“那感情好，有两位姐姐在，想来尤大嫂子看在两位姐姐的面子上，也不会轻易将我赶出去。”
“大过年的，你专程去霍霍人家的园子，我要是尤大嫂子，非得拿棍子赶你出来不可！”
黛玉笑着打趣道。
探春拉着宝钗评理道：“宝姐姐，你瞧瞧林丫头这话儿，分明是她想去东府折花，如今倒是排揎起我来了！嫂子若怪罪，我肯定头一个把你供出来！”
后面一句，明显是对着黛玉放的“狠话”。
“好妹妹，我不敢了。”
黛玉笑着求饶，眼神一转，却是有了新主意。
不待黛玉说出来，熟知其才思敏捷的探春忙不迭打断，邀请屋内众人道：
“坐了半日，咱们姐妹们一块去东府罢？”
宝钗陪笑道：“探丫头说得是，届时就算大嫂子怪罪起来，也得看在咱们这么多人，法不责众，从轻处罚不是？”
“姐姐说得极是！”
黛玉笑着应和。
姐妹几个一起笑将起来，身边的大丫鬟也都取了斗篷上前，给各自的姑娘穿戴好。
惜春年纪最小，见宝钗身边的丫鬟看着陌生，好奇问道：
“宝姐姐，最近怎么不见莺儿姐姐？大过年的，她还躲懒不成？”
要知道，比起黛玉和三春姐妹身边丫鬟婆子众多，宝钗身边跟着的一直都是莺儿，偶尔莺儿有事儿，便是薛姨妈身边的文杏跟在宝钗身边伺候。
可这几日，宝钗每回过来，身边却没了莺儿的身影。
今儿个还换了个陌生的丫头。
姐妹几人皆有些好奇，可既然宝钗没主动介绍，她们也不好多问。
如今惜春提及，众人皆看向了宝钗。
第168章 宝钗生悔
莺儿？
突然听见这个被她刻意遗忘的名字，宝钗一时有些心虚，可全屋子的姐妹们都盯着她看，面上却是不敢显露出来。
“莺儿前儿个病了，在家养病呢，最近都是燕儿跟在我身边。”
迎着众人关切的目光，宝钗听见自己镇定的声音在屋内响起。
“原来如此，天寒地冻的，可不得小心着凉。”
黛玉神色如常，笑着接嘴道：“最近我身子倒是强健了些，天冷也未曾咳嗽，倒是紫鹃前儿个玩雪，回来发了一回热。”
宝钗神情虽镇定，可她们几个都是相处多年，谁看不出她神色有异？
只是宝钗既然不言明，众人便给她留面子，当做不知罢了。
说到底，莺儿是薛家婢女，又与宝钗一块长大，情份非常，她有什么事，自有宝钗为其张目，既然宝钗不说，她们又何必多问，平白惹人生厌？
“咱们走罢，正好回来吃午饭呢！”
探春垂眸，掩下眼中思绪，招呼众人一块出门。
宝钗见姐妹们不再关心这事儿，暗松了口气，径自跟了上去。
一个小丫鬟的去留，若非惜春年幼，主动问及，一般无人会多嘴，哪怕此人是跟在宝钗身边的大丫头。
待从宁府折了梅花，回荣府用了午饭，宝钗随意寻了个由头，便带着刚买来的丫鬟燕儿回了家。
回到自己的屋子，却如进了雪洞一般，冰凉的冷意直往人骨头缝里钻，倒是比外面还要冷上三分。
宝钗何时受过这般冻？
甫一进门，冷不丁打了个寒噤。
“怎么没烧地龙？取我的手炉来。”
才脱下的斗篷又重新披上了身，宝钗方觉稍暖和些，不由得皱眉看向身后跟着的燕儿，问道：
“主子不在家，难道连地龙都不烧了？嬷嬷怎么教你的？”
新来的燕儿年约十二三岁，人生得细弱，说话也是细声细气的，一听便知主人无甚底气。
一听宝钗责问，“扑通”一声便跪了下来：
“姑娘，我，我只是想着，没人在家还烧炭，平白浪费了好东西，您不知道，今年的炭可金贵咧！一斤炭就要五个铜板，咱们昨天、今天都不在家，少说也省了几十斤炭......”
见宝钗无动于衷，燕儿算账的声音低了下去，低下头不敢多言。
她也是好人家的姑娘，只是今年冬天格外的冷，家里实在熬不下去，才卖了她，换点棉花、米面过冬。
好在买她的主家是个宽厚的，她一来又能跟在姑娘身边伺候。
可到底是来得突然，嬷嬷没来得及教她太多东西，她便留在了姑娘身边。
可如今——
燕儿跪在地上，感受不到地板上传来的寒冷，却觉得姑娘粉面含嗔，威仪迫人，被她这般注视着，压根不敢有所动作。
“都是我的错，还请姑娘责罚。”
燕儿又叩了一个头，跪直了身子，一颗脑袋却四下张望。
在见着角落花瓶里插着的鸡毛掸子时，眼睛一亮。
三两步起身将鸡毛掸子取了出来，重新跪在了宝钗面前，将鸡毛掸子往前一推，闭眼道：
“我犯了错，姑娘你罚我吧！”
她在家时，也曾见过地主老爷家教训仆人，都是先打一顿再论其他的。
薛家比之寻常地主不知富贵了多少，又有这般显赫的亲戚，她犯了错，说不准受的责罚还要更重些。
“你——！”
宝钗语塞，她从未遇见过如此行事之人，动作又快，这一番变故，惊得她半晌说不出话来。
“阿嚏！”
屋内实在是冷，哪怕穿着厚厚的冬衣，披着斗篷，宝钗还是禁不住打了个喷嚏。
见燕儿仍旧举着那个破鸡毛掸子，无奈道：
“你去喊两个婆子，把地龙烧上，先给我点两个炉子来。”
“好！我这就去！”
燕儿忙扔了掸子，快步跑出门喊人，连行礼都忘了。
留下宝钗一个人站在寒冷的屋内，冻得发抖，暗道：早知道这丫头如此不知变通，方才就厚颜把手炉带过来了，晚些再派人给黛玉送去也是一样的。
站在寒冷的屋内，宝钗头一回为打发莺儿回家，心生悔意。
那回薛姨妈开口，主动指派莺儿去伺候薛蟠，平息他的怒火。是她不顾昔日主仆情分，第一回放弃了莺儿，从始至终，没为莺儿说一句话。
待第二日，莺儿浑身青紫、双目无神地回来，她主动赐了银子，把莺儿遣送回家，不让她在身边伺候。
未出阁的姑娘身边，怎能留身子不清白的丫头？这是第二回，她主动放弃了莺儿。
偏薛家仆妇又少，作为薛家大姑娘，她身边少不得伺候的人。
薛姨妈便买了燕儿回来，调教了几日，便放在了她身边。
好在燕儿年纪小，见识也少，却是个听话的。
哪怕礼数上不足，没眼力见，跟在她身边，慢慢教她就是了。
未曾想到，这丫头不声不响的，给她做了件大事儿！
主子不在家，不烧碳也就罢了，主子回来了，居然还不提前打发人来烧，甚至她已经受了冻，这丫头不想着将功赎过，尽快将地龙烧起来，反倒是跪下跟她算起账来了？
她还没来得及反应，又拿了根鸡毛掸子上演“负荆请罪”。
这是妈妈从哪里寻来的活宝？
“阿嚏！阿嚏——！”
宝钗狠狠打了两个喷嚏，不由得伸手拽紧了身上的斗篷。
好在燕儿干活算是麻利，不多时，便捧着手炉过来，不由分说地塞进宝钗手里：
“姑娘，手炉！”
宝钗阵阵无语，却也不是与她计较的时候，抱着手炉不撒手，感受着炉子上传来的热量。
半晌，方才算是活了过来。
此时，地龙也烧了起来，屋内渐渐暖和了起来。
宝钗身子暖和些，方才有心思与闯祸的燕儿计较，才将目光移向旁边站着的丫头，还未开口，便见她面色无辜，好奇问道：
“姑娘，方才你怎么不先去林姑娘家坐坐，待地龙烧起来再回来？”
年纪尚轻的小丫头脸上是全然的好奇，只是疑问，不带一丝讽刺。
可正是如此，才更教宝钗难堪。
“我——”
宝钗一时被她问住。
总不能说她先是被这一番变故惊住，又因你那般与旁人迥异的做法，才忘了去别处取暖，一个人站在这寒冷刺骨的屋子，愣是等到了手炉、地龙吧？
身边跟了个蠢丫头，她都被影响了！
“你倒是教训起我来了！”
宝钗绝不承认这是她自己没想到，板着脸道：“不烧地龙，说是要省那点子炭，这也就罢了，分明昨日没给我带手炉，怎地今日又没准备？”
五个铜板一斤炭？
薛家虽比不得荣府显赫，好歹也是巨富之家，寻常百姓家用的木炭，如何会用一样的东西？
便是用不上进上的红罗炭，平日里烧的，也不是五个铜板能买得到的。
不说没有烟气熏人，燃烧时，甚至还有一丝果木香气。
至于燕儿所说的省炭？那更是无稽之谈！
听见宝钗问责，燕儿不敢心存侥幸，“扑通”一声又跪了下来，如实道：“姑娘让我回家取手炉，我不敢怠慢，只是回来时遇见太太，太太说——”
宝钗听见这话，便知是薛姨妈暗中生事，怕是怪不得燕儿。
果然，只听燕儿道：“太太说，林姑娘既然已经给姑娘备了手炉，就不用巴巴拿家里的去，借了林姑娘的用，也是一样的。又说家里现在大不如前，银钱不趁手，这两日都在荣府吃席，屋里就不烧炭了，还能节省些木炭钱。”
哪怕心下有所猜测，听见燕儿这一番话，宝钗仍觉心寒。
手中火炉温暖，脚下地龙也冒着暖意，可宝钗却觉得此时，比她方才刚进屋时更冷。
哪怕置身温暖的室内，抱着手炉的少女，仍忍不住打了个寒颤。
母亲，如何变成了这副模样？