗，在御花园里赏梅吗？”
这时二夫人李氏忍不住开口：“这数九寒天北上，运河怕是已经封冻，陆路更是难行，咱们这一大家子，老的老，小的小，路上若是染了风寒，可怎么是好？”
三夫人张氏也轻声附和：“二嫂说得在理，娴姐儿还小，母亲您的咳疾也才见好转，这冰天雪地里赶路，实在让人放心不下。”
甄应嘉的夫人关氏见状，温声劝解：“两位妹妹的顾虑都有道理，只是老太妃凤体违和，陛下又特意下旨，若是不去，恐怕……”
“去自然是要去的。”老夫人打断她，语气沉重，“只是这路途实在让人忧心，我记得前年冬天，应嘉上京述职，在路上就病了一场，养了半个月才好。
如今这一大家子人……”
相较于贾宝玉的‘不谙世事’，甄家的甄宝玉显然要懂事许多。
他站在甄老夫人身旁，俊秀的脸上满是为难：“孙儿听说北边已经下了好几场大雪，运河确实封冻了，若是走陆路，这一路上车马劳顿，祖母的身子怕是受不住。”
甄家大姑娘甄婉也是轻声细语地劝道：“祖母，要不让父亲和叔父们先行赶去，咱们等开春天气暖和些再……”
“不可。”老夫人摇头，“圣旨上说得明白，要‘阖家进京’。
若是只去几个男丁，岂不是显得我们甄家对老太妃不够尽心？”
内堂里一时陷入了沉默。炭盆里的银霜炭噼啪作响，窗外冬雨敲打着窗棂，更添几分寒意。
最后还是老夫人长叹一声：“罢了，既然圣意如此，再难也得去。