两人心急如焚，脚下生风，迅速朝着县衙门赶去。不多时，那威严庄重的县衙大门便映入眼帘。
“来者何人！”县衙门口，两名身着皂衣的小吏，手持水火棍，威风凛凛地拦住去路，目光冷峻地审视着二人。
“在下陆长风！”陆长风不卑不亢，抱拳拱手，朗声道。
“在下江田！”江田亦是昂首挺胸，声音洪亮。
那两名小吏一听名字，神色瞬间一变，立马换上满脸的笑容，点头哈腰，赔笑说道：“是两位大人，快请进，快请进，张大人已经在里面等候二位了。”
江田和陆长风对视一眼，微微点头，这才迈步进入。
刚踏入县衙大堂，便见李新月和张工早已在其中等候多时。
李新月莲步轻移，走上前来，美目流转，似笑非笑地说道：“我说你们两个也太慢了吧，可让我们好等。”言语间虽带着几分嗔怪，却并无真的怪罪之意。
张工在一旁摊了摊手，附和道：“确实，我们已经等很久了。”
陆长风清了清嗓子，干咳一声，抱拳行礼，神色诚恳地说道：“江平镇路途较远，一路奔波，实在抱歉，让二位久等了。”
李新月轻盈地走到江田跟前，俏皮地用鼻子轻轻嗅了嗅，而后微微挑眉，眼中闪过一丝促狭，笑道：“你们刚才去酒楼，吃桂花糕了？这香味，可还残留在你身上呢。”
第120章 青州
嘿，要说李新月这鼻子，那可真是灵敏得超乎常人想象！陆长风与江田二人此前在酒楼歇脚，不过是被那香甜软糯的桂花糕勾起了馋虫，随性点了两份尝尝鲜。
哪晓得，前脚才踏入县衙大堂，后脚李新月就跟个嗅觉灵敏的小兽似的，一下子就把那残留的桂花香给捕捉到了。
不光精准嗅出味儿来，还当着众人的面直白地打趣，这下可好，弄得陆长风和江田两人当场就有些下不来台，你瞅瞅我，我瞅瞅你，一时间都懵了神，完全不知道该怎么接这茬儿才好。
就在他俩面红耳赤、窘迫万分之时，张芝山宛如定海神针一般，迈着沉稳且从容的步伐，从内堂悠悠然走了出来。
“张大人！”陆长风反应那叫一个迅速，眼疾手快地抢前一步，双手抱拳，毕恭毕敬地行了一礼，神色间满是尊崇之意。
与此同时，他巧妙地借着这行礼的动作，不动声色地将李新月抛来的尴尬话头给轻轻避开了，心里直盼着能赶紧化解这令人难堪的局面。
“小陆来了！”张芝山微微颔首，目光温和如水，带着几分长辈特有的慈爱，朝着陆长风轻轻一点头，打过招呼后，便仿若有默契一般，十分自然地移步走向江田。
在他们这四人小团体里，究竟谁的身手最为高强，那可都逃不过张芝山的一双慧眼，他心里跟明镜似的透亮。
眼瞅着青州府的比武大会日益临近，各方高手都在摩拳擦掌、跃跃欲试，张芝山心里门儿清，若想要在那高手如云、竞争激烈的赛场上脱颖而出，为赤县挣得无上荣光。
关键还得仰仗江田这员天赋异禀、实力超群的猛将。
“小江啊，怎么样，这一路舟车劳顿，累不累呀？”张芝山走上前，目光中满是关切，语气轻柔得就像春日里的微风，吹拂在江田的心间，满是长辈对晚辈细致入微的关怀。
陆长风站在一旁，神色安然自若，脸上看不出丝毫的尴尬或是不悦。
在他心里，江田既是同门师弟，又身负绝世武艺，如今能得这般特殊待遇，那完全是靠真本事挣来的，实至名归，他自然不会心生半分嫉妒的杂念。
张工呢，双手悠闲地背在身后，嘴角噙着一抹若有若无的淡淡笑意，那模样仿佛在无声地诉说着他对江田的认可。
在这强者为尊、实力说话的世道里，有能耐的人享受些特殊优待，本就是天经地义的事儿，他对此那是心服口服，没有半点异议。
唯有李新月，这会儿像是个受了委屈、正在闹别扭的小孩子，气呼呼地撅起了小嘴，腮帮子鼓鼓的，闷声不响地站在一旁，也不再多说什么。
“还好。”
江田嘴角轻轻上扬，扯出一抹温暖和煦的笑意，先是礼貌地回应了张芝山的关心，而后神色陡然一正，面容变得严肃起来，说道：
“张大人，有件事儿，我憋在心里不吐不快，想向您仔细询问一番。”
“何事？”张芝山目光瞬间聚焦，紧紧地盯着江田，眼神里满是认真与专注。
江田深吸一口气，将他们刚刚在路上的所见所闻，如同竹筒倒豆子一般，事无巨细、一五一十地如实道来，言辞间满是焦虑与疑惑：
“张大人，您听听，这事儿可太蹊跷了！难道咱们赤县潜藏着什么妖人在兴风作浪？
听闻那些无辜孩子的悲惨遭遇，实在是让人痛心疾首啊，咱们身为侠义之士，怎能眼睁睁地坐视不管呢？”
张芝山缓缓地摇了摇头，神色凝重得仿若乌云密布，沉痛地解释道：“那倒不是，我得知消息的第一时间，就已经火速派遣捕快去彻查此事了。
据目前手头所掌握的线索推断，孩子们好像是被一个女孩给拐走的。
的确，最近这段时间，县城里接连发生了几起这样令人发指的恶性事件，不过你放心，县衙上下现已全员出动，都在争分夺秒、全力以赴地侦破此案，相信要不了多久，就能将此事查个水落石出，还咱们赤县百姓一个安宁祥和的生活环境。”
听到这儿，江田和陆长风高悬着的那颗心，这才像是找到了归巢的倦鸟，稳稳地落了地，两人相视一眼，都从对方眼中看到了安心与释然，随后重重地点了点头。
李新月眼珠子滴溜一转，见这气氛稍有缓和，立马就恢复了她那古灵精怪的俏皮劲儿，笑盈盈地凑近江田，眨了眨眼睛调侃道：
“怎么，这次没你冲锋陷阵、大显身手的机会，是不是心里头多少有点不得劲儿呀？”
虽说这话听着像是在故意逗弄江田，但熟悉她的人都知道，这丫头也就是嘴上不饶人，实则并无半点恶意。
江田无奈地撇了撇嘴，一脸哭笑不得的模样，却也没跟她一般见识，只是笑而不语。
毕竟相处的时日也不算短了，江田心里透亮，这李新月就是嘴皮子厉害得像把小钢刀，可心地倒也善良、正直，是个值得结交的朋友。
“那咱们现在就出发吧。”
江田目光坚定，透着几分迫不及待，显然没有要多做停留的意思，已然做好了奔赴下一站的准备。
“好，上车！”
张芝山早有安排，事先便备好了一辆宽敞舒适的马车。马车车身雕刻着精致的花纹，帷幔随风轻轻飘动，在阳光的映照下，散发着低调而华贵的气息，一看便知是精心筹备之物。
几人依次上车，刚坐稳，张芝山便笑容满面，双手抱拳，朝着众人微微一揖，言辞恳切地说道：
“提前跟几位小友知会一声，此番前去，咱们面对的可都是青州出了名的武道天才，各个身怀绝技，背景深厚。
相较之下，咱们赤县地处偏远，资源匮乏，在武道培养这方面，的确显得贫瘠了些，与青州的差距一目了然。”
他的眼神中透着几分无奈与担忧，似是生怕几位年轻人年少气盛，到了那边遭遇挫折而一蹶不振。
张工神色凝重地点点头，接口说道：“这个我们心里都清楚，就拿当初咱们赤县风头正劲的丁胜来说，在整个青州年轻一辈中，拼尽全力，却也难以踏入前十的行列。
不过，如今有江田兄弟在，情况或许会大不一样。
江田兄弟天赋异禀，又勤奋刻苦，这段时日里，实力更是突飞猛进，想必定会在比武大会上大放异彩，为咱们赤县扳回一城。”
说着，他看向江田的眼神里满是信任与期许。
张芝山微微颔首，眼中闪过一丝欣慰，不过，很快他的神色又凝重起来，语重心长地说道：
“其实本官想说的是，到了青州那儿，咱们人生地不熟，又来自相对落后的赤县，或多或少会遭遇一些白眼，受些委屈。
这一路，怕是不会太过顺遂，几位小友可得提前有个心理准备。”
李新月原本灵动俏皮的脸蛋儿，此刻微微蹙起了眉头，仿若一朵被乌云遮蔽的娇花。
一想到接下来即将面对的憋屈场景，她的心里已然是有些难以接受，贝齿轻咬下唇，眼神中透着几分不甘与愤懑，却又倔强地不愿表露太多。
第121章 不懂什么叫憋屈
一行人紧赶慢赶，不多时便踏入了青州府的地界。刚一入城，喧嚣热闹之气便如汹涌澎湃的浪潮，扑面而来，瞬间将众人淹没。
论及这热闹程度，青州府比起赤县来，那可是有过之而无不及，仿若一个光芒万丈的骄阳，将赤县映衬得略显黯淡。
街头巷尾，孩童们的欢声笑语交织成一曲欢快的乐章，他们嬉笑玩闹，你追我赶，为这繁华之地更添几分生机活力；街道两旁，摊位一个挨着一个，琳琅满目的货品摆放得整整齐齐，稀奇古怪的玩意儿、新鲜出炉的美食，应有尽有，令人目不暇接，引得众人不时驻足观看。
江田几人漫步于这繁华的街道之上，仿若刘姥姥进大观园，只觉处处透着新奇，眼睛都看直了。
周围的一切对他们而言，都像是一扇通往全新世界的大门，每一处角落都隐藏着惊喜。
“那青年是谁，拿的兵器，居然那么大，很沉的吧。”
人群中，不知是谁率先发出一声惊叹，众人的目光顿时被吸引过去。
只见不远处，一位身形魁梧的青年昂首阔步，一把巨型兵器扛于肩头，在阳光的映照下，寒芒闪烁，散发着一股摄人心魄的凌厉之气，让人望而生畏。
“他手中还拿着一把刀。”旁边有人接话道，眼神中满是好奇与忌惮。
“估摸着是一个武夫。”众人纷纷点头，小声议论着。
江田几人原本混在人群之中，并不起眼，可江田肩上那把威风凛凛的开天斧，实在是太过引人注目，仿若夜空中最耀眼的星辰，走到哪儿都能吸引一片目光，让人想不注意到都难。
他们正悠然自得地欣赏着街边景致，谁料，变故突生。走在街上，突然间，一阵急促的马蹄声如雷鸣般响起，只见一青年骑在一匹高头大马上，满脸兴奋，仿若喝醉了酒一般，眼神迷离，竟直直地朝着江田几人狂奔而来，丝毫没有要避让的意思。
“快躲开，否则后果自负！”马上青年扯着嗓子大声呼喊，可那声音却透着几分癫狂，让人听了心里发毛。
江田几人毕竟都是习武之人，反应极为敏捷，身形一闪，便迅速向两旁闪开，动作一气呵成，仿若灵动的鬼魅。
唯独张芝山，一介文人，手无缚鸡之力，哪见过这等阵仗，吓得双腿发软，仿若筛糠一般，在原地瑟瑟发抖，脸色惨白如纸。
这要是被那疯马撞上，以其瘦弱之躯，怕是当场就要命丧黄泉，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，仿若一道来自九天之上的审判雷光，划破长空，带着无尽的威严与凌厉之势，狠狠滑落。那雷光仿若认准了目标，精准无误地落在那匹白马之上。
刹那间，血光迸溅，白马嘶鸣一声，轰然倒地，竟是被一分为二，场面惨烈至极。
众人定睛一看，那雷光，正是江田手中长刀瞬间挥出的刀芒，快如闪电，威力惊人，仿若死神的镰刀，收割了疯马的性命，及时化解了一场危机。
就在众人都长舒一口气，以为危机已然解除的关键时刻，那骑在马上的青年却瞬间打破了这份平静，展现出了令人惊叹的非凡身手。
瞧他身姿，矫健得如同划破夜空的黑色闪电，在江田那凌厉刀芒即将触碰到他身体的一刹那，他仿若一只受惊的猎豹，纵身一跃，在空中划过一道矫健的弧线，竟极其惊险地躲了过去。
双脚稳稳落地后，他的目光仿若被磁石吸引，第一时间便投向了倒在血泊之中、已断成两截的爱马，那原本因兴奋而涨得通红的脸庞，此刻像是被一层浓厚的墨汁狠狠浸染，阴沉得仿佛能拧出水来。
他瞪大了那双布满血丝的眼睛，痛心疾首地仰天怒吼一声：“黑旋风！”
这撕心裂肺的呼喊，饱含着他平日里对爱马的千般宠溺，以及此刻痛失亲密伙伴的无尽悲愤，声音在街道上空回荡，让闻者揪心。
紧接着，青年仿若一头被激怒的雄狮，猛地抬起头，眼中熊熊燃烧的怒火似要将一切焚毁，他用那仿佛能将人生吞活剥般凶狠的目光，死死地锁住江田，从牙缝中挤出一句冰冷刺骨的话：“好大的狗胆，居然连我的马也敢杀，你简直就是不想活了！”
他的声音仿若寒冬腊月里的冰刀，狠狠划过铁板，又冷又硬，还带着令人胆寒的浓浓杀意，一时间，周围的空气仿若被冻住，变得凝重而压抑，众人都不自觉地屏住了呼吸。
反观江田，却仿若一座历经千年风雨、依旧巍峨耸立的古老山岳，神色镇定自若，波澜不惊。
他不慌不忙地伸出手，握住长刀的刀柄，缓缓将那寒光闪闪的长刀收入鞘中，就在刀身与刀鞘贴合的瞬间，发出一声清脆悦耳的鸣响。
江田微微扬起下巴，目光平和而坚定地直视着青年，语气淡淡地说道：“是你骑马在这繁华街道上肆意横冲直撞，毫无顾忌，刚刚若不是我及时出手，你的马已然撞死人了，你负得起这个责任吗？”
他的声音沉稳有力，掷地有声，不卑不亢，每一个字都如同沉甸甸的秤砣，落地有声，仿若在平静地陈述一个铁一般不容置疑的事实，让人无法反驳。
青年听闻此言，脸上的愤怒之色仿若被浇了一桶热油，瞬间燃烧得愈发浓烈，恰似一颗被点燃的巨型火药桶，即将爆炸。他怒目圆睁，眼珠子仿佛都要瞪出眼眶，额头上青筋根根暴起，如同一条条愤怒的小蛇在扭动，歇斯底里地咆哮道：“撞死人就撞死人，有什么了不起，还我马来！”
那扭曲到近乎狰狞的面容，癫狂失控的神态，让周围的人不禁脊背发凉，心生寒意，仿佛此刻站在众人面前的不是一个正常人，而是一个从十八层地狱逃出的恶鬼，已然完全丧失了理智，被愤怒吞噬得一干二净。
江田双眼微微一眯，眼中仿若有寒光一闪而过，心中暗自思忖：这人简直不可理喻，蛮横至极。
当下，他便冷冷地吐出三个字：“还不了。”
语气坚定得仿若一道用钢铁铸就的坚不可摧的壁垒，直面青年的无理取闹，没有丝毫的犹豫与退缩，展现出了无畏的勇气。
青年仿若被这简短而强硬的回答彻底激怒，怒喝一声，这一声仿若雷霆震怒，震得周围人的耳中嗡嗡作响，脑袋都一阵眩晕。
他仿若一只被挑衅的猛兽，向前重重踏出一步，周身的气势仿若汹涌澎湃、掀起万丈狂澜的海浪，一波接着一波地疯狂向外翻涌，恶狠狠地说道：“既然还不了马，那你便给我的马儿偿命吧！”
那副模样，已然是将江田视作了不共戴天的必杀之人，眼中的杀意浓烈得仿佛能实质化，势要将其置于死地，以泄心头之恨。
“野蛮！”一直站在一旁冷眼旁观的陆长风，早就看不下去这等令人发指的蛮横行径了。
他眼中寒光一闪，仿若夜空中划过的寒星，再也按捺不住心中熊熊燃烧的怒火，仿若一只扑食的猎豹，顿时就迎了上去。
只见他脚步轻点，身形仿若鬼魅般轻盈灵动，瞬间便欺身到青年身前，右拳紧握，肌肉紧绷，蓄积着全身的力量，猛地向前轰出，拳劲仿若一股无形却极具破坏力的狂飙，带着排山倒海之势，直逼青年而去，誓要给这个嚣张跋扈、不可一世的家伙一个狠狠的教训，让他知道什么叫做天高地厚。
第122章 树敌
当今江湖，武道仿若浩瀚星河般璀璨夺目，各路豪杰似繁星闪烁，层出不穷。