徐妙云点了点头：“我要不要带清婉妙锦她们一起去？母后也想星楚和星飞两个孩子呢。”
朱棣沉思了一会儿，摇头：“他们家的事，我们还是别管了。本因为妙锦的关系，朝中有大臣疑心我们两家勾连。”
“高炽高煦还跟着舅舅在前方打仗呢，怎么不疑心这个？”徐妙云冷哼。
朱棣苦笑：“劝陛下的奏折都堆成山了，那帮人也真是闲的。只是，陛下如今依然相信舅舅，全力支持西域战事。”
“咱们家高炽高煦就是吃力不讨好。”徐妙云哼道。
第449章 湘王宁王出兵，这要牵制马天
十月的京城，秋阳正好。
城门口，旌旗猎猎，鼓乐齐鸣。
今日，湘王朱柏、宁王朱权，从辽东归朝。
朱雄英站在城门之下，身后跟着杨士奇、夏原吉等重臣。
他目光远眺，望着官道尽头的方向。
辽东苦寒，两位王叔驻守数年，抵御外敌、安抚边民，为大明的边境安宁立下了汗马功劳，今日归来，他亲迎，既是表彰，也是一份心意。
不多时，远处传来一阵马蹄声，越来越近，烟尘滚滚之中，一支精锐的骑兵队伍缓缓驶来，为首两人，一身戎装，正是湘王朱柏与宁王朱权。
他们靠近后，看到城门下的朱雄英，两人连忙翻身下马，快步上前：“臣朱柏，朱权，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱雄英上前，亲手扶起两人：“两位王叔辛苦了，辽东苦寒，你们驻守边疆数年，护我大明疆土无虞，劳苦功高，快请起身。”
寒暄片刻，朱雄英携着两位王叔的手，一同入城。
随后，一行人前往武英殿，宫中早已备下盛大的宴席，文武百官齐聚一堂，为湘王、宁王接风洗尘。
宴席之上，朱雄英亲自为两位王叔斟酒，目光扫过殿内众人，高声道：“湘王、宁王驻守辽东，抵御外族，安抚部落，数年如一日，恪尽职守，使我大明边境太平，百姓安居乐业。来，为两位王叔贺！”
百官纷纷起身，举杯致敬。
湘王与宁王躬身谢恩，言辞谦逊，称自己只是尽了臣子本份，不敢居功。
宴席间，觥筹交错，欢声笑语不断，朱雄英与两位王叔畅谈辽东的风土人情。
一个时辰后，宴席散去，武英殿内渐渐安静下来。
朱雄英只留下湘王朱柏。
“十二叔，今日看着你归来，不由得想起当年在济安堂的日子，那些时光，真是美好啊。”他感慨道。
湘王眼神幽幽，过往的记忆如潮水般涌来，嘴角不自觉地上扬：“当年在济安堂的日子，没有朝堂的纷争，没有江山的重担。臣至今还记得，当年臣的武艺，还是舅舅亲手教的，他性子严厉，却又心思细腻，教臣扎马步、练剑法，哪怕臣练得再差，他也从未苛责，只是耐心指导。”
“是啊，”朱雄英转过身，眼中满是追忆，“那时候，我们一起跟着舅公学医，辨认草药、钻研医理，舅公还总说，医者仁心，无论将来身居何种位置，都要心怀百姓。我们还一起练武，一起偷懒，还被舅公罚过好几次。”
两人你一言，我一语，细细回忆着当年在济安堂的点点滴滴。
许久，朱雄英的神色渐渐凝重起来，他收起脸上的笑意，轻轻叹了口气：“十二叔，叫你和十七叔回来，朕有一件大事，想托付于你。”
湘王心中一凛，连忙躬身：“陛下请讲，臣万死不辞。”
朱雄英看着他，目光沉重：“朕想派你和十七叔前往西域，协助舅公。如今西域战事胶着，舅公虽已在撒马尔罕站稳脚跟，但后续西进之路依旧艰难，有你们相助，朕才能放心。”
“臣领旨！臣定当竭尽全力，协助舅舅，平定西域。”湘王没有丝毫犹豫。
朱雄英脸上露出苦笑，轻叹一声：“十二叔，你可知，朕为何这般急切地想让你们前往西域？最近朝野之上，流言蜚语越来越多，朕身心俱疲，你到了前线，帮朕消停那些传言吧。”
“陛下，莫非是那些人在背后造谣，说舅舅兵权在手，战功赫赫，心怀不臣之心？”湘王问。
朱雄英缓缓点了点头：“正是。舅公手握大明最精锐的西征大军，又在西域威望无双，那些心怀不轨之人，便借机造谣生事，挑拨离间，妄图动摇朝纲，离间朕与舅公的关系。”
“臣是绝不会相信的！”湘王眼中满是笃定，“舅舅一生忠心耿耿，为国为民，当年在济安堂，他便教导我们，要忠于大明，忠于君主，他怎么可能做出不臣之事？那些谣言，纯属无稽之谈！”
朱雄英摊了摊手：“朕也不会信，舅公的为人，朕比谁都清楚。可朕不怕一万，就怕万一，要防着那些有不臣之心的人，趁机怂恿舅公，或是在军中挑拨离间，到时候，后果不堪设想。”
湘王心中一沉，再次躬身拱手：“臣明白了！陛下放心，臣到了西域之后，定会严察军中动向，驳斥谣言，安抚军心，绝不会让那些别有用心之人有机可乘。”
“十二叔，有些事，交给你，朕才放心。”朱雄英拱手。
……
翌日，早朝。
待群臣行过朝礼，朱雄英抬手：“众卿平身。昨日湘王、宁王戍边归来，朕已与二位王叔商议妥当，今日召众卿前来，是有一件关乎西域战事的大事，向众卿宣告。”
“湘王朱柏、宁王朱权，朕命你二人，领兵前往西域，协助西征大帅马天，平定西域。”
湘王与宁王当即出列，高声领旨：“臣遵旨！”
朱雄英微微颔首，示意二人起身，随后目光转向兵部尚书杨士奇：“杨爱卿，朕命你兵部，即刻清点新军，挑选精锐，务必在三日内完成交接，将新军足额交付二位王叔，所需军械、战马，一并筹备妥当，不得有丝毫延误，若有差池，唯你是问！”
“臣遵旨！”杨士奇躬身领旨。
紧接着，朱雄英又看向户部尚书夏原吉：“夏爱卿，户部需全力配合，统筹粮草、物资，按需筹备西征所需的粮草、布匹、药品等物，确保大军出征后，粮草充足、补给畅通。”
夏原吉躬身应道：“臣遵旨！”
“燕王朱棣、吴王朱允熥，”朱雄英的目光转向燕王与吴王，“大军出征前的一切事宜，包括新军训练、物资调配、军纪整顿等，皆由你二人统筹负责，确保大军顺利出征，不得有任何疏漏。”
朱棣与朱允熥连忙出列，躬身领旨：“臣遵旨！”
最后，朱雄英看向礼部尚书：“礼部即刻选定大军出征吉日，择良辰吉时，举行出征仪式。”
“臣遵旨！”礼部尚书躬身领旨。
一道道旨意下达，群臣皆躬身领命，无人敢有异议。
朱雄英目光扫过殿内众人，高声道：“西域战事，关乎大明疆土拓展，关乎国威远播，众卿需各尽其职，相互配合，全力支持二位王叔西征！”
“臣等遵旨！”群臣齐声应和。
朝议结束，朱雄英起身，在侍从的簇拥下离去。
文武百官陆续走出奉天殿，沿着御道缓缓前行，三三两两的官员凑在一起，窃窃私语起来。
“你们说，陛下今日下旨，派湘王、宁王二位王爷领兵前往西域，协助马大帅，真的只是为了稳固西域战事吗？”
“依我看，未必。马大帅手握大明最精锐的西征大军，在西域威望无双，战功赫赫，朝野之上早已流言四起，说他手握重兵，恐有不臣之心。陛下此举，分明是想让二位王爷前往西域，分马大帅的兵权啊！”
“是啊是啊，二位王爷皆是王室宗亲，又是陛下信任之人，派他们前往西域，既能协助马大帅，又能暗中制衡，说白了，陛下还是不放心马大帅啊。毕竟，功高震主，自古以来，皆是如此，陛下怎能不防？”
“马大帅一生忠心耿耿，为国征战，却还要被陛下如此提防，实在令人唏嘘。只是陛下此举，也是无奈之举，手握重兵之人，终究难以让人全然放心，更何况马大帅威望如此之高，朝野流言又多。”
半月后，城郊的演武台。
大风卷起漫天旌旗，猎猎作响，声势震天。
这一日，正是湘王朱柏、宁王朱权领兵西征的吉日，演武台上摆满了送行的酒坛，台下数万大军列阵整齐，甲胄如林，长枪如戟。
朱雄英站在演武台的最高处，身后跟着杨士奇、夏原吉、朱棣、朱允熥等重臣与宗亲。
他目光扫过台下的大军，又看向身旁身的湘王与宁王。
湘王一身银甲，宁王身着黑甲，皆是整装待发。
侍从端来两碗烈酒，朱雄英亲手端起一碗：“众将士，你们皆是大明的勇士，朕在此敬各位将士一碗酒，愿你们此去，旗开得胜，奋勇杀敌，平定西域，早日凯旋归来！朕在京城，等你们的捷报！”
话音落下，他仰头，将碗中烈酒一饮而尽，随后将空碗重重摔在地上。
“哐当！”
台下的将士们纷纷高举手中的酒碗，齐声呐喊：“愿为大明效死！”
呐喊声响彻云霄，激荡着每个人的心神。
湘王与宁王也举起酒碗，一饮而尽，将空碗摔在地上，随后翻身跨上战马。
“出发！”
一声令下，湘王策马向前，宁王紧随其后，策马扬鞭。
台下的大军紧随二位王爷，浩浩荡荡地出发，数万将士列着整齐的队列，如一条奔腾的巨龙，向着西域的方向远去，尘土飞扬，旌旗猎猎，气势磅礴。
朱雄英站在演武台上，望着大军远去的方向，神色复杂，有期许，有担忧。
直到大军的身影渐渐消失在远方的天际，再也看不见，才缓缓收回目光，轻轻叹了口气。
随后，朱雄英挥了挥手，示意侍从退下，只留下吴王朱允熥，两人并肩走下演武台，步行回宫。
走了许久，朱允熥开口：“皇兄，两位王叔领兵前往西域，协助舅公，他们真的不会牵制舅公吗？十二叔可是舅公亲手教出来的弟子，自幼便敬重舅公。”
“朕还是跟着舅公长大的呢，从济安堂的懵懂少年，到如今的大明皇帝，舅公教朕学医、教朕做人、教朕如何治理天下，他对朕的恩情，那可是救命之恩，再造之恩。可朝野流言四起，朕也是万般无奈，派二位王叔前往，既是协助，也是安抚人心啊。”朱雄英叹息。
朱允熥点了点头：“不管怎么说，两位王叔都是朱家人，身上流着朱家的血，他们终究会为朱家天下着想，不会做出不利于大明的事。”
朱雄英缓缓点头，目光望向远方：“西征大军如今到哪了？有没有传来最新的捷报？”
“回皇兄，刚收到西域传来的奏报，西征大军，一路势如破竹，已经顺利平定了波斯南部，如今正整顿兵力，准备进攻巴格达，相信用不了多久，便能传来攻克巴格达的捷报。”朱允熥道。
朱雄英感慨：“还真是势如破竹啊。舅公在西域的战场上，所向披靡，无人能挡。”
朱允熥摊了摊手，笑道：“皇兄，如今舅公在西域，那可真是神将一般的存在，西域都称他为‘上帝之鞭’，对舅公又敬又畏。”
朱雄英一笑置之。
……
燕王府。
府中庭院幽深，秋菊盛放。
“怎么了？今日大军出征，陛下亲往送行，朝野皆欢，你却在此发呆？”徐妙云走了过来。
朱棣缓缓回过神，长长的叹了口气：“没什么，老十二和老十七领兵出征，我有些担心。”
“这有什么好愁的？湘王沉稳、宁王善谋，二人皆是能征善战之辈，他们前往西域协助舅舅，定然能加快平定西域，早日凯旋，这难道不是好事吗？”徐妙云问。
朱棣面色沉了下来：“你哪里知道陛下的心思！陛下派他们二人去西域，哪里是单纯为了协助舅舅，那是想借二位王叔的手，削舅舅的兵权啊！”
“削兵权？这恐怕很难吧？湘王可是自幼拜师舅舅，他怎敢不听舅舅的号令，反而去牵制他？”徐妙云道。
“他身为大明王爷，身上担着王室宗亲的责任，更有陛下的旨意在身，陛下让他协助舅舅，实则是让他制衡舅舅，监视军中动向。一边是恩师与亲情，一边是君命与王室，老十二夹在中间，难做咯。”朱棣苦笑。
徐妙云瞪眼，伸手轻轻推了他一下：“你倒是还有心思替湘王发愁！你还是好好担心担心你自己的两个儿子吧！高炽、高煦如今也在西域跟着舅舅征战，湘王、宁王二人前去，陛下定然会暗中嘱咐他们盯着咱们的儿子。”
朱棣若有所思，缓缓点了点头。
第450章 朱雄英：四叔，你在教朕做事
转眼，隆冬已至。
京城下起了大雪，连御道两旁的古松都缀满了雪绒，寒风卷着雪沫子呼啸而过，吹在人脸上如刀割般刺痛。
天还未亮，文武百官便已身着朝服，踏着积雪，迎着刺骨的寒风，陆续赶往奉天殿。
钟声响起，早朝正式开始。
奉天殿内，炉火正旺，暖意融融。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
朝参礼毕，群臣奏事。