族学两年的启蒙能学到多少东西？先生管着一群进度不一的孩子，只勉强教些三千百，不至于让他们做个睁眼瞎罢了。
倒是前世因着家学渊源和所学专业，四书五经都是学过的，对八股文也有些了解。虽说与如今的有些许出入，可只要给少年一点时间，通过童试想来是没有什么问题的。
面对着几位长辈不赞成的神色，少年神色自若，解释道：
“昔年在族学念书时，四书五经，五叔公都是通讲过的，八股制艺，先生也曾教我，这几年我在家苦读，于经义也算是有些心得，便是此番不中，也算是积累经验了。”
少年此言一出，原先打算劝阻的老爷子们纷纷住了嘴。
第3章 芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳
是了，有几人参加科举能保证自己一次得中，金榜题名？
何况少年年不过十三，过了年才十四岁，便是一次不中又算得了什么？
邢崧祖父邢有才中秀才时年不过二十，也是第二次才得中的，高中进士时更是年近不惑。
“下场试试也好。”
邢有为恍若未觉身旁族长传来的眼神，一锤定音道。
“多谢各位叔公成全。”
少年心下一喜，起身作揖道。
举全族之力供养子弟读书，可不是说说而已，是需要真金白银支持的。邢氏族训明文规定，凡族中子弟参加科举，家中艰难者，第一次下场的支出，由族中承担。
今日邢有为松口让邢崧下场一试，亦是代表族中承诺供给邢崧童试所需费用。
这对如今身无分文，还有一对拖后腿的父母的少年来说，正是解了他的燃眉之急。
是以哪怕这是少年此行的目的之一，如今目的达成，脸上也不由得有了些喜意。
既然邢有为做主应下了，族长也不会在小辈面前与他唱反调，点头道：“过了年县衙便会张贴公告，公布考试时间，届时崧哥儿与我家岳哥儿同去报名，你们兄弟之间也有个照应。”
邢崧点了点头，算是应下，不辜负老族长的一番好意。
族长家的族兄邢岳二十多岁，儿子都七八岁了，谁照顾谁一目了然。
“县试需要找到与你一同参加考试的四个人，五人相互结保，还需找本县廪生为你证明所提供的资料全部属实。这些人选，崧哥儿可有眉目了？”
邢有为到底是有举人功名在身，对科举制度和相关规定更为了解之人，开口便是不同，向众人解释道：
“与你一同结保之人十分重要，一人作弊，五人连坐，须慎之又慎，非知根知底之人不能结保。”
邢崧闻言，低头沉思不语。
在前世国考作弊后果都很严重，有的甚至需要负刑事责任，何况在这个时代？
根据《大汉律例》，“乡、会试考试官、同考官及应试举子，有交通、嘱讬、贿买、关节等弊，问实，斩决。”
童试虽没有这么严格，可舞弊被抓的后果，也不是他一介无权无势的普通人能够承担得起的。他能保证自己不作弊，却不能随便将身家性命托付给素不相识之人。
少年忖度片刻，抬头问道：
“年后族中下场的有几人？”
邢有为暗自点头，只听族长道：“你七叔公的两个孙儿，我家岳哥儿和你五叔公的幼子。”
少年心思转得飞快，立即应道：“可有同族不能相互结保的规定？若是没有，我与族叔以及三位族兄一同结保如何？”
邢有为与族长相视一笑，点了点头，算是认可了邢崧的说法：
“便是你不说，我们也是打算让你们叔侄相互作保的。”
可邢崧能够在顷刻之间给出办法，也教邢有为高看了两分。
又见邢崧姿容俊秀，举止有度，不由得暗叹族兄邢有才虽没能生个好儿子，却有个优秀的孙子。
邢有为心下既为族中子弟出息而骄傲，又因此等优秀的后辈乃是邢有才的孙子而吃味，其中滋味自是不足为外人道也。一言以蔽之：
芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。
几十年的兄弟，邢有为的那点子小心思老族长清楚得很，也不戳破，转头温声对邢崧道：
“作保的廪生也无须你操心，族中自会为你安排妥当，还有月余便是县试之期，你在家温书便是。时候不早，你先家去吧，我让峰哥儿装了些胙肉和松龄糕，一块带回去吃。”
今日唤邢崧过来，本是因着他借了几册时文，几位族老们商量了一番，决定由族中出资供邢崧去书院念书。
不料这小子冷不丁地抛了个大雷，他打算翻年便下场，打乱了几位族老的计划，送他去书院的事自然不必再提，一切都需等到少年考完县试再说。
邢崧却是不着急着走，作揖道：
“晚辈还有一事，希望叔公解惑。”
“你说。”
“众人皆知，我爹败光了祖父留下来的家业，可他平日里并无正业，家中也没有产业，他日常的花销是从哪里来的银子呢？”
邢崧是真的不解，他来此一月有余，虽没能见着便宜老爹，可根据原身记忆以及其他人对邢忠的了解，这人手上一有银钱，不是喝酒就是扔进了赌场，压根不可能留下来。
可这么许多年下来，偏偏他手上就一直都有钱用，这是什么道理？
总不能赌狗酒蒙子还会规划了不成！
不意邢崧问了这么个问题，几位老爷子面面相觑，不知如何作答。
“这......”
看着少年认真又带着几分疑惑的脸，老叔公们都有些脸热，偏偏孩子大了，又不好编个谎话来糊弄，真要说起来，他们也有些不地道。
最后，还是老族长清咳一声，为少年解惑道：
“其实，你爹他手上是有钱的......”
爹手上有钱喝酒赌博，妻儿寄居寺庙，连饭都吃不起。
将这个有些“残忍”的真相告诉邢崧，哪怕老族长自认经历过不少风雨，还是有些不好说的，可一旦开了口，接下来的话也就能说得出来了：
“你祖父去世之前，将家业都做了安排，其中一部分田地留给族里作了祭田，一部分作为嫁妆留给了你姑母，分到你父亲手中的，只有一小部分。明面上的产业只有县城的一座宅院、两间铺子和一百亩良田，族中的那部分田地，每年都给你父亲两成收入......”
老族长说着，一边用余光去瞧邢崧的脸色。
换了旁人知道家里有稳定的收入来源，可自个儿从小到大却没过过什么好日子，甚至连身上穿的衣裳都不合身。
不说怨怼，起码愤怒或是难过的情绪总该是有的，若是邢崧不忿，他还有话来堵少年人的嘴，可少年神色始终平静，仿佛族长说的是别人家的事。
老族长一咬牙，继续道：
“族里每年分给你爹30—40两银子，你姑妈嫁得远，虽来往不多，可自从你爹变卖了家产之后，每年也会补贴些，多少我就不知道了。”
第4章 兄弟夜谈
负责守夜的人吃完饭回来，邢有为二人也就回了族长家。
老兄弟两人许久未聚，也不用儿孙在旁讨嫌，在房内摆了一桌，兄弟二人边喝边聊。
不觉酒饮微醺，二人皆有些醉意，邢有为忍不住埋怨兄长道：
“唉，你说你，好好的何必将此事告诉邢崧？这不是故意让孩子心里有隔阂？平白讨人嫌！”
“你不懂，这叫谋略！”
老族长饮尽杯中酒，举箸欲夹对面盘中的松龄糕，不知是年纪大了手指不听使唤，还是喝了冷酒手颤，几次都没能夹起来，放下筷子，讪笑道：
“一年三四十两的银子不算太多，却也足够他们一家四口过上衣食无忧的生活，还能攒下银子送崧哥儿去县城的书院念书。若是崧哥儿是个上进的，自然会想法子将银子握在自个儿手里。他是邢忠的亲儿子，总不会让亲爹没饭吃。”
被呛了声的邢有为半点不懂得尊老，冷笑道：“就你懂谋略，这么懂怎么连块糕都夹不起来？他们家里，可不仅仅是邢忠拖后腿呢！那个秦氏，也不是个省事儿的，不然，邢忠便是再不肖，还能短了儿女的吃用？”
说着，夹起一块糕点送进了嘴里，复又赞道：“今年的松龄糕不错，香甜软糯，就算没牙也能咬得动，你也尝尝！”
待口中的那块糕吃完，才又夹了一块，放到老族长的碗里。
“这还用你说？早在崧哥儿把方子拿出来的时候，我就尝过了。”
老族长洋洋得意，干脆地放下筷子，用手抓起碗中的糕点，慢慢嚼了起来。
他们兄弟二人一个七十多，一个六十多，身子虽还算康健，一口牙却早已松动脱落了，稍微费点牙口的东西就吃不了，只有这般暄软、入口即化的糕点能多吃两口。
两老头面对面坐着，一人拿手抓，一人用筷夹，慢慢吃着盘中的几块松龄糕，二人都没说话。
一时间盘子空了，老族长拍了拍落在衣服上的糕点屑，酒劲上来，浑浊的老眼有些迷离，似乎自言自语，又像是向邢有为诉说道：
“老咯，什么都咬不动了，也就这种软和的点心能尝两口。过了年，我就七十六了，还有几年好活？咱们那一辈的兄弟，老的老，死的死，如今就剩下你我和起不了身的老五，都说咱们家老六出息，是天上的文曲星下凡，还做了大官，可又怎样呢？不到五十人就没了，生了个不肖子，祖宗家业都败光了，若不是族里看顾，怕是早饿死或者被人给打死了，如今好容易有个出息的孙子，想上进，想念书，你说......”
“停停停！”
邢有为不耐烦地打断了老哥哥的絮叨，翻了个白眼道：
“你想给邢老六养孙子自己养去！别指望我！我还有一大家子要养活呢！”
“哎，我不是这个意思。”
卖惨被发现，老族长半点不慌，继续道：“哪里说了要你养老六的孙子？这孩子大了，有了成算，马上又要下场……”
“行了，甭说了！崧哥儿县试的开销我出。若是这小子真有能耐中秀才，他童试的支出都由我来承担。”
邢有为摆摆手，阻止了族长接下来的话：“你这个把戏，当年就演过一回，早不稀罕了！别再演了！”
当年邢忠沉迷赌博输光了家业，为了他家老六的儿子日后不被饿死，老族长也是这般，拉着他喝了一宿酒，声泪俱下地怀念死去的老六。
邢有为看在老哥哥和死去的老六的份上，不得不帮他一起劝说族老们，最后定下每年分给邢忠的银钱。
就这，老头子还生怕邢忠饿死，他家好老六断后，每年除了银钱，还给邢忠一家分了粮食。
不然，公中的祭田，管你先前是谁的，既然成了族中共有的，就是祖产，怎么可能单独分一份收成给你？
族长做到这个份上，老头算得上是全大汉头一份了。
“招不在老，有用就行嘛！喝酒，喝酒！”
老族长嘿嘿一笑，眼神清明，哪有半分醉意？
“什么狗屁谋略！这么多年，你也就会算计我。”
邢有为摇头骂道，可谁让其他人都是同族堂兄弟，只有他和老三是一母同胞的亲兄弟呢？是以哪怕明知老族长是故意的，他也“只能”顺着他的意应下了。
“嘿嘿。”
老族长装傻不说话。
“要我说，三哥你还是想太多了。崧哥儿才十几岁，纵是如今瞧着有些聪慧，却也不过是个孩子，日后如何还未可知。等他科举出头更是不知要到何时，咱们兄弟能不能看到那一日都不好说。”
邢有为提起酒壶给自己倒了半杯酒，又给兄长续了一杯，“俗话说，不聋不哑，不做家翁。他们自家的事，让他们自个儿闹去，待有了结果，你再出面主持公道就是。”
虽说的是待有了结果让族长出面主持公道，可什么时候才需要老族长出面呢？
自然是那一份银子给到别人手里的时候。
老族长自然能听出邢有为的言外之意，不知道邢崧什么时候能出头，可没说少年斗不过邢忠那等酒蒙了心肝的人。自家弟弟嘴里说着公道，心下却是偏向了那少年的。
邢三叔公满意地笑了，小心翼翼地掏出几张纸，递到邢有为手上，得意道：
“你瞧瞧，崧哥儿新作的文章！哥哥虽没念过书，可什么时候看走过眼？单看这字就写得好，肯定是好文章！”
“是吗？给我瞧瞧。”
邢主簿心下好笑，兄长虽是邢氏族长，却是真没念过书，斗大的字认不得一箩筐，能被他夸好看的字，该是什么样子？
虽是如此，却也隐隐有些期待，或许邢崧确实写得一手好字呢？