“还是当时的安排不够周密，”船长的声音从旁传来，声音平静而沉稳，“毕竟只是计划早期，那时候不管是校准器还是虚空引擎还都只在蓝图阶段，连我都无法预判很多事情的影响……爱丽丝，别怪孩子。”
“嗯嗯，我也没怪她，就是有点心疼，”银发的人偶女士一边说着一边把艾琳举在眼前，“你看这孩子回来都瘦了……”
船长呆了两秒，抬手捂着脑门：“这很明显不是瘦的问题……”
艾琳想了想，没反应过来。
但她被人偶之祖拎着很开心，还开始在半空荡来荡去，瞅着洋洋得意。
于生则思考着另一个问题。
“所以界桥，也就是你说的那个锚点投射器，本质上其实就是校准器？”他在思索中看向船长，“只要有合适蓝图，那玩意儿就可以转化成虚空引擎的校准器？！”
“严格来讲，界桥是多种功能的载体——晦暗天使们用自身有限的信息和质量来建造这种特殊的‘逃生通道’，并赋予了它最大程度的可能性，所以只要有合适的蓝图，界桥就可以在信息层面上重组为任何能在现实宇宙中成立的东西，而相对应的，只要条件合适，它也可以和现实宇宙中的任何东西产生……反应。”
“原来是这样……”
于生点了点头，捏着下巴若有所思。
第784章 旧日残影
船长说了很多很多东西——从虚空引擎的设计到校准器的生效原理，从3700年前那次莽撞的尝试到这些年来他在世界边境的漫长试验，从这片“边境领域”最初的建立到它至今的发展……
在这个过程中，于生所积累的大量疑惑都得到了解释。
但他的问题仍然很多。
“……艾琳现在的状态有点特殊，从躯壳到灵魂，这孩子都已经大大脱离了我们最初的设计，”船长看着正在柜台上走来走去的小人偶，神色严肃地说着，“而且现在她的心智中可能还保存着那份宝贵的校准数据……我得想个办法，稳妥一点的。”
小人偶扭过头，冲着船长和人偶之祖露出没心没肺的笑容，又跳到了于生肩膀上，从于生身上跳进胡狸的尾巴里——一系列动作令人迷惑，但她玩得很开心。
于生则从刚才开始就没再说话，他只是垂着头若有所思——他在思考很多东西，有关于界桥的，有关于3700年前那次坠落的，也有关于……自己的。
不知为何，他忽然想到了艾琳曾经向自己描述的、她所看到的那场幻象——黑色的高塔击穿了灵魂旷野的天空，坠落在旷野尽头的山丘上……
他又想起前不久自己与百里晴的那次探索，想起了那座位于断层深处的诡异界城，想起了那座界城中心的大空洞，以及位于空洞深处的梧桐路66号和那扇诡异的三角形大门。
3700年前坠落的界桥击穿了交界地，但它击穿的又不只是交界地。
就这么思索了很久，于生忽然抬起头，貌似没头没尾地随口问了一句：“上次跟我见面的那位女士……好像是叫阿加莎的，她没有在这里吗？”
“她们在虚数发生器那边，可能要稍微晚一点才会回来，”船长随口说道，“这座庞大的引擎组平时很少需要维护，但仍需必要的检查和巡视。你想见她？我可以通知让她提前回来……她应该也很想见你。”
于生想了想，摇摇头：“……倒也不必，反正会见面的，不要耽误了正事。”
船长没说话，只是静静地看着于生的眼睛，过了一会他才突然开口：
“也好……不过我们已经坐在这里说了这么多东西，也该休息休息了。有没有兴趣出去走走？我带你参观一下这个地方。”
“当然可以，”于生笑着站了起来，“正好我待得也挺闷的。”
“好哎，出去转转出去转转！”艾琳一听要出门，顿时又从胡狸的尾巴里跳了出来，兴高采烈地就往于生肩膀上爬，“我都好些年没回家了，这家里变得我都不认识了……”
胡狸也跟着站了起来，大尾巴摇摇晃晃的：“我肚子饿了，这里有没有吃饭的地方？”
船长的表情一下子好像有点微妙，他看了看跟当年出门时相比已经完全变了副模样的艾琳，说道：“让爱丽丝陪你们吧，小镇上有一家餐厅。”
艾琳眨巴着眼睛，反应过来但没完全反应过来：“啥意思，于生不跟着一起啊？”
旁边露娜看不过去了：“主人，船长，要谈正事。我们，不添乱。”
艾琳挠了挠脑壳：“那好吧，反正也不是第一次这样了……傻狐狸，咱们走哦，去给你找饭吃～”
然后她又冲着天花板招了招手，招呼着还在上面挂着，但整个上半身好像已经钻到二楼去的芙蕾雅：“阿飘，你也过来～”
胡狸倒是没说什么，就是上来抱着于生的胳膊使劲蹭了蹭，抽着鼻子在后者身上闻了两下，满脸笑嘻嘻的。
而后爱丽丝便带着她们离开了——几个身影走过古董店前那条长长的街道，消失在路口的拐角里。
看着跟个画风奇奇怪怪又欢天喜地的旅行团似的。
现场只剩下了那位“船长”，以及于生自己——他们站在古董店门口，看着胡狸几人离去的方向，现场一时间有点安静。
过了片刻，船长才忽然打破沉默：“看得出来，你们经历了很多事情……一支奇妙的冒险团队。”
“还……好吧，”于生抓抓头发，“反正倒是挺热闹的，她们跟着我也确实在许多地方闹出不少的动静——尤其是艾琳，动静真的很大。”
船长笑了起来，笑容中带着些许回忆：“我以前也有过冒险的日子，那时候的爱丽丝也会在失乡号上闹出很大的动静。”
于生听得一愣一愣的：“你？冒险？造物主也去冒险吗？”
“‘造物主’只是他们给我的称呼，用于表述我曾完成了一项棘手而漫长的工作，但就我个人而言，我还是更喜欢‘船长’这个头衔。至于冒险……确实有过，那已经是很久很久以前的事情了。”
于生思索了一下：“久到上个世界吗？”
“对，久到上个世界。”
船长轻声说着，而后目光落在了于生身上，片刻注视之后他再次开口：“于生……是叫这个名字对吧？”
“对啊。”
“这个名字是谁起的？”
“还能谁起的，爹妈呗。”于生随口说着。
船长却继续追问：“那……你的父母是怎样人？”
“父母……”于生说着，忽然停顿了一下，他脑海中似乎有些模糊的印象一闪而过，但转瞬间又化作了无法分辨的影子，两三秒后，他释然地一摊手，“我哪知道是怎样的人，没准只是为了让我这个人看上去更合理一些而存在的背景设定呢。”
周围很安静，不知是在这一刻才忽然安静下来的，还是从一开始就已经被死亡般的寂静笼罩着。
船长没有说话，只是扬了下眉毛，似乎并不意外，又带着几分思索。
于生注意到了对方的反应，但他并未在意，只是带着乐呵呵的笑，自顾自地说着：
“……我的朋友里有个叫百里晴的，整天板着脸——她每天要担心的事情可多，整个交界地上千异域千万人安危的重担在她肩膀上压着，压得她跟个举重冠军似的，就这她还要专门分出一波精力来担心我——不是担心我这个人，是担心我什么时候不像个人……
“嗯，其实在我看来她那反应挺明显的，还有特勤局那几个哥们，怎么说呢……倒不是我有多洞察人心的本事，而是人在怕死的时候，便会向死亡袒露一切。
“当然了，现在情况好多了，他们一个个在我身边没心没肺的，而且不管怎么说，他们都是挺好的人，我喜欢跟好人待着……
“但有些话我还是不敢当着他们的面说，毕竟他们成天跟一堆随时会炸的机制怪打交道，交界地的各种邪门玩意儿让他们的神经老是紧绷着。就我刚才跟你说的那话，让百里晴听见了保底是一个礼拜的不眠之夜——然后她就要鼓捣出一堆精妙绝伦但其实没啥必要的预案来，有这功夫她不如补个觉……”
于生就这么絮絮叨叨着，想到哪说到哪，仿佛是终于找到了个能随便念叨还不用担心炸了的交流对象，就这么叨叨了半天，他才停了下来，看着站在旁边听了半天也没说话的船长。
“……所以从那次接触‘黑星’之后我就想着，一定要想办法跟失乡号联系上，最好是能跟你这位传说中的造物主聊聊——现实宇宙中已经没有人能解答我的疑惑，无论是找路回家还是搞明白‘我’从哪来，好像都只能寄希望于这个世界诞生的源头了。”
船长静静地看着于生眼睛，过好一会儿，他忽然开口道：“我带你去一个地方。”
于生扬了扬眉毛，而下一秒，他便看到船长身后骤然浮现出了一道旋转的火焰旋涡——那漩涡边缘有幽绿的火光缠绕，漩涡中心却有璀璨群星如水面般波动着。
于生一见这一幕就不由得心生感慨：“说真的，我是真羡慕你们这帮技能带特效的，看着就能震住人……”
“然而死亡的朴实与缄默更令人畏惧——它总在众生尚未察觉前便已平等地规划好了终末。”
船长随口说了一句，便已转身走入那道漩涡。
于生犹豫了一下，也跟着走了进去。
他感觉到片刻的恍惚，仿佛浅睡了一下，从一场短暂而模糊的梦境上空掠过，而后眼前的一切便迅速清晰起来，化作一片由黑白灰单调色彩构成的荒芜旷野。
于生眨了眨眼睛。
他看到灰暗的混沌云块覆盖着天空，无边的原野延伸至视野尽头，而一座小丘伫立在他眼前，被晦暗未明的天光笼罩着。
“哎，等会儿，这地方……这地方看着……”
看着很眼熟啊。
只一瞬间，于生便联想到了自己的那片“灵魂旷野”，然而很快他便发现这里与那片旷野又有些不同——这里没有那随处可见的无名高草，也没有在草地间摇曳的苍白花朵，这里甚至连风都没有，天地间寂静得就像一座墓穴。
灵魂旷野也很安静，但在那片安静的“死气”中却另有一种安宁与特殊的“生机感”，可这地方带给于生的却完全是另一种感觉。
这里只有死亡，只剩下死亡，只期待死亡。
“……啥情况啊，这死气沉沉的。”
于生眉头紧锁地咕哝着。
“这里是一处副本，”船长的声音从旁传来，“是由我的记忆生成的——如果你觉得压抑，那这就是当时我来到这里时的感觉。”
第785章 自我
一份副本，一份残留在这个世界的创造者记忆中的副本。
于生也不知道自己这一刻心里闪过了多少想法，也或许自己真的什么都没想——些许细碎的印象就像一阵无声拂过荒原的微风般从心头退去了，他转动着目光，看着这个熟悉而又陌生的地方，很长时间没有开口。
无名的荒原在视野中无尽延伸，混沌的天空比那片熟悉的灵魂旷野更加压抑黑暗，他看到荒原远处似乎有一条碎石遍布的小径，小径一路延伸至那座土丘旁。
他想，如果有造访者来这里，怕是很容易在远方那片无尽的黑暗中迷路——这里太黑了，就像坟墓一样，荒原上需要引路的人，将造访者引至正确的地方。
于是下一秒，他看到远处的荒地上出现了瘦长的高大幻影，幻影披着残破而漆黑的斗篷，那斗篷黑如夜幕，兜帽下晃动着如黄昏般的辉光。
但这景象一闪而逝，身披斗篷的高瘦幻影似乎只是他视野中的幻象，微风吹过，荒原上仍然空空荡荡。
“跟我来，”船长的声音从旁传来，他一边说着一边迈步走向那座伫立在视野中的无名山丘，“我带你去个地方，看你是否能想起些什么。”
于生见状赶紧迈步跟上，一边走一边说着：“哎我跟你讲，我那边也有一片跟这边很像的地方，但风景比这好看多了，中间也有一座小山，不过不管我怎么走都走不到那上边……”
船长的脚步微微停顿，而后他回头看了于生一眼，目光深沉。
不过就在于生正寻思着对方要说出点什么哲理之言或者高深秘密的时候，却听见船长张嘴冒出来一句：
“这是怎么个原理呢……”
于生：“……”
他发现眼前这高大魁梧的“造物主”脸上好像是真有点懵逼。
于生：“哎，不是，你也不知道啊？”
“我不知道啊，”船长一边继续懵逼一边说道，“为什么你会觉得我知道？”
于生一脸理所应当：“你不是造物主吗，那还不得全知全能？”
船长一听这话表情更微妙了：“我要是全知全能至于现在才跟你们联系上？”
于生张了张嘴，似乎还想说什么，结果还没开口脑海里就忽然冒出当初看过的一句话来——
“……这一区域生成的恒星怎么都尖尖的……”
于是他当场就把嘴闭上了。
而那座无名的山丘已在眼前——灰黑色的泥土从大地上隆起，嶙峋的怪石从山坡指向天空，有一条窄窄的小径从碎石间蜿蜒而上。
于生抬起头，看到那条小径的尽头仿佛与天空渐渐相融，混沌压抑的云层低垂着，如一层看不透的帷幕。
“……这是我第一次走到这里，”他自言自语般轻声说道，“原来从这个视角看过去是这样的。”
他踏上了那条小径，不知不觉间已经走在船长前头。
荒原上不知何时刮起了风，风不大，却卷着呜呜咽咽的怪声，于生的视野中起了雾，他感觉雾中有许多高大的影子站在小径两旁，那些影子向他弯腰，如同送行，又仿佛是在欢迎。
他来到了山顶，看到一堆高高的泥土，仿佛有无尽的岁月在此凝固。
于生看到这场景顿时愣了一下，第一反应就是担心这玩意儿下一秒就要裂开，然后周围就会响起一阵慷慨激昂的BGM，一个女高音搁旁边嗓子一亮，那坟头上就会冒出一根比他命还长的血条……
他赶紧使劲甩了甩头，把这些因为平常跟艾琳待的时间太长而产生的古怪念头甩到一旁。
而后他来到那土堆旁探头看过去，却看到土堆中间敞开着，那下面似乎是一座深深的墓穴，然而墓穴中空无一物。