“县丞大人，这就是那启明货栈。”
1629年5月16日，在淅淅沥沥的小雨中，一顶官轿在十数名三班衙役的簇拥下，来到了码头货栈区。
轿子刚刚落地，番禺县户房书办林为清连忙跑了过来，左手撑起一把油布伞，右手将轿帘掀了起来，请县丞陈恭之出轿。
“这就是那南洋番商货殖囤积和收揽移民之所在？”陈恭之透过蒙蒙雨雾，看着这处占地面积颇广的货栈，微微点了点头。
“回大人，正是此处。”林为清躬身应道：“此番，我们来的匆忙，尚未提前告知于他们，以至于无人来迎。”
“无妨。”陈恭之摆了摆手，“我们进去瞧瞧，看看里面什么光景。……唉，有些事呀，还要这些番商来解决，委实朝廷之不幸呀！”
“大人，时政艰难，且我番禺县衙空虚，如此，方不得不事急从权。”
林为清一边宽慰道，一边朝皂班的班头冯平山使了一个眼色，让他赶紧派人进货栈将人都给唤出来，迎接县丞大人。
“只是，可怜了百姓……”陈恭之微微一叹。
“大人，那些街头汹涌之辈，若是能听从安全自返乡地，那自然是朝廷治下的良善百姓。可若是长期徘徊我番禺境内，整日无所事事，那便是无主流民，若不加以清理，时日已久，恐生大患呀！……陕西流民之乱，当引之为戒。”
“话虽如此，但将朝廷治下百姓送与番商，流落海外，本官甚是不忍呀！”
“大人，果然爱民如子！”林为清赞道。
呵，这些亲民官怕是为了自己的官声，不想担个贩运百姓的恶名吧！
孟胜新得知番禺县丞亲至货栈，立时带着一众管事和随从迎了出来。
“孟掌柜，近日生意可还好？”饮了几口茶，稍事寒暄后，陈恭之将手中的茶杯轻轻放下，温言说道。
“不敢县丞……大人挂怀，小民此间尚且顺遂。”
孟胜新对于番禺县一众官吏的到来，很是疑惑，迎接他们进入货栈议事大厅时，频频看向林为清，想让对方给自己透个底，漏个消息。
话说，前前后后也给你打点了不少，怎么突然领着县丞过来，也没给个招呼？
但对方却仿若无视，只是殷勤地伺候着这位番禺县衙二老爷，让他心怀惴惴。
打秋风？
还是找麻烦？
“听闻你们每年初夏时节，便会招揽大量无地百姓前往南洋垦殖，可有此事？”
“呃……”孟胜新闻言，心里咯噔一下，眼角余光瞥向林为清。
怎么，作为地方父母官，要来干涉他们招揽移民的事务？
咦，好像也不对！
若是，这位县衙二老爷真的要来干涉的话，只需派几个快班差役将他锁拿回县衙即可。
不论是交给县令当堂发落，还是由他当面训诫警告，都能轻松拿捏处置，而不需要像现在这般，他一个县丞亲自登门办案。
“回县丞……大人。”孟胜新强自镇定地说道：“我等数代于南洋垦殖，辟田地数以万计，种桑植稻、经营谷物粮食，供海外四方客商。但囿于人手短缺，故而不得不于天朝境内招揽青壮农人以往南洋拓地种植。但……小人均与所招揽农人签订契约，或三年，或五年，约满即止，施以报酬后，便送其返回大明。”
“哦，还是要送返我大明……”陈恭之微微一笑，看了看旁边的林为清。
这番商当本官是傻瓜吗？
流落海外的大明百姓，能有几多回返？
怕是百中无一吧！
“孟掌柜，今年招揽移民可还顺利。”林为清也是笑了笑，便直接开口问道。
“有赖县丞……大人和林书办照拂，今年招揽移民还算顺利。”
“可还缺些差额？”
“嗯？”孟胜新闻言，愣住了，“林书办的意思是……”
“近一个月来，我番禺县境内流民丛生，数量与日俱增。虽然经县尊大人开仓放粮加以慰恤，并提供些许米粮以遣返乡。但饥民甚众，且多不愿返乡，以待朝廷赈济，或者乞讨为生，数量多达万余。若是任由此等流民长期停滞番禺，恐为害四方百姓，不仅县尊大人忧心忡忡，就是县丞大人为此，也是甚为焦虑呀！”
“……”孟胜新听罢，先是一怔，继而有些不可思议地看着对方。
“嗯，孟掌柜要是想要招揽那个无地农人前往南洋垦殖，不妨在我番禺境内流民之中挑拣一二。”林为清朝孟胜新微微点头示意，继续说道：“听闻，南洋暑热，一年三熟，不虞粮食有缺。若是将这些流落街头的饥民带往南洋，说起来，这也算是给他们一个活命的机会不是？”
“既然番禺县诸位……大人有请，我孟某自当领命。”孟胜新笑着说道：“不知在这流民之中拣选人数可有限制？”
“无有任何限制。”林为清看了看陈恭之，得到授意后，摇摇头说道：“我番禺县境内停滞流民，你等皆可从中拣选。不过，在拣选过程中，尚需注意事态控制，不要弄出非必要的事端。届时，我们番禺县将会派出三班衙役和民壮，帮你维持相应秩序。”
“如此，孟某多谢番禺县诸位大人关照。”孟胜新起身，郑重地朝对方拱手行礼。
这一声“大人”，也较此前喊得丝滑了许多。
这几日，本来筹划着，是不是在番禺县街市上多摆几个粥场，以此来吸引饥民前来就食，顺便对他们蛊惑一番，以便凑足今年移民数额。
数日前，壕镜的葡萄牙人回了信，说是将派出一艘满载排水量达600吨的盖伦船，帮着启明岛运送移民。
经过数轮拉锯，双方最终议定，以每个移民一百三十两银子的运输费用达成了一致性协议。
结算方式，以黄金或白银等贵金属为支付手段。
以葡萄牙人的船只型制，若是没有装载太多货物的情况下，估计可以容纳移民约四百人左右。
当然，要是葡萄牙人为了能多赚点黑心钱，说不定也会塞入四百五十人以上。
这样一来，加上即将抵达广州的“破浪号”和“征途号”，一次性移民数量将创纪录地超过一千人！
为此，这就需要孟胜新等人要倾尽所有力量，在广州街头尽可能地收拢更多愿意出海求生的饥民。
万万没想到，瞌睡遇到了枕头，番禺县地方政府竟然主动要求他们能“收容”部分滞留饥民，以舒缓当地潜在的流民危机。
天启七年（1627年），由陕西王二发动的流民暴动开始，已愈两年，并且开始向整个陕西全境蔓延。
而陕西地方政府在遮盖了两年之久后，眼见无法再用纸包火，遂在今年二月，被迫向内阁和崇祯帝汇报流民暴动之事，引的朝堂一片哗然，更是惹得继位不到两年的的新君崇祯帝勃然大怒。
三月，罢三边总督武之望（诏令下发时已病亡）、延绥巡抚岳和声二人之职，贬斥为民，并锁拿回京治罪。
随后，崇祯帝发布谕旨，严令各地府县，清查辖地境内流民，多加抚恤慰藉，不得再搞出陕西“民乱”之恶事。
否则，朝廷将重惩之。
番禺、南海等广州府附郭县和临近县，因商贸繁华，民间殷盛，引得周边府县大量饥民涌入，乞食讨命，数量规模达数万余。
这使得广州府大为头疼，遂命番禺、南海等县严加清查辖境流民，妥善处置，勿要引发“民乱”，从而惹得朝廷震动。
番禺县在发动众多富商大户赈济了旬月后，便吃不消了。
那些商贾大户纷纷捂住自己的钱袋子、米袋子，并建议县里还是尽量将流民遣散回乡或者妥善安置于他地，勿要再“祸害”番禺父老。
这时，便有人向知县老爷献计，既然流民无处可去，莫如施些手段将这些流民移至他处，以缓番禺之困。
比如，让三班衙役把滞留饥民赶到其他县境。
比如，补贴少许米粮，让县内大户雇为佃农。
比如，将流民交于那些需要苦力的海外番商。
只要这些麻烦不留在番禺县，一切都好说。
“孟掌柜，你们招揽垦殖移民的标准，想来应是以青壮男子为主吧。”
事情谈妥后，孟胜新便恭敬地将番禺县官员一众人等送出货栈。就在林为清要挥手告辞时，貌似无意地回头问了一句。
“……呃，若是番禺县有请，老弱妇孺也是能要一些。”孟胜新小心地应道。
“呵呵，还是不要勉强。”林为清意有所指地说道：“挑拣移民，还是以你们标准来定吧。人数呢，最好稍稍多一些。”
说着，钻入轿中，在蒙蒙细雨中离开了启明货栈。
“嘿，这些大明官员！”孟胜新突然醒悟过来，那位林书办话语中的意思。
第120章 毛皮贸易
1629年5月23日，下午，三时。
晴空万里，艳阳高照。
两艘高大的三桅帆船缓缓驶入广州港，白色的帆布在微风中轻轻鼓起，衬托着大船，仿佛两只巨大的白鲸在海面上游弋。
船舷两侧，趴着众多水手，脸上皆露出久违的喜悦，似乎对即将到港登岸充满了期待。
码头上，聚集了许多人。
有扛包搬货的力工，有期待商机的商人，也有市舶司的官员和书吏，还有众多售卖水果零食的小贩，他们好奇地打量着这两艘来自远方的大船，指指点点，窃窃私语。
随着船只越来越靠进码头泊位，人群开始变得喧闹起来。
商人们盘算着如何将自己的货物推售给他们，官员和书吏们想着能从大船上捞取多少好处，牙行代办们则琢磨着怎样才能获得对方的市舶申报和买卖代理，搬运工们无比期待着大船上的货物能更多一些，以便赚取一笔不菲的辛苦费。
两艘帆船终于停稳了，缆绳被牢牢地系在码头的系泊柱上。
舷梯被放了下来，涌出一群肤色被晒得黝黑的水手。
船舱盖被打开，沉重的木板被移开，露出了舱底所载的异域货物，皮毛、可可，……
呃，好像就没有了。
货物品类乏善得紧！
当广州“利顺行”的牙人闻讯赶来后，簇聚在码头的其他各行十数名牙人遂悻悻离去。
这两艘来自海外的大船，想是已经跟“利顺行”合作已久了，甫一见面，双方便表现出极为熟络的样子。
“你们罗统领没来吗？”邓书翰看着自己的随从将一捆上好的海獭皮打包下船，随即转过头来，笑吟吟地问道。
“他此番没有来。”魏应滨说道：“毕竟我们领地里的诸多事务还需要统领予以主持和管理，无暇再亲自赶赴大明。”
“嗯，也是，这跑海走船也是一个辛苦活计，总不能让一地的统领亲自压阵。”邓书翰点了点头，“倒也无妨，我们‘利顺行’跟你们算是老关系了，他来不来，都不会影响我们之间的合作。”
“那这次市舶，还要多多依仗你们‘利顺行’了。”魏应滨学着明朝人的模样，朝他拱了拱手。
“好说，好说！”邓书翰笑着应道。
这些番商还是比较上道的，晓得要将好处给我们留足，以期在某种程度上减少市舶抽征税费。
更难得可贵的是，尽管他们在广州租赁了一处面积颇大的货栈，还驻了两名留守人员，但在采买各种物资时，仍旧将大部分采购机会交给“利顺行”，从而使得他们从中赚取了不少差价。
嗯，端的是只好肥羊，哦，不是，应该是我们最为优质的客户。
“不过，你们这次运来的皮毛数量有些多呀！”邓书翰在甲板上走了一圈，然后转头一笑，说道：“如此一来，恐怕会对整个广州市场上的毛皮交易构成严重的冲击。”
“嗯？”魏应滨闻言，顿时皱起了眉头，“邓掌柜，若是以广州的市场来说，我们此番运来的毛皮数量可能会有些多。但在面对整个大明市场，那可就如泥牛入海，根本不值一提。甚至就以江南地区而言，这近四千张毛皮也丝毫掀不起半点波澜。”
你们“利顺行”该不会以我们的毛皮数量运多了，就想着要压价吧？
此次，“破浪号”和“征途号”两艘船共载运了海獭皮1260张，海豹皮170张，海狮皮125张，海狸皮670张，熊皮15张、鹿皮440张，兔皮1270张，总计3950张。
这个数量不仅比第一年高出八倍之多，甚至还比去年多了一千五百多张.
以前两年的价格来算，海豹皮和海狮皮价钱大差不离，平均每张为40多两白银，海狸皮每张3两白银，海獭皮每张15两白银，鹿皮每张5-6两银子，兔皮价格最贱，大概在4钱银子，而熊皮最贵，可以卖出一百多两银子（注：该价格参考18世纪美国毛皮来华交易价格，可能会有一定的出入）。
如此算来，他们这次运来广州的所有皮毛大致能卖36000余两白银。
这笔钱除了能用于采购大明各类物资外，还能稍稍贴补一部分移民成本，不至于亏空太多。
可若是“利顺行”以到港的皮毛数量太多，而采取强行压价的话，那可就使得启明岛少赚许多利润了。
要知道，随着移民数量的增多，启明岛所需的生产生活物资也相应地呈几何级增长，那么要花费的金银也是一笔非常庞大的数额。
更不消说，为了增强启明岛防御，还要向壕镜的葡萄牙人购买大量火器。