第二天早上，两个小东西都硬了。
刘圆圆叹息了一个早上，挖个坑把两个小不点儿并排放进去，用那块手绢盖着，埋上了。
没人把这当回事。
荒原上，死个把野物太正常了。刘圆圆只难过了几天，后来也就好了。
日子照旧过，柴火照旧烧。
直到有一天，许一鸣站在营地角落里，挠着头，觉得哪儿不对劲。
“咱这柴火垛，是不是矮了一截？”
徐长喜、陈卫东几人围过来看。
原木码得整整齐齐的，边角却有些乱，像被谁抽走了一些，草草拢回去的。
“风吹的吧？”祖刚说。
“风能把里头那根也吹走？”
徐长喜指着垛子中间那个明显的凹陷。
没人接话了。
几根柴火丢了，这事说大不大，说小不小。
可大家想不通的是，方圆千里都没有人家，谁会偷柴火？
当晚，许一鸣在仓库执夜，对这事上心。
月亮升起来的时候，雪地泛着淡蓝的光，像结了一层薄霜的湖面。
许一鸣坐到靠窗那摞麻袋上，把窗推开一道缝，裹着皮袄，盯着外头那堆沉默的柴火。
后半夜，月亮偏西了，柴火垛那边有了动静。
先是一个轻得像落雪似的影子，贴着营地边缘的雪墙根，慢吞吞蹭过来。
那影子走走停停，竖着两只尖尖的耳朵，脑袋左右转动，绿眼睛在黑暗里像两颗荧荧的冷星。
赤红色的皮毛在雪光里像团火，尾巴拖在身后，毛茸茸的一大蓬。
是只看起来很漂亮的红狐狸。
它停在柴火垛跟前，四下张望，然后站起身，两只前爪搭上一根手臂粗的木柴，用嘴叼住，轻轻一拖。
木柴落在雪地上，闷闷的一声。
狐狸叼起那根柴，转身就走。
步伐不快，甚至有些笨拙，叼着柴火的脑袋歪向一边，拖在地上的柴火梢在雪里犁出细细一道沟。
许一鸣对这只狐狸的行为很迷惑？′
他看着那只狐狸消失在雪墙拐角。
过了七八分钟，它再次回来。
还是那样慢吞吞，贴着墙根，绿眼睛闪了闪，叼起另一根柴，再走。
一趟。
两趟。
三趟。
月光下，那道细细的拖痕越犁越多，横七竖八，像一张乱糟糟的网。
狐狸叼起第五根柴的时候，许一鸣动了动发僵的身子。
他不是不想出去赶，是那一趟一趟、不知疲倦的影子，让他愣在窗边，半晌没回过神。
它要柴火干什么？
烧火，不可能！那真成狐狸精了。
就算冷，它那一身厚皮毛比任何棉袄都暖和。
它拖那些柴，拖去哪儿？
拖给谁？
许一鸣想不明白。
第二天一早，他把这事说了。
“狐狸偷柴火？”
祖刚勺子停在半空，嘴里的饭都忘了嚼。
“一趟一趟地搬。我数了，后半夜至少搬走十来根。”
许一鸣捧着碗，边吃边点头。
“它到底要柴火干什么？”薛慧说：“许一鸣你是不是冻迷糊了，做梦吧？”
“我也看见了。”
冯大志举手，“昨晚换岗，我也瞅见一眼，还以为是猫……”
正说着，角落里忽然咣当一声。
是刘圆圆的粥碗，从手里滑下去，磕在炕沿边，滚烫的苞米糊洒了一地。
她没顾上捡，脸色刷白。
“两只，那树洞里的两只幼崽会不会是它的？”
所有人都看着她。
“它们那么小，眼睛都没睁开……”
刘圆圆攥着衣角，颤声道“我一直以为是小狗，玉蓉说可能是狐狸……”
她说不下去了。
屋子里静得能听见炉膛里柴火噼啪的炸裂声。外头风呜呜地贴着木墙根过，窗纸轻轻鼓动。
“安亚楠放下碗，面带疑虑：“那狐狸是来找孩子的？”
没人接话。
“可那两只幼崽已经……”徐长喜说到一半，咽回去了。
又一阵沉默。
炉子里的火烧得很旺，但那股暖意好像突然就透不到人身上了。
祖刚看了眼安亚楠，道：“狐狸这东西，老人都讲，记仇。
你伤它崽，它能记你一辈子，找上门来报复。”
“报复什么？把咱们柴火偷光？”陈卫东说。
话一出口，他自己愣住了。
所有人都在那一瞬间，想到同一件事。
柴火要是没了。
炉子烧什么？
水怎么化开？
饭怎么做熟？
白天零下三十度，夜里零下四十度。
没柴，这四间木屋，二十个人，熬不过三天。
不是冻死，就是饿死。
刘圆圆的嘴唇哆嗦起来。
她张了张嘴，想说什么，最后只是垂下头，眼泪啪嗒落在膝盖上，洇湿了一小块棉裤。
没人怪她。
但那股沉甸甸的自责，已经压在她胸口。
“嗨，一只狐狸没什么大不了的，今晚它再来我就把它赶跑，如果给脸不要脸，那就宰了它！”
第27章 人狐之间的较量
许一鸣见屋里气氛沉闷，装作不在意的样子安慰大家。
其实他心里也打鼓。
只因狐狸的传说太多，也太离奇。何况亲眼看见那只狐狸的诡异。
第二天，许一鸣心里有事更加精神，那只狐狸果然又来了。
“嘿！”
许一鸣大喝一声，吓了那刚要叼柴的狐狸一哆嗦。
那双绿色眼睛瞬间就捕捉到了许一鸣的位置。
它站直，定定地看了许一鸣一会，才慢悠悠的消失不见。
许一鸣松了口气，看来这不是什么难题。
等他迷迷糊糊的瞌睡一会，再一睁眼惊得坐起来，柴火又少了一层。
这个家伙趁他睡着又溜了回来。
“一鸣，昨天怎么样？”
早饭时，大家关心地问。
许一鸣摇了摇头，“我喊了一声，它走了。可它趁我打个盹的工夫，跑回来又偷走了一层。”
“妈的，这个家伙跟咱们杠上了，我们晚上一起出动，弄死它！”
冯大志恶狠狠的说。
“晚上视线不好，人多也不一定能逮到，何况大家干一天挺累的，别跟它折腾了，我再观察它几天。”
许一鸣劝住，他听老猎户说到过一些荒原动物的事，万物有灵，和平解决最好。
接下来几天，柴火照旧少。
无论许一鸣怎么驱赶，它总能得空偷走柴火。
他倒是看得更清楚了——那是只火红皮毛，尾巴蓬松的赤色狐狸。
每晚后半夜准时来。
它比以前更瘦了，肩胛骨支棱着，在皮毛下面一突一突。拖柴火的时候，两条前腿有时会打颤，歇一歇，再接着拖。
许一鸣试着在狐狸常走的那条雪道上跟过一回，跟到林子边缘就丢了踪迹。雪太深，风又把脚印填平了。