死一般的寂静。
只有科罗拉多河水哗哗流淌的声音，像是在无情地嘲笑着这场闹剧。
记者们面面相觑，脸上的表情从震惊转为难以置信，再转为一种极力压抑的、扭曲的古怪神色。几个学生张大了嘴巴，仿佛信仰瞬间崩塌。
他的老友们则尴尬地别过头去，恨不得找个地缝钻进去。
霍普金斯博士似乎也意识到自己失言，他脸色青一阵白一阵，抱着冰冷的身子，哆哆嗦嗦地试图找补：“我是说河水冰冷刺骨！这……这有碍于一位学者保持最后的尊严！对！尊严！我不能如此不体面地……阿嚏！”
一个响亮的喷嚏彻底打断了他的辩解。
最终，他在众人复杂至极的目光注视下，由一位实在看不下去的老友脱下外套给他披上，搀扶着，在一片难以形容的尴尬沉默中，灰溜溜地、飞快地逃离了河岸。
第二天，德州乃至墨西哥控制的媒体都毫不客气地报道了这则新闻。
墨西哥的电视台更是极尽嘲讽之能事，将其作为德州“虚伪精英”的绝佳注脚反复播放。
标题五花八门：
《孤星风骨？科罗拉多河见证“冰水爱国者”！》
《水太凉！霍普金斯博士的殉国仪式意外落幕》
《理论上的巨人，河水边的矮子：一场失败的表演》
《从卡托到小丑：论某些德州学者的气节下限》
霍普金斯博士“水太凉”的名声，一夜之间，传遍了交战双方，成为了这场战争中一个极具讽刺意味的黑色笑话，也成为了压垮许多仍在犹豫的德州人对旧精英信任的最后一根稻草。
远在墨西哥城的维克托看到这则新闻时，据说只是嗤笑一声，评价道：
“连死都要选个水温合适的日子？这就是他们吹上天的德州硬汉？真他妈……不如我烟灰缸下的鬼有种。”
他随手将报道丢开，语气里满是鄙夷：“连寻死都挑三拣四，这群老爷们早该被扫进历史垃圾堆，告诉前线，加快进度，我不想再看到这种闹剧了。”
………………
第689章 急先锋！
霍普金斯博士那场“水太凉”的闹剧，迅速瓦解了德克萨斯最后一丝虚幻的抵抗意志。
它不仅仅是一个笑料，更是一面残酷的镜子，照出了盘踞在这片土地上已久的盎格鲁-撒克逊精英阶层内在的腐朽、怯懦与虚伪。
前线的士兵听到广播里的嘲讽，再看看手中所剩无几的弹药和身后早已崩溃的补给线，最后那点为“孤星共和国”殉葬的念头也烟消云散。
还玩鸡毛。
精英阶层都这么烂了。
与此同时，维克托主导的战争机器，在获得了德州本土豪强们“投诚”带来的巨大情报和后勤优势后，开始了真正意义上的狂飙突进。
墨西哥军队的推进模式发生了显著变化。
此前是谨慎的试探和强攻，现在则变成了在大开的地图指引下的精准突击。
以科尔·布雷洛克等人为首的德州豪强们，为了在新主子面前证明自己的价值，几乎是有求必应。
你永远无法想象，一个舔狗有多主动。
他们不仅提供了详尽的军事布防图、后勤节点清单、通讯密码本，甚至直接派出了家族圈养的私人武装作为向导和前驱。
这些私人武装，穿着混杂的制服，装备着比德州国民警卫队还要精良的武器，此刻摇身一变，成了墨西哥军队的“辅助部队”。
俗称：伪军！
他们熟悉每一寸土地，认识每一个地方头面人物，深知哪里可以绕行，哪里必须强攻，哪座庄园可以劝降，哪个镇长必须清除。
墨西哥陆军的主力装甲师不再需要像无头苍蝇一样在广阔的德州平原上摸索。
他们的坦克纵队沿着豪强们指引的最佳路线，浩浩荡荡开进。
保罗总统的最后一点嫡系部队，在得知后勤基地被精确摧毁、后路已被“自己人”切断后，士气彻底归零。
成建制的投降开始出现。
路易斯安那联邦军见状，终于不再满足于隔岸观火。
弗洛伊德·罗斯总统虽然被维克托的羞辱和特使的悲惨下场气得暴跳如雷，但他绝不会放过趁火打劫的机会。
看到墨西哥人势如破竹，他立刻下令路易斯安那国民警卫队迅速“越境”，以“恢复秩序、保护平民”为名，抢占红河东岸的城镇和交通枢纽。
真正的战斗发生在奥斯汀城外。
保罗.康斯坦丁·斯图亚特将他最后能调动的、大约一个旅的忠诚部队部署在了城市外围的高地和通往城区的要道上，企图做最后的困兽之斗。
他们挖掘了反坦克壕，布置了雷场，用仅存的几门榴弹炮和迫击炮构成火力支撑点。
然而，他们的部署细节，早已由某个急于表功的投降派将领通过秘密线路，传到了墨西哥前线指挥部。
进攻在一个黎明前发起。
突然，一道刺眼的亮光撕裂了天际线，紧接着是无数道同样的火焰轨迹，划破夜空。
是火箭炮！
密集的呼啸声瞬间淹没了所有声音！
第一波爆炸并非精准命中，大多砸在守军阵地前方的空地上。
震耳欲聋的轰鸣声不是一下一下传来，而是连绵不绝、碾压一切的巨大声浪，猛烈撞击着每个人的耳膜和心脏，仿佛大地本身正在发出咆哮。
冲天而起的尘土将黎明那点微弱的光线彻底吞噬，阵地被抛回完全的黑暗，只有接连不断的爆炸闪光像地狱的频闪灯。
一名趴在壕沟里的年轻士兵刚抬起头，就看到一团巨大的火球在他前方不到五十米处腾起。
灼热的气浪夹杂着碎石和弹片呈扇形扑面而来，狠狠砸在胸墙和他的头盔上，叮当作响。
他感觉自己的五脏六腑都被这剧烈的冲击波震得移了位，耳鸣声尖锐得让他几乎呕吐。
他张大了嘴疯狂喊叫，却连自己的声音都听不见。
“稳住！稳住！”一个满脸胡茬的老兵嘶吼着，但他的命令在天地崩摧的巨响中微不可闻。
第二波、第三波齐射接踵而至，弹着点开始向后延伸，真正坠入了防御阵地。
一发火箭弹正中了一个机枪火力点。
刹那间，沙袋、武器零件、以及人的残肢，在刺眼的火光中向上抛起，爆炸核心的士兵瞬间汽化，稍远一些的则被撕成碎片。
一条裹着破碎军裤的断腿啪嗒一声掉在战壕里，滚烫的血液溅在周围士兵发白的脸上。
一个士兵不幸被近失弹的冲击波直接命中。
他像一片树叶般被从战壕里掀飞出去，身体在空中呈现出一种不自然的扭曲姿势，然后沉重地摔在焦土上，不再动弹，七窍流血。
爆炸声暂时停歇了，但阵地上回荡的不再是寂静，而是受伤者凄厉痛苦的尖叫。
炮声未歇，无数高音喇叭同时响起，用英语和西班牙语循环喊话：
“德州士兵们！你们的总统保罗.康斯坦丁·斯图亚特已经抛弃了你们，他正准备乘坐私人飞机逃跑！”
“布雷洛克、加勒特、约翰逊家族已经选择了和平！为什么还要为斯图亚特家族送死？”
“放下武器！墨西哥军队保证你们的生命安全！抵抗只有死路一条！”
“看看你们的周围！还有希望吗？”
与此同时，由投降的德州伪军组成的几个连队，在墨西哥特种部队的配合下，沿着守军布防的薄弱点发起了渗透突击。
他们穿着德州国民警卫队的制服，或者干脆便装，悄无声息地摸掉哨兵，占领关键的火力点，甚至引导墨西哥的精确打击小队用反坦克导弹摧毁了仅存的几个重机枪巢。
守军的指挥体系瞬间陷入混乱。
他们无法分辨靠近的人是敌是友，无线电里充斥着互相矛盾的命令和绝望的呼叫。
士气如同雪崩般瓦解。
当天色大亮，墨西哥陆军的主力坦克和步兵战车开始沿着被伪军打开的通道隆隆开进时，大部分德州守军已经失去了有组织的抵抗能力。
许多士兵选择成排地举手走出战壕，将武器扔成一堆。
少数死硬分子发起的零星反击，很快就被绝对优势的火力淹没。
保罗.康斯坦丁·斯图亚特在州议会大厦的地下指挥中心里，听着外面越来越近的枪炮声和巨大的坦克引擎轰鸣声，面如死灰。
他试图联系他的空军副官，准备前往机场，但通讯早已中断。
墨西哥士兵粗暴地踹开加固的橡木门，硝烟和尘土的气息瞬间涌入德克萨斯临时政府最后的地下掩体。
保罗·斯图亚特，这位几小时前还在电波里呼吁“战斗至最后一滴血”的总统，听到破门的巨响，他浑身一颤。
他猛地转过身，脸上强装出镇定，甚至试图挤出一丝属于上位者的、倨傲而宽宏大量的表情。
他整理了一下沾满灰烬的西装领带，清了清嗓子，用他惯于演讲的腔调开口：“先生们，我想我们可以理……”
“性”字还没出口。
一名墨西哥中士，脸上带着不耐烦，根本懒得听他说完，他倒转手中的M16步枪，用坚硬的枪托带着全身的力量，狠狠砸在保罗·斯图亚特的嘴上！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响。
保罗的牙瞬间碎裂，混合着鲜血和唾液喷溅出来。
他发出一声含糊不清的、痛苦的闷哼，整个人向后栽倒，重重撞在冰冷的石墙上，然后软软滑倒在地，蜷缩成一团。
剧痛让他眼前发黑，只能捂着血肉模糊的嘴，发出痛苦的呜咽和嘶气声。
墨西哥士兵们面无表情地上前，粗暴地将他拖起，铐上手铐。
保罗不再试图维持任何风度，在极致的恐惧和疼痛驱动下，他开始用漏风的、含混不清的声音哀求：
“别…别杀我，我投降…我可以合作我知道很多事…很多钱。”
士兵们对此充耳不闻，像拖一条死狗一样将他拖出了这间地下室。
……
德克萨斯“陷落”的速度超出了所有人的预期，尤其是隔岸观火、正准备下场摘桃子的路易斯安那联邦。
总统弗洛伊德·罗斯他绝不相信墨西哥军队在经历了如此高速的推进后，还能保持强大的战斗力。
他认为维克托的部队必然分散、疲惫，正处于强弩之末。
“他们占了奥斯汀，占了休斯顿，但消化它们需要时间！”罗斯对着他的军事顾问们低吼，“红河东岸，从泰勒到韦科，那一大片区域，现在就是权力真空！我们必须抢占了！”
在他的严令下，路易斯安那国民警卫队第一装甲骑兵团接到了命令，快速向韦科方向推进，造成既成事实，抢占交通枢纽。
罗斯的算盘打得很响，只要他的坦克插上路标，维克托为了避免与路易斯安那爆发全面冲突，很可能被迫默许现状，坐下来谈判。
他低估了维克托的决心，也高估了自己部队的战斗力。
路易斯安那的坦克纵队沿着州际公路隆隆向前，扬起的尘土遮天蔽日。
士兵们起初有些紧张，但一路未遇任何像样的抵抗，只有零星溃散的德州散兵游勇，这让他们逐渐松懈下来，甚至带上了一种武装游行的骄横。
他们并不知道，自己的一举一动，早已被高空掠过的墨西哥空军SR-71侦察机以及地面豪强伪军提供的精准情报，实时传回了墨西哥前线指挥部。
古德里安的命令简单直接：“放他们进来，挑个好地方，一次打怕，打断他们的脊梁骨。”
地点选在了韦科城以东十五英里的一片开阔地，这里地势微微起伏，公路穿行其间，两侧是茂密的低矮橡木林和废弃的农场建筑，是完美的伏击场。