想到这儿，赵奇叫自己轻轻出了口气。到最后一切都会收回来的……真要得了金缠子，结了丹，只要不像师父一样发疯，还有什么是得不到的？
第26章 制糖
第二天早起之后，李无相继续教薛宝瓶做冬瓜糖。昨天回到家，他们先将冬瓜洗净、切成手指大小的条，然后在生石灰水里浸了两个时辰。等瓜条变硬就捞出来洗净，又放到冷水里泡了一夜。
到了今天早上，将瓜条再洗净一次，就放在锅里煮。在水汽袅袅的厢房里，等着昨天被生石灰水泡硬的瓜条逐渐被煮得透明时，李无相说：“赵奇昨晚来过了。”
薛宝瓶转过脸，瞪大眼。
李无相坐在灶台边，一边慢慢喝着被打在瓷碗里的生鸡蛋一边偏了下头：“像个贼一样，跳到我那屋的屋顶上给我下了点儿迷药，问了点事。”
“那他……”
“跟我想的一样，他师父应该就是赵傀。”李无相看着她被火光映得忽明忽暗的脸，一口把鸡蛋喝了，将碗放下，认真地看着她，“那有些事我就得跟你说一下。”
“前天打了人，昨天带你去镇上，今天教你做冬瓜糖，都是为了叫人注意到咱们，也是为了叫伱学会了做这糖，去卖给陈小姐。我之前是想要利用你慢慢接近她，打听些赵奇的消息给我的。但没想到他性子比我想得急，这是好事。”
薛宝瓶想了想：“那……现在咱们不用这么干了是吗？”
李无相叹了口气：“关键不在这儿。在我想利用你从陈家那儿打探消息给我听。”
薛宝瓶微微皱起眉，想了想：“嗯？”
李无相盯着她看了一会儿，笑了笑：“没事了。差不多煮好了。”
被捞上来时瓜条已经变得半透明了，于是将水沥干，倒进大木盆里，又加了厚厚的一层糖。薛宝瓶看见李无相几乎把所有的白糖都倒进去的时候心疼得直吸气，他只好说：“我们要做糖嘛，所以不能少。”
然后他叫薛宝瓶洗干净了手，慢慢把糖拌匀，自己则舀了点煮冬瓜的热水喝。
“接下来我就要开始往赵奇身边凑了，想法儿从他那里弄到点功法，解决我身上的问题。”
薛宝瓶担忧地看着他：“是不是会很危险？要不然……李无相，咱们走吧，你看，现、现在大家都知道你是李继业了，那咱们要是快点走了，也……”
李无相摇摇头：“一开始我是有这个打算，但在镇里走了一趟之后就知道不行了。金水镇上的人看上游镇子漂下来的人的时候，好像没怎么把他们当人。我想过这个世……世道的人情会很冷漠，但没想过冷漠到这种地步。”
“这说明我们走到任何地方，遇到的都会是成群的极度排外的人，在那种情况下，我们的处境只会比现在危险一百倍。所以不能走，至少要在这里把事情解决一部分。”
薛宝瓶咬了咬嘴唇：“嗯。”
“所以的确会有危险。”李无相喝完水也洗净了手，走到木盆边跟她一起慢慢拌着瓜条，不小心轻轻触碰到她的指尖，“我还没完全了解赵奇是个什么样的人，但既然在听说我的事情之后立即就跑来查我，说明这人很小心谨慎。小心谨慎的人绝对是聪明人，或许也会来试探你，你得叫自己记住，我就是你从河里捞起来的。”
“嗯。”
“万一我失败了，事情败露了，你也要说自己什么都不知道。要是有人对你用刑，你也得坚持自己的说法，告诉自己，用不着坚持太久，两天就好。过了两天，别人就不会再怀疑你说假话了。”
薛宝瓶咬了咬嘴唇：“不会这样的。”
李无相笑起来：“好，不会这样的。好了，就这么放着，再腌上三天，咱们再继续下一步，很快就能吃到冬瓜糖。”
薛宝瓶勉强笑了笑：“嗯。”
李无相就把手指放进嘴里，吮吸得啧啧做声：“但现在就能吃到手指糖。”
薛宝瓶这才一下子笑起来，学他的样子也去吸自己的手指，把每一点甜味儿都舔干净，然后声音才轻快起来：“那……我过几天还要再卖糖给陈绣吗？”
“要。旁敲侧击的消息也很重要，最好能叫她变成你的好朋友，那样能帮我大忙。”
于是薛宝瓶的脸上漾起微笑，仿佛一个一直被圈禁在深闺后院的可怜少女，忽然被赋予了一桩能去探索苍翠原野的任务，重重地点点头，高高兴兴地拿瓢去舀锅里的热水了。
等她端着盆走出屋去，李无相脸上的笑容才忽然收敛。
他的确希望薛宝瓶能和陈绣成为朋友，但倒不是为了他自己。他总是要离开金水的，那时候应该不会带上她。他知道不少叫人对自己觉得亲近舒适的手段，但并不喜欢真正的亲密关系。无论前世今生，他更喜欢做一个黑暗中的独行者。
金水之外的世界、自己想要追逐的的那种来处并不存在的神异力量，不是薛宝瓶能够承受的。他觉得她最好的结局应该是在金水过完相对安稳的一生，在垂垂老去时坐在自家墙边晒着冬日暖阳，然后想起少女时曾遇到的过一位被困在灶台里的神仙。
他叹了口气，起身走到屋外的土路上。金水河的水仍是浑的，翻着白沫奔流，但河两岸的绿草倒是新发了许多，就连门前岸边的那株柳树都显得苍翠了些。他走到柳树底下，坐在那块被岁月摩挲得平整光滑的大石上，推测赵奇下一步会怎么办。
当年赵傀被薛家救助、收留的事情发生在晚间，李无相猜这是赵傀故意为之。他把自己和一百多个孩子封在薛家的灶台里炼“太一”，该不想旁人知道。薛宝瓶说赵傀在家里休养的那几天足不出户，说怕给他们惹来麻烦，该也是因为这一点。
赵奇为人谨慎小心，却在金水停留了这么多天，应该是完全没了赵傀的线索了……那他会怎么办？
李无相想到了杀死王家父子时他家的那尊灶王像。那东西似是显了一下灵，又立即变得平常无奇，他不知道为什么，但能确定这个世界该是真有神灵一类的存在。赵奇会不会碰巧知道些拘神问鬼的手段？
可是，要是真有那么神通广大，昨晚何必做贼似的跳到屋顶上用幻术把自己迷晕……自己对赵奇的了解太少了，眼下的身份也并不适合去镇上闲逛打听。李无相抬手按了按自己的脖子，转了转头——
瞧见一个白衫绿裙的少女正沿着路往这边走过来。
第27章 倾慕
她走路的速度不慢，不像是在闲逛。梳了一对发髻，乌黑的发环垂在后面，走路时像两只耷拉着的耳朵一样一摆一摆，看脸色仿佛略施了些粉黛，但没咬口红，不过少女的唇色原本就红润，仍然青春俏丽。
她戴了条细细的碧玉手镯，脚踝上似乎还戴了铃铛，走路时轻微地铃铃作响。一只手里抓着根细柳枝，边走边拿它打路旁的野草玩。
李无相只看了一眼就猜出这是谁了。昨天往镇上去了一趟，他见过不少镇上的女人，无论年少美丑都跟薛宝瓶一样穿着素色布衣，简单地梳着发髻。而这女孩的衣裙虽也不是什么绫罗绸缎，颜色却相当艳丽，再加上手腕上那条镯子，就必是镇主的独女无疑了。
这倒是个意料之中的意外之喜。
他的目光只一触就收了回来，站起身，走回到厢房里。
薛宝瓶似乎是用锅里的温水收拾里屋去了，自从前些天李无相擦过一回灶台上的油污之后，她天天都将家里收拾得一尘不染。李无相就坐到灶台边又往里面添了一根柴把余烬引燃，然后从水缸将水舀进锅里，为过两天重开薛家店备点食料。
等他舀了半锅水，听见脚步声在门口儿停了——陈绣背着手，在门口大大方方地往屋子里打量。
李无相没抬头，只说：“店还没开张呢。”
“哦，我知道。我以前常来这儿呢。”陈绣点点头，又往屋子里看了一圈，抽空用力往李无相身上盯几眼。见他只顾着低头拨弄灶底的火，就咳了一声，“哎，我渴了。”
“水缸就在门边。”
陈绣走到水缸边，瞧见葫芦瓢就搁在一边的木缸盖上。这瓢用了挺多年，黄褐色的外壳已经被摩挲得发亮了，把手上沁着黑斑。陈绣想要伸手去拿，但瞧见那些黑斑就又把手缩了回去。可在这个角度，她能看见李无相的侧脸了——被灶火映得微微发红，脖颈的皮肤绷得很紧，光洁无暇。
她就轻轻吐出一口气，又打量被长年的烟火熏黑的黄土墙：“你叫李继业是不是？”
“嗯。”
“你肯定特别不习惯住在这儿。你能吃得惯这里的东西吗？”
李无相抬头看了她一下，又低头继续添柴，不冷不淡地说：“还行吧。”
“那伱住得惯吗？你睡的不会是稻草铺子吧？”
“也还行。”
陈绣用背在身后的手把柳枝折断了。她还以为李家的小公子应该是那种温文尔雅、得体大方的人，可现在才发现他像个闷葫芦，冷冷清清，简直空有一副好皮囊。她心里生出点儿怨怼，可要命的就是那副好皮囊——她还不想立即气哼哼地走。
这时灶台里的火要熄了，李无相就拿过竹质的吹火筒，凑到嘴边向灶里吹了一口长气，火光又将他的脸映亮。
陈绣长长吸了一口气又吐出去，决定再给他个机会：“那是什么？看着挺好玩，给我玩玩呗？”
李无相把吹火筒在手里晃了晃：“这个？”
“嗯。”
“吹火筒。很脏的。”
于是李无相看见陈绣先是愣了愣，然后微微张了张嘴。
他就在心里笑了一下。现在大致弄清楚陈绣的脾性了。有一种娇生惯养出来的磊落脾气，但心思也挺细腻，良知未失。如果再足够聪明，却又别太聪明，那就能因为自己刚才这句“很脏的”，搞清楚自己表现得相当冷淡的原因——她嫌弃生了黑斑的瓢、嫌弃稻草铺子，于是这叫他觉得不大高兴，被她无意中冒犯了。
无论能不能确切地想清楚，都会因为这种模模糊糊的认知而产生那么一丁点儿的愧疚感——
“……啊，我不是说你脏。”
接着，因为这么一点儿的愧疚感，就会压制那点并不怎么过分的小姐脾性，讨好似地顺着的自己的话题来展开。
李无相没立即回答她，而把她晾在那一小会儿。等到发现她准备微微皱起眉时，忽然开口说：“你们镇上是不是有位炼气士？”
眉头一下子被抚平了。陈绣立即说：“是啊。”
李无相抬起脸，叫她看见一个勉勉强强的微笑：“要是之前我们镇上……要是我也是个炼气士，也许就不会因为洪水——”
他住了口，轻轻叹出一口气，又低头摆弄柴火。
“我回去问问我镇上那位仙师能不能收你做徒弟。”陈绣赶紧说，“我叫陈绣，我爹就是金水镇主，仙师就供奉在我们家呢！”
李无相又摇了摇头，低低地说：“没那么容易的……可还是谢谢你。”
陈绣的心里掠过一丝焦躁，觉得自己从来没跟任何人像这么小心翼翼地说话，却总是哄不好。可一想到他可怜的身世，她就对自己的焦躁感到惭愧了。况且她忽然意识到自己刚才的那句话说得真妙——赵仙师要真的收了他做弟子，他就得会在自己家进进出出了！
今早赵仙师明明已经跟爹说过了他就是李家湾的小公子，爹却又推推拖拖地不肯叫人提亲，说这种事从来没有这么急的，还得看看他的人品。
可他的人品用得着说吗？他敢打镇上的无赖闲汉，那无赖都被他打怕了。他跟大掌柜说话时彬彬有礼，比赵奇不知道有教养多少倍！这明明就是文武双全。再说什么事儿是从来就有的？规矩还不是人定的吗？在金水，明明爹的意思就是规矩的嘛！
要是能叫他在家里走几个来回，爹不好说，娘保准喜欢得要命！
她往前走了两步，叫自己隔着灶台能把他看得更清楚点儿：“我可以帮你说好话嘛，而且赵仙师……嗯……人其实也不赖。”
李无相微微皱起眉：“可我听说炼气士们的脾气都很不好。”
“啊，也不是，我觉得他的脾气还可以，但就是不怎么爱说话，缩在屋子里，神神秘秘的，好像特别看不起人……啊，其实也不是，他其实……”
李无相笑了一下：“我家从前供奉过的好像也是这样。”
这个笑容叫陈绣一下子松了口气，拖过一边的板凳、又往前走了一步，坐到灶台的另一边，完全不介意自己的裙子拂在地上了：“对吧对吧？就是那样的！我爹跟他说话的时候，爱答不理，吃饭也挑嘴得很，葱姜蒜韭都不要，我娘要单独给他做，还得另开一口灶呢！”
“他还总觉得自己很聪明呢！刚来的时候我爹请他喝酒，他喝了几杯就叹口气说，哎呀，这浊世上的痴愚蠢笨之人何其多，真叫人心生厌烦，说到这儿，咳了一下，呸的一声吐在地上，又说，又大多粗俗不堪，不通礼仪——哎哟，我们家人不通礼仪，可也知道别一口唾沫吐在主家堂屋地上呀？”
“我爹奉承他呀，说仙师你如今神通广大，自然看不起世间的俗人啦，唉，像您这样的高人，在山上虽然修行清苦，但也胜在一个清净——他一听见我爹说这话，赶紧跟我爹说他们然山派名气有多大又有多富，什么金拂尘、玉如意、什么丹、什么丸，我都快笑死了，活脱脱没见过世面的样子，玉如意我家也有一柄呢，还是镶着珠子的——”
李无相只要稍稍露出些笑意，略问几句，就能叫她一直兴高采烈地说个不停了，仿佛既是因为这样能哄喜欢的人开心，也是因为终于在这小镇上找到了一个门第相当、能有共鸣的人倾诉了。于是过了一刻钟，李无相就大致知道赵奇是个怎么样的人了。
又过上一小会儿，有关赵奇的全说完了，陈绣就转而说起些生活零碎事。李无相倒是头一回见到她这种性情的女孩子，还是在这个世界——活泼大方、心思单纯，仿佛生来不懂人间险恶，难以想象是在怎么样的家境里娇养出来的。
于是他叫自己的笑容变得少了些，回应也变得简短，很快，陈绣就发现似乎没什么能聊的了。她这时才意识到自己坐得好像离李无相太近了点儿——像是那种熟识了挺久的朋友，快要抵到彼此的膝盖了，也因此才发现，薛家的哑巴女孩正在手持着大扫帚在院子里哗哗地扫地。
昨天晚上在床上翻来覆去睡不着时，她还在胡思乱想，觉得她未来的相公眼下借住在一个年轻女孩家里，总叫人觉得不安心。可到这时候她放心了——这样的相貌修养，从前那样的家世……自己怎么能乱想他呢？
之前心里存有的那么点儿敌意全没了，再想到就是她把自己的李继业从河边拖上来的，甚至又多了点儿歉疚之情，于是立即借机站了起来走到院里去，高高兴兴地打招呼：“薛妹妹，你还记得我没有？有一回我还来你家讨水呢，啊……刚才我也是觉得渴了。”
薛宝瓶停下来，握着扫帚，睁大眼睛看着她，又瞥了一下李无相。
“你们要重新开店是吗？”陈绣往院子里看了看，又伸手扫帚接过来，“来，我来帮帮你，要是你能说话就好了，咱们还能常常说说话——”
她想要扫扫院子，但这大扫帚是用晾干了的细竹枝捆成的，手柄粗且凹凸，比她想的要沉上一点，她试扫了一下，却叫枝子勾了裙角，赶紧想蹲下去把裙角提起来，但扫帚却往地上倒了。
薛宝瓶扶住扫帚，帮她提了一下裙摆：“我能说话的。”
陈绣瞪大眼睛盯着她：“啊？”
薛宝瓶对她勉强笑了一下：“我是从前不想说话。”
“啊……”陈绣点点头，可没弄清楚从前不想说话是什么意思，又是为什么。但听见薛宝瓶又说：“要不然你帮我打一桶水吧，他不喜欢院子里脏，你可以帮我往院子里洒洒水。”
陈绣赶紧说：“好啊！”
薛家的井在院子一角，石砌的井口，盖着木板。陈绣走过去把木板搬开，手上就沾了些井盖边沿的泥水。她皱了一下眉把井盖靠到井口上边，去提水桶，但发现水桶上绑着的粗麻绳也湿漉漉，还稍有点滑腻。她深吸一口气，把木桶丢了下去，等听见噗通一声响就往上拉，撞得木桶咚咚作响，可拉上来才发现桶底就只有浅浅的一层水而已，裙摆倒是完全被弄湿弄脏了。
等她气喘吁吁地把木桶给提下来时，薛宝瓶才拄着扫帚说：“唉，把……你的衣裳都弄脏了，还是我来洒吧。”
陈绣拿手背抹了下额头：“没事的呀，我采菱角的时候也会弄脏的。”
薛宝瓶就点点头，又刷刷地扫起院子来。
李无相在心里笑了一下，继续往锅里添了些水，开始准备明天要卖的面鱼。两个女孩，一个扫院子，一个在前面一瘸一拐地提着木桶洒水，陈绣的话就又多了些，过上一小会儿薛宝瓶也多说了几句话，等到小院被扫得干干净净、青石板湿漉漉地亮着的时候，李无相能透过白蒙蒙的水汽看到薛宝瓶脸上露出些笑容了。
于是这时他才边擦着手边走到院里：“陈小姐，你该回去换换衣裳了，不然出了汗，衣服又浸湿，会着凉。”
陈绣这才发觉自己的裙子已湿了大半、贴在小腿上，样子并不怎么雅观。平时她不在意，但这时候倒在心里骂了自己一声，看着院里的两个人又喘了口气：“好吧，我明天再来找你们玩。你……嗯，等着，我回去叫我爹叫赵奇收你做徒弟。”
李无相笑了一下，对她作了个揖，她一提裙摆穿过厢房高高兴兴地走了，等走出十几步又装作捻捻自己的耳环的样子，飞快侧脸瞥了一眼——没在薛家门口瞧见人。