如今也是一样，水泥修路，路好了车就卖得多。车卖得多了，拉货拉人都方便了，水泥便能运到更远的地方去用。
这两桩事放在一起做，才能彼此借力，越滚越大。”
赵祯听得连连点头，脸上已有了豁然开朗的神色。
但他终究是皇帝，坐在这张御座上看了二十多年与辽国、西夏的恩恩怨怨，心底那根警惕的弦不是说放就能放的。
他沉吟了片刻，还是将那个绕不过去的担忧问了出来：“话虽如此，可你想过没有，若是这水泥的制法传到了辽国、西夏，让他们也用水泥来加固城池，那岂不是让敌国的城防也变强了？到时候我们要攻城，岂不更加棘手？”
辛缜点了点头，坦然承认道：“陛下所虑，臣也想过了。
水泥一旦大规模生产，流向四方，要想完全拦住不被敌国得了去，确实不太可能。
但臣以为，不能因为怕敌国也变强，便自己放弃变得更强。
这就好比当年契丹人从咱们这里学会了冶铁，学会了造弩机，他们的战力确实是变强了，可大宋终究还是大宋。
因为大宋有天下最完备的工匠体系，有最繁华的商业网络，有最庞大的读书人阶层，这些东西加在一起，决定了同样的技术落到我们手里，发挥出来的作用一定会远远超过落到敌国手里。”
他见赵祯若有所思，便又加了一把火，语气比方才更加坚定：“水泥也是一样。
辽国得了水泥，或许能加固几座边城。西夏得了水泥，或许能修几段要塞城墙。
可他们没有我们这样多的工匠，没有我们这样密的商路，没有我们这样大的基建需求，水泥在他们手里，只是锦上添花。可在大宋手里，却是一场彻头彻尾的脱胎换骨。
陛下放心，这场竞赛，优势在我们这边。”
赵祯沉默了好一会儿。
他端起茶盏，缓缓饮了一口，似乎是在把辛缜这番话从头到尾再理一遍。
然后他放下茶盏，脸上的表情已经放松了下来，点了点头道：“你说得对。
不能因为怕敌人变强，自己就不往前走了。
也罢，既然你都想周全了，朕也不多操这份心了。
只是有一件事，你那水泥试制出来之后，一定要让朕亲眼去看看。
你在朕面前把它和成泥浆，砌几块砖给朕瞧瞧，朕才算真正放心。”
辛缜笑着应道：“陛下放心，等第一窑水泥试烧成功，臣一定头一个请陛下去验看。”
赵祯满意地点了点头，摆了摆手示意辛缜可以退下了。
辛缜行了礼，正欲退出殿去，赵祯忽又想起什么似的，叫住了他，随口问了一句：“对了，贡举的事准备得如何？锁厅试快到了吧？”
辛缜躬身答道：“回陛下，这几日便要考了。”
赵祯点了点头，也没再多说什么，只是道了声“好好考”，便让张惟吉送他出去。
事实上接下来几天，辛缜也确实没有时间再去关注造车和水泥的进展了。
锁厅试近在眼前，他必须把全部精力都收回来，放到经义策论上去。
今年的贡举，说起来其实是有些仓促的。
按大宋科举的常例，贡举从上一年的八月便开始了，八月的秋闱，也就是各州府举行的解试，士子们在各自的本州应考，考中了便取得举子资格，称为“得解”。
得解之后，举子们便要在当年冬天或次年正月赶往汴京，参加二月的春闱，也就是礼部试。
礼部试考中之后，还要在四月参加殿试，由天子亲自主持，定出最终的进士名次。
这是一个横跨大半年、层层筛选的漫长流程，每一个环节都有固定的时间节点，士子们按部就班地走便是。
可今年的情况却有些特殊。
去年陕西一带宋夏战事正酣，虽然宋军连战连捷、一路收复定难五州，但战事毕竟牵扯了大量的精力和资源，沿途的驿道也多有阻断，许多州府的秋闱因此被耽搁了，没能如期举行。
朝廷权衡再三，最终决定今年这一科索性直接取消秋闱环节，不再另行组织州府试，而是将资格放宽，凡是上一届参加过州府试且取得举子资格、但在礼部试或殿试中未能录中的考生，可以直接凭上一届的资格来汴京参加今年的春闱。
换句话说，今年的春闱是一场专门为往届落第举子举办的补考，算是朝廷在战事未息之际勉力维持科举制度运转的一个折中之举。
眼下已到了正月底，各地举子早已陆陆续续地涌入汴京。
贡院附近的客栈家家爆满，茶馆酒楼里到处是三五成群、高谈阔论的青衫士子，街头巷尾也多了许多背着书箧行色匆匆的年轻人。
汴京城的大书坊早就把历科程文墨卷翻印了不知多少版，摆在铺面最显眼的位置，伙计们吆喝得嗓子都哑了。
甚至连那些算命的、卖符的、兜售“状元及第”吉祥物的商贩，也都趁着这波科举潮涌了出来，在贡院门前摆了一长溜的摊子，生意颇为兴隆。
而辛缜要参加的，却还不是这场春闱本身。
他先要参加的是一个叫做“锁厅试”的资格考试，锁厅试，顾名思义，乃是专为已有官身的人设置的科考场次，与普通举子的省试不在同一个考场，试题也不相同，考官更是单独委派。
所谓“锁厅”，指的是考试期间将考场所在的院落大门锁闭，内外隔绝，以防舞弊。
这个名目听着比普通贡举多了几分森严之意，但千万别以为它比普通贡举简单，恰恰相反，锁厅试的选拔标准比普通省试更加严格。
因为锁厅试的考生本就已经是朝廷命官，等于是站在体制内参加选拔，考官们天然便带着一种更加挑剔的眼光来看待这些有官身的人：你都已经入仕了，还要来跟我们抢进士出身，那你的水平自然要比那些白身士子高出一筹才说得过去。
否则你凭什么占这个名额？
按照规矩，锁厅试的考生首先需要通过一场资格考试，这场资格考试的内容与省试大致相同，经义、策论、诗赋，一个都不能少。
资格考试通过了，才能取得正式参加锁厅试的资格，进入别试所单独考试。
辛缜这几天便是在最后冲刺这场资格考试。
这几日他暂时搁下了军校、度支司和枢密院的一切事务，每日天不亮便起身，伏案温习经义，默写策论，一直到深夜。
秋娘见他书房里的灯常常亮到三更天，心疼得不行，变着法儿地给他炖汤补身子，又再三叮嘱梨花等人不得发出任何声响打扰他。
这数月下来，辛缜越来越受重用，他这院子里的婢女也好，鲁大等人也罢，也尽皆安定了下来，尽心尽力做事，没有一个敢懈怠的。
所有人都知道，自家公子以后的前程会很远大，而他们这些第一批跟着公子的人，就会是公子的班底，一定会受到重用的，因此没有人会短视。