“这种事情可开不得玩笑。”斯汤尼惊疑不定道，“迪恩，那是一个皇帝！”
“皇帝死的时候，和一条狗也没有什么区别。”迪恩摆了摆手，“别紧张，我敢来这，自然是有底气所在——而且诺克萨斯可没有宣布达克威尔死于谋杀，不是我担心诺克萨斯帝国的报复，是诺克萨斯担心我继续扩大事态。”
斯汤尼眨巴了两下眼睛，随即觉得迪恩所说……似乎有那么点意思。
毕竟不朽堡垒都跑出来了，卑尔居恩这种天高皇帝远的地方，又有谁能真正阻拦住一个弑君者呢？
这样想着，斯汤尼似乎获得了某种安慰，渐渐地放下心来——然后，当他猛猛地灌了两口羊肉汤之后，他才后知后觉地抬起头，眨也不眨地看向了迪恩。
“你终于对诺克萨斯动手了？”他的语气里有忐忑，也有兴奋，“这次来恕瑞玛，其实是为了征兵？”
嗯？
等等，我在你心里到底是怎么一个形象啊？
明明一开始就说了，是为了进入沙漠找个向导，和征兵能扯上关系的？
“你应该不是打算征召那些沙盗！”斯汤尼仿佛抓住了重点，两只小眼睛都亮了起来，“你应该是盯上了恕瑞玛复国主义者，对吧？”
嗯？
恕瑞玛复国主义者又是什么玩意？
“是了，是了！”斯汤尼猛地一拍手，“那里面有不少人看卑尔居恩投降不爽，你只要从中挑唆一番，就能引得双方大打出手——只是那些恕瑞玛复国主义者多在恕瑞玛河沿岸，所以你才需要找个向导！”
“停停停！”眼见着斯汤尼的脑补越发离谱，迪恩不得不主动举手，将其打断，“别想得太夸张了，我和诺克萨斯的恩怨已经处理掉了，这次进入沙漠，其实是为了帮几个朋友，寻找一些古恕瑞玛的老物件。”
“老物件？”斯汤尼一张大脸疑惑地皱了起来，“你这是打算捣腾古董了？”
倒腾古董么？
嗯，倒也算——毕竟暗裔这玩意，有一个算一个，都是不折不扣的古董。
眼见着迪恩点头，斯汤尼的脸终于完全舒展开来：“你说干死达克威尔，这玩意我不懂；但要说倒腾古董，我还真的就认识不少人。”
“哦？”迪恩身体微微前倾，露出了感兴趣的表情，“怎么说？”
“你叫迪恩。”斯汤尼面上显出几分自得，“那你有没有听说过……卡萨丁？”
迪恩面色平静，但心头却猛地一惊。
“卡斯-塞-阿-迪恩。”斯汤尼将这个名字拆开来读道，“怎么样，这个名字风格和你挺像吧？”
“是挺像的。”迪恩微微点头，桌下的双手不自主地攥成了拳头，“沙漠，认得，谁，呢？”
“是啊，沙漠认得谁呢？”斯汤尼点了点头，重复了一遍，“但这家伙不一样，他是真的认识沙漠！”
“是个非常有名气的向导吧？”
“可不是么！”斯汤尼笃定道，“听说他前几年忽然金盆洗手不干了，但这几年又出来了，而且只要给钱，哪都敢去，你要他带路爬巨神峰都行！”
“他在卑尔居恩？”
“前两天刚回来的。”斯汤尼也有自己的消息渠道，“这几天不少商队都争着请他呢，你是不知道，上一趟他带着三十六头斯卡拉什的商队，穿过大塞沙漠、走了可哈利塞，绕了那么大个圈子行商，结果回来的时候，听说就损失了一头斯卡拉什！”
“就损失了一头？”
“就一头，听说被遁地兽偷袭了。”斯汤尼点了点头，“随行人员一个没死，这引路水平，相当强了！明天早上我跟你去，就找那个卡萨丁给你当向导！”
迪恩没有回答。
“别看我就是个卖羊的。”斯汤尼以为迪恩不信自己能找到卡萨丁，“在卑尔居恩这片市场，我还有点面子，反正最近也是沙漠行商的淡季，想想办法，不行我出一点启动资金，肯定能把他请来！”
“肯定能的。”迪恩终于回过神来，脸上露出了微笑，“绝对。”
后面斯汤尼说的东西，迪恩都不记得了。
关心的话、怀念的话、感伤的话，都被他一个耳朵进，一个耳朵出了。
呆呆地坐在原地，面上带着几分礼貌的笑容，迪恩的耳边，只有一个小姑娘的声音。
“你也在这？那边也没有离开的路了吗？”
“大个子，你怎么知道我爱吃桃子？别不好意思，你也吃啊！”
“你叫迪恩？真有意思，我叫凯莎，我爸爸叫卡萨丁，我们的名字合起来，也是卡萨丁。”
“那边是南边，绝对是，我不会认错方向的——这是什么？！”
“要是我撑不住也变成了虫子，你一定要给我个痛快！”
“放心吧，我活下来了，以后的路上，我会保护你的。”
“你的主意真不错，还会治病，就是运气不好，跟我一样被困在这地下了。”
“我没哭！我就是有点想我的爸爸……讲的故事了，他可会讲故事了。”
“你听过吗，阿兹尔的故事，我感觉这个世界上可能有很多阿兹尔，或者爸爸根本就是忘了主角的名字，就都叫他们阿兹尔了。”
“我受伤了，一直在流血，可能是不成了。”
“这真的是正常现象吗？你别骗我啊！”
“你怎么知道这里会有蘑菇？唔，蘑菇还挺好吃的，你也吃啊。”
“我受伤是没有调整好姿势，跟你有什么关系？不是你给我治伤，我早就死啦！别说什么丧气话！”
“要走就快走，别在这浪费时间，走了就别回来！”
“让外面的人离这里远一点，地下没有宝贝，只有虫子，他们害怕我，但不怕你。”
“甲壳告诉我，外面正好有一支很大的商队——就是现在，我送你出去！”
“走！快走！”
第439章 【0434】故人之父
从前有一个弃婴，当他还身在襁褓之中的时候，他就被自己的家人抛弃，被丢到了卑尔居恩，被一个商队收养——以诱饵的身份。
是的，不少恕瑞玛商队会专门蓄养孤儿，把他们养成了半大小子后，带着他们跑商，这并非完全出自善心，而是因为如果遇见了无法抵挡的掠食者，这些半大小子需要作为诱饵，牺牲自己，将饥肠辘辘的野兽远远地引开，为商队争取逃脱的机会。
弃婴的运气很好，他能清楚地记着自己走过的每一寸土地，记得每一个沙漠之中行动的细节，在经过了最开始的两次诱饵任务之后，他已经自学成为了一个合格的向导。
于是，他摆脱了诱饵的身份，获得了商队向导的资格。
弃婴没有自己的名字，但每当有说外语的人要寻求他的协助，都会说“卡斯-塞-阿-迪恩”意思是“沙漠认得谁”。
而由于他们的恕瑞玛语总是含混不清，久而久之，他就有了自己的名字：卡萨丁。
弃婴花了十二年成为卡萨丁，然后又花了十二年，让这个名字成为了卑尔居恩的一段传奇，跟随着他的脚步，雇主们总能满载而归，仿佛卡萨丁是一个被沙漠眷顾的人一般。
无论是请求他引导商队穿越危险地带，还是请求他通过晦涩的资料寻找古老的遗迹，卡萨丁总能圆满地完成任务。
而当时间来到了卡萨丁二十五岁的这一年时，在泽瑞玛，引导雇主挖掘了无数珍宝的卡萨丁，终于遇见了自己的至宝——他和一个当地的部族女人相爱，并很快结婚，还有了一个可爱的小女儿。
卡萨丁给这个可爱的小姑娘取名叫凯莎。
也许是因为小时候孤苦的经历，他对这份感情格外珍惜，也对自己的小家倾尽全力，他选择在可哈利江畔、靠近髓印集市的地方停下脚步，安顿下来，并准备等女儿长大一些、自己做好万全准备，就带着家人离开贫瘠的恕瑞玛南方，去北边更繁华的地方定居。
可以去自己的故乡卑尔居恩，也可以去纳施拉美，还可以去皮尔特沃夫——卡萨丁攒了不少钱，或许可以供凯莎去皮尔特沃夫的科学与进步学院读书呢！
为了这个小小家庭的未来，卡萨丁需要继续在外奔波，但无论他旅行到什么地方，卡萨丁总能带着故事归来，讲述世界另一头的精采见闻。
每次被女儿缠着“再讲一个故事再睡”的时候，卡萨丁都会忍不住去想，或许等到皮尔特沃夫安顿下来，自己也能试着做一个畅销书的作家？
作家，不就是把故事用笔讲出来的吗？
于是，卡萨丁开始频繁接受皮尔特沃夫人的雇佣，这导致他离家时间不可避免地变长了许多，但没有关系，只要攒够了钱、打通了关系，他很快就能搬到皮尔特沃夫去了！
只可惜，卡萨丁的全部美好，都粉碎在了那个下午。
一批惊魂未定的幸存者踉踉跄跄走出沙漠，他们语无伦次地讲述着家园的灾难，在他们的描述之中，大地张开了嘴巴，残忍地吞噬了一切，而事情的发生地，就是距离可哈利江不远处，卡萨丁那个小家所在的村庄。
人生第一次，卡萨丁抛下了雇主，独自骑着一头斯卡拉什，冲向了家的方向。
而当他赶到的时候，原本温馨的村庄，如今竟只剩下了一片可怕的流沙，仿佛吃饱了打嗝一般，翻涌着些许瓦砾。
在那之后，卡萨丁终于销声匿迹了。
皮尔特沃夫的教授们多方打听，也找不到那个“对文化人很热情，而且还尊重知识的恕瑞玛向导”了；卑尔居恩的街道上，属于卡萨丁的传说也在当事人许久不见之后，渐渐褪去了色彩。
只有泽瑞玛的酒馆里，多了一个落魄的酒客，他不缺钱，但整天都烂醉如泥，如果有人愿意听他讲故事，他还会请对方喝一杯。
最开始也会有流莺骚扰他，希望能从他的口袋里榨出些油水。
但卡萨丁却从来没有正眼看过这些人，仿佛在他的眼里，这些莺莺燕燕就是一团空气。
这种颓废持续了五年。
直至有一天，卡萨丁听说了关于先知的传说——传说先知能向地下不可名状的存在献上祭品，传说他复活了那些早已掩埋在历史之中的古老存在。
卡萨丁不是文化人，但在为皮城教授们做向导的时候，他不可避免地接触到了一些历史的研究，而这些研究的内容，和那个先知的传说如出一辙，都指向了艾卡西亚。
这一刻，他终于找到了目标。
于是，曾经的被沙漠眷顾的向导，终于改头换面回到了卑尔居恩，这一次，他秉持着价高者得的原则，开始竭尽全力攒钱。
会被换成微光改造人的设计蓝图，会被换成从德玛西亚走私的符文钢，会被换成落魄贵族家里的古老典籍。
在接洽生意之余，卡萨丁细密地编织着这一切，在意识到了妻女的死亡并非是天灾，而是人祸之后，他下定决心要向那个先知复仇，让对方付出血的代价！
就在不久之前，卡萨丁走完了一趟漫长的旅途，而这一次的漫长旅途之后，他除了会得到一笔丰厚的报酬之外，还得到了一条宝贵的、可以得到海克斯宝石的渠道。
虽然只是“处理海克斯宝石实验残渣”的废品收购渠道，但卡萨丁相信，只要自己把钱出够，崭新的海克斯宝石，也能是实验残渣。
而有了海克斯宝石，他或许就能开始着手，打造一件属于自己的改造人装甲了——用海克斯宝石作为辅助驱动，以符文钢做甲片，足够他抵御大部分野兽的攻击。
当然，有防御还不够，卡萨丁还需要一件趁手的武器。
而根据他收购的古籍记载，几番挑选之后，他盯上了一件名为“冥界之刃”的武器。
只是找到那把传说之中的武器并不容易，在那之前，他还需要跑几趟向导的工作，多攒一点钱——等到改造人装甲完成，武器到手，他就会去传说之中的艾卡西亚，去终结那个先知的一切！
夜色深处。
卡萨丁伏案检查着自己战甲的设计需求。
就在他放下笔准备休息的时候，有人敲响了他的窗户。
第440章 【0435】她的爸爸
卑尔居恩的治安可算不上好。
半夜三更有人忽然敲窗户，这让本已记了不少笔记、已经有些昏昏欲睡的卡萨丁，瞬间就完全精神过来了。
麻利地将笔记匆忙卷起、贴身收好，他顺势还从腰间拔出了一把匕首，这才凑到了窗户的侧面，低声夹着嗓子，问了一句“谁？”
（说来也是有意思——疑问句的“谁”，在恕瑞玛语里，应该是阿-迪恩。）
“迪恩。”为了避免误会，迪恩只能随后补充一句，“我就叫迪恩。”
卡萨丁倒是没有因为迪恩的名字而感到意外，毕竟在恕瑞玛这地方，没名字的人也不少，迪恩放在恕瑞玛语境，说普通点叫无名氏，说文雅点就是知名不具，不管窗外的人是真名迪恩，还是自称迪恩，都很正常。
卡萨丁问这一句，主要是看看对方什么反应，是否有敌意。
“我们认识么？”在迪恩给出了反应，并未第一时间破窗的时候，卡萨丁无疑是松了口气的，“我不记得有个叫迪恩的朋友。”
“但是我有个朋友。”迪恩用最平静的语气，说出了一句酝酿了四年的话，“她叫凯莎。”
下一刻，窗户被猛然从里面推开，卡萨丁一只手提着灯，另一手握着匕首，将半个身子都探出了窗外。