他们看着旷野上骑兵纵横冲杀、气势如虹，看着步兵万箭齐发、遮天蔽日，再听着火炮轰鸣、地动山摇。
脸色瞬间变得惨白如纸，连站立的力气都没有了。
“这……这就是大明的军力……”
完颜永济喃喃自语，眼中满是绝望与恐惧：“难怪……难怪大金会输……这般军力，谁能抵挡……”
此前，他只从军报上得知明军势如破竹、接连攻城拔寨，只当是麾下将领畏战避敌、夸大其词。
心中虽有惊惧，却始终存着一丝侥幸。
大金铁骑也曾横扫天下，怎会不敌一支崛起不久的明军？
可今日亲眼见到这旷野之上，骑兵纵横如飞、变阵如电，步兵万箭齐发、遮天蔽日，连那火炮轰鸣都能撼天动地。
他此刻才真正明白，大金的覆灭，绝非偶然，面对这样的大明军队，金国即便倾尽全力，也不过是螳臂当车。
那些军报上冰冷的文字，远不及眼前这一幕震撼人心。
中都城内，百姓们听到城外传来的喊杀声、火炮轰鸣声，亦是人心惶惶，陷入了恐慌之中。
家家户户紧闭门窗，大人将孩子紧紧抱在怀里，神色惊恐，议论纷纷。
“怎么回事？怎么又打起来了？明军不是已经进城了吗？”
一名老妇抱着孙子，浑身发抖，声音里满是恐惧：“难道是金兵又打回来了？这日子可怎么过啊！”
“别瞎说，金兵早就被打跑了。”一名汉子眉头紧锁，却也难掩心中的慌乱。
“可这声音……太吓人了，跟攻城的时候一模一样，不会是出什么事了吧？”
街头巷尾，人心浮动。
好在张兴华早已命人在城中各处张贴安民告示，写明城外乃是明军演练，并非战事再起。
与此同时，数十名差役骑着马，在街头疾驰，一边跑一边高声呼喊：“莫慌。”
“城外乃是大明军队演练，并非打仗。”
“陛下有旨，保境安民，尔等安心居家，勿要恐慌。”
差役们的呼喊声传遍街头巷尾，百姓们渐渐安静下来，震惊于大明军队的强大，足以荡平四方之敌，而这也是这场演练的目的。
中都城内一处僻静宅院，青瓦白墙，院内几株老槐枝繁叶茂，却掩不住空气中的压抑。
廊下，一名身着长衫、面容清俊的年轻人负手而立，颌下三缕长髯随风轻拂，眉眼间满是忧虑。
他便是耶律楚材，辽国开国皇帝耶律阿保机的九世孙，如今在金国为官。
他身旁的石桌前，坐着一名中年和尚，穿着一件普通的衣袍，神色憔悴，正是他的挚友——大圣安寺高僧慧明。
慧明眉头紧锁，眼中满是悲戚。
明军入城之初，便将中都城内的大庆寿寺、大圣安寺、大昊天寺等佛寺，划定为“甲级管控地”。
这些佛寺与金国官府、府库、粮仓、皇宫一样，皆是明军最先拿下、严密管控的目标。
佛寺积年累月积攒的财产、土地，以及寺中僧侣，都成了明军掌控的对象。
那一日清晨，大圣安寺内晨钟刚响，僧侣们正齐聚大殿做早课，诵经声庄严悠扬，却被一阵急促的马蹄声与喝令声打破。
明军士兵破门而入，瞬间将整座寺庙封锁。
刀光剑影之下，有寺中弟子上前争执，质问明军为何擅闯佛门净地。
话音未落，便被一名明军士兵挥刀砍断了脖子。
余下的僧侣吓得魂飞魄散，没人再敢多言，只能束手就擒。
彼时慧明恰好外出，侥幸躲过一劫。
待他悄悄返回，寺庙早已被明军把守得水泄不通，多方打探才得知，师兄弟们虽未被杀，却都被当做战俘关押起来。
方丈与各堂首座更是被明军反复逼问审讯，索要寺庙的财产清单、土地契书、僧侣名册等。
明军士兵在寺中大肆搜查，翻箱倒柜，抢夺金银法器，劫掠粮食布匹，所作所为，与土匪强盗别无二致。
走投无路之下，慧明只能乔装改扮，前来投靠挚友耶律楚材。
耶律楚材精通儒、释、道三教典籍，学识渊博，实则笃信佛教。
正因如此，他与慧明相交甚深，引为知己。
此刻看着好友憔悴的模样，听着城外依旧隐约传来的火炮轰鸣，耶律楚材缓缓开口，声音低沉。
“师兄，城外明军演练，声势浩大，天下人都要知晓大明的军力了。”
慧明睁开眼，眼中满是悲怆，缓缓摇头：“哪是演练，分明是炫耀武力。”
“这大明军队，的确强悍无匹，金国覆灭，不足为奇。”
“可他们行事，也太过残暴，佛门净地，竟被他们视作劫掠之地，弟子惨死，同门被囚。”
“这般行事，与蛮夷何异？”
“师兄所言极是。”耶律楚材也是叹了口气，目光望向院外，神色复杂。
“明军崛起，横扫北地，本是乱世中的一线生机，可他们铁腕过甚，嗜杀无度。”
“入城以来，清查旧官、搜捕宗室，倒也算是整顿秩序，可连佛寺都不肯放过，劫掠财物、关押僧侣，这般行事，只会失了民心啊。”
慧明双手合十，低声诵经：“阿弥陀佛，苍生多舛，战火纷飞，纵观天下屠屠，何时才得片刻安宁……”
他话未说完，便已哽咽，想起惨死的弟子、被囚的同门，心中满是痛楚。
时间悄然流逝，转眼便到了傍晚。
城外的阅兵演练早已结束，旷野上的烟尘渐渐消散，唯有空气中残留的火药味与马蹄腥气，还在诉说着白日的壮阔。
皇宫之内，灯火通明，明军高层将领们正齐聚正殿，举行庆功宴。
城中各处街巷、城外大营里，士兵们也杀猪宰羊，大碗喝酒、大块吃肉，欢庆攻克中都、覆灭金国的大胜。
耶律楚材的小院中，却依旧透着压抑。
慧明还在殿内低声诵经，试图平复心中的悲戚。
院外忽然传来一阵急促的脚步声，老仆人神色慌张地冲进院来，声音发颤：“老爷，不好了，门外来了好多兵。”
慧明浑身一僵，诵经声戛然而止，眼中满是惊慌，下意识地起身想要躲藏：“是……是来抓我的，明军还是找到我了。”
他深知自己是大圣安寺的僧人，明军搜捕战俘甚严，一旦被发现，定然会被押入大营，与同门一同囚禁。
“师兄莫慌。”
耶律楚材抬手按住他的肩膀，神色平静，语气沉稳：“若他们真是为抓你而来，凭借明军的行事风格，早已破门而入，何必在门外等候？”
“我这小院陋室，一无高墙二无重兵，根本挡不住他们。”
他安抚地拍了拍慧明的手臂：“你且在里屋藏好，不要出声，我出去看看便知。”
说罢，他整了整身上的长衫，迈步走出院门。
院门外，一队身着黄底红边甲胄的骑兵巍然伫立，透着凛冽的杀气。
领头的是一名身着百户甲胄的将领，神色肃穆，目光锐利，名为徐万年。
而在他面前，站着一个面色谄媚的男子，正是先前被明军抓获又释放的金国小吏。
此刻正指着耶律楚材，对着将领躬身说道：“大人，他就是耶律楚材，先前也在朝廷当官，就住在这里。”
耶律楚材瞥了那小吏一眼，眼中没有丝毫波澜。
随即转头看向武卫军将领，双手自然垂放在小腹前，身姿挺拔，神色坦然，不见半分惶恐。
他缓缓开口，声音平静而清晰：“敢问大人深夜到访，有何要事？”
“在下此前的确是金国官吏，若大人是来抓在下归案的，尽可动手，请便。”
说罢，他便将双手平举在胸前，神色淡然，一副任由处置的模样。
那徐万年却摆了摆手，淡淡说道：“陛下听闻先生大名，特命本将前来，请先生入宫一见。”
说罢，不给耶律楚材拒绝的机会，直接命人上前将他带走。
随后又对着属下命令道：“严加看管此处，不许闲杂人等靠近，务必保护好耶律先生的家人。”
“遵令。”
马车缓缓驶离，耶律楚材坐在车内，眉头微蹙，心中满是疑惑。
他不过是金国朝堂上一个不起眼的小官，既无赫赫战功，也无滔天权势。
不过是精通儒释道三教典籍罢了，凭什么会被大明皇帝知晓？更何谈特意召见？
这份突如其来的召见，让他摸不透李骁的用意，心中既有疑惑，也有一丝隐隐的不安。
此时，金国皇宫的正殿内，已是一派热闹景象。
殿中烛火通明，数十张案几整齐摆放，烤全羊、烤鹿肉、烈酒等美食佳酿被一一端上桌，香气四溢。
每一名明军将领的怀中，都搂着一两名容貌秀丽的女子。
她们皆是金国宗室女子，甚至还能在这看见完颜永功的妻女，就坐在大虎旁边。
这些女人身着单薄的衣衫，神色憔悴，眼中满是惶恐，却不敢有丝毫反抗，任由将领们对她们为所欲为。
而李骁身旁的两名女子，左侧女子年约二十，正是完颜永济的续弦皇后。
右侧女子不过十七八岁，眉目清丽，身姿纤细，却是完颜永济的女儿——岐国公主。
这岐国公主，在历史上本是完颜永济用来与铁木真议和的筹码，被送往蒙古和亲。
可如今大金覆灭，她落入明军手中，连和亲的资格都没有了，不过是一名战俘，一个任人摆布的女奴。
昔日金枝玉叶，今日贱如尘土。
李骁端起酒碗，目光扫过殿中众将，声音雄浑有力：“诸位将士，此次东征，你们奋勇杀敌，攻克中都，覆灭金国，立下赫赫战功。”
“朕心甚慰，来，朕与诸位共饮此碗，畅饮尽兴。”
“谢陛下。”
众将齐齐端起酒碗，高声响应，随后一饮而尽，脸上满是豪迈。
酒过三巡，菜过五味，亲卫千户张雄轻手轻脚地走到龙椅旁，躬身低头，小心翼翼地禀报。
“陛下，您要找的耶律楚材，已经找到了，末将已命人将他带来宫中，此刻正在殿外等候。”
李骁眼睛微眯，淡淡吩咐：“知道了，明日一早，带他来见朕。”
“遵旨。”张雄躬身退下。
坐在下方的第七镇都统拔里阿剌，听到了两人的对话，心中满是好奇。
当即起身，对着李骁拱手问道：“陛下，这耶律楚材是何人？臣怎么从未听过这个名字？”
拔里阿剌本是契丹人，对“耶律”这个姓氏格外敏感。
李骁端起酒碗，轻轻抿了一口，淡淡笑道：“不过是金国朝堂上的一个小官罢了。”
拔里阿剌闻言，眼中满是鄙夷：“身为契丹耶律氏，竟然屈身于金国为官？”
“这不是认贼作父、忘了本吗？”