朱高炽微微颔首，目光扫过地图上广袤的西域大地：“我们虽拿下了撒马尔罕，但帖木儿帝国依旧有着强大的实力，周边的部落也尚未真正臣服，若冒然西进，后方极易生乱，到时候腹背受敌，后果不堪设想。”
“你我二人，今日便好好谋划一番，从根基稳固到步步西进，每一步都要深思熟虑。”马天道。
朱高炽点头应下，上前一步，手指点在地图上撒马尔罕周边的区域，开口分析道：“要稳固后方，首先要赢得民心。撒马尔罕及周边地区，大多信奉伊斯兰教，百姓对宗教的信仰极为虔诚，且对帖木儿帝国的暴政早已不满，但也对我们这支外来的大明军队心存疑虑。若想让他们真正臣服，必先打消他们的顾虑。”
马天眼中闪过赞许：“你说得没错，民心向背，决定成败。我们要打出‘代天讨伐，恢复秩序’的旗号，向天下人宣称，帖木儿帝国扣押我大明使臣，百般羞辱，此次我大明西征，并非侵略，而是‘吊民伐罪’，是为了推翻帖木儿的暴政，还河中地区百姓一个安宁的生活。”
“除此之外，”朱高炽继续说道，“我们必须立刻张贴安民告示，明确宣告明军的军纪：不毁教、不屠城、不掠夺百姓财物，严格保护当地的清真寺和穆斯林的礼拜活动。百姓最看重的，便是家园与信仰的安宁，只要我们能做到这一点，便能慢慢赢得他们的信任。”
马天深以为然，补充道：“不仅如此，我们还要聘请当地有声望的学者、阿訇参与治理。他们熟悉当地的习俗、宗教与民情，有他们相助，既能减少治理的阻力，也能让百姓感受到我们的诚意，明白我们并非要征服他们的土地，而是要与他们共建秩序。对于那些愿意归顺的前朝官员，只要他们真心效忠于大明，我们也可以酌情任用，发挥他们的才干。”
朱高炽低头看了一眼地图，又说道：“民心稳固之后，便是兵力的补充。我们此次西征，长途跋涉，虽有火器精良之优势，但兵力损耗也不小。河中地区的突厥、波斯骑兵素来善战，他们熟悉当地的地形、气候与战法，且擅长侦察，若是能将他们招募为仆从军，既能补充我们的兵力，也能为我们后续的西进提供极大的便利。”
“这个主意好。”马天眼前一亮，“我们可以出台优厚的招募条件，给予他们与大明士兵同等的待遇，承诺不强迫他们参与对本部落的征战，只让他们负责侦察、向导以及辅助作战。这样一来，既能吸引他们前来投奔，也能减少他们的抵触情绪。同时，我们还要对招募来的仆从军进行严格的训练，教他们使用我们的火器，让他们成为我们西进路上的得力助手。”
兵力的问题解决后，粮草与物资的囤积便成了重中之重。
马天手指点在撒马尔罕的位置：“撒马尔罕是河中地区的农业绿洲，也是丝绸之路的商贸中心，物产丰富，粮草充足。我们要充分利用这一优势，大规模囤积粮草与物资。
首先，没收帖木儿王室和那些顽固抵抗的敌对贵族的财富，这些财富足够我们购买大量的马匹、牛羊和粮食；其次，我们可以与当地的商人合作，以合理的价格收购粮食和物资，既不会加重百姓的负担，也能保证我们的补给充足；另外，我们还要组织士兵开垦当地的荒地，种植粮食，实现粮草的自给自足，为长期征战做好准备。”
朱高炽补充道：“除此之外，我们还要建立专门的粮草储备库，安排专人看管，定期清点，确保粮草不会短缺或被损耗。同时，要组建专门的运输队伍，负责将粮草和物资运送到各个驻军点，为后续的征战提供坚实的后勤保障。”
粮草与兵力的问题逐一敲定，马天的目光又投向了地图上的工匠坊标记：“火器是我们大明军队的核心优势，我们必须继续强化这一优势。撒马尔罕原有的工匠坊规模庞大，工匠技艺精湛，我们要充分利用这些资源，建立一座大型兵工厂。召集所有的工匠，让他们负责铸造新的火炮、火枪，维修受损的军械，同时还要鼓励他们改进火器的设计，提高火器的射程、威力和射速。只有拥有更精良的火器，我们才能在后续的征战中所向披靡。”
“舅公考虑得周全。”朱高炽点头附和，“我们可以挑选一些大明的火器工匠，与当地的工匠合作，相互学习，取长补短。同时，要严格把控兵工厂的质量，确保每一件铸造出来的火器都能达到作战标准。”
稳固后方的各项措施逐步完善，马天的目光渐渐投向了更远的东方：“还有一个至关重要的问题，那就是交通线的稳固。撒马尔罕是我们西进的根基，而大明本土是我们的后盾，必须确保撒马尔罕与大明本土的联系畅通无阻，否则，后续的粮草补给、兵力增援和信息传递都会受到严重影响。”
朱高炽顺着马天的目光看去：“我们可以在沿线的关键绿洲设立卫所，每个卫所驻屯少量的火器部队和步兵，负责守卫交通线，打击沿途的劫匪和帖木儿残部。同时，在各个卫所之间建立驿站，配备快马和信使，确保信息传递的畅通。另外，我们还要与沿途的部落建立友好关系，争取他们的支持，让他们协助我们守卫交通线，这样既能减少我们的兵力损耗，也能让交通线更加稳固。”
马天点了点头：“好，就按你说的办。只要这些措施能够落实到位，我们的后方便能稳固无忧，到时候，我们便可以开启西征的第二阶段：征服波斯，跨越天险。”
说到这里，马天的手指缓缓从撒马尔罕向西移动，最终停在了兴都库什山脉和厄尔布尔士山脉的位置：“向西进军，最大的地理障碍，便是这两座山脉。兴都库什山脉地势险峻，山路崎岖，气候恶劣，不利于大军通行；厄尔布尔士山脉则横跨波斯北部，地势陡峭，易守难攻，是我们征服波斯的第一道难关。”
朱高炽的目光也落在了这两座山脉上，眉头紧皱，陷入了沉思。
片刻后，他抬起头：“面对这两座天险，我们必须谨慎选择进军路线。经过我的分析，有两条路线可供选择，一条是北路，一条是南路。北路虽然相对平坦，大军通行较为容易，但这条路线会直接撞上正在崛起的土库曼白羊王朝。如今白羊王朝势力日益强盛，兵力雄厚，且与帖木儿残部有着千丝万缕的联系，若是我们贸然与他们开战，必然会损耗大量的兵力，延误西进的时机。”
马天点了点头：“你说得没错，白羊王朝如今正是崛起之势，我们不宜与他们正面为敌。此时，我们应该与他们暂时结盟或进行谈判，争取借道或达成互不侵犯的协议，这样既能避开他们的锋芒，也能集中精力对付帖木儿残部和波斯地区的其他势力。”
“既然北路不可取，那我们便主攻南路。”朱高炽手指点在地图上南路的路线，“南路是帖木儿当年西征的老路，沿途经过赫拉特、设拉子等名城，这些城池虽然防守坚固，但我们可以借助帖木儿当年留下的通道和情报，逐步推进，逐个攻克。而且，南路沿线多为绿洲，粮草和水源相对充足，有利于大军的补给和休整。”
马天仔细看了看南路的路线：“好，就确定主攻南路。我们可以兵分两路，一路主力沿南路稳步推进，攻克赫拉特、设拉子等名城，逐步控制波斯南部地区；另一路偏师则负责牵制北路的白羊王朝，防止他们趁机南下，干扰我们的主力部队。”
确定了进军路线，两人又开始商议征服波斯的具体策略。
朱高炽继续道：“如今的波斯地区，局势混乱，黑羊王朝和白羊王朝混战不休，其他部落也各自为政，相互攻伐。我们可以利用这种混乱的局势，采取‘拉一个打一个’的策略，分化瓦解他们的势力。”
“具体如何操作？”马天问。
朱高炽微微一笑，继续说道：“黑羊王朝与帖木儿帝国残部素有仇怨，且如今被白羊王朝压制，处境艰难。我们可以先派人联系黑羊王朝的首领，答应帮助他们对抗帖木儿帝国残部和白羊王朝，给予他们粮草和火器的支援，换取他们的信任和归顺。待我们的大军进入黑羊王朝的领地后，再伺机收编他们的兵力，逐步将黑羊王朝的势力纳入我们的掌控之中。”
马天点了点头，补充道：“除此之外，我们还要利用丝绸之路上的商人。这些商人常年往返于各个地区，熟悉当地的局势、地形和部落情况，而且拥有庞大的人脉和财富。我们可以与他们合作，让他们成为我们的情报网和后勤承包商，为我们提供情报、粮草和物资补给，同时也能帮助我们联络各个部落和势力，为我们的西征提供便利。”
征服波斯的策略逐渐清晰，马天的目光又投向了地图上的巴格达：“攻克波斯之后，我们的下一个目标，便是巴格达。巴格达是哈里发曾经的都城，象征意义重大，占领此处，不仅能极大地提升我们大明的威望，震慑周边的势力，还能控制两河流域的灌溉农业，获得稳定的粮草补给，为后续进军奥斯曼打下坚实的基础。”
朱高炽眼中闪过豪情：“没错，巴格达是两河流域的核心，也是丝绸之路的重要枢纽，拿下巴格达，我们便掌握了波斯地区的主动权。而且，巴格达的防御虽然坚固，但我们拥有精良的火器，只要我们做好充分的准备，集中兵力猛攻，必然能够攻克这座名城。”
第二阶段的谋划敲定，两人稍作停顿，喝了一口茶水，便商议第三阶段：进入奥斯曼，进攻最后的帖木儿。
马天的手指从巴格达向西移动，划过一片广袤的沙漠：“从巴格达进入奥斯曼，首先要穿越这片沙漠，这是我们西征路上最危险的后勤地狱。这片沙漠广袤无垠，水源稀少，气候恶劣，白天烈日炎炎，夜晚寒风刺骨，而且经常有游牧骑兵出没，突袭商队和军队，若是没有做好充分的准备，大军很可能会在沙漠中全军覆没。”
“要穿越这片沙漠，我们必须做好充足的准备。首先，我们要雇佣贝都因人部落作为向导，他们常年在沙漠中生活，熟悉沙漠的地形、水源和气候，能够为我们指引方向，帮助我们找到水源和补给点。其次，我们可以利用幼发拉底河进行水路补给，沿着河流前进，既能保证水源充足，也能方便粮草和物资的运输。另外，我们还要在沙漠中的关键水源地建立小型堡垒，驻屯少量的火器部队，用火药武器威慑游牧骑兵的突袭，保护我们的补给线和大军的安全。”朱高炽道。
“除此之外，我们还可以采用分进合击的方式。”马天补充道，“主力部队沿着幼发拉底河前进，稳步推进，确保粮草和物资的补给；偏师则走北路山区，牵制帖木儿的兵力。同时，两支队伍要保持密切的联系，相互支援，一旦遇到危险，能够及时汇合，共同应对。”
“穿越沙漠之后，我们的下一个目标便是阿勒颇。阿勒颇是奥斯曼的重要城市，也是进入安纳托利亚的门户，拿下阿勒颇，我们便能顺利进入奥斯曼境内。”
朱高炽点头应道：“攻克阿勒颇之后，我们便可以翻越托罗斯山脉，进入安纳托利亚，与帖木儿主力展开决战。”
马天的手指点在托罗斯山脉的位置：“托罗斯山脉是安纳托利亚的天然屏障，地势险峻，山路崎岖，易守难攻，帖木儿必然会在山脉的关键隘口布置重兵，阻止我们前进。我们要提前派遣侦察兵，探查山脉的地形和帖木儿残部的布防情况，寻找合适的翻越路线，同时集中兵力，逐个攻克隘口，突破这道天然屏障。”
“突破托罗斯山脉之后，便是决战安纳托利亚。”朱高炽语气凝重，“帖木儿主力必然会在这里迎战我们，这将是我们西征路上最艰难的一场战役。”
马天深以为然，点了点头：“我们可以逐步推进，逐个占领安纳托利亚的城市和据点。”
最后，两人的目光看向了君士坦丁堡。
“没想到，这些年你成长得这么快。从前那个浮躁冲动的少年，如今已经能够与我并肩谋划天下。”马天大笑。
朱高炽拱手：“若不是舅公这些年的悉心教导和悉心栽培，我也不可能有今日的成长。往后，我定当竭尽全力，辅佐舅公，与舅公联手，没有拿不下的天下，没有完不成的大业！”
马天横一眼：“你最后不还是要回你的大燕国么？”
第448章 朱雄英：朕非赵构，他非岳飞
八月的京城，暑气已渐消。
天刚蒙蒙亮，文武百官便已到奉天殿早朝。
龙椅之上，朱雄英目光扫过阶下群臣，静静聆听着下方官员的禀奏，早朝诸事按部就班，井然有序。
户部尚书夏原吉躬身拱手：“陛下，今岁风调雨顺，南北各州府皆获大熟，江南稻禾盈仓，北方麦浪满田，据各州县上报，粮食总产量较去年增收三成有余，百姓家有余粮，市井粮价稳中有降。”
“此外，我大明海外贸易愈发通畅，自开海以来，南洋、西洋各国商队络绎不绝，抵达广州、泉州、宁波等港口的商船日日不断，所载香料、珠宝、象牙等货物充盈市集，海关道税收较去年再增四成，国库日渐充盈。”
朱雄英嘴角微微上扬，缓缓点头：“夏卿所言甚善，粮丰民安，市舶兴旺，此乃大明之幸，亦是诸位卿家之功。”
“但朕有一事重申，国库虽丰，却不可忘本。百姓乃江山根基，今岁丰收，切勿借机增加赋税，苛待百姓。各州府需严查苛捐杂税，凡有巧立名目盘剥百姓者，一经查实，严惩不贷，务必让百姓真正享受到丰收之利。”
“臣等遵旨！”群臣齐声应和。
紧接着，兵部尚书杨士奇出列：“陛下，西征大元帅马天将军已在撒马尔罕站稳脚跟，据其传回的奏报，目前大军已完成撒马尔罕及周边地区的布防，安抚当地民心，招募仆从军，开垦荒地，种植粮食，已然实现部份粮草自给，无需朝廷大规模转运粮食应急。”
“但，撒马尔罕虽已平定，然周边帖木儿残部仍在负隅顽抗，大军后续西进仍需大量火器、军械和粮草补给，且仆从军的训练、兵工厂的扩建也需朝廷源源不断地提供支持，朝廷的支撑依旧不可或缺。”
朱雄英神色微沉，片刻后缓缓开口：“西域战事，关乎大明疆土拓展，关乎国威远播，马天将军率领大军远离故土，浴血奋战，朕岂能让前方将士无后顾之忧？传朕旨意，户部全力调配粮草、军械，兵部统筹安排转运事宜，务必全力支撑前方大军，所需物资，优先供应，不得有丝毫延误。”
“臣遵旨！”杨士奇躬身领旨，退至班中。
吏部尚书齐泰犹豫了下，躬身道：“陛下，臣有一事禀奏，事关西域官员任免。此前，朝廷已选派十余名官员前往西域，协助马天将军治理地方、安抚民心，然马天将军传回奏疏，请求陛下允许其亲自任免西域所有官员，无论朝廷选派与否，皆需听其调度，一切事宜由其全权决断。”
此言一出，奉天殿内瞬间响起一阵细微的骚动。
群臣皆面露惊色，纷纷交头接耳，眼中满是难以置信。
要知道，官员任免乃是朝廷大权，马天此举无异于请求掌控西域人事大权，虽有西征之功，却也太过逾矩，难免有拥兵自重之嫌。
有几位大臣面露急色，想要出列劝谏，却被朱雄英淡淡的目光扫过。
朱雄英神色平静，没有丝毫波澜：“准奏。马天将军远在西域，深知当地民情、战事，亲自任免官员，更能因地制宜，也能更好地统筹前方战事与地方治理，无需多议，就按马天所请行事。”
群臣大惊失色，有人忍不住微微抬头，看向龙椅上的朱雄英，眼中满是疑惑与担忧，却无人再敢多言。
齐泰也有些意外，愣了片刻：“臣遵旨。”
待齐泰退下，燕王朱棣大步出列：“陛下，臣近日收到前方传回的奏报，其中详细列明了西征大军接下来的进军计划。大军稳固撒马尔罕根基之后，将兵分两路，主攻波斯南路，收服黑羊王朝，牵制白羊王朝，随后攻克巴格达，穿越沙漠，拿下阿勒颇，翻越托罗斯山脉，进入安纳托利亚，与帖木儿主力展开决战，最终目标，便是攻克君士坦丁堡。”
朱雄英眼中闪豪情，目光灼灼：“徐国公与高炽谋划周全，思虑深远，此进军方案可行。传朕旨意，准其按计划行事，朝廷依旧全力支撑，愿前方将士奋勇杀敌，早日平定西域，凯旋归来！”
“臣遵旨！”朱棣高声领旨。
……
早朝散去，朱雄英留下了杨士奇和夏原吉。
两人跟在朱雄英身后，一同走出奉天殿。
御道两旁古木参天，枝叶繁茂。
朱雄英走在前面，感慨：“当年舅公把你们介绍给朕的时候，朕才十岁吧。那时候，朕还跟着他在济安堂，穿着粗布衣裳，跟着先生读书，跟着他学医，日子过得简单又纯粹。”
“转眼之间，朕都登基两年了，身边的人换了一批又一批，唯有你们，还在朕的身边，替朕分忧解难。”
杨士奇连忙躬身：“臣还记得，当年陛下尚在济安堂为小郎中，每日除了读书，便是跟着徐国公学习医术，如今登基为帝，依旧心怀百姓，圣明仁德，实乃大明之福。”
朱雄英停下脚步，转过身，目光望向二人，眼中满是追忆：“那段时间，真是快乐啊。没有朝堂的纷争，没有江山的重担，不用思虑粮草军械，不用忧心边疆战事，只需安心读书、学医，身边有舅公庇护，有你们相伴，日子过得无忧无虑。”
杨士奇与夏原吉相视一眼，眼中皆闪过疑惑，都摸不透陛下为何突然提起当年在济安堂的往事。
“说起来，还是舅公厉害。当年他慧眼识珠，看出你们二人皆是可用之才，不仅将你们带到朕的身边，还在朝中提拔。若是没有舅公，你们也难有今日的成就，朕也难有这般得力的左膀右臂。”朱雄英道。
夏原吉躬身：“臣出身寒门，若无徐国公的提携与赏识，断不可能有今日的地位，更不可能为陛下、为大明效力。徐国公的知遇之恩，臣没齿难忘。”
朱雄英目光落在二人身上：“你们二人，都是他一手提拔起来的，你们的忠心，他信得过，朕也看在眼里。”
此言一出，杨士奇与夏原吉皆是一惊，：“陛下明鉴，臣等固然感念徐国公的提携之恩，但更感念陛下的知遇之恩。臣等今日能身居高位，皆是陛下信任与重用，臣等对陛下、对大明，忠心耿耿！”
“你们别怕，朕不是怀疑你们的忠心。朕知道，你们二人皆是忠臣，这些年，你们兢兢业业，打理户部、兵部事务，从未有过半分懈怠，朕都看在眼里，记在心里。”朱雄英摆摆手。
他顿了顿，目光望向远方，轻叹：“只是，最近一段时间，朝堂上越来越多的奏折，都在劝朕，把舅公从西域召回来。”
杨士奇心中一紧，连忙抬头：“陛下，臣斗胆一问，群臣为何要劝陛下将徐国公召回来？徐国公如今在西域主持战事，正是用人之际，此时召他回来，恐误西域大事啊。”
朱雄英摊了摊手：“还能为何？无非是说他掌重兵在外，手握大明最精锐的西征大军，威望无双，就算他本身对朕、对大明忠心耿耿，也难保麾下那些将士，会一时糊涂，给他披黄袍、拥他称帝啊。”
杨士奇与夏原吉皆是大惊失色。
“陛下万万不可听信此言！徐国公忠心大明，一生为国，他断然不会做出此等谋逆之事！”杨士奇急道。
夏原吉也连忙附和：“是啊，陛下！徐国公一生磊落，忠心耿耿，天地可鉴。陛下若是因此疑心徐国公，召他回朝，不仅会寒了徐国公的心，更会寒了前方将士的心。”
朱雄英看着二人急切的模样，点头：“你们放心，朕心里清楚。朕不是赵构，不会因谗言猜忌功臣，更不会下十二道金牌，将舅公从西域召回来。”
……
燕王府。
府庭院幽深，景致雅致。
徐妙云一袭长裙，妆容淡雅，身姿温婉，正坐在廊下的木椅上，手中捧着一盏清茶，静静赏花。
一阵脚步声从府门方向传来，徐妙云抬眼望去，只见朱棣快步进来。
她放下手中的茶盏，起身相迎：“今日怎么回来得这么早？”
朱棣走到廊下，径直在另一把木椅上躺下，伸了个懒腰：“如今不比从前了。以前是我一个人总领军务，忙得脚不沾地。现在好了，陛下让允熥分担了一部分军务，他心思缜密，办事稳妥，能替我分担不少压力。再者，陛下近日又提拔蓝玉为右军都督，分管部分兵权，我身上的担子就更轻了。”
徐妙云微微蹙起眉头：“陛下这般安排，怕是有意分你之权吧？之前是让允熥为左军都督，如今提拔蓝玉为右军都督，分明是想削弱你手中之权。”
朱棣毫不在意地摊了摊手：“分就分呗，有什么大不了的。权力这东西，多一分少一分，于我而言，也没那么重要。以前忙得脚不沾地，连好好陪你说说话、赏赏花的空闲都没有，如今我倒能在家多陪陪你，安安稳稳过日子，也挺好。”
可徐妙云却依旧忧心忡忡，她走到朱棣身边：“你倒是看得开，可我却不能不担心。如今高炽、高煦两个孩子，都远在西域跟着舅舅作战，咱们燕王府依旧手握重兵，陛下焉能真正放心？”
听到两个儿子的名字，朱棣脸上神色沉了沉：“你说的这些，我岂能不知？陛下心中，恐怕还在为我当时放高炽、高煦带兵兵临京城之事忧心吧。当时我也是万般无奈，才出此下策，可我燕王府，对大明、对陛下，从来都是忠心耿耿，绝无二心。否则，我为何要让高炽、高煦远赴西域？”
徐妙云轻轻叹了口气：“我当然知道你忠心大明，可陛下未必会全然相信。当时你让高炽、高煦进京，沿途的奏报都被你拦下，半点消息都没有传到宫中，陛下得知后，心中必然有所芥蒂。你这般做，也是想让陛下知道，燕王府有自己的底气，不是任人拿捏的软柿子，对吧？”
“是啊，我也是为我们燕王府、为孩子们以后着想。高炽、高煦终究还是要回到大燕的，只要他们平平安安，我们在京城就能安稳度日，谁也不敢轻易动我们燕王府。”朱棣道。
徐妙云微微颔首：“哎，话虽如此，可我这做母亲的，终究还是放心不下。两个孩子远在千里之外，征战沙场，刀剑无眼，我连他们的近况都难以知晓，也难见到他们一面。”
朱棣看着徐妙云眼中的牵挂与落寞，心中也泛起酸涩，他皱了皱眉：“你放心，回头我找个机会，让你们见面。如今朝局复杂，陛下的心思大多放在西域战事上，还在提防着舅舅马天，暂时顾不上燕王府。”
“也是，马天将军手握大明最精锐的西征大军，又请求自行任免西域官员，功高震主，陛下的心思，多半都放在他身上，暂时确实不会把太多精力放在燕王府上，这对我们来说，也是一件好事。”徐妙云轻轻点了点。
朱棣松开眉头：“只要凤阳的父皇和母后还在，谁都翻不了天。”
“说起父皇和母后，我想请旨去凤阳看他们。”徐妙云皱眉，“就是不知道陛下会不会准允，之前清婉和妙锦要去，陛下先召星飞去大本堂读书了，明显不想他们去。”
朱棣哼一声：“雄英登基后，格局也放不开了。你尽管去请旨，他不敢拦。”