巨舰没有爆炸，而是如同被抽空了所有生命般，瞬间黯淡。
……
在卡瑞安星球上的生灵乃至整个星舰战场上的物质宇宙存在们所无法感知、无法观测的更高维度——高维空间中。
此刻因为白厄这燃烧灵魂、汇聚五十亿生灵求生意志的终极一击，掀起了前所未有的恐怖波澜。
物质世界的躯体与高维空间的灵体紧密相连。
当白厄在生死绝境下，将自身灵能催动到极致，并与脚下星球亿万生灵绝望中的祈祷、不屈的坚守、牺牲的壮烈产生深层共鸣时，他在高维空间的映射灵体，亦随之发生了翻天覆地的变化。
那不再是一个寻常灵能者所对应的、或黯淡或相对明亮的“烛火”或“火炬”。
在那一刻，白厄位于高维空间中的灵体，如同超新星爆发，释放出令无数游荡恶魔都为之战栗、甚至下意识想要逃窜的璀璨光芒！
其光芒之盛，其灵能波动之浩瀚磅礴，甚至短暂地照亮了那片永恒幽暗、概念模糊的维度的一角！
这光芒中，不仅蕴含着白厄自身作为人类的灵能特质，更融合了卡瑞安星球五十亿生灵在生死边缘迸发的集体意志。
那是求生、守护、反抗、不屈……是生命面对毁灭时最纯粹最强烈的呐喊。
这种集合了庞大智慧生命集群的“集体思念”波动，在高维空间这个由智慧生灵思念所构成的地方，其引发的涟漪是颠覆性的。
这光芒，这波动，穿透了高维空间那层层叠叠、难以名状的维度隔阂，惊动了某些蛰伏于维度深处、统御着无穷恐惧、欲望、战争、瘟疫……等无数思念潮汐的古老而恐怖的存在。
那是曾经被人类称之为高维空间四大邪神、四大魔神，或被其他文明冠以不同名讳的终极存在。
当白厄灵体爆发的光芒刺穿幽暗，当那融合了星球意志的灵能波动横扫而过时……
某片由无尽恐惧情绪凝结成的、永恒变幻着各种可怖景象的维度领域中，无数尖啸、低语、嘶吼为之一滞。
一双比星辰更为古老、饱含着无尽惊怖与窥伺欲望的“眼睛”，自维度深处睁开，遥遥望向波动传来的方向。
祂感受到了一丝令祂既熟悉又憎恶，且夹杂着一丝……极淡却难以磨灭的“惊悸”的气息。
那是很久很久以前，当一个庞大的人类银河帝国如日中天，其集体思念以难以想象的方式汇聚于其统治者之身时，曾给祂们带来过的麻烦与威胁感。
只是，那感觉应该早已随着帝国的分崩离析、那位“人皇”的失踪转生消散了才对。
为何……会在此刻，在一颗偏远星球的战场上，再次感受到一丝类似的韵味？
尽管微弱了数倍，混杂了虫族气息和普通生灵的杂念，但其核心的那抹“统御”与“守护”的特质，绝不会错。
一片粉红、淡紫与各种极致欢愉、爱恋、渴求之色交织流淌，却又在最深处隐藏着扭曲占有与极致空虚的维度中，一声慵懒而带着惊讶的轻“咦”响起。
某种如同亿万情人呢喃复合而成的意念波动开：“炙热的火苗，燃烧得这么炽烈……真想把他珍藏起来，慢慢品味那其中的绝望与希望交织的甜美。不过这味道，怎么有点像是当年那个坏脾气的老朋友留下的印记？他不是早就熄灭了吗？”
在鼓噪着永恒战意、回响着兵刃交击与战士咆哮的维度里，一声兴奋的、如同万雷齐鸣的怒吼炸响：“战斗！厮杀！毁灭！哈哈哈哈！多么纯粹的战意！多么不甘的挣扎！这颗星球，这个生灵！值得一场盛大的战争来献祭！”
而在遍布腐朽、病变、新生与死亡循环不息景象的维度花园深处，一个肥胖臃肿的身影发出了嗬嗬的、仿佛带着痰音的诡异笑声。
祂的身上脓疱破裂又重生，无数瘟疫灵在祂脚下欢快奔跑：“是他……他又回来了！”
四神的意志在更高层面上有瞬间的交汇，信息在祂们之间以超越时间的方式传递。
“阴谋的计划失败了，这就是那位浩荡人皇！”
“哼~意料之中，祂的计划什么时候成功过？”
“当初不是信誓旦旦说只要我们保持静默，就可以送走这一次的人皇转生……结果呢？人皇永远是人皇，无论他沉沦翻覆多少次，他始终都会回来。”
“回来干什么？他还要回来干什么？！”
“他的帝国早已崩塌，他的力量源泉也早已四分五裂。我们亲手策划了那些叛乱，看着那些傲慢的‘帝国之子’背弃他们的皇帝，瓜分帝国的遗产。‘人皇’的道路早已经断绝！”
“但事实是，他又回来了！他正在走‘人皇’曾经走过的路，哪怕只是起步。”
“必须阻止他！在他真正成长起来，重新凝聚人类散落的信念之前！”
“阴谋的计划失败，我们该直面那位人皇了！我早说过，保持静默是最蠢的主意。”
“哼！当年我能让他们背叛他们的皇帝，现在就还能。那些盘踞在银河中心，自诩为‘帝国正统继承者’的‘帝国之子’们，他们如今的权势和地位，全都建立在当年的背叛之上。他们比任何人都更害怕人皇的回归，哪怕只是一丝可能性。”
“引导他们。暗示他们。利用他们。让他们去对付这个白厄，对付他可能建立的任何势力。让人类自己，去扼杀他们重新崛起的希望。”
“同时，继续投放更多种子。寻找更多容易被腐蚀、被诱惑的人类个体。潜伏，壮大，在关键时刻从背后捅刀。”
“就这么办。让这个白厄，和他那所谓的人族复兴之梦，淹没在人类内部的阴谋与背叛之中！人皇之路？呵……注定是一条孤寂布满荆棘的、最终被自己人埋葬的不归路。”
四神的意志达成共识，如同冰冷粘稠的暗流，开始在高维空间的深处涌动。
向着物质宇宙，特别是向着那些与高维联系紧密的特定节点、特定存在渗透而去。
祂们要将新的诱饵、新的低语、新的恐惧与野心，播撒向人类世界。
尤其是那些拥有力量、拥有野心以及对旧日荣光或新崛起者抱有复杂心态的人物心中。
第686章 失控者
物质世界，卡瑞安星系边缘的战场上，白厄对于高维空间中因他而起的这场暗流与阴谋全然不知。
“星皇”机甲斩出的那道终极光柱，在彻底湮灭了脑虫及其所在的生物巨舰后，余波缓缓消散在宇宙深空中。
战场，陷入死寂。
剩下的最后一艘虫族巨舰和少数残存的叛徒舰船，早已在无边的恐惧中断开了灵能链接或操纵系统，如同无头苍蝇般在太空中漂浮或缓慢飘流，彻底失去了战斗意志。
卡瑞安联邦的防御舰队和轨道平台也陷入了沉默，所有人都沉浸在这种超越理解、宛若神迹的胜利所带来的巨大冲击和茫然之中。
直到公共通讯频道中，响起了埃德温总统激动到有些哽咽和颤抖的声音：“我们……我们赢了！虫族舰队被击溃了！卡瑞安……得救了！”
这句话如同点燃了引信，瞬间引爆了劫后余生的狂喜！
“赢了！我们赢了！”
“白垩阁下万岁！”
“紫荆花万岁！”
指挥中心内，爆发出震耳欲聋的欢呼和哭泣声。
军官们互相拥抱，技术人员瘫坐在椅子上，喜极而泣。
凯瑟琳靠着银羽机甲的操作台，泪水模糊了视线，脸上却绽放出发自内心的、灿烂的笑容。
阿列克谢将军看着屏幕上那道静静悬浮于星空中的蓝白色机甲身影，缓缓地、无比郑重地行了一个最标准的军礼。
星卓站在千星商盟的观察舰桥上，同样心潮澎湃，但作为一名经验丰富的指挥官和政治家，他比其他人更快地冷静下来。
他立刻下令：“立刻整理战斗数据和影像资料，尤其是白垩阁下最后战斗的片段，进行最高级别加密！通讯组，准备最高优先级的加密超空间通讯，我要直接联系议会和商盟总部！快！”
他意识到，今天发生的事情，将彻底改变白厄在盟会、甚至在整个已知宇宙人类势力中的地位和命运。
一个能够单人独甲，在正面战场上击溃一支虫族分舰队的战术核弹，其价值和威慑力，已经无法估量。
盟会对他的态度，必须进行一百八十度的根本性调整！
而在战场中央，白厄坐在“星皇”机甲的驾驶舱内，缓缓吐出一口带着热意的气息。
机甲表面，那些璀璨的灵能纹路和背后的光翼正在缓缓黯淡、消散。
剧烈的疲惫感和灵魂层面的某种空虚感涌了上来。
刚才那一下，几乎抽干了他全部的力量，不仅是灵能，更是精神意志。
他能感觉到，自己与卡瑞安星球那股庞大意志的共鸣已经减弱、断开。
那种仿佛执掌星河般的力量感如潮水般退去，留下的是更加清晰的自我认知——刚才那奇迹般的一击，并非他一人之功。
他看了看机甲状态屏幕，多处标红，能量储备见底，装甲破损严重，但核心结构完好。
频道里传来凯瑟琳急切的声音：“大人！您怎么样？需要救援吗？”
“我没事。”白厄的声音带着一丝疲惫，但依旧稳定，“通知卡瑞安方面，清扫战场，收容俘虏，救治伤员。虫族残骸和叛徒舰船，都需要仔细检查。”
“是！”凯瑟琳立刻应道。
白厄又接通了与“坚盾之环”指挥中心的直接频道：“埃德温总统，阿列克谢将军，危机暂时解除。但后续处理工作非常重要，尤其是对叛徒舰队的调查，务必找出他们被渗透的源头和方式。”
虫族具有特殊型号可以伪装替换人类的事情，也该让宇宙中的这些人类知晓。
埃德温总统的声音充满感激和敬畏：“白垩阁下，一切听从您的吩咐！卡瑞安联邦上下，永感您的恩德！您是我们的救世主！”
“救世主谈不上。”白厄平静地回应，“履行承诺而已。现在，请履行你们的承诺，协助我们稳定局势，并提供必要的维修和补给。另外，关于‘紫荆花共和国’地位的问题……”
“请放心！白垩阁下！”埃德温总统立刻保证，“卡瑞安联邦将在一切可能的场合，全力支持紫荆花共和国的合法地位！并且，我们愿意与贵国建立最紧密的同盟关系！”
政治上的收获是显著的。
但白厄心中并无太多喜悦，只有更深的紧迫感。
虫族的威胁远未结束，这次击败的只是一支分舰队。
再下一次到来，就不知道会是怎样的狂风暴雨。
……
星卓的紧急通讯传入尖峰盟会最高议会时，原本还在争吵不休的圆桌瞬间陷入死寂。
全息投影中反复播放着卡瑞安星系战役的片段——
尤其是那道贯穿星空的蓝白色光柱，以及“星皇”机甲在虫族舰队中如神祇般碾压的身影。
“我们错了。”一位曾坚决反对与白厄合作的老牌议员声音干涩，“他不是我们能够且需要控制的危险个体，而是人类对抗虫族至今唯一的救星。”
星卓的影像立在议会中央，声音沉重：“叛徒舰队已被确认属于盟会联合常备军第七分队，全员在上次对虫族开战后回归，行为记录无异常。但战斗数据表明，在虫族舰队发起进攻后，灵能波动与虫族生物舰出现同步率峰值。”
“虫族渗透已经潜入盟会军事体系。”另一位身穿军装的代表猛地砸向桌面，“必须启动净焰协议，对所有前线部队进行灵能筛查！”
然而在明面上的议会结束之后，另有一些私密团体在暗中会面。
“白垩的价值已经超出‘武器’范畴。”苍老的声音响起，“他能单人击溃虫族分舰队，也能在未来的某天成为盟会最大的不稳定因素。”
“但民众和半数成员国已经将他视为希望。”另一人冷冷道，“现在动他，等于自毁长城。”
第三人轻笑一声，声音里带着毒蛇般的滑腻：“所以我们需要一场‘意外’——比如，虫族的下一次进攻恰好发生在星盟审核团抵达矿星时。如果白垩在保卫矿星的战斗中‘不幸’被虫族击杀，他将成为英雄，而矿星也会因为失去核心防御力量而无法通过审核……”
“然后呢？矿星被虫族吞噬？”
“不，虫族会被‘及时赶来’的盟会联合舰队击退。矿星将因‘缺乏自保能力’被星盟划定为‘受保护文明’，由盟会‘托管’。至于托管期间矿星的资源分配、技术专利和对白垩的尸骸研究……”
他没有说完，但密室中的其他两人已经了然。
“可是虫族会配合吗？”
“它们不需要配合。我们只需要让某些‘消息’通过特定渠道泄露出去，比如矿星轨道防御网的薄弱点、白垩的灵能波动频率特征、以及审核团抵达的准确时间……虫族会对这样的猎物感兴趣的，它们在我们之中不是有‘眼睛’么？”
“风险太大，如果虫族突破防线，可能波及整个星域。”
“所以我们需要一支预备队，在关键时刻拯救大局……”
“我们的人似乎没有这种实力。”
“那些精灵……说不定会对这种事情感兴趣。”
……
卡瑞安一役后，矿星的发展进入了短暂的平缓期。
来自于卡瑞安联邦的运输舰队抵达矿星轨道时，凯瑟琳正站在新建的太空港指挥塔上，眼神欣慰。
金丝燕公司的对赌协议依然有效，但支付方已变为卡瑞安联邦……这是他们为了答谢白厄的救援，给出谢礼的其中一部分。