朱允炆怔了怔，缓缓转过头，看向齐泰和黄子澄。
“殿下，你已经没退路了。朱英推行新政，拉拢民心，又有国舅和锦衣卫相助；而我们，背靠江南士绅，却失了军中助力。若是再不振作，等到朱英彻底站稳脚跟，我们就真的回天乏术了。”黄子澄道。
“你说得对。”朱允炆一字一顿道，“我已经没退路了。若是再抓不住机会，不能在朝堂与军中站稳脚跟，等到朱英羽翼丰满，我便只能等死。”
……
另一边御道，朱英走在中间，杨士奇与夏原吉一左一右相随。
“冯老将军今日请辞归乡，这下，朱允炆在军中可就彻底没了助力。先前他还能借着淮西集团的残余势力周旋，如今冯胜一走，那些散在军中的淮西后辈，怕是连抱团的心思都没了。”夏原吉低声笑道。
朱英轻轻点头：“你说得对。国舅此刻正随皇爷爷在漠北征战，待大军凯旋，他在军中的威望只会更盛。有他在，军中定会站在我们这边。”
杨士奇却深深皱眉：“可正因如此，朝堂的平衡就彻底破了。殿下，你想过吗？陛下向来深谙制衡之术，从前淮西与浙东对立，他坐观其变。如今冯胜归乡，让国舅独掌兵权，岂不是等于明着选中你了？可这也太早了，太子殿下还未登基，陛下怎会如此急切地打破平衡？”
朱英愣了愣。
“你说的这点，我也想过。”他缓缓摇头，“父亲如今监国，朝中大小事务皆由他统筹，皇爷爷远在漠北，断不会在此时就定下太孙之选。”
杨士奇的眉头皱得更紧了：“陛下一生谋虑深远，从不会让朝堂出现一家独大的局面。如今他允许国舅在军中独大，让我们格物派借着新政势头崛起，却放任朱允炆那边只剩江南士绅支撑，这完全不符合陛下一贯的行事风格啊。”
朱英与夏原吉对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“杨大人说得没错。陛下对朝堂势力的掌控，向来如同执棋，每一步都算得精准。如今这步破局之棋，实在让人看不透。难不成，他另有深意？”夏原吉沉声道。
三人站在御道中间，一时陷入沉默。
杨士奇闭着眼沉思片刻，忽然睁开眼：“或许，陛下是要借我们的手，做一件更大的事，他要用我们格物派，彻底打垮士绅阶层。”
“什么？”朱英猛地睁大眼睛，“打垮士绅阶层？那可是传承千年的势力，江南士绅握着天下近三成的良田，朝堂上半数文官出自他们门下。”
夏原吉也微微颔首：“殿下，话虽如此，可千年来，也只有咱们大明，才有机会打破士绅的垄断。因为格物派的出现，水车改良让粮食增产，织布机革新让丝绸产量翻倍，再加上海外通商，银币新政，这些都在削弱士绅的根基。从前百姓依赖士绅的土地生存，如今靠新技也能谋生；从前商税被士绅把控，如今开海通商，朝廷能直接掌控关税。陛下或许正是看到了这一点，才想借我们格物派的力量，彻底斩断士绅的臂膀。”
杨士奇连连点头：“夏大人说得极是。陛下这些年推行新政，看似在规范货币、整顿漕运，实则每一步都在针对士绅的利益。如今让我们格物派崛起，就是要给士绅最后一击。这，恐怕才是陛下的真正目的。”
朱英站在原地，心中掀起惊涛骇浪。
他从未想过，皇爷爷的谋虑竟如此深远。
……
坤宁宫，庭院里花开得正好。
马皇后坐在檐下的藤椅上，目光却落在不远处追着蝴蝶跑的小宫娥身上，神色间满是安然。朱标正沿着廊下的石阶走来，眉头紧皱。
“母后。”朱标走到近前，躬身行礼。
马皇后招手让他坐在旁边的石凳上，又示意宫女端来刚沏好的雨前龙井。
“刚下朝就过来了？看你这脸色，又是有烦心事了？”她温声问。
朱标沉默了片刻才缓缓开口：“今日早朝，冯胜将军请辞了，要回凤阳养老。”
马皇后怔了怔，轻声道，“是该回去了，安度晚年，含饴弄孙。”
“儿臣今日见他，连走路都慢了许多。想当年，他跟着父皇打鄱阳湖，单枪匹马闯陈友谅的水师营，何等威风。哎，父皇身边的开国将军，这几年走的走，去的去，如今朝堂上，竟只剩傅友德一人还在任上了。”朱标感慨。
他说着，声音渐渐低下去。
那些曾陪着朱元璋出生入死的人，曾是大明最坚实的支柱，可岁月与朝堂纷争，终究把他们一一从这金銮殿上拉了下去。
马皇后静静听着，眼神幽幽，像是透过庭院的花，看到了几十年前的濠州。
过了许久，她才轻叹一声：“他们啊，当年跟着你父皇，也不是为了什么荣华富贵。多数人都是濠州的农户，家里揭不开锅，为了一口饭，才跟着反元。那时候行军，连件完整的铠甲都没有，晚上就睡在田埂上，想着能让家里人吃饱饭就好。”
“可后来呢？天下定了，他们成了国公、侯爷，住上了大宅院，手里有了兵权，便渐渐忘了当初的苦。有的贪墨田地，有的纵容子弟欺辱百姓，有的甚至觉得，这大明的江山，有他们一半的功劳，就该由着他们放肆。你父皇也是没办法，才不得不处置那些人。”
“冯胜能主动请辞，倒是聪明。回凤阳好啊，汤和早就回去了，两人是同乡，又是老兄弟，年纪大了，还能一起在淮河边上钓钓鱼，喝喝米酒。你父皇这几年也常念叨，说身边连个能说心里话的老伙计都没有，等他从漠北回来，再想找个人喝酒，怕是更难了。”
朱标听着母亲的话，轻声道：“等父皇凯旋，儿臣就劝他多歇着，宫里的政务，儿臣多担些，让他能好好陪陪母后。”
马皇后看着他，眼神里满是慈爱，却也藏着一丝担忧。
她沉默了片刻，终究还是问出了口：“标儿，母后跟你说句实在话，冯胜走了，淮西集团也就彻底散了。如今军中，朱英有国舅马天护着，马天跟着你父皇征战多年，军中威望无人能及；可允炆呢？他身边，除了齐泰、黄子澄这些文臣，在军中连个能替他说话的人都没有。你是太子，将来这大明的江山要交到你手里，你准备怎么平衡他们兄弟俩的势力？”
朱标脸上的温和瞬间褪去，只余下深深的无奈。
他望着母亲担忧的眼神，张了张嘴，却一个字也说不出来。
第341章 朱元璋手起刀落:咱听马天？
和林城，夜深。
城楼之上，火把下，是来来回回的巡城卫，如鬼影一般。
城门外，就是明军数十万大军的营帐，那些黑沉沉的帐篷在夜色里连成一片，像蛰伏的巨兽，只等一声令下便会扑上来撕碎这座城。
“都打起精神！仔细盯着城下！”
队正抬手抹了把脸上的沙尘，目光扫过身边的士兵，每个人的眼底都是红血丝，嘴唇干裂起皮。
这几日，明军的小股袭扰从未停过，白日里是箭矢与火炮的试探，夜里是摸哨的冷刀，没人能睡个安稳觉。
城楼下的护城河在月光下泛着惨白的光，提醒着所有人，死亡离这座城有多近。
不止是城楼，城中的街巷一片死寂。
往日里入夜后还会亮着灯的酒肆、杂货铺，如今全闭着门。
巡城卫满城巡逻，在找地道。
“哐当！”
一扇院门被i踹开，灯笼的光扫过空荡荡的院子，“里面没人？仔细搜！别让明军地道进普通院子。”
在他们走后，院子的墙角，被猛地推开。
马天从地道走了出来。
此时，大汗寝宫。
没有点灯，也速迭儿躺在软榻上，领口下露出缠着厚厚纱布的胸口，纱布被血浸得发黑。
他侧过身，一阵剧烈的咳嗽，而后猛地喷出一口血。
“大汗。”八师巴端着药碗走了进来。
他原以为大汗只是受了些外伤，却没想这样重。
“喝了吧。”他满是担忧，“这药是按古法熬的，能止血养气。”
也速迭儿靠着软榻的靠背缓缓坐起身，接过药碗喝下。
“国师。”他紧紧皱眉，“你去盯着城防，最近我总觉得不安。”
“明军不会等我养好伤，他们围了和林这么久，早该憋不住了，总攻说不定就在这几夜。你去盯着，有任何动静，立刻来报。”
“是。”八师巴躬身退出去。
也速迭儿沉思了一会儿，哑着嗓子喊了声：“来人。”
一个穿着黑色皮甲的年轻人走了进来。
竟然是猛哥，女真部的首领。
猛哥走到软榻前，微微躬身：“大汗。”
也速迭儿看着他，轻轻叹了口气：“猛哥，做好最坏的打算吧。”
猛哥没有丝毫惊讶，郑重地点了点头：“大汗放心，属下已经安排好了。若是和林守不住，咱们就撤去辽东，就算到了那里，咱们依然能卷土重来，再次席卷天下。”
“那当然！猛哥，你可知，你的后代，爱新觉罗氏，终有一日会入主中原，坐上那把龙椅！”也速迭儿朗声大笑。
猛哥往前走了两步，离软榻更近了些：“大汗，我守在你身边，这几夜城里不太平，有我在，至少能护你周全。”
也速迭儿看着他年轻的脸，缓缓点了点头。
“轰隆！”
一声巨响传来，大汗殿的梁柱猛地一颤。
也速迭瞬间从软榻上直起身，双眼圆睁，满是惊惶：“发生什么了？”
他挣扎着想要下床，动作扯到伤口，一口腥甜涌上喉咙，却被他硬生生咽了回去。
“大汗别动！”猛哥上前一步：“先看看情况，你伤势未愈，此刻乱动会出事。”
话音刚落，殿外的喊杀声传来。
不是城外明军试探性的呐喊，而是近在咫尺的嘶吼，还夹杂着兵器相撞声。
“大汗，声音来自城内。”猛哥皱眉。
也速迭儿靠在软榻上，胸口起伏着：“哼，看来是明军挖通地道了。可一个地道能进来多少人？只要被我们发现，堵死就行，翻不了天。”
“不对。”猛哥摇了摇头，“这喊杀声太密了，四面八方都有，来人绝不少。”
这时，一个亲卫跌跌撞撞地冲进来，脸上满是惊恐：“大汗！不好了！一万多明军突然出现在城里！这会儿已经炸开了西城门，城外的明军正往城里冲。”
“什么？！”也速迭儿身体一震，“一万？怎么可能？他们怎么突然冒出一万人？！”
“真的是一万多！”亲卫急道，“他们是突然冒出来的，咱们的人根本来不及反应，街巷都被占了！大汗，你快撤吧！现在外面全乱了，再不走就来不及了！”
也速迭儿的脸色变得惨白，他从没想过，明军竟能悄无声息地把一万人送进城里。
他猛地看向猛哥。
猛哥深吸一口气，压下心头的急乱：“来人！”
……
西城门的木门在巨响声中被炸成无数木屑。
朱元璋骑着战马，从烟尘中冲了出来，一手勒着缰绳，一手高举长刀，大笑：“给咱杀！把这群漠北崽子全宰了！”
笑声未落，他双腿一夹马腹，战马嘶鸣着往前冲去。
前方有个漠北士兵刚举起长矛，朱元璋手腕一翻，刀光如闪电般劈下，直斩那士兵肩头，鲜血喷溅而出。
“父皇！你慢些！”朱棣带着数十名亲卫紧随其后。
他们个个身披重甲，手持长枪，形成一道严密的保护圈，将朱元璋护在中间。
朱棣一边指挥亲卫格挡周围冲来的漠北兵，一边急声大喊：“舅舅特意交待，让你在后方压阵，你怎么亲自冲上来了？”
“咱是大明的皇帝！马天那小子不过是个国舅，倒要管起咱来了？这仗打得痛快，咱岂能躲在后面看戏！”朱元璋满是不服气。
朱棣跟在后面，额角直冒冷汗，看着父亲毫无顾忌地往前冲，是又急又无奈：“父皇！你清醒点！也速迭儿只是受了伤，还没断气呢！万一他藏在暗处，突然冲你来，我们就算拼了命，也未必能护你周全啊。”
“也速迭儿被炸得咳血，肯定是重伤！他要是敢来，咱正好亲手斩了他，省得日后再费功夫！”朱元璋不屑。
朱棣只能无奈地叹口气，转头对身边的亲卫道：“都打起十二分精神！寸步不离护着陛下，谁敢靠近，直接杀！”
亲卫们齐声应和，手中长枪挥舞得更急。
此时的和林城，早已成了一片火海。
东、南、北三门也先后被明军攻破，黑压压的明军从四个城门涌入，像四股黑色的洪流，在街巷中蔓延。
喊杀声震天动地，明军的怒吼、漠北兵的惨叫、战马的嘶鸣、兵器碰撞的“铿锵”声，还有房屋倒塌的“轰隆”声，混在一起，是地狱打开了大门。
漠北兵一片慌乱，往城外逃。