“那行，你们回去吧，缺了什么打发个人来跟我说。”
凤姐儿本来还想再叮嘱几句，转头看见远处走来的几个管事媳妇儿，对黛玉道：
“还得劳烦林妹妹跟甄姑娘解释一二，我下回再单谢你。”
“成，我们先回去了，凤姐姐你忙。”
黛玉也看见了过来的那几个管事媳妇儿，知道她们有事儿要跟凤姐儿商量，也不多留，带着香菱离开。
从头到尾，黛玉、凤姐儿二人都没有过问香菱的意见。
把香菱从梨香院带出来，将她托付给黛玉，都是凤姐儿、黛玉二人做主，不给香菱选择的机会。
对凤姐儿而言，一个小丫头，哪怕容貌出色些，又走了大运，能摆脱丫鬟的身份，成为正儿八经的主子姑娘，哪怕只是个小乡绅的闺女，也是她八辈子修来的福气。
若非贾、王两家不得不救薛蟠出来，又有邢崧出了这么个极好的主意。
她压根不会多看这种小丫鬟一眼。
至于把她安置在林妹妹处，更是这小丫头祖坟冒青烟的大好事！她还有什么不满意的呢？
而黛玉如此行事，又是不同的想法。
哪怕与香菱交情平平，只在宝钗身边见过两回，可在知晓香菱的身世之后，黛玉是打心眼里心疼这个姑娘。
之前没机会帮香菱也就罢了，如今得了机会，留在她身边，总比去别处强些。
而且，才知道自己的“身世”，香菱难免不安，这个时候，让她自己选择，反倒不如替她安排妥当了的好。
黛玉带着神情恍惚的香菱回了自己的屋子，先把香菱的行礼安置了，便带着她去拜见了贾母。
住在贾母后院厢房内，总要见过主人家，才是做客的道理。
贾母之前隔着屏风，也知道了香菱的身份，是以只把她当做亲戚家的小辈看待，并不因香菱之前是薛家奴仆而看轻她，及待香菱离开时，还特意让琥珀送上了一份不失礼的见面礼。
重新回到黛玉的屋子，香菱脸色平静了许多，只眼底深处还有些许不安。
可情况再差，也不会比留在失去理智的薛姨妈身边更糟了。
何况，这许多年来，她跟着拐子流离失所，后来又被卖与两家，薛家势大，不仅强抢了她来，还打死了另外一户买家冯渊，又跟着薛家人上京，住进了这偌大的荣国府......
她这短短十几年的经历，远比寻常人的一辈子还要精彩。
如今不过是说找到了她的家人，她不必再为奴为婢罢了。
听起来像是一件好事。
而且，想到自己的家人，香菱忍不住心生期盼。
或许，如林姑娘所说，她也是正经人家的姑娘，有疼爱自己的父母，而非那对她非打即骂，卖了她换钱的拐子呢？
黛玉看着香菱的神色，轻叹了一口气，拉着她在窗前的矮榻上坐下，轻声道：
“甄姐姐，我也不知道你到底是不是甄家的孩子，暂时就先这样叫你了。”
见香菱眼底不安更甚，黛玉拉着她的手，将薛蟠杀人一案被重新提起，贾、王两家设法救人，邢崧出了这个主意的事儿低声说与香菱听了。
“所以说，我不是甄家的女儿？”
香菱心下一块大石头落了地，心底却难免有些失落。
黛玉却是摇了摇头，道：“你应该就是苏州甄家的姑娘。”
迎着香菱疑惑的目光，黛玉又将邢崧先前给她讲过的故事说与香菱听，最后总结道：
“不论你是不是甄家的姑娘，从今日起，你都姓甄，是江南甄家旁支的姑娘，苏州葫芦庙旁甄老爷苦寻多年的女儿。”
香菱——甄英莲闻言低下了头，沉思片刻，方才抬头看向身旁面露关切的黛玉，心下浮现淡淡的暖意，应道：“林姑娘，我知道的。”
是与不是都不重要，重要的是，贾家会让她是。
想到方才贾母对她的态度，香菱心下有了数。
黛玉知道香菱聪慧，也不再多言，转头拉着她一块收拾屋子，又见香菱过来只带了个小小的包袱，其余一应物品都无，又带着紫鹃一起开私库给她布置房间。
原本还有些扭捏的香菱，在黛玉春风化雨般的关切下，也逐渐放开了心神。
花开两朵，各表一枝。
黛玉屋子里两个小姑娘相处融洽，梨香院的薛家母女二人，气氛却有些冷凝。
薛姨妈铁青着一张脸坐在榻上，胸口剧烈地起伏，显然心绪不宁，动了真火。
旁边坐着的宝钗脸色也有些不好看，可顾忌着屋内的薛姨妈，到底将心下的火气压了下去，心下正盘算着如何开口，便听见薛姨妈阴恻恻道：
“果真是看我薛家败落了，便是个丫头也能上来踩一脚！一个买来的小丫鬟算什么？也值得她平姑娘特意一早便赶过来要人？我看——”
“妈妈！慎言！”
宝钗眉头一跳，立马出言打断道。
说着也不去看薛姨妈脸上难看的神色，急忙起身往窗外张望。
就算屋内伺候的都是薛家的奴仆，可这到底是在贾家的地盘上，薛家还要仰仗贾家的势力，怎么敢在这里如此抱怨贾家人？
哥哥可还在大牢里，等着贾家救命呢！
薛姨妈暗怪宝钗过于小心，不过是骂了平儿一个丫头罢了，便是她主子凤姐儿在跟前，她做姑妈的难道还不能说两句了？
“你把贾家人放心上，他们可未必把咱们当一回事儿呢！”
薛姨妈不屑地撇了撇嘴，道：“宝钗，我看，咱们也不必再去寻凤丫头帮忙了，她如今成了荣国府名正言顺的女主人，也不把咱们这没权没势的亲戚放在眼里了。你哥哥还活着呢，她就敢派人来咱们屋里要了香菱去，哪里还把咱们母女放在眼里呢？”
这般说着，薛姨妈不禁悲从中来，念及还在牢中受苦的儿子，眼中不住地淌下泪来。
宝钗也有些心灰，却还是不得不安慰薛姨妈道：“妈妈，平儿姐姐说了，凤姐姐已经在帮咱们想法子了。”
“什么法子？要了香菱去给琏二当小老婆的法子吗？”
薛姨妈擦了擦眼泪，原本犹豫的目光坚定起来，将丫鬟婆子们都打发了出去，拉了宝钗的手，低声道：
“宝钗，看贾家这样子，你哥哥是指望不上他们了，咱们却也不能什么都不做。好在你舅舅马上就要回来了，等他回来，一定会给你哥哥做主的！”
宝钗苦笑一声，不愿戳破薛姨妈的幻想。
若是舅舅真看得起她们母子三人，她们也不会赖在荣国府，长住几年了。
姨父再亲，还能亲得过亲舅舅吗？
第148章 成贤街
薛姨妈见宝钗不语，并未察觉到女儿的想法，而是自顾自想了起来。
满是疲惫的双眼中折射出希冀的光芒：
“昨儿个你舅舅传信过来，说是三五日便能到京城，等他回来，一定不会不管你哥哥的，到时候，咱们也不用再继续留在荣国府看凤丫头的脸色。等你舅舅回来，咱们全家都搬到王家去住，也不知道我未出阁时住的院子还在不在......”
宝钗听着薛姨妈絮絮叨叨的念道，幻想着王子腾回来后给她做主，甚至还想住进她未出阁时住过的院子。
“妈妈！”
终于忍不住戳破母亲的幻想，反问道：
“舅舅真的会给咱们做主吗？”
看着愣神的薛姨妈，不待她回答，宝钗继续道：“妈妈你根本没看明白，舅舅不会帮咱们的！在舅舅心里，只有显赫的荣国府才是他的姻亲，咱们薛家，算得了什么？”
“怎么会？我和你舅舅是嫡亲的兄妹......”
薛姨妈不肯承认，脸色苍白地与女儿争辩道。
宝钗反问道：“若是他真看重咱们，上回哥哥生辰，为何王家没有半点表示？要知道，前儿个宝玉的生日，王家可是送了寿桃、长寿面等物来的。东西不算贵重，可明显是把人放在了心上，不比咱们来京城几年，舅母可曾请过咱们母女三人去王家做客？”
被女儿问中了心事，薛姨妈呐呐无言。
良久，方才小声地争辩了一句：“这不是你舅舅不在京城嘛。”
宝钗讥笑一声，不再言语。
薛姨妈无力地坐回了榻上，不知该如何是好。
自从丈夫死后，薛家长房一脉的威势大不如前，若非有两门显赫的姻亲，她膝下又有儿子，长房的家业，早被薛家其余几房瓜分了。
薛蟠便是再不济，也是男丁。
有薛蟠在，她们母女二人才有依靠，哪怕不看在血脉亲情的面子上，只说他薛家每年给王家送的年礼，王子腾也会认下薛家这门亲戚，庇佑薛家。
若是没了薛蟠，只凭她们母女二人，压根守不住薛家这偌大的家业。
不说外面的豺狼，便是薛家的族人，都不会将长房的家业留给她们母女。
沉默许久，薛姨妈似乎受不了屋内的冷清，忍不住问女儿道：
“宝钗，你说，凤丫头为何突然派人将香菱带走了？还拿走了她的身契。”
宝钗心下有些窝火，没好气道：“妈妈不是说了？凤丫头打算让香菱给琏二做房里人！”
“我这不是气话吗？哪里能当真！”
薛姨妈脸上有些挂不住，讪讪道：“凤丫头到底是我的亲侄女，蟠儿的亲表姐，便是贾家人不管，想来她也不会眼睁睁看着你哥哥出事。”
薛姨妈这话说得赖皮，宝钗却是认同地点了点头，附和道：
“我方才去凤丫头的院子，虽还没见到人，可看平儿那模样，凤丫头应该不会不管哥哥，想来今儿个把香菱要去，也是为了帮哥哥。平儿说凤...凤姐姐出了门不在家，我晚点再走一趟。”
得了女儿的准话，薛姨妈脸上的忧愁方才散了些，忙道：
“那好，你待会儿再去探探凤丫头的口风。”
宝钗若有所思地点了点头，而后想起妈妈方才说舅舅快回京的消息，问道：“王府并没有消息传来，妈妈是从哪里知道舅舅快回来了的呢？”
“王家虽没来人，你姨妈那里却是不曾跟你舅舅断了联络，昨个儿晌午我去看她，正好碰见你舅舅给她来信。”
宝钗闻言，心下越发无力。
与薛家没来往，却经常与王夫人通信。
她这个舅舅王子腾，对两个妹妹，果真有两副面孔啊！
可现在却不是指责的时候，毕竟是薛家求着贾、王两家帮忙。
抬头看着薛姨妈眼底的乌黑与眼中的红血丝，宝钗到底是将到嘴的话咽了下去，起身道：“我先去老太太的院子瞧瞧，待会儿就去凤丫头——凤姐姐那里，妈妈先休息吧，保重身体要紧，哥哥还在等着咱们呢！”
薛姨妈欣慰地点了点头，面对脸色憔悴的女儿，总算是唤起了一点慈母心肠，关切道：
“我知道的，宝钗你回来后也去歇息，晚上就不用来我这儿了。”
宝钗眼底闪过一丝欢喜，低低地应了一声，对镜抿了抿头发，带着莺儿又往贾母院中走去。
与此同时，在承天门内，经过几道通传，邢崧总算是踏进了礼部。
礼部衙门位于承天门广场的东南角，东邻户部，西邻御道，北接宗人府、吏部。坐东朝西，主要大门和正堂均朝西开设。
邢崧跟着领他进来的书吏穿过重重院落，来到南厢的仪制清吏司。
仪制清吏司作为礼部最核心的部门，掌管礼仪、科举、学校，地位显赫，事务繁杂。郎中、主事带领着一众书吏在其中处理着浩瀚的文牍。
见到邢崧进来，只有寥寥几人抬头望了一眼，见邢崧只是穿着寻常的生员服饰，复又兴致缺缺地低下了头，继续忙活着手中的活计。
邢崧只瞥了一眼忙碌的人群，便跟着书吏来到待客的厢房。
简单叮嘱过后，书吏留下邢崧，独自去向主官禀报。