虽然调料简陋得可怜，只有从牛肉干上刮下来的那点盐和蒜粉，加上一条三明治里的培根。
但味道是盖了帽了，泥烤的方式把松鸡所有的汁水和风味全锁在了锡纸里面，一滴都没流失。
如果有盐、胡椒、迷迭香、百里香这些正经调料，这只鸡的味道还能再上好几个台阶。
但现在这样，已经足够让三个在山里走了一上午的人吃得心满意足了。
三个人坐在溪边的石头旁边，一人捧着一块松鸡肉，吃得满手油光。
两只鸡是干干净净一点没剩，全部消灭干净。
罗伊站起身走到溪边蹲下来洗手，溪水冲走了手指缝里的油脂。
他甩了甩手上的水，转过身看着费特和莱拉。
“你俩想继续打就继续打，不想再钻林子了就在这儿歇会儿。”
他拍了拍裤腿上的灰，“反正你俩都打到松鸡了，没白来一趟。”
他把背包重新甩上肩，扛起枪。
“我去再转一圈，你俩自己玩吧。”
走了两步又回过头，对着费特笑了笑。
“回了家你可得把这个鸡的做法教给你瑞秋阿姨。”
费特笑了一声，“没问题。”
罗伊摆了摆手，转身钻进了灌木丛里，脚步声渐渐远了。
费特也走到溪边洗了洗手，回到火堆旁把手伸到余温上方烤干。
他看了莱拉一眼。
“累吗？继续？”
莱拉正把背包里的东西重新整理了一遍，抬起头，嘴角一弯。
“当然可以。”
“陪你打个尽兴！”
费特用几脚土把火堆踩灭了，又泼了几捧溪水上去，确认没有火星残留，才拿起背上背包，拿起枪。
两人沿着溪流往下游方向搜索。
费特走在前面，时不时伸出手指试风向。
谷地里的风向琢磨不定，他调整路线，尽量保持在下风头行进。
溪边的灌木丛比谷地里稀疏一些，视野开阔了不少，地面上有不少其他动物的造成的痕迹。
显然附近动物的水源全靠这小溪提供。
费特蹲下身子，仔细辨认着地面上的印记。
两个呈心形的蹄印压在湿软的泥地上，边缘清晰，尖端朝前。
旁边的一丛矮橡树嫩枝上有被啃咬过的痕迹，断口参差不齐。
鹿没有上门牙，啃食的时候只能用下门牙和上颚的硬垫夹住枝条往后扯，留下的断口就是这样的。
看蹄印的大小，不到两寸长，成年白尾鹿的蹄印至少三寸以上。
啃食的高度也不高，离地面不到两尺。
应该是今年开春才下生的小鹿。
费特在脑子里记下了位置和方向，蹄印从溪边延伸进了对岸的灌木丛里，看走向是去东南方向的松林觅食了。
往前走了几步，泥地上又出现了另一种脚印。
五个圆圆的趾头排成半弧形，中间是一块椭圆形的掌垫，后脚的印子更长一些，能看出完整的脚垫轮廓。
整个爪印看起来像一只小婴儿的手掌按在了泥地上。
浣熊。
印子不少，密密麻麻地分布在溪边一块浅水处的淤泥上，有的已经被溪水泡得模糊了，有的还很新。
浣熊喜欢在浅水里翻石头找螯虾和小鱼吃，这一片就是它们的食堂。
费特站起来，继续往前走，一边走一边扫着地面。
一串细长的爪印沿着溪岸延伸，四趾，爪尖很尖，步幅不大但很规律，像是灰狐或者赤狐留下的。
越往下游走，痕迹越多越杂。
这条溪流就像一卷画布，附近所有的野生动物都会在某个时间段来这里喝水、觅食、活动，在泥地上留下各自的签名。
费特把这些痕迹一条条记在脑子里，和从系统那儿得来的追踪知识反复对照印证。
第171章 赤狐
走了大约半个小时，莱拉在费特右侧二十码的灌木丛边上发现了一只松鸡。
它蹲在一丛浆果灌木的底部刨食，背对着莱拉。
莱拉举枪，瞄了两秒，砰的一声，松鸡从灌木丛里翻了出来，扑棱了两下不动了。
又过了将近一个小时，费特在一片矮橡树林的边缘惊起一只松鸡，它从树丛里炸出来往左飞，费特跟着摆枪，在它飞出十五码的时候扣了扳机。
松鸡在空中一歪，栽进了灌木丛里。
两只都处理好了，挂在背包上。
之后就没那么顺利了。
也许是这一带上午开了太多枪，松鸡都被惊散了。
两人又搜了一个多小时，除了地上越来越稀疏的痕迹之外，连一声松鸡的叫声都没听到。
灌木丛翻了一片又一片，什么也没有。
太阳开始往西边的山脊后面沉了。
冬天的日头短，四点多钟天色就开始暗了，松林的影子在地上拉得老长，气温肉眼可见地往下掉。
费特看了一眼手机，四点四十。
“差不多了，我们往回走吧。”
莱拉点了下头，擦了擦额头上薄薄的汗，长出了一口气。
两人调头往中午烤鸡的溪边走回去，跟罗伊汇合。
走了二十多分钟，溪水的叮咚声又传进了耳朵。
费特认出了中午生火的那几棵红橡树，踩灭的火堆还留着一摊黑乎乎的灰烬。
他正准备迈步走过去，忽然停住了。
溪边有一团赤红色的东西。
费特的目光定在了那个方向。
中午处理松鸡的那块扁石头旁边，一只赤狐正蹲在地上。
它的个头不大，跟中型犬差不多，全身覆盖着厚实蓬松的赤红色毛皮，在冬天灰褐色的林地里格外醒目。
尖尖的嘴巴埋在石头旁边的落叶堆里，正叼着什么东西嚼。
是中午处理的松鸡内脏！
中午他随手塞在石头缝里，也没用土掩埋，就这么被它翻出来了。
赤狐嚼了两口，抬起头来，尖耳朵转了转，眼睛警惕地朝四周扫了一圈。
它的鼻尖上沾着一点暗红色的血迹，胡须上挂着一丝内脏的粘液。
它虽然警觉，却没有发现费特和莱拉。
两人蹲在三十多码外的一丛灌木后面，风是从赤狐那边吹过来的，气味传不过去。
赤狐确认了安全，低下头继续吃。
蓬松的大尾巴搭在地面上，尾尖微微晃动，吃得挺满意。
费特伸出左手，在莱拉面前慢慢压了压，示意她别动。
莱拉的身体立刻定住了，连呼吸都放浅了。
“赤狐能打吗？”费特凑近莱拉的耳朵。
莱拉的嘴唇动了一下，同样低声回答。
“能。阿肯色的毛皮兽狩猎季到二月底，赤狐在名单上，没有数量限制。”
费特点了下头。
莱拉接着说道：“只不过……”
“用霰弹枪会把皮毛打碎……可能就卖不上价钱了。”
费特笑了笑：“没事儿，能打中就行！”
他在游戏里都没打到过几次赤狐，这东西太警觉，体型又小，很不好打。
这次这赤狐就在河边的石头上，开阔无遮拦，是个绝佳的机会。
他轻轻的掰开温彻斯特21型的闭锁杠杆，取出膛里两发七号半的子弹。
从胸口右侧的弹药口袋里摸出两发六号弹，塞进枪管，合拢，咔哒一声锁死。
六号弹丸比七号半大，穿透力更强，这个距离应该能打到。
他缓缓移动身体，从灌木丛的缝隙里找到了一个视线不受遮挡的角度。
右膝跪地，左脚撑在前面，枪托抵进肩窝。
赤狐还在低头吃东西，偶尔抬头张望一下又埋下去，尾巴一晃一晃的。
费特调整呼吸。
枪口稳稳地对准了赤狐的肩胛骨位置。
打肩胛是猎取毛皮兽的标准位置。
打这个位置，弹丸可以穿过肩胛骨直接破坏心肺，一击毙命，同时避开了背部和尾部，最大程度地保全毛皮的完整性。
呼气末尾。
身体最稳的那个瞬间。
他的食指均匀地向后收紧。
砰！
枪声在溪谷里炸开。
赤狐的身体猛地一震，四条腿同时蹬直了。
它侧倒在石头旁边，尾巴抽搐了两下，四肢蹬了几下，然后就不动了。