刘策来了教坊司，点了她唱曲，然后她跪下来把压在心底的话全说了。
赎身的钱她自己出，卖身契她自己拿，她愿意去给刘策当奴婢，只求能留在他身边。
然后刘策答应了。
第81章 这是好事啊！
说到他答应了这四个字的时候，晚秋的声音还是忍不住微微发颤。
不是难过，是那种巨大的幸福忽然砸下来让人不敢相信的恍惚。
她说完，屋里安静了片刻，油灯的灯花轻轻爆了一声。
知夏愣愣地坐在床沿上，两只脚不晃了，嘴巴微微张着，大眼睛里满是复杂的情绪。
有替姐姐高兴的光，也有舍不得姐姐的慌。
母亲低着头，手里的针线活停了，沉默了好一会。
然后母亲抬起头，对晚秋笑了一下。
“这是好事啊。”
晚秋的眼眶一下子就红了。
她本来以为自己已经哭够了，在刘策面前哭过，在房间里也偷偷抹过眼泪，此刻应该能忍住了。
可是看到母亲那个笑容，那个明明舍不得却还是笑着说这是好事的笑容。
她的眼泪又涌了出来。
“娘...”
她的声音哽咽了：“我走了，你和妹妹...”
母亲放下手里的针线，伸手把晚秋的手握在掌心里。
她的手很粗糙，在教坊司后厨干了好几年粗活，指节上全是裂纹和老茧。
她用这样一双手握住女儿细嫩的手指，轻轻拍了拍。
“你在教坊司这些年，护着娘，护着你妹妹，已经够了。”
她的声音平和而安稳，像是深夜里的一碗温水：“你今年十六岁了，若是在寻常人家，已经该许人家的许人家，该嫁的嫁。
可咱们这个命，娘一直不敢想这件事，如今有个刘公子这样的人，肯护着你，肯收留你，娘比什么都高兴。”
她顿了顿，眼眶也红了，但语气依然稳得住：“至于娘和你妹妹，你不用担心，娘在这教坊司后厨干了这么些年，什么活都拿得起来，饿不死。
知夏也机灵，有老鸨看你的面子照拂着，不会受什么委屈，你只管去，好好过日子。”
知夏再也忍不住了，从床沿上跳下来，一头扎进晚秋怀里，抱住姐姐的腰，把脸埋在她肩膀上，闷声闷气地说：“姐，我不怕的，我已经长大了，我能照顾娘，我希望你好好的。”
她嘴上说着不怕，声音却已经带了哭腔。
揽住晚秋的胳膊越收越紧，像是要把姐姐的体温存下来。
晚秋抱住妹妹，眼泪无声地落在妹妹的头发上。
母亲看着抱在一起的两个女儿，别过脸去，用手背飞快地擦了一下眼角。
然后她转回头来，依然挂着那个淡淡的、稳得住的笑。
“这个刘公子，娘虽然只远远见过一回，但他的事，娘听得多了，他为了你揍了王爷，陛下不但没降罪，还赐了他牌匾，这样的人不会亏待你，日子也不会难过，你能跟上他，是咱们家这些年最大的福气。”
晚秋含着眼泪点了点头。
哭过一阵，胸中的郁结散去了大半。
她从母亲屋里出来时，眼眶还是红的，但步子已经稳了。
她此刻心中交织着复杂的情绪，有对母亲和妹妹的不舍，有对未来日子的憧憬，还有一种从未有过的心安。
她觉得自己像是一只被风吹了很久的蒲公英种子，飘了这么多年，终于落在了一片能生根的土壤上。
知夏追到门口，扶着门框看着姐姐的背影消失在游廊尽头。
她吸了吸鼻子，回头对母亲说：“娘，姐姐以后会回来看我们吗？”
母亲替她把被风吹乱的碎发拢到耳后，轻声说：“会的。”
只是眼底的那一丝落寞，终归存在，但最后还是为女儿高兴的情绪，压下了一切。
晚秋接下来去的，是老鸨的房间。
这个时候天色已经黑了，客人已经不多，老鸨也不必在前面相陪。
此刻老鸨正坐在账房里，和账房先生一起拨算盘。
面前的账本摊开着，密密麻麻的收支条目，她一行一行地核，时不时皱一下眉头。
听到敲门声，她头也没抬，说了声进来。
等门推开，一阵淡淡的兰草香飘进来，她才抬起头，看见了晚秋。
老鸨手里的算盘停了。
她看着晚秋的脸，眼睛还有些红肿，但眸光清亮，嘴角挂着一抹藏不住的笑意。
老鸨在教坊司做了十几年，什么样的姑娘没见过？
这种表情，她一眼就明白了。
不是被客人调笑之后强撑出来的假笑，不是拿到赏钱后短暂的欢喜，是那种心里有了着落的人才会有的神情。
“晚秋。”
老鸨放下手里的笔：“你想好了？刘先生答应你了？”
晚秋没有回答，只是走到她面前，从袖中取出一个沉甸甸的布包，双手放在账本旁边的桌面上。
布包落在桌面上发出一声闷响，里面是这些年她攒下的所有积蓄。
唱曲的赏钱，头牌的月例，一笔一笔存下来的银子。
老鸨看了看那个布包，又看了看晚秋的脸。
她认得这些银子。
这些年，她亲眼看着晚秋从一个十一岁的小丫头长成十六岁的姑娘，亲眼看着她每天省吃俭用。
别的头牌置办新衣裳新首饰，晚秋的衣裳永远是鸨母按份例给她做的，首饰永远是她当上头牌时置办的那几件。
她把每一分钱都攒下来，大家都猜她要攒钱赎身，也有说她要给母亲和妹妹攒钱的，但她从没主动提过。
如今她提了。
老鸨沉默了一会，开口了，语气不像平时那样浮夸热情，反而有些难得的正经：“晚秋，你是我们这儿的头牌，老身这些年也没亏待过你，说句心里话，你要走，老身是舍不得的。”
她叹了口气：“但这段日子你也瞧见了，自从上回刘先生那件事之后，没人敢点你，留着，你也不自在，我也赚不到钱，既然刘先生答应收留你，你也算有一个好归宿了。”
她伸手把布包拿过来，打开看了一眼。
银子的成色和分量，她一眼就能估个七七八八。
这些银子，够赎身了。
她把布包重新系好，从身后的柜子里取出一个上了锁的木匣，打开，里面整整齐齐码着一摞卖身契。
她翻到其中一张，抽出来，放在桌面上，推到晚秋面前。
“你的卖身契，赎身银子老身收了，手续明天一早就给你办，明天晚上你就可以离开了。”
晚秋伸出双手去拿那张薄薄的纸。
她的手指在发抖。
这张纸，把她困在这里整整五年。
她每天醒来第一眼想到的就是这张纸，每天晚上睡前最后想到的也是这张纸。
它像一根锁链，拴着她的命，让她不管唱多少曲、拿多少赏钱，始终是不自由的。
如今这张纸在她手里了。
第82章 陈虎的工作报告
晚秋攥着卖身契的边角，骨节发白，像是握住了自己的命。
老鸨的声音让她抬起头：“可惜你这贱籍，老身可没本事给你消，这事得宫里下旨才行，只怕一辈子也没机会了，你自己心里要有数。”
晚秋点了点头。
她当然知道。贱籍不是说脱就能脱的，那是圣旨才能办到的事。
但此刻这张卖身契在她手里，已经比什么都让她满足了。
她可以对刘策说我是自由的了。
可以干干净净地、不欠任何人的、去做他的人。
至于贱籍，那也没什么，只要能陪在刘策身边，为奴为仆她也心甘情愿，其他的都不重要。
老鸨看着她的表情，难得没有再说什么。
她只是轻轻摇了摇头，自言自语般嘀咕了一句，像是在说服自己：“去吧去吧，儿女情长也是有的，我这老鸨子也拦不住，就当是教坊司结了个善缘，以后有个头疼脑热的，还能找你家刘神医看看。”
晚秋对老鸨深深鞠了一躬，然后攥着那张卖身契，转身走了出去。
走在游廊上，夜风拂面，她将卖身契贴在胸口，脚步轻快得像要飞起来。
走回自己那间小楼的路上，她经过了秦淮河边，看到对岸的画舫上灯火通明，有人在唱曲，歌声顺着河面飘过来，她听出来是自己教过的曲子。
她停下脚步，站在游廊尽头，望着远处的秦淮河水，做了一个长长的深呼吸。
这是她作为教坊司歌女最后的一个夜晚。
明天，她就是刘策的人了。
与此同时，崇文门内大街的医馆里，刘策正躺在院子里的摇椅上，吱呀吱呀地晃。
朱雄英已经被他赶去东厢房睡觉了，临走前还眼巴巴的看着刘策，让刘策千万别告诉皇祖父他偷听墙角的事情。
刘策被他逗乐了，答应他之后，小家伙这才去安安心心的睡觉。
他倒是不着急睡觉，喝点茶，躺着摇椅看看天，也就是他现在的娱乐方式之一了。
刘三和赵四在门口值夜，陈虎留下四个锦衣卫守在医馆四周，自己带着两个亲信翻身上马，朝皇宫方向策马而去。
天色已经黑得彻底了，应天府的街巷空空荡荡，马蹄踏在青石板上发出清脆的回响。
按规矩，这个时辰马上就要宵禁，皇城宫门早已关闭，任何人不得擅自进出。
但陈虎的马蹄声没有任何阻拦。
因为他身上带着一块令牌，不是调兵的兵符，是朱元璋临时赐下的一面通行令牌。
朱元璋的原话是：只要是太孙和刘策的事，不管什么时辰，直接进宫来报，不得有误，谁敢拦着就砍了谁。
别问为什么宵禁之后锦衣卫还能出入皇城，规矩是用来约束臣子的。