“葡萄牙人与西班牙人之间的矛盾和争端，要比我们想象中还要激烈。”
孟胜新将钟明辉递过来的采购物资清单表随意地翻了翻，然后又轻轻地合上，置于案头。
“他们两家虽然归于同一个国王统治之下，至今已愈四十多年，但彼此之间早已貌合神离，都在竭力为自己的利益而谋算对方。且不说西葡两国在美洲地区的明争暗斗，互不相让，就是在亚洲地区，他们也是矛盾重重，恨不得置对方于死地。”
“西班牙人一直嫉妒葡萄牙人通过教廷获得的远东保教权，以及在澳门获得的政治特权和商业利益。他们曾不止一次地试图控制马尼拉与澳门之间的贸易，还想介入大明和日本的贸易。马尼拉殖民当局还多次派船前往澳门进行商贸活动，但都遭到澳门葡萄牙人的驱逐。”
“同样的，葡萄牙人也眼红西班牙人利润丰厚的跨太平洋贸易，也曾偷偷派出一艘商船前往阿卡普尔科港，但也同样遭到西班牙人的驱逐。这么多年来，葡萄牙人一直将其在远东地区获得的政治、经济和宗教利益视为禁脔，坚决禁止西班牙人的染指企图。”
“据闻，菲律宾殖民政府准备出台一项法令，要求留居马尼拉的葡萄牙人按照大明商人的管理原则，最多只能停留三个月时间。期限一旦超过，将一律被驱逐出境。澳门的葡萄牙人对此很是不满，扬言以断绝东方商品贸易来威胁西班牙人，以期让对方放弃这个法令。”
“所以呀，两‘牙’之间的矛盾还是很深的，已经到了相看两相厌的地步。葡萄牙人明明知道我们在美洲大陆设立据点，潜心发展，对西班牙人的殖民势力必然会构成一定威胁，而且还侵犯了西班牙所声称的领土主权，但他们依旧允许我们采购一批火炮和火枪，以为自卫所用。”
“说不定，哪天我们要跟西班牙人打起来，葡萄牙人不仅不会下场帮西班牙人，而且还会暗中对我们施以大量的军火支援，好让西班牙人吃点苦头，倒点大霉！”
“那就好！”钟明辉听了，顿时松了一口气，“我还担心，跟葡萄牙人合作，让他们帮着运送移民，万一哪天，他们便将我们的启明岛的位置透露给西班牙人，导致我们陷入一个危险的境地。”
“但是，我们也不能太过高看葡萄牙人的节操。”孟胜新说道：“要是某一天，他们为了从西班牙人手中换取更为重大的利益，也说不定会将我们给卖了。此次，我向葡萄牙人订购了三十二门各式火炮以及三百支火绳枪，还有火药一百桶，就是要更进一步加强我们启明岛上的防御能力。”
“嗯，孟教官考虑得周到。”钟明辉点头说道：“我们确实不能将自己的命运掌握在他人手中，一切要皆以我为主，不为外人所左右。待我们的实力增长到能自保的程度，甭管西班牙人，还是葡萄牙人，统统踢到一边。”
“呵呵……”孟胜新笑了笑，“以我为主的基本原则没有错，但与外来势力进行必要的合作，也是不可或缺的。我们的宗旨就是，为了发展，为了增强实力，就需要团结一切能团结的力量，把我们的敌人变得少一点，我们的合作伙伴变得多一点。”
“那句话怎么说来着，在实力不济的时候，只有依靠手段和计谋，采取纵横捭阖技巧，玩点心眼，换来猥琐发育的机会。待你实力强大了，自然要以堂堂之阵、煌煌之势，碾压你的所有敌人。”
“确实如此。”钟明辉深以为然，“实力不够时，一定要先低头。能力不足时，一定要先藏锋。嗯，我们这叫韬光养晦，以待时机。……呃，孟教官，你说我们要团结一切能团结的力量，那么，大明的海盗可以团结吗？”
“大明的海盗？”孟胜新狐疑地看着他，“怎么，有大明海盗寻到我们头上了？”
“差不多吧。”钟明辉斟酌了一下，然后说道：“前些日子，我在广州街头遭到了一群上岸的大明海盗袭击。一番较量之下，打死两个，还捉了三个回来，然后从他们口中得到一个消息。怎么说呢？我觉得这个消息对我们而言，可能是一个获得大明近岸基地的机会。当然，也可能是一个陷阱，说不定就折了人员和财物。”
“说来听听。”孟胜新露出审慎的表情。
“你知道海盗陈衷纪吗？”
“陈衷纪？……这号人物还真不知道。”
“那郑芝龙，你该知道吧？”
“嗯？……”孟胜新眉头一挑。
如今，在大明沿海跑海外贸易的商人和货船，哪个不知道郑芝龙的大名！
去年，福建巡抚熊文灿成功招抚郑芝龙，诏授海防游击，任“五虎游击将军”，坐镇闽海。
此时，郑芝龙有部众数万余人，大小船只千余艘，受抚后，仍率领原部，制霸大明沿海。
尽管归附了大明朝廷，当了敕封的海防游击将军，但郑芝龙仍旧凭借其强大的海上实力，迫使荷兰东印度公司达成了一项沿海贸易协定，规定了荷兰人前来大明贸易的次数、船只吨位、交易规模，以及缴纳税金的额度。
赫赫威名的“海上马车夫”竟然在远东地区，囿于形势所迫，不得不向郑芝龙低头，由此可见，郑氏于大明之海，是何等的煊赫！
难不成，钟明辉遇到了郑芝龙派来广州的人？
“数年前（1625年），郑芝龙与一众海盗在笨港（今台北港）结拜为兄弟，称号十八芝。”钟明辉继续说道：“而这个陈衷纪就是十八芝中的一个。不过，这家伙不满郑芝龙年纪轻轻就坐上了头把交椅，没多久便带着所属海盗团伙离开了笨港，过着半商半盗的日子。”
“两年前，就是他们在伶仃洋海域偷袭了我们的‘破浪号’，结果被打死打伤三十余人。后来，陈衷纪这家伙也经受不住诱惑，接受了大明朝廷的招安，成了海防千总官，算是上岸混入朝廷体制里了。不过，去年九月，他在澎湖被十八芝中的另外一个兄弟李魁奇给宰了。”
“这个陈衷纪虽然也投了大明朝廷，但他却并未放弃此前占据南澳岛据点，将他的大部分家眷和财物都放置于该岛。当他的死讯传来后，岛上的海盗们立时分崩离析，抢了财物各自逃散。不过，目前还有约两百六十多名海盗及家属仍滞留在岛上，日子过得很是艰难。”
“因为陈衷纪活着的时候，既不容于郑芝龙势力，又遭到其他尚未投附朝廷的海盗敌视，可谓是两头都不讨好。嗯，这也是造成他横死澎湖的主要原因之一。那些还留在南澳岛上的残余海盗和妇孺，哪儿都不敢去。”
“要是上了岸，肯定会被官府和郑氏吞得皮骨不剩。可要是继续留守下去，说不定哪天就会被寻仇的海盗找了过来将他们一网打尽。这些人呢，彷徨之际，便想着要找个靠山，寻个门路，以求活命。”
“所以，你认为我们应该去收服这群海盗，然后将南澳岛据为临近大明的一个中转基地？”孟胜新觉得有些不可思议，“就凭我们目前的实力，哪有能力收服一群海盗！别到时候，引狼入室，给我们造成巨大的麻烦。”
“我觉得，可以试试。”钟明辉有些不甘心地说道：“南澳岛上的海盗已经是走投无路了，想要投官府，手里没什么像样的本钱，想要归附郑芝龙，但人家根本不稀罕，说不定还要为了永绝后患，会将他们一网打尽。”
“若是我们施以一点恩惠，说不定就能把他们招揽过来。一百多海盗，起码半数以上都是海上的老手，将他们打散了整训一下，就能充实我们的水手规模。”
“你就不怕这些海盗再次反水，背后捅我们一刀？”
“我们可以将他们的家眷和亲人全都运至启明岛，以为人质。”
“海盗都是一群穷凶极恶之辈，会在乎家眷家小的死活？”
“但总得试试吧。”钟明辉眨了眨眼，“那天，我们恰好干掉了这股海盗中最为死硬的一个头目。如此一来，能说上话、管上事的好像就只剩下一个读过几天书的海盗头目了。既然读过书，那么有些事情就能好好谈一谈了。”
“……试试？”
“试试！有枣没枣，先打一杆子再说。……万一，要是来了机会呢？”
葡萄牙国王的保教权是在1493年从教皇亚力山大六世（Alexander，VI，1492-1503）手里获得的。
当时，葡萄牙、西班牙向海外探险，开辟了通往美洲、亚洲和亚洲的航线。很多传教士通过这些航线到当地传教。从里斯本到好望角，到印度洋的航线，是葡萄牙人达。伽马在1498年发现的。
因此，列奥十世在1514年将亚洲的保教权也授予了葡萄牙。
“保教权“有几项内容，到东亚的传教士应向葡萄牙政府登记，应搭乘葡萄牙的商船前往亚洲，东亚的主教应由葡萄牙国王向教皇推荐，当地为传教发生的交涉事务应由葡萄牙政府代理，在当地进行宗教仪式时，葡萄牙国五一的代表应在各国代表之前，葡萄牙政府负责提供传教津贴。
第118章 招揽
听到厢房外传来一阵脚步声，麻五立时从床板上坐了起来，眼睛死死地盯着门口的方向。
“孟爷！”
“钟爷！”
“嗯，这几日，你们天天守在这里着实辛苦了。这个月，每个人额外加一两银子。”
“谢孟爷！”
“谢孟爷！”
“好了，好了，别在这矫情了。……里面的几个人还算老实吧？”
“回钟爷，老实着呢！除了吃，就是睡，跟几头死猪一样。……若是胆敢龇牙乱动，我们定打得他们皮开肉绽！”
“呵呵，林大威武呀！”
“哟，小的可不敢当钟爷夸赞。不过，二位爷，咱们还要关他们多久？这天天的守着他们，也不是事呀！实在不行的话，直接提到官府衙门，到时候，少不得让这些海贼挨上一刀。”
“不急，不急。今天，我们有些话要再问问他们。”
“那小的给二位爷开门。”
只听得门口锁链稀里哗啦一阵响，须臾间，门被打开了。
一名孔武有力的护卫持着短刀率先走了进来，径直来到麻五身边。
“做什么？”麻五心里一紧，眼睛瞪大了，直勾勾地看着那把刀。
“闭嘴！”林大虎朝着他的脑袋抽了一巴掌，“老实点，不许动。……老三，找几根绳子，将这几个海贼捆了。……可不能让这几个贼子伤了两位爷！”
片刻，麻五与另外两名海盗便被倒剪双臂，给捆了个结实，然后提溜在孟胜新和钟明辉两人的面前。
“林大，你带着人在外面守着。”钟明辉转头吩咐道。
“哎，小的几个就守在门外，若是贼子有何异动，请两位爷大声招呼我们。”说着，林大虎带着人便退出了房间。
“你们几个起来吧。”待护卫都离开房间后，孟胜新见三名海盗皆被摁在地上跪着，神色惶恐，眼睛四下看着，想是心怀惴惴。
“你们……要杀了我们吗？”麻五小心地问道。
“要想杀你们的话，当日就将你们击杀在街头了。”钟明辉笑着说道。
麻五闻言，回想起那日的情形，不由打了一个冷颤。
这高大年轻人笑眯眯的，看着一副人畜无害的模样，可那天在偏巷里，手持短铳，眼睛眨都不眨一下，连开三枪，便当场击杀两名同伴，重创另外一名同伴，端的是凶狠得紧。
何老四那般凶悍的人物，手上不知道沾染了多少人命，结果还未有任何动作，便被这位小爷一枪撂倒。
你说，身上揣着手铳这玩意，而且还能连续击发，身手再好，也不济事呀！
别说他们来了五个人，就是十个人，也纯属送死来着！
唉，这个年景，火器还当真是厉害，根本不与你近身，便能要了你的命。
对了，还有在海上，船上但凡装备了几门火炮，那威力简直不可同日而语，远远地便能将对手干翻在水上，而无需再像以前那般跳帮厮杀。
“我这里就不跟你绕弯子，多说废话了。”孟胜新清了清嗓子，正色说道：“据你们所说，目前，你们的日子不是很好过，在南澳岛上也是朝不保夕，随时处于崩溃或者覆灭的地步。若是，我们想要收了你们，引为臂援，你们可愿意？”
“愿意，愿意！”麻五忙不迭地点头应承着。
“哎，这件事我可是非常认真地给你说，可不要瞎应承、轻许诺。”
“这位爷，只要你们能给兄弟们一口饭吃，护了我们家小的安全，我们百余条贱命就卖给你们了！”麻五与两个同伴互相看了看，随即斩钉截铁地说道。
嗤，你们这些海商不就是想要豢养一批干脏活的“打手”吗？
嗯，说不定，他们表面上是海商，其实背地里也同样做着海上没本钱的生意，只不过隐藏得好，声名不彰，没听过他们这号人马。
如今，听到我们这些人落魄了，并且还处于孤苦无助境地，便想将我们招揽过去，从而壮大自身的实力。
没问题呀，只要你们像陈爷那般，能继续带着我们大碗喝酒、大口吃肉，大坨分金，你就可以成为我们的新龙头！
“给你们一口吃的不难，护你们的家小安全，也很容易。”孟胜新笑着说道：“但我们的要求。可是需要你们真心的投附，以后要跟我们一个锅里搅食，一起患难与共，休戚相关。嗯，也就是说，只要你们投了我们，就是自己人，以后得谨遵号令行事，将来大家都少不了一个富贵百年。”
“这位爷，只要你能罩得住我们，兄弟们自然会为你卖命。”麻五表情也放松下来，“就算将我们所据的南澳岛献给你们，也未尝不可。不过，你们可要想好，那郑一官，还有李魁奇，可都不好对付。一旦被他们打上门来，你们还能护我们周全吗？”
“其实，不论是投附也好，还是献出南澳岛也罢，这些事情恐怕都不是你能做主的吧。”孟胜新淡淡地说道：“这样吧，我先把你们都放了，回去将我们的意愿好生告诉你们的兄弟，然后商量一下，确定是否要跟我们合作。”
“没错，我们双方之间尚未建立基本的信任，恐怕你们也不会真心来投附。就算投了我们，我们也不敢完全地接纳。既然如此，我们不妨先建立一种合作关系，本着你情我愿和互惠互利的原则，在某些事务上展开多方面的合作。”
“合作？……你们需要我们做什么？……你们又能给我们提供什么？”
“我们需要在大明沿海地区获得一处稳固的中转基地，用于贸易和移民招揽。”孟胜新说道：“至于我们能给你们提供什么？我想，你们最需要的恐怕就是安全了。我们可以为你们提供部分物资和火器，让你们得以在南澳岛上站稳脚跟，免遭他人攻袭。”
“当然，我们也可以为你们的亲眷家人提供安全的庇护地，将他们安置在我们的领地内，从而免除你们的后顾之忧。”
“……”麻五看了看同伴，见他们皆微微点头，遂开口应道：“既如此，我们返回南澳岛后，定会将两位爷的口信带给兄弟们。若是有了主意，我们必来拜访求靠。”
“如此甚好！”孟胜新点了点头，随即从椅子上站了起来，“给你们一个忠告，在山穷水尽的时候，一定不要放过任何能自救的机会。要知道，很多机会都是稍纵即逝，一旦错过了，那将遗恨终身。”
“再者，做出一个非常明智的选择，绝对是一个能改变自身命运的重大转折。一旦你选对了，说不定就可以享百年福运，继而绵泽子孙。”
说完，孟胜新便与钟明辉出了房间，留下面面相觑的三名海盗。
“哎，他们怎么忘了给我们松绑！”
“就是，这捆得这么紧，手臂都酸麻了……”
“他们说会放了我们，是不是真的？”
“放不放且不说，赶紧给爷们松绑了，然后再送点酒肉过来呀！不是说要合作，要联合吗？”
麻五瞥了一眼同伴，并未说话，似乎还在回味方才那人说的一番话语。
“麻五，你信他们？”孙黑七低声问道。
“他们说的未必全信。”麻五若有所思，“但那人临走时，说的一句话倒也不差。在咱们南澳岛山穷水尽的时候，不妨抓住一个机会。”
“万一，让人给卖了呢？”
“那万一，真的能救咱们呢？”麻五脸上阴晴不定，“老子烂命一条，死了也就罢了，但我那婆姨和两个孩子总得寻条活路不是？”
“……”孙黑七闻言，怔怔地说道：“倒也是，岛上几十上百口子妇孺和孩童，总要寻条活路。不过，他们能救咱们吗？”
“谁知道呢？……死马当活马医，且试试吧。”
第119章 大明官府的“要求”