见他答应得如此干脆，登时便欢天喜地起来，连声道：“好好好，为娘这就回去安排，你如今官身不同，车马随从、年礼规制、各房的人情走动，件件都得讲究体面。为娘今晚便拟个单子出来，明日便让人采购置办。”
辛缜见她欢喜成这样，也没有拦她，只说别铺张太过。
王妃又想起一事，道：“对了，年三十的团圆饭，你到王府来吃。王府那边你舅父和表兄弟们都会来，好歹也是一家人团聚。”
辛缜闻言，略一沉吟，摇了摇头：“娘，年三十我可能去不了王府了。”
王妃一怔：“怎么？除夕夜还有公务？”
辛缜道：“不是公务。是我老师那边，他府上素来冷清，老师待我恩重如山，这年三十，我若是去了王府，老师那边便太冷清了，我心里过不去。若是老师开口让我过去，我怕是得去那边。”
王妃听到范仲淹三个字，神色便端正了起来。
她虽然深居王府，却也知道范仲淹在朝中的地位，更知道此人对辛缜意味着什么。
这层关系，是辛缜在官场上安身立命的根基，是万万不能怠慢的。
她立刻点头，道：“范公是带你入朝的人，这份恩情不能忘，他若让你去，你便去，为娘这边不打紧。
王府的团圆饭年年都有，不差这一顿，范公那边……”她顿了顿，又道，“你索性主动去请安。范公为人刚正，他未必会主动开口唤你，可你若自己去了，他嘴上不说，心里定然是暖的。为娘回头帮你备些年礼，你一并带过去，礼数要周全。”
辛缜垂眸听着，心里忽然有些发酸。
可怜天下父母心……
王妃倒没察觉，美滋滋地继续说起给范仲淹备什么年礼合适，老人家喜欢什么口味，又盘算着初二回崔氏要带几车东西，絮絮叨叨说了小半个时辰才站起来，说天色不早了，该回去了。
辛缜送她到院门口。
夜已经深了，巷子里铺了一层薄薄的新雪，在灯笼的光下泛着细细碎碎的银光。
随从们早已套好了车，婆子和丫鬟们上前来搀扶，王妃上了车，掀开车帘又回头看了他一眼，摆手关切道：“外面冷，进去吧。”
辛缜笑着点点头，但站在门口，目送着那一队车马在雪地上缓缓远去。
灯笼的光渐行渐远，终于在巷口拐了个弯，消失在汴京城的冬夜里。
他在门口又站了片刻，呼出的白气在脸前散开。
身后宅子里透出来的灯火把他的影子拉得很长，投在雪地上，一动不动，那影子不知不觉之间，似乎往下扎了根一般。
第一百三十六章 好老师，好叔父！
离着过年还有三四天，但接下来的三四天，辛缜依然没能闲下来。
腊月二十六一早，他便让鲁大套了车，把王妃精心备好的几样年礼搬上车，除了菜洞子出的一百斤新鲜蔬果和两筐上等煤饼之外，王妃又添了几匹素雅的锦缎、两盒老山参、一方歙砚和一匣子徽墨，说是范公是读书人，送这些才合身份。
辛缜看了礼单，心里暗暗惭愧，这些东西他自己未必想得周全，母亲却替他一样一样地打点妥当了。
范仲淹的府邸在城东一条僻静的巷子里，门脸不大，门口也没有石狮镇宅，只种了两棵老槐树，光秃秃的枝丫上落着残雪。
辛缜到的时候，门房的老仆一眼便认出了他，满脸堆笑地迎上来，一面往里让一面朝院里喊：“辛公子来了！辛公子来了！”
话音未落，正堂的棉帘子便掀开了。
范纯仁从里面蹿了出来，鞋都没穿好，趿拉着一双布履，踩得廊下的积雪咯吱作响。
他比辛缜矮了小半个头，眉目之间与范仲淹有五六分相似，却多了几分少年人特有的跳脱之气，一见辛缜便两眼放光，迎上来便道：“辛大哥！”
辛缜笑道：“你出来得这么快，倒像是等着我来似的。”
“自然是等着你来的！”
范纯仁接过辛缜手里的东西，一边往堂屋里让一边絮叨，“我爹说你这几日必定会上门，我还不信，你不是刚回陈留么？结果今早我爹又说，你今日一准到，还真让他说着了。”
辛缜进屋便先给范仲淹和师母李氏磕头拜年。
范仲淹依旧是一身半旧的青布棉袍，端坐在正堂的太师椅上，面色比上回见面时红润了些，大约是年节里少操劳了些闲心。
李氏拉着辛缜的手上下打量，嘴里不住地念叨“瘦了瘦了”，又嗔怪他好几个月不来家中吃饭，语气里满是长辈对晚辈的疼惜。
寒暄过后，李氏领着丫鬟去灶房张罗饭菜，范纯仁便坐不住了，拉着辛缜便往自己书房里拽。
说是书房，其实就是范府西厢一间耳房，书架倒是打得满满当当，可书案上还摊着几张没写完的字帖，毛笔搁在砚台上忘了洗，笔头已经干成了一团硬刺。
辛缜瞧着便笑了，这邋遢劲儿，倒是和他当年读书时有得一拼。
范纯仁顾不上收拾，拉着辛缜坐下便问：“辛大哥，你上回搞得菜洞子，我爹跟我讲了，竟是能够在大冬天种出新鲜瓜果，你是怎么想的？
还有那个煤饼，我在国子监听人说，如今汴京城里烧的煤饼有一小半都是从你的煤厂出来的，这是真的么？还有——”
他往前凑了凑，压低声音，目光里满是崇敬，“爹还说那三司计相王尧臣，不惜跟韩枢相翻脸，都要把你抢去三司当判官，你怎么就这么厉害呢！”
辛缜被他这一连串问题砸得哭笑不得，只得捡几样能讲的讲了讲，光是这样，范纯仁就已经激动得不行了。
“辛大哥，”范纯仁满脸认真地说，“咱们年纪差不多大，可你已经在朝堂上真刀真枪地干事了。
我在国子监里天天读圣贤书，读来读去总觉得是在纸上谈兵。
你不知道，我们那帮同窗说起你，都是佩服得不得了。”
说到这里他忽然一拍大腿，像是想起了什么要紧事：“对了！辛大哥，你什么时候有空去一趟国子监？我那帮同窗早就想见见你了。
吕大防你听说过没有？他家老太爷做过枢密副使的那个，跟我同斋，成天念叨着枢密院辛承旨的事迹，说什么时候能当面请教一回。
还有王韶章楶，他们对你在西北的事情极为感兴趣，十分喜欢研究西北战事呢，他们十分崇拜你，说要请教你怎么能够想出那些策略的。”
辛缜听着这些名字，心里不由得微微一动。
吕大防、王韶、章楶，这些人他前世便有所耳闻，都是后来在仁宗朝晚期和神宗朝登上高位的名臣。
吕大防做到过宰相，王韶与章楶这二人更是神人，一个主导收复河湟地区，收复熙、河、洮、岷、宕、亹六州，拓边二千余里
一个面对西夏，打赢平夏城之战，以筑城蚕食，决战击溃西西夏步步为营！
这些人如今还只是国子监里的少年书生，尚未踏入仕途，却已经对自己产生了兴趣。
这倒是个难得的机会。
他略一沉吟，便对范纯仁笑道：“等过完年，我抽个时间过去一趟，不光是去坐坐，你替我传个话，就说辛某做东，请诸位移步到樊楼，大家一起吃顿饭，论论学问，聊聊时事。”
范纯仁大喜过望，连声说好，恨不得当时就跑回国子监去传话。
辛缜看他这副模样，忍不住笑了笑，心里却在盘算：国子监这等地方，汇聚了天下最顶尖的书生才俊，日后朝堂上的风云人物，多半便从这几间斋舍里走出来。
自己趁着他们年少未第之时先结一份善缘，既是人情往来，也是为日后铺一层根基。
他需要更多的帮手。
大宋的问题不是他一个人能改得了的，他需要一个班子，一个从年轻时就志同道合的班子。
用过午饭，李氏又亲手端了几碟蜜饯和果子出来，招呼着辛缜吃起来。
范纯仁还想拉着辛缜再聊，却被李氏嗔了一句让你辛大哥歇一歇，只得讪讪收了话头。
范仲淹放下茶盏，站起身来朝辛缜微微偏了偏头，道：“随我到书房来。”
辛缜起身，跟范仲淹来到书房，原以为范仲淹要问三司的事，然而进了书房，关上门，却没有问三司半个字。
他在书案后坐定，便道：“近来读了什么书？”
辛缜心里咯噔了一下，脸上虽不动声色，脑子里却已经开始疯狂转了起来。
读什么书？
什么读书？
书是什么？
他回京之后每天被军务、财务、人情往来和一堆产业泡着，连囫囵觉都没睡过几个，哪还有工夫翻书！
上回正经读一本书，怕是还要追溯到几个月前在枢密院值夜时翻了半卷《唐会要》，翻了不到十页便趴在书案上睡着了。
他干咳了一声，硬着头皮答道：“弟子近来俗务缠身，读得……读得不多。”
范仲淹没有放过他的意思，又问：“《通典》读到哪了？”
辛缜：“……”
范仲淹又问：“《汉书》呢？”
辛缜沉默得更久了。
范仲淹的眉头皱了起来。
他没有发怒，也没有拍桌子，只是缓缓靠回椅背，目光落在辛缜脸上，沉默了好一会儿，才开口。
那语气并不严厉，却比严厉更让人抬不起头来。
“我知道你忙，朝廷给你压了六七个差遣，桩桩件件都要你亲力亲为。
煤厂、菜洞子、军校、年节的人情往来、各处衙门的扯皮应付……你把一天掰成两天用，为师的都看在眼里。
所以你不读书，为师能体谅，只问你一句，你闲下来的几天有正经读过一本书吗？”
辛缜低着头，没法回答。
范仲淹见他这副模样，语气反倒更平缓了几分，像是从斥责转为了劝说。
他端起茶盏啜了一口，徐徐道：“缜儿，为师问你，当官这件事，你是打算干三年，还是打算干三十……嗯，六十年？”
辛缜抬头道：“自然是六十年。”
“既然是干六十年，那就要保持不断的进步。”
范仲淹搁下茶盏，双手交叉搁在腹前，目光沉沉地望着他，“你如今的学问，是从前打下的底子。
可这底子撑一撑现在还行，再往前走呢？
你见过夏参政写的青词么，你以为他只是会写几句骈文？
你见过吕相公批的条陈么，那上面每一笔下去都是读书读到骨子里的功夫。
你想与他们同列，甚至你想压过他们，光靠着能干事、能挣钱、能练兵——不够！
官场上人与人最大的差距，不在于手上有多大的权柄，而在于脑子里的东西有多厚。
你现在不往上添，以后就只能吃老本，老本总有吃空的一天。
欧阳永叔说得对，你文章写得好，就要多写写，有一个文章大家的名头，谁见了你都不敢轻视你！”
辛缜心里一阵翻涌。
他知道范仲淹说的是对的。
他只是用忙碌把自己包裹起来了。
忙是事实，但它也是个借口——让自己不必承认，他已经把读书这件事丢下了。
如今被范仲淹当面揭开，脸上不免有些发热，心里却是服气的，赶紧道：“老师的教诲，弟子记下了。
从今日起，弟子再忙也会每日挤出一个时辰读书。”
范仲淹看了他一眼，见他的神色确是发自肺腑，这才缓缓点了点头，脸上浮起一丝若有若无的笑意。
他顿了顿，忽然话锋一转：“今日叫你来，还有另一件事。”
辛缜端正了坐姿，洗耳恭听。
“陛下已经定了，庆历四年开贡举。”
范仲淹看着他，语气平静如水，可这话的分量却像是一块巨石砸进了池塘里，“为师希望你能参加。”