如此阵仗，如此悬殊的实力对比，曹茂败的不快，反而才稀奇。
而从另外角度看，一年前的赵都安，还是个只能狐假虎威，才能勉强调集人手，艰难扳倒强敌的小人物。
可今时今日的他，早已实际上手握大权，合纵连横，这次能如此顺利，又何尝不是因为他地位早已不同于往日？
“汤国公有心了，”徐贞观听完，亦颇受触动，自嘲般道：
“若那些将领，皆如汤国公一般，朕又何愁江山不固？”
赵都安迟疑了下，试探道：
“那赵师雄……陛下准备如何处置？”
提起这个名字，徐贞观美眸含煞，却终归还是深吸口气，缓缓道：
“且安抚为上。”
赵都安点头，并不意外。
这是最好的办法，赵师雄不回来，就难以制衡，尤其曹茂解甲的消息传开后，赵师雄更不敢回来了。
“慕王屡次拉拢赵师雄，如今只怕初见成效。”
徐贞观叹息道：“虞国病重已久，不宜操刀过急，好歹如今解决了拒北城的风险，北方的燕山王便难以成隐患了。”
赵都安想了想，说道：
“汤国公与我透露，他这次之所以听到臣与小公爷的传言，乃是西平道的河间王透露；曹茂得知浪十八身份，虽尚未审问，但想必也与靖王，或燕山王有关。这帮人，还真是挑拨离间的高手。”
徐贞观轻蔑道：“挑拨离间，终归是见不得台面的伎俩。”
赵都安点点头，笑道：
“不过，也多亏他们这一番挑拨，促使汤国公进一步倒向朝廷，曹茂提前跳反。
经此一事，西平道的河间王，有汤国公压制，铁关道的燕山王有罗克敌制衡。如此八王中，就断了两个。
再算上已经动摇的淮安王，以及身处岭南，实力最弱，难成气候的琼王……仅剩下四位。”
徐贞观好笑地瞥了他一眼：
“你倒是会宽慰人，朕身边的太监都没你会说话。”
赵都安大惊失色，摆手严词拒绝：
“臣还需留下有用之身，为陛下操劳，可不敢和公公们比。”
徐贞观啐了一声：“恬不知耻。”
赵都安惊讶了：
贞宝竟然听懂了？厉害了我的陛下……
君臣二人说笑了一阵，赵都安起身告别：
“若无别的事，臣这就告辞。”
这次轮到徐贞观愣住了，她匪夷所思地盯着他，心说你不该死皮赖脸，以风雪太大为由，留在宫中过夜吗？
再不济也要蹭顿饭，这次怎么利落地就走？
转性了？
赵都安好似看出她想法，表情认真道：
“陛下莫非以为，臣当真是那轻佻之人？”
说完，见女帝愣愣的，说不出话，赵都安拱了拱手，潇洒地披上斗篷，拿起放在门板的油纸伞，迈步再入风雪，径直离开。
一口气走出寝宫，赵都安才嘴角微微上扬：
“贞宝啊贞宝，看我给你上点套路……”
舔狗一直舔，只会被当做理所当然，适当地转性，反而会起到奇效。
……
寝宫内。
徐贞观静静站在门口，望着赵都安离开的方向，陷入沉思。
附近的女官们小心翼翼偷瞄，一个个交换眼神：
陛下这是怎么了？方才不还挺高兴的么……
还有，这次赵大人离开的好快，不留下过夜了么？
忽然，遏制不住八卦之心的女官们被一股视线注视，缩了缩脖子，垂首向从远处走来的莫昭容行礼。
再不敢多想。
“第一女官”莫愁走到女帝身旁，轻声问：“陛下？”
徐贞观这才回过神，她看了心腹的侍女一眼，忽然鬼使神差问出一句：
“赵大人这几个月，屡次立功，朕是不是忘记赏赐他了？”
“啊？”莫愁呆了呆。
徐贞观自言自语了几句含糊句子，忽然仿佛有了什么决定，说道：
“再过几日，就是新年，届时按照规矩，皇帝当摆下‘大宴仪’，朕须在皇宫宴请百官，一同过除夕……你将东宫属官叫来……一切都要保密，不得泄露。”
女帝低声吩咐了几句，莫愁起初茫然，逐渐转为愕然之色：
“陛下，这……不合适吧？赵大人只是个四品指挥佥事，如何能……”
徐贞观沉吟了两秒：“那先给他升个官？”
又愁眉苦脸道：“可有点来不及了啊。”
“……奴婢这就去东宫！”
莫愁忙打断女帝的胡思乱想与奇妙想法，领命离去，脚步匆匆，近乎逃开。
望着宫门方向，眼神幽怨：
“你这家伙，又给陛下灌了什么迷魂汤，要陛下专门给你准备‘惊喜’？”
……
……
另外一边，并不知道女帝给他准备了份厚礼的赵某人，心情愉悦地出了皇宫。
从侍卫手中牵回了马匹，望着纷纷扬扬的飘雪，策马朝刑部大牢方向赶去。
俄顷。
赵都安再次抵达大牢外，这次黄侍郎不在，执掌牢狱的“典狱官”殷切地走出，满脸堆笑：
“大人，您又是来见那个……”
“恩，前头领路。”赵都安淡淡道。
牢头不敢多问，当即闷头带路，不一会，赵都安再次看到了监牢中的浪十八。
此刻，对外界情况变化一无所知的浪十八正站在通风口小，仰着头，吹着风。
风雪从“品”字形通风口灌入进来，冰冰凉凉的雪屑洒在这位北地血刀的脸上。
“好雅兴，我以为你会自暴自弃，躺着等死。”赵都安的声音传来。
浪十八撑开眼睛，拖曳着镣铐，缓缓转身，凌乱的长发下，那张沧桑的，满是青色胡茬的脸上，眼神意外地看向赵都安，解释道：
“我从小就在铁关道长大，在我的记忆中，每个年关，都是一场场雪。
我七岁时，曾有个道长来我家讨水喝，给我算了次命，说我出生那日下雪，死的时候也是一样，如今看来，那位道长是有法力的。”
浪十八笑了笑，看向赵都安空荡的双手，仿佛已经明白了什么，说道：
“是我的案子审定了么？什么时候押我去刑场？今日，还是明日？”
赵都安摇了摇头，在后者困惑的目光中说道：
“你的案子即将重审，过几日开堂，不过因为曹茂主动请辞，这个案子不会牵连太广，会只停留在他那个被你砍死的儿子处为止，不算太圆满，但起码你不用死了。
恩，我来这里，就是告诉你，别蠢到提前寻死，再在这住几天，等走完案子程序，陛下会给你一个特赦令……到时候，你就可以拿回当初的身份了。”
浪十八表情呆滞了一瞬，脑子里仿佛塞满了生锈的齿轮，一时转不动：
“什么……意思？”
赵都安又耐心将经过解释了下，旋即说道：
“大概就是这样，我先走了，等你出来再给你喝接风酒。”
顿了顿，他又补了句：“看来那个道士，是个骗子。”
赵都安转身离开。
只剩下浪十八怔怔站在牢房中，凌乱的头发给从孔洞中透进来的光束照亮。
他忽然一下扑到牢房门前，双手攥着栏杆，望向走廊尽头，行将走出去的赵都安，大声喊道：
“大人！我以后，还能为你效力吗？”
赵都安的背影一顿：
“随意。”
旋即，他走出牢狱大门，仰起脸孔，任凭冰凉的雪花落在脸上。
心知：直到此刻，自己才算彻底收下浪十八这员大将。
……
……
镇国公府。
“父亲！父亲！”
两道人影飞快推门进入院中，沿着一重重大宅庭院一边走，一边兴奋呼喊。
片刻后，汤昭和汤平姐弟二人，激动地推开书房的门，看向了富家翁打扮，正手持粗大狼毫笔，挥毫泼墨的汤国公。
后者抬起眉毛，笑了笑：“看来是报喜的。”
胭脂马汤昭眉飞色舞道：
“曹茂主动上表请辞了！那个曹克敌，竟早投靠陛下了，之后会回拒北城，接替曹茂的位置！”
小公爷汤平没二姐嘴快，只能道：
“听说您请了陈国公出山？怎么做到的？”
两人虽在这场行动中，只参与了军中舆论这一小块任务，但得到了上金銮殿，呈送请愿书的机会。
这会兴奋的不行，不只是汤平，哪怕是汤昭，也觉得很刺激……比打仗赢了还有意思。
汤国公愣了下，似乎恍然：