嫡长子，天资聪颖，性格沉稳又不失果敢，年纪轻轻就已经在军中有了威望。
可是，李骁没有立刻回答，只是轻轻拍了拍母亲的手背，声音温和而含糊：“娘，您放心。”
“儿子一直在培养他们，就是为了立太子的事情。”
“金刀已经担任第二镇的万户了，再积累一些资历，儿子会让他担任日后灭宋的一路军统帅。”
“长弓也很出色，已经去了第五镇担任副万户，蒙哥在第三镇担任副万户，下一次西征，他们两个都会上。”
“铁剑、玄甲他们都很优秀……儿子不会让他们骨肉相残的。”
他说了很多。
唯独没有说“立太子”三个字。
老太太轻轻一叹，没有继续说下去，说下去也没有用。
她的儿子，她太了解了。
这个从死人堆里爬出来的男人，这个从一介布衣一步步走到九五之尊的男人，他的心思，不是任何人能左右的。
哪怕是他的母亲，也不行。
而李骁的确有自己的考虑，尽早立太子的确是有利于稳固国本，可华夏历代王朝有一个特殊现象，那就是大部分开国太子都没能顺利继位。
扶苏，刘盈，曹昂，杨勇，李建成，朱标、储英等等。
宋朝更有意思，赵德昭、赵德芳，都是赵匡胤的儿子，可继位的却是赵光义。
德昭被逼自刎，德芳离奇暴毙，死得不明不白。
这些开国太子们，有的死于父皇的犹豫，有的死于兄弟的暗算，有的死于自己的短命，有的死于权力的游戏。
但无论哪一种死法，都有一个共同的根源——他们的真正政敌，从来不是他们的兄弟，而是他们的父亲。
皇帝本人。
这是一个残酷到骨子里的悖论：皇帝壮年时立太子，意味着承认自己总有一天要死，承认自己不能永远掌控一切。
可皇帝还活着，龙体康健，大权在握，朝堂上却多了一个“储君”，多了一个“国本”，多了一个可以供百官投靠的未来的主子。
权力开始分裂。
朝臣们开始站队，后宫开始算计，皇子们开始结党。
太子的身边会聚集一批人，他们盼着皇帝早死，好让太子早日登基。
而皇帝身边也会聚集一批人，他们警惕着太子的势力坐大，时时在皇帝耳边吹风。
皇帝会开始疑心太子。
太子会开始恐惧皇帝。
父子之间，不再是骨肉至亲，而是权力场上的对手。
一个怕儿子抢班夺权，一个怕父亲废了自己。
猜忌、试探、打压、反抗——日复一日，年复一年，直到一方彻底倒下。
这些道理，李骁都懂。
他读史书，不是读故事，而是读教训。
所以他不想立太子立得太早。
他心里的太子第一人选，从来都是金刀。
那是他的长子，是结发妻子给他生的第一个儿子，是老太太抱在怀里笑出眼泪的第一个孙子。
那孩子出生的那天，李骁在前线打仗，听到消息后一个人坐在营帐里，喝了一壶酒，对着烛火笑了很久。
长子的意义，不只是一个继承人。
那是他生命的延续，是他打下来的这份基业的未来。
可是，正因为看重，所以不能急。
他们父子还有时间……
“最后一件事。”
太后的声音变得很轻很轻，轻得几乎要融化在空气里。
“大龙，答应娘，你要好好的。”
“你是娘的儿子，是这天下的皇帝，你要是倒了，这天就塌了，这地就陷了，这天下的百姓就没指望了。”
“娘走了以后，就剩你一个人了，你身边再多人，也不是娘了，没人会像娘这样疼你了，没人会像娘这样叨叨你了……”
风雪一夜未停。
在李骁、二虎和三豹这三个儿子的陪伴下，老太太走了。
二虎、三豹这两个中年汉子哭成了泪人，李骁在床前坐了整整一夜。
天亮的时候，王承恩小心翼翼地走进来，轻声说：“陛下，太后已经……该准备后事了。”
李骁慢慢松开了老太太的手，将那只枯瘦冰凉的手放进被子里，仔仔细细地掖好被角。
然后他站起身来，转过身，朝外走去。
走出慈宁宫的时候，雪停了。
阳光穿过云层的缝隙洒下来，照在皑皑白雪上，整个世界亮得刺眼。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传朕旨意，举国哀悼，辍朝三日，太后谥号，着礼部拟定，丧仪按祖制，从简，不许铺张。”
“遵旨。”
这一刻，李骁忽然感觉有些孤独，老太太走了，越来越多曾经熟悉的人也都会一一离他而去。
他的这条帝王之路，走到最后，注定是孤家寡人。
不是别人抛弃了你，而是所有曾经陪伴你的人，都会离开。
父母、兄弟、战友、妻子——他们一个一个地走，像秋天的树叶，一片一片地落，最后只剩下光秃秃的枝干，独自面对寒冬。
到了最后时刻，偌大的皇宫里，没有一个可以说话的人，满朝的文武百官，没有一个敢跟他说真话。
妃嫔们哄着他，太监们骗着他，儿子们盼着他早死，女儿们也只顾着自己的小家。
他是天下之主，可他也是天底下最孤独的人。
第五百八十三章 万国来哀，天下缟素
“咚咚咚咚咚咚~”
这一日，皇城内外所有的钟声陆续响起。
一口接一口，一声接一声，沉闷的、悠长的、震人心魄的钟声在漫天风雪中回荡，像天地间一声漫长的叹息。
“太后娘娘薨了——”
“太后娘娘薨了——”
禁军的骑兵从皇城出发，沿着大都的中轴线一路向四方而去，声音传遍了大都城的每一个角落。
城内各处也已经贴上了告示：“大行太后薨逝，普天同哀。”
“自即日起，京师禁屠宰，军民停嫁娶，百官服斩衰，民间素服三日，王公以下至庶人，皆须举哀……”
百姓们从四面八方涌来，挤在告示牌前，识字的人念给不识字的人听，听完了便是一阵嗡嗡的议论声。
“太后走了？”一个老妇人用袖口擦着眼泪，声音发颤。
“太后才多大岁数啊……怎么说走就走了呢……”
“六十二了。”旁边一个老汉叹了口气。
“也不算年轻了，可也不算老啊。”
“去年重阳节我还见太后的銮驾经过崇文门，老太太掀了帘子往外看，还冲咱们老百姓招手来着……”
“你去问问这大都城的百姓，哪个不说太后好？”
“老汉我当年跟随陛下起兵，有次被葛逻禄崽子的弓箭伤了，太后还亲自给我包扎伤口呢！”
“转眼间这么多年过去了，老汉我都提不动刀喽，太后她老人家更是~呜呜呜呜~”
当年李骁在金州起兵，这些最早追随他的金州子弟，有的当了将军，有的做了大官，有的战死沙场，有的封侯拜将。
如今很多人也已经解甲归田，拿着爵位、赏赐、养老俸禄在大都养老。
在这些人的记忆里，太后从来不是高高在上的“大行太后”，而是那个在军营里帮忙煮粥、给伤员换药、冬天把最后一件棉袄让给别人家孩子的“李大嫂”。
“周叔说得对。”一个四十来岁的妇人插嘴道，眼眶也红了。
“我娘在世的时候常说，当年在金州，她和太后一起在伙房里忙活过。”
“太后一点架子都没有，和我娘一起蹲在地上择菜，一边择一边拉家常，那时候陛下还只是个副都督呢……”
“可不是嘛。”另一个头发花白的老太太颤巍巍地接过话头。
“我当年还和太后一起纳过鞋底子呢，太后那脚跟我差不多大，我量过，那时候哪想到后来能当太后啊……”
周围的人也沉默下来，空气里弥漫着一种说不清的悲伤。
太后走了。
那个从金州起兵时就一直站在李骁身后的女人，那个跟着他们一起吃过苦、受过罪、从尸山血海里走出来的老太太，走了。
对大都城的金州百姓来说，太后不只是一个遥不可及的皇室符号，她是他们的邻居、他们的乡亲、他们的“自己人”。
她从他们中间走出来，坐了天下最尊贵的位置，可她没有忘记他们。
每年腊月，太后都会命人给金州老兵的遗属送去米面和棉衣。
谁家的孩子出息了，太后会高兴地赏几匹布料。
谁家的老人过寿，太后会派太监送一壶御酒。
这些事情，百姓们记在心里。
“太后是个好人啊……”老妇人抹着眼泪。
“好人不长寿……”
“娘，太后她老人家六十多了，算喜丧了。”
大都城的气氛，在钟声响起的那个瞬间就变了。
沿街的商铺纷纷卸下了红灯笼，换上白布帷幔。
酒楼茶肆里，说书人的醒木停了，唱曲儿的小调歇了，连赌坊都关了门。
行人走在街上，不自觉地放轻了脚步，说话的声音也压低了，仿佛怕惊扰了什么。
城门口，一队快马疾驰而出，向四面八方传递丧报。