其实学堂的学子几乎都戴帽子的，倒不是因为‘潮流’问题，而是因为都没到及冠的年龄，束发颇有讲究，是以平时戴个帽子遮掩，以免头发长了垂到纸上，那样的话写字的时候容易被头发糊了字迹。
开学后两次往返高家和学堂，已是秋山红叶，就连玉山上常开的花都多半凋零，人们也已经换上了秋装。
当第三次放小假回到阳县的时候，陈宣发现市面上明显萧条了很多，而且人心惶惶的样子，似乎整个县城都充斥在紧张压抑的气氛中。
此外城门口看守比以往严厉，过往行人认真盘查，就连街面上巡逻的差役都比以往频繁了起来。
‘这是出事儿了？’，陈宣心头一惊，总不能是要打仗了吧，这年月通讯困难，若真打仗了，估计打到眼前底层民众才知道。
可看情况又不似打仗的样子，至少没有看到拖家带口跑路的画面，稍微放松下来，转念一想，只要不是闹兵灾，其他的小问题应该也威胁不到高家这样的门庭。
如此气氛陈宣都能感觉到，何况他人。
入城后，没走多远就遇到一行巡逻的差役，耿宏应该是认得其中领头之人，直接拦下问：“哥儿几个忙着呢，最近是不是出事儿了？我见城里氛围有点不对劲啊”
“哟，耿大哥，你这是护送高少爷读书回来呢”，其中正式班差上前笑道。
见他没有先回答问题，而是打招呼寒暄，耿宏心头顿时有数，应该没出啥大事儿，否则哪儿有功夫闲扯。
耿宏笑着寒暄道：“职责所在，奔波命，哪儿有你们威风啊”
“啧啧，耿大哥你这话说得，要不咱俩换换？”班差有些幽怨道。
那可不行，高家护卫这份差事可不是你这小小班差能比的，虽是下人，但也要看在谁家当下人，你这身皮和我换那不亏得紧？
耿宏打了个哈哈道：“还是说说眼下什么情况吧”
班差耸耸肩朝边上吐了口口水道：“还能是什么事情，耿大哥你不会忘了眼下什么季节吧？”
他这么一提醒，耿宏顿时了然，面带感慨道：“又开始抽役了？”
“那可不，夏役秋劳冬兵，每年都这样，秋收已过，趁着天气好，冬天还没来，水位下降，得抽调民夫去修堤固河，上头催得紧，这次摊派到我们阳县三千人，为时两个月，再有几天就得到位，否则上下都得吃挂落，每年这三个时期总有想方设法躲役之人，可不得抓紧点看紧点啊”，班差也是头疼道。
好在他也只是奉命行事，这等苦役落不到他头上去，倒也不至于愁眉苦脸。
此间三大役可是平民百姓头顶上的三座大山，都是苦差事，夏季的衙役稍好点，没工钱，但跟着正式班差偶尔能混个油嘴，可很多时候也危险，毕竟需要缉拿追凶之类，一不小心是会丢小命的。
秋季的劳役是最苦的，不但没工钱，还得自带食物，病了饿了只能自己想办法，每年都有不少人死在服劳役的途中。
冬季的兵役是最危险的，名义上有军饷拿，可有多少能落到实处？封建时代当兵可不是去‘享福’的，需要冬季集结奔赴军营，短期训练后分配各处，大多都是去前线边关，有点关系的可以去稍好点的地方，但不管是边关杀敌还是国内镇守某地剿匪平叛，多的是一去不回。
这三大役年年如此，没有个头，尤其是兵役，年年有人回，可年年多有白发盼得无人归，唯有马革送来血泪钱。
也是为何家家都想儿孙满堂的缘故，有机会就可劲生，否则一不小心就绝后了，反正这人呐，年年有人死，年年有新生命一茬一茬的冒，如此往复轮回，纵使王朝更替，底层民众命运依旧。
有条件的人家都会尽量花钱躲开三役，没条件的只能含泪送亲人了。
为何劳役会安排在秋收之后？还不是因为秋收后平民有粮食了呗，否则去了工地没吃的，哪儿有力气干活儿？
平民百姓之家进项本就不多，几乎都指望着地里的那点收成呢，上税之后若是弄些粗粮野菜倒是勉强够吃的，可家人当兵不得想方设法弄点武器铠甲保命啊？这可是要一大笔钱的，更别说置办马匹了，一家人去那么一两个当兵，置办兵器甲胄这些省吃俭用十年都得搭进去！
纵使不当兵，想避开衙役不得花钱打点？这可不是看你家人少就能酌情免除兵役的问题，衙役的时候抽到你家，但凡有两个成年男丁都得出一人，没法躲的，除非当逃民野人。
还有劳役，去了工地不吃没力气干活儿啊，不想家人饿着肚子累死在工地上，不得把最好的粮食拿去？
这还别说谁家没点小病小灾之类的，凭地里那点收成能定什么用？所以古时形容底层人士，穷苦两个字从来都是一起出现的。
就拿牛乐家来打比喻，他在高家有份差事，比寻常人收入多很多，家里还有父亲爷爷弟弟几个男丁，算起来还是小康之家了，日子还不是过得紧巴巴的，结个婚除了高家之人实在抹不开都舍不得发喜糖，若非成了高家护卫管饭，就他那体格子练个鬼的武功，长时间吃不饱身体巅峰时期一过就垮了。
原本陈宣高景明这样的良家子年龄到了依旧逃不过三大役的，除非有功名自身，可高家这样的门户自有门路打点，这也是为何多的是人削尖了脑袋想方设法进入高门大户，好处不言而喻的，耿宏他们这样的护卫，若非高家庇护，上战场才是最好的归属，你也可以逃了躲兵役，但除非你当野人，否则入城被认出就自求多福吧，最次也是牢里走一遭，严重的家人都得跟着挨刀！
所以啊，年年都有人家破人亡，年年都有人因为三大役揭竿而起，年年都有军队镇压，实在活不下去啊。
据陈宣了解，如今景国大环境还算好的，每年造反的也就一两次，反正波及不到阳县这种地方来，只要不是震惊朝野的叛乱，那就算天下太平了。
得知原委后，耿宏唏嘘道：“行，哥几个忙去吧，不打扰你们了，有机会一起喝酒”
“耿大哥能赏脸我自当安排，你们慢走，代我向高少爷问好”，班差等人识趣离开。
他们聊天的时候陈宣顺带听了一耳朵，此间三大役也了解一些，也是惆怅不已，他能怎么办？全天下都如此，根本改变不了什么的，哪怕掀起赤潮，那也得时代发展到具备一定基础条件才行啊，脑子一热揭竿而起只会害人害己。
总之整个阳县的氛围感染下一个个也高兴不起来。
不久后回到高家大门口，高景明惯例率先跳下车就准备往府里跑去找他娘亲，结果跑了两步突然顿住，看着门口一道身影愣了一下，下意识惊喜道：“爹？”
突如其来的一嗓子，整得跟在他身边的陈宣没反应过来，下意识愕然问：“爹？”
高景明顿时不乐意了，回头无语到：“阿宣，那是我爹！”
陈宣郁闷，谁还稀罕和你争爹不成，我只是一时没反应过来吐噜嘴了而已……
第104章 女人心
很快陈宣便反应过来，这是高老爷回来了，高家真正的主心骨，只是这回来得也太突然了，事先一点信息都没有。
来高家大半年了，一直不曾见过，陈宣难免好奇，忍不住微微抬头打量。
只见高家门前站着一个中年男子，看上去不超过四十岁，留着一缕青须，身高一米七左右，微胖，穿着圆领对襟蓝黑长袍。
他和高景明有六分相似，分明就是放大版，长相也算出众的，还够不着美男子那种程度，但也称得上帅大叔三个字了。
此人腰板挺得笔直，长相随和，但顾盼之间颇有威严，俨然长期处于尊位养成的气度，一般人是学不来的。
在他身后，何管家毕恭毕敬的站着，想来定是高老爷无疑。
很明显高景明得到了他娘亲的基因改善，长大了应该比他还要帅气。
陈宣略微打量中，随行归来的耿宏小彩等人似乎也略感意外，但很快无一不行礼道：“见过老爷”
高老爷微微愕首轻轻挥了挥衣袖道：“免礼，身为一家之主却久不居家，劳烦诸位操持，辛苦了”
“老爷折煞我等，不敢当……”
看得出来，高家对下人还是很不错的，态度并不苛刻，反而随和，高夫人如此，高老爷亦是如此，要不说不是一家人不进一家门呢。
显然高老爷的心思不在众人身上，满眼都是高景明这个儿子呢，经年未见，恨不得直接上前搂在怀里，但被他克制住了。
估摸着他回来的时候高家进行过隆重的迎接事宜，连大门都还未关上，只是陈宣他们回来得晚错过了而已。
就这会儿的功夫，高景明飞奔上前激动道：“爹，你回来啦，想死我了”
说着他就一头扎进高老爷怀里，死死的抱住舍不得松开，沉溺于久违的父亲怀抱。
高老爷亦有些神色动容，摸着高景明的脑袋说：“明儿想爹爹了吗？爹爹不在的时候乖不乖？你都这么大了还撒娇啊”
“爹，我想你了，每天都想，很乖的”
“哈哈，爹爹也想你，走，我们回家，诸位都散了吧”，他拍了拍高景明的肩膀道，后一句是对其他人说的。
旋即他就牵着高景明的手朝着高家内部走去，不过脚步微微一顿回头看向陈宣笑道：“你便是陈宣吧，家里经常去信提起过你，好孩子，以后就把这里当做你的家”
“多谢老爷”，陈宣当即‘感激’道，哪怕人家只是说的施恩场面话，但他不能不有所表示。
点点头，他便牵着高景明走了，意思到了即可，不会真的拉着陈宣嘘寒问暖。
众人散去各归其位，高景明自然随他父亲去了母亲那边，感受得出来，随着高老爷的回来，整个高家气氛都要热切几分，人们干活儿都更积极了。
但高老爷的回来和陈宣他们关系不大，各行其事该做什么依旧做什么。
殊不知随着高老爷的回来，高家极个别人的反应那是相当激烈甚至激动呢。
比如三夫人四夫人，那叫一个着急忙慌，不但让丫鬟把少爷小姐带下去精心打扮嘱咐，自身也在忙前忙后洗漱梳妆打扮，恨不得把最好看最骚的衣服穿上，可不知道该穿哪件的好，那叫一个纠结。
她们为啥会如此？当然是因为老爷回来了，就有机会久旱逢甘霖呀，作为过来人，憋了快一年，午夜之时也是很寂寞的，虽然也会悄悄和五君子嬉戏，但那也不顶事儿嘛。
而且老爷回来了，自然也是要和儿女亲近一下的，自然要打扮嘱咐好，万一孩子表现不佳，那是会在老爷心中跌分量的。
尽管老爷回来的第一晚大概率不会去她们那里，但准备着总不会有错，万一在姐姐那边不够尽兴，自己机会不就来了。
高老爷把高景明带去高夫人的小院，父子俩便在院子里聊天，问些学习生活上的琐事，听着高景明张牙舞爪的描述，高老爷眼中满是宠爱和感慨，在外为官，不能陪伴儿女成长，多少还是有些遗憾的，谁不想儿女在膝下享受天伦呢。
其实他也有想过把儿女带去任职之地，可太远了，平时忙起来也没多少时间管，而且高景明也有了良师，带去也得不偿失。
屋子内，高夫人也在梳妆打扮，虽然老夫老妻了，却也想把最好的一面展现给自家男人，偶尔听着外面父子俩的对话，脸上满是幸福的笑容。
打扮中，看着镜子里依旧漂亮的容颜，她突然心生感慨，到底不是年轻女子，随着年岁过去，终究会变老的，这幅容颜又能维持多久呢，几年还是十年？
看着身边为她忙碌的几个丫鬟，高夫人突然小声开口道：“青鱼青禾青萍青梅，你们多大啦，跟我多久了？”
不知道她为何突然这样问，但几个丫鬟还是如实回答道：“回夫人，我们跟了你快十年了，前后相继两三年内来到你身边的，如今我们都二十出头了”
闻言高夫人点点头道：“十年了啊，时间过得真快，不知不觉间身边的人都换了两次了”
丫鬟们虽然不知道她为什么突然这样问，但心头已经隐隐有了猜测。
就听高夫人继续道：“自从我嫁给老爷后，身边的人已经换了两次，你们是第三批了，前两次的人，除了静薇，都已经还她们自由各自成家有了归属……”
听到这里，几个丫鬟顿时忐忑了起来，即紧张又茫然，隐约还带着点期待。
高夫人所说的静薇，便是她嫁给高老爷时候的第一批贴身丫鬟之一，得到了高老爷看上，成为了高府的二夫人。
因为曾是高夫人贴身丫鬟的缘故，到底亲近些，所以高老爷去远处为官，高夫人才安排二夫人陪同，这也放心些，以免高老爷在外面沾花惹草多几个姐妹，即使阻止不了，至少有身边人盯着随时汇报，也有个心理准备提前安排亦或者妥善处理。
而今提及此事，高夫人也是感觉自己年龄也在变大，得提前做好准备了，这女人老了呀，不管承认不承认，渐渐的也难以讨男人欢心了。
她继续道：“你们年龄也不小了，把你们一直栓在身边只会耽误了你们，若有心觅得良人成家，这么多年你们尽心服侍我也看在眼中，自会给你们自由，还会准备一份丰厚的嫁妆，毕竟主仆一场，如果你们之中谁有想法，老爷那边也能看上的话，我也不介意撮合一下，毕竟是自己人，放心些”
听到这里，几个丫鬟顿时慌了，有些不知所措，她们从未想过突然之间面对这种问题，一时六神无主，成为老爷的侍妾，有那个资格吗？可若离了高家又能何去何从？
在她们茫然中，高夫人继续平静道：“此事眼下不急，但你们也该考虑一下了，如今你们还是黄花大闺女，未来由你们自己决定，不会强迫你们什么，可一旦想清楚了定下，却是不能再反悔的，好了，收收心，继续为我梳妆吧，三五个月给我答复即可”
“是”
几个丫鬟继续为她梳妆打扮，可心却有些乱了。
高夫人其实也是在为自己的未来着想，她也是会变老的，男人都喜欢年轻漂亮的，这个道理她懂，所以也得提前为自己铺路了，一旦自己老了，老爷不得粘那几个狐狸精身上啊，而若是有身边的人得老爷看上，那自然是再好不过，毕竟是自己人，有恩在前，自然以她为主。
当然，她不会强迫丫鬟什么，完璧之身的黄花大闺女，高家的内院丫鬟，是能觅得良人的，非明媒正娶给老爷当妾室多少有些低贱，她们若想成为良家，自然给她们自由就是。
反正身边的丫鬟有心，她会尽量撮合促成好事，也是为了自己，若不愿，她也会另寻他法，安排其她年轻女子，反正要把老爷那颗心栓在自己这边。
这女人呐，哪怕高夫人身为高家主母亦不能免俗，老爷不在的时候她是一家之主，可老爷在的时候，总归逃不过围着男人打转。
后宅之事，女人之心，心思多着呢。
尽管女主人的身份几乎难以撼动，可男人一旦被狐狸精迷了心，将来日子也是不好过的，一些狗屁倒灶的事情也糟心呐。
高老爷和高景明说了一下午的话，直至天黑，一家几口其乐融融的吃饭……
陈宣回来后自然是回到小院的，没事儿做就看书练字，早已经习惯了这样的生活，暂时没有太多额外的想法，而且‘小小年纪’做什么都不方便。
夜见深了，高景明却是回到了小院，以往他上学归来几乎都在高夫人那边。
回来的他一个劲抱怨，爹娘咋就不让自己住那边了呢，一个劲的催促自己早点回来睡觉，莫非爹娘不爱自己了？
听到他这一番话的陈宣差点笑出声，不把你小子赶走才不正常吧，你爹难得回来一趟，留你在那里多碍事儿？
反正啊，这一夜高家府邸的狸奴儿叫得比往常欢实……
第105章 来去匆匆
晨间练完静气养身功，饭后陈宣便和高景明一同读书作业，高家的大小事物如今还影响不到他们。
高景明有着蛟龙角项坠加持，陈宣体质精力远超同龄人，还有着成年人的思维和自律，所以两人的作业完成速度都挺快。
待到日上树梢，高老爷和高夫人却是结伴来到了小院。
他们的到来，高景明开心得就要丢下笔跑过去，却被高老爷笑着告诫莫要分心，戒骄戒躁安心完成课业，不得已高景明只得闷闷不乐的继续。
陈宣留心发现，一夜过去高老爷神清气爽，丝毫不见疲态，不知是雄风依旧，还是有秘药秘术加持，反观高夫人红光满面，宛如初春带着晨露的鲜花般娇艳，俨然夫妻和谐羡煞旁人。