户部尚书夏原吉出列，躬身拱手：“陛下，今岁各项政务计划皆已圆满达成。江南漕运畅通，粮食顺利转运入京，国库充盈；南北各州府吏治清明，百姓安居乐业；海外贸易持续兴旺，港口商船云集，海关税收再创新高，足以支撑边疆战事与国内民生。”
随后，吏部、礼部等官员也陆续奏报，皆是捷报，或言官员考核圆满完成，或言礼乐教化普及州县，或言水利工程修缮完毕，百姓感念圣恩。
群臣纷纷面露喜色，暗自庆幸遇上明君，大明得以蒸蒸日上。
朱雄英静静聆听，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，不时缓缓点头，对群臣的勤勉给与肯定。
“陛下，臣有一事禀奏，近日西域传来奏报，西征大军已暂时停下西进，无法按原定计划进军巴格达，只能待来年开春再作打算。”兵部尚书杨士奇神色凝重。
“杨尚书，为何停下进军？”
“大军停下，缘由有二。其一，西域近日也遭遇罕见大雪，风雪交加，道路被积雪封堵，粮草转运困难，大军行军受阻，贸然进军恐有不测；其二，宁王朱权所领一路大军，近日在进军途中，遭遇帖木儿埋伏，打了一场败仗，大军不得不暂时停下，重新调整部署，整顿军纪，补充兵力。”
群臣大惊失色。
龙椅上的朱雄英，依旧神色平静：“众卿不必惊慌。胜败乃兵家常事，宁王初到西域，不熟悉当地地形与敌军战法，偶有失利，不足为怪。”
“杨卿，传朕旨意，兵部即刻协调户部，全力保障西征大军的后勤补给，务必确保粮草、军械、药品按时送达；令马大帅与二位王叔安抚军心，整顿大军，好好休整，待来年开春，风雪消融，再挥师西进，朕坚信，届时定能大败敌军，攻克巴格达。”
“臣遵旨！”杨士奇躬身领旨。
早朝散去，朱雄英留下了燕王朱棣与吴王朱允熥，神色渐渐沉了下来。
“四叔，允熥，你们可知，宁王为何会打这场败仗？西域战事，朕交由马天舅公统筹，宁王怎会贸然失利？”他问。
朱棣重重哼了一声：“还能为何？他自恃是王室宗亲，又急于立功，想在西域战场上独树一帜，根本不听舅舅的号令，擅自改变行军路线，贸然进军，结果中了帖木儿的埋伏，才打了这场窝囊仗！”
“还好只是小败，兵力损失不大，尚可补救。”朱雄英道。
“小败？补救？”朱棣听到这话，再也按捺不住心中的怒火，“陛下，这可不是什么小败！战场上最忌不听将帅之令，擅自行动！他朱权眼里，根本没有军纪，没有主帅，更没有大明的西征大业！他这般鲁莽行事，万一造成更大的损失，谁能承担得起？他到底想干什么！”
朱雄英气冷了几分：“四叔不必动怒，朕自有分寸。朕会即刻去信给宁王，严令他此后务必听从舅公之令。”
“你当初就不该派他去西域！”朱棣面色铁青。
“四叔，你这是在教朕做事？”朱雄英目光骤然变冷。
朱棣迎着朱雄英冰冷的目光，抬眼直视着他：“是！本王就是在教你做事！你会打仗吗？你懂战场上的凶险吗？”
朱雄英怒拍桌子，上前几步。
站在一旁的朱允熥见状，连忙上前一步，挡在朱雄英与朱棣中间：“皇兄，四叔，息怒，息怒啊！四叔也是心急西征大业，并无他意；皇兄自有决断，四叔也是一时情急，求皇兄莫要怪罪四叔！”
朱棣看着挡在中间的朱允熥，怒火更盛，厉声呵斥：“朱允熥，你给我让开！你这是要逢君之恶吗？陛下糊涂，你也跟着糊涂？”
朱允熥被他推得一个趔趄，麻了，手足无措。
他夹在皇兄与四叔之间，进退两难。
朱雄英更是气得牙齿咯咯响。
而朱棣索性不再克制，盯着朱雄英：
“你以为你派湘王、宁王二位王叔去西域，打的什么心思，真当满朝文武都是傻子，都看不出来吗？你不就是忌惮马天手握重兵，威望无双，想让二位王叔去牵制他，监视他吗？”
“可你别忘了，那是在西域，是在打仗！大军西进，本就前路艰险，最需要的是上下一心、号令统一，可你倒好，暗中玩这些牵制的手段，让军中人心涣散，怎么能打胜仗？你是大明的皇帝，执掌万里江山，本该光明磊落，心怀天下，为什么偏偏要玩这些阴险狡诈、上不得台面的心思？”
“你有疑虑，有担心，直接下旨给马天便是，明着问，明着查，他若有半分不臣之心，自会认罪伏法！可你呢？偏偏用这种猜忌的手段，寒了功臣的心，乱了军中的章法！”
“你就这点心胸？这点格局？你皇爷爷当年驰骋天下，平定四方，靠的是猜忌与牵制吗？靠的是坦荡与信任，靠的是赏罚分明，靠的是君臣同心！你皇爷爷是怎么教你的？你跟着他学，学到了什么？学到的就是用这些下三滥的手段猜忌自己的忠臣吗？”
他的一番痛斥，字字如刀，句句刺骨，没有丝毫留情。
朱雄英垂着头，只觉得脸颊发烫，被骂醒了。
朱允熥也低着头，神色窘迫。
“你们玩的那些小手段，马天看不出来吗？他戎马一生，心思缜密，什么样的风浪没见过？你们这点小心思，在他眼里，不过是孩童闹剧！他一生忠心，带着大军在西域浴血奋战，为大明开拓疆土，他换来的是什么？换来的是你的猜忌，你的牵制！”
“亏你还跟着他在济安堂长大，他教你学医，教你做人，教你如何治理天下。可你呢？你就是这样回报他的？你这是在让他寒心，让所有为大明奋勇杀敌的将士寒心啊！”
朱雄英再也忍不住，猛地抬起头：“四叔，别骂了，朕知道错了。”
朱允熥也抬起头，眼眶微微泛红：“四叔，你息怒，我们没有怀疑舅公的忠心，真的没有。我们只是担心，军中那些心怀不轨的将领，会趁机挑拨离间，怂恿舅公，更担心将来，舅公威望太高，麾下将士忠心于他，会对大明的江山社稷造成隐患，我们也是万般无奈啊。”
朱棣发出阵阵冷笑：“无奈？你们这叫无奈？将士们在西域冰天雪地里拼命厮杀，为的是大明的疆土，为的是百姓的安宁，你们倒好，坐在这温暖的奉天殿里，担心这担心那，猜忌这个猜忌那个！还担心将来？所以你们就把马星飞召进宫读书，名义上是培养，实则是当作人质，牵制马天将军，对吧？”
“如果你们的孩子，将来守不住大明的江山，那是他们无能，是他们不配做朱家的子孙，需要你现在就用这种卑劣的手段提防吗？你身为大明皇帝，不思如何励精图治，如何支持前方将士，反而一门心思放在猜忌功臣、玩弄权术上，你对得起大明的百姓，对得起那些战死沙场的将士，对得起马天，对得起你皇爷爷吗？”
骂完，朱棣再也不愿多看他们一眼，猛地甩了甩衣袖，冷哼一声，大步而去。
殿门被他猛地推开，寒风卷着雪沫子灌了进来，也吹得两人浑身一冷。
好一会儿后，朱雄英开口：“传朕旨意，下一道明旨，严厉斥责宁王之罪，细数他不听帅令、贸然进军之过，警示西征诸将，引以为戒。”
“皇兄，这样会不会太过严厉？十七叔毕竟是王室宗亲，又是初犯，明旨斥责，传至西域，他定会颜面尽失，太过难堪了。”朱允熥猛地抬头。
朱雄英摇了摇头：“允熥，朕何尝不知他会难堪？可眼下，西域战事吃紧，最忌军心涣散、军纪松弛。宁王不听帅令、擅自行动，已然扰乱了军中秩序，若不严厉斥责，西征诸将就会各怀心思，有人会效仿宁王，无视帅令，更有人会趁机逢君之恶，揣测朕的心思，暗中挑拨离间。”
“朕此举，不是要苛责十七叔，而是要以儆效尤，稳住军心，让所有西征将士都明白，军纪如山，无论身份高低，只要触犯军纪、影响战事，朕都绝不姑息。”
朱允熥躬身颔首：“臣弟明白了。”
朱雄英缓缓闭上双眼，发出一声沉重的叹息：“四叔骂的对，朕确实没有大明天子该有的格局，心胸狭隘，猜忌功臣，比不上父皇的沉稳大气，更比不上皇爷爷的雄才大略、坦荡胸襟。”
朱允熥连忙低下头：“皇兄，万万不可这般说！这也不能全怪你啊。父皇即位时，威望卓著，麾下群臣信服；皇爷爷更是开国之君，戎马一生，平定四方，那份气魄与格局，本就不是常人能及。皇兄登基不过两年，尚在历练之中，偶有疏漏，在所难免，不必太过苛责自己。”
“不，允熥，四叔的斥责，点醒了朕。朕是大明的皇帝，执掌万里江山，肩负着百姓的期盼，肩负着大明的兴衰，不能再这般心胸狭隘、猜忌功臣了。从今往后，朕不再猜忌西征诸将，不再玩那些牵制的小手段。”朱雄英道。
朱允熥拱手：“皇兄英明！”
朱雄英像是想起了什么，开口道：“对了，允熥，你去一趟朱允炆那里，告诉他，他想出来做事，可以。朕可以给他一个机会，让他在朝中任职，戴罪立功，为大明效力；若是他不想留在京城，想去藩地，做个逍遥自在的藩王，朕也准了，绝不阻拦。”
朱允熥大惊失色：“皇兄，你……你放过他了？”
“朕是大明天子，执掌天下，若连宽恕自己兄弟的格局都没有，又如何能执掌好这大明江山？当年之事，虽有他的过错，但如今时过境迁，朕不愿再追究过往，给他一个机会。”朱雄英道。
朱允熥点了点头：“当年之事，他也是糊涂了些。”
朱雄英摆了摆手：“罢了，过往的恩怨，就让它过去吧。你去传朕的话，看看他的意思。”
“臣弟遵旨！”朱允熥躬身领旨，转身而去。
……
越王府。
朱允炆正独自站在廊下，看着漫天大雪，眼中没有半分波澜，仿佛这世间的喧嚣与纷争，都与他无关。
“哟，你倒是有这闲情逸致。”朱允熥走来。
朱允炆微微一愣：“老三，你竟然会来看我。我还以为，天下都忘记了这越王府。”
朱允熥哼了一声：“别自作多情，我可不是来看你的，我是来传皇兄的旨意的。”
“他要杀我了？”朱允炆问。
“不！”朱允熥摆了摆手，“皇兄说，你要是想出来为朝廷做事，他可以给你一个机会，为大明效力；若是你不想留在京城，想去藩地，做个逍遥自在的藩王，他也准了。”
朱允炆听到这话，愣住了。
朱允熥看着他呆愣的模样，白眼：“看什么看，我说的是真的，皇兄亲口跟我说的，还能骗你不成？他说了，过往的恩怨，不再追究，给你一个机会。”
“他就不怕我趁机召集旧部，再次图谋不轨？”朱允炆问。
朱允熥满是嘲讽：“旧部？你还有什么旧部啊？”
朱允炆神色瞬间沉了下来。
如今的他，早已是孤家寡人。
“皇兄给了你选择，你怎么想？”朱允熥问。
朱允炆沉默了片刻，神色复杂：“我没想好，我想先去祭拜下我母妃。”
“你自由了，你想做什么，都行。”朱允熥道。
朱允炆冷笑：“我就去民间看看，他朱雄英这个皇帝当的如何！”
第451章 朱元璋：咱的曾孙，咱圆满了
年关将至。
凤阳城外，千里冰封，天地间一片苍茫。
一辆马车缓缓停在了城外的路口，三个老者从马车上下来。
为首的老者身着一件玄色锦袍，虽已鬓发如霜、满脸皱纹，却依旧目光冷冽，正是大明开国皇帝，朱元璋。
身后，两名同样年迈的老者紧随其后，皆是身着锦袍，分别是郭英和傅友德。
侍从们远远地跟在身后，不敢上前打扰，只在不远处驻足等候。
片刻后，朱元璋缓缓转过身，目光落在郭英身上：“郭英啊，你是土生土长的凤阳人，这地儿，你应当最熟吧？”
“这凤阳的一草一木，臣闭着眼睛都能摸得清楚，那可是太熟了。臣年少时，和哥哥经常在这一带出没，春夏时节，漫山遍野都是野草野花，我们兄弟俩就跟着村里的伙伴们，在这地里挖野菜、摸鱼虾，日子虽苦，却也自在。”
“那边就是臣的老家，当年战乱，村子被战火焚毁，亲人也离散了，如今再看，早已不是当年的模样，可这片土地的气息，臣一辈子都忘不了。”
郭英眼中闪过一丝淡淡的伤感，毕竟，这里承载着他年少时所有的记忆，有欢乐，也有苦难。
朱元璋顺着他指的方向望去，似乎也在回忆。
过了一会儿，他转过身，看向身旁的傅友德：“惟学，你不是凤阳人，你不知道，这凤阳虽是个小地方，却是个好地方啊，是咱大明的龙兴之地，也是咱兄弟几个，最早开始打拼的地方。”
傅友德微微躬身，感慨道：“陛下所言极是。臣出生在相城，如今的相城，百姓安居乐业，也是个好地方了。可臣年轻那会儿，可不是这样啊，黄河发大水，田地被淹，房屋倒塌，到处都是流离失所的百姓，连一口饱饭都吃不上，饿殍遍野，惨不忍睹。”
“那时候，臣为了活命，只能四处飘泊，颠沛流离，什么苦都吃过，什么罪都受过。”
朱元璋轻轻叹了口气，唏嘘道：“是啊，不然咱们怎么会造反呢？怎么会拿起刀枪，跟元人拼命呢？”
“咱那时候，一无所有，吃不饱穿不暖，还受着元人的压迫，走投无路之下，才跟着郭子兴，在这凤阳起兵，一步步走到今天。”
“还记得刚起兵那会儿，咱们人少兵弱，连像样的兵器都没有，有的士兵甚至只能拿着锄头、镰刀上战场，粮草更是匮乏，经常饿肚子，冬天没有棉衣，只能裹着破旧的麻布，在寒风中瑟瑟发抖。”
“可那时候，心里只有一个念头，推翻元人的统治，让百姓能过上好日子，让天下能太平。”
傅友德连连点头，眼中也燃起了当年的豪情：“陛下说得是！臣那会儿，也是走投无路，先跟着李二；后来又投了刘福通，可他刚愎自用，不善用人，最后被元军击败，队伍也散了。那时候，臣心灰意冷，以为自己这辈子，都只能颠沛流离，再也没有出头之日。”
“直到后来，臣遇到了陛下你。”
“陛下胸怀大志，知人善任，待人宽厚，臣跟着陛下，才真正有了施展抱负的机会。”
朱元璋听着，大笑：“哈哈哈，惟学，你这话，说得咱心里暖和啊！当年咱们兄弟几个，都是苦过来的，都是从死人堆里爬出来的，没有兄弟们的舍生忘死，就没有今天的大明，就没有今天的太平盛世。”
两人你一言，我一语，回忆着刚起义那会儿的艰难岁月。
……
不知过了多久，远处的官道尽头，传来一阵马蹄声。
只见一队禁军，护着几辆马车，沿着被积雪覆盖的官道缓缓驶来。
为首一人骑着一匹通体乌黑的骏马，身姿魁梧，虽已不再年轻，却依旧英气勃发。
朱元璋三人定睛一看，竟是蓝玉。
蓝玉远远便瞥见了路边雪地里站着的三人，看清为首者是朱元璋时，他顿时大惊失色，连忙勒住马缰，翻身下马。
“臣蓝玉，拜见上位！”走到近前，蓝玉躬身行礼。
自从朱元璋退位，他们这些追随朱元璋打天下的老将，便不再称他为“陛下”，而是依旧沿用当年起义时的称呼，唤他“上位”。