“喔。”
陆北顾把汤泡进饭里，道：“那现在苏恩的地盘和部众怎么处置了？从西北回京后，这些事情倒是没再关注过。”
“听说是被拆分为了八部，各自推举首领来管理。”
五门蕃部巡检是环庆路的重要蕃官差遣，负责管辖边境线上较为狭长的一片地域，而苏恩所部正是当地势力最强大的蕃部。
“说到底，这事都是私盐闹得啊，若非如此，苏恩也不见得会叛逃。”
陆北顾这时候忽然想起来了一件事情：“说起私盐，上次去江南西路，听说虔州的盐贩子闹得很凶，当时想处置的，不过因为彭师彩的事情搁置了，今年抽出空来，合该整治一番。”
跟西北一样，东南的荆湖南北两路、江南东西两路，官盐价格高，所以百姓乐于吃私盐。
而西北私盐的打击重点，主要在于运输端而不在于生产端，这是因为西北的盐产地是固定的，但东南私盐就不是这样了......沿海地区都是可以制盐的，当地百姓本身就以捕鱼制盐为业，而私盐成本低、获利厚，因此非法贩卖私盐的人很多。
再加上东南又不存在一个明确的、有着数十万军队驻扎的边境线，所以只要无法从生产端彻底禁绝，那么查运输端就没有意义。
贩卖私盐者往往又都是些不得志的无赖之徒，追捕急了就会成为盗贼，所以东南私盐的走私规模虽然不大，但其实解决起来相当棘手。
其中走私最猖獗的地方，就是赣南，尤其是虔州，即后来的赣州。
猖獗到了什么地步呢？
每年秋冬，农事结束后，当地人往往数十上百人成群结队，手持兵器、旗鼓，往来于虔、汀、漳、潮、循、梅、惠、广八州之地，到处抢劫粮食布帛、掳掠妇女，敢于持械与巡捕的吏卒格斗，甚至杀伤吏卒。
这是因为江南西路官府对赣南的控制力本来就薄弱，再加上此地与福建路、广南东路接壤，跨境追捕盗贼非常麻烦，久而久之，也就成了“三不管”地带。
“我翻过卷宗，记得以前广南东路转运使李敷其实就请求过三司，将广州盐运到江南西路以供应虔州、吉州等州。”
蒋之奇放下筷子回忆道：“卷宗上写当时运了四百多万斤，不过江南西路的阎转运使没派人去取，后来还是周漕使下令，江南西路转运使司才把这些盐接收了，不过还是给广南东路转运使司按市价付了钱，至于再往后，广南东路就没再往江南西路运过盐了。”
“周漕使”指的就是彼时的淮南江浙荆湖制置发运使周湛了，现任都支副使，至于“阎转运使”也不是旁人，正是现任盐铁判官阎询。
显然，阎老头是怕麻烦。
“那近些年呢？卷宗有记载吗？”
“近些年各州知州为此极为苦恼，故而都在想办法，给发运使司没少提意见。”
蒋之奇的功课做的很足，娓娓道来：“连州知州曾奉先请求允许商人贩运广南盐进入虔州、汀州，他的意思是所经过的州县征收商税就是了；汀州知州林东乔请求开放虔、汀、漳、循、梅、潮、惠七州的盐业通商；真州通判阮士龙则请求不要从岭外运盐入虔州，只需每年运淮南盐到虔州、汀州，使民间食盐充足，盗贼自然平息；潮州知州吕璹则是建议由官府自行设置铺站，役使兵卒运输广南、福建盐到虔州；梅州知州王叔则认为应该由官府专卖虔州盐以平抑盐价......”
这一连串叽里咕噜下来，众人听得头都大了。
也是难为蒋之奇能记得这么清楚，复述的时候还不出岔子。
“朝廷对此事就没有过调查吗？”郭逵好奇问道。
“前几年派人来过，当时是派遣职方员外郎黄炳，会同相关监司及知州、知军、通判商议。”
“结果呢？”
“结果是都认为虔州食用淮南盐已久，不可改变，只需降低近年所增的官定盐价，每斤定为四十文钱即可，并按照十县五等户的夏税，每百文钱令其买盐二斤，随夏税交钱给官府。”
蒋之奇继续道：“后来朝廷又命令提点铸钱公事的沈扶，去复核黄炳之法是否可行，沈扶及江西、福建、广东三路转运使，还有虔州上下官吏，请求挑选江西的漕运船只，编为十纲，由三班使臣统领，直接到通、泰、楚三州的都仓取盐。”
“缝缝补补。”陆北顾如此评价道。
实际上也是如此，这种治标不治本的办法，明显就是给朝廷一个交代，然后就糊弄过去了。
“然后嘉祐三年的时候，比部员外郎曾楷曾经前往广南东路，与监司再次商议开通广南盐路，当时的转运判官陈从益请求就在惠、循、梅、潮等州设置五座都仓储存盐，令虔州招募盐铺商户交钱到虔、汀二州，然后到五仓领盐，回到虔、汀、漳三州贸易，也就是所谓的‘变私盐为官盐，化盗贼为商旅’，不过朝廷觉得难以实行，就没干。”
陆北顾点点头，心里思忖起了这件事情，话题也转向了别的方向。
众人刚吃完饭不久，洞庭湖远处忽然有官船驶来，而守卫在附近的水师舰船也很快派人过来说明。
“——是天使来了。”
陆北顾赶紧让水师找接旨所需用到的燃香、水果等物，这些船上倒也都有，所以很快便送了过来。
随后，众人整衣肃容，准备前去接旨。
不多时官船就到了，但见数人下船来到岛边，为首一人身着内侍省官袍，头戴幞头，面白无须。
陆北顾带人上去，跟天使寒暄了几句。
与此同时，焦寅走了过去，给天使身后的小黄门递了个沉甸甸的钱袋。
见状，天使马上就换上了一副笑脸。
在临时设置的香案面前，天使展开黄绫诏书，高声宣读。
“制曰：淮南江浙荆湖制置发运使、兵部郎中、直集贤院、潜龙宫使、东海郡开国侯陆北顾，督剿荆湖，克平巨憝，功在社稷，特赐紫袍，以彰殊勋，另赐御笔亲书一幅，勉尔忠勤，永矢弗谖，钦此。”
陆北顾双手接过诏书谢恩。
天使一行人走后，众人凑上前来，先打开了装着赐字的锦匣。
“哥舒翰啊，这是指陆侯的赫赫武功？”
郭逵是识字读兵书的，虽然文化水平可能没有那么高，但前唐名将和基本的历史典故还是知道些的。
“倒也未必尽是边功之喻。”蒋之奇沉吟道。
这句诗出自李白的《答王十二寒夜独酌有怀》，官家赵祯把这句赐字给陆北顾，其实怎么理解都可以，解读的方式有很多。
但跟其他人相比，陆北顾并不在意。
因为他很清楚，圣心不过一念之间，在官家重视他的时候，怎么解读都只会是好事，反之亦然。
随后，他从旁边的小箱子里拿出紫袍，将其展开，仔细端详。
这件官袍在湖光山色间显得格外庄重华贵，丝绢触感温润，绣纹精致繁复，衣襟处金线勾勒的纹样在日光下仿佛在隐隐流动一般。
众人起哄，都要他赶紧穿上看看。
陆北顾也不拒绝，借了渔家的房间，将身上的绯袍换成了紫袍。
他出来面向众人时，整个人的气度乍一看只觉得陡然不同，先前那身绯袍虽然耀目，但与紫袍相比，却顿时感觉少了几分沉凝威仪。
蒋之奇道：“昔年梅公答欧阳公之诗，此时再应景不过了。”
“哪首诗？”王得臣问。
“天下才名罕有双，今逢陆海与潘江。
笔生造化多多办，声满华夷一一降。
金带系袍回禁署，翠娥持烛侍吟窗。
人间荣贵无如此，谁爱区区拥节幢。”
众人皆含笑附和，湖风拂过陆北顾的紫袍下摆，衣袂轻扬间，仿佛连洞庭湖的浩渺烟波都成了他的背景。
只是官家赐服题字，恩宠虽隆，却不知是荣宠之始，还是旋踵之端？
第541章 廓清积弊，厘定赣南
嘉祐七年的正月过完，中枢又发生了一系列的人事任免。
先是枢密副使欧阳修、赵概两人皆升任参知政事，位列宰执，另一位枢密副使孙捲蛞蚧桉孔郧胫率耍偌以手�
四位枢密副使去其三，只剩下胡宿一人，是必须要补人的。
随后，在韩琦的力荐下，包拯终于如愿以偿地由三司使升任枢密副使。
至于包拯空出来的三司使，官家有意让河北都转运使、工部侍郎李参接任......这里要说的是，带个“都”字的河北路都转运使是特例，其他路的转运使级别都是低于三司判官的，只有河北路都转运使不仅级别高于三司判官，甚至高于三司副使。
而李参在任河北都转运使之前，就已经是盐铁副使了，范祥当初就是接李参的班升任的盐铁副使，再加上李参的侍郎官阶是一些参知政事或枢密副使都没有的，所以无论是官阶还是差遣，李参都是够格的。
不过首相宋庠却对此表达了坚决反对，理由是“此人若主计，则三司必承风刻削，则天下益困敝矣”。
官家就也没有再坚持，转而让李参去江陵府做知府了。
而正常来讲，三司使出缺，要么是从三司系统内部提拔副使，要么就是从御史台、谏院、开封府这三个比三司略低半级的部门里提拔其主官。
三司系统内，现在的副使官阶都不够，所以最终是把同知谏院的范师道给调了过来，任权三司使。
范师道在嘉祐元年就是御史台的二把手侍御史知杂事了，后来被贬为常州知州、广南东路转运使，嘉祐六年调回京升任同知谏院，级别相当于谏院一把手，所以其晋升三司使是顺理成章的。
不过这些整体来讲跟陆北顾的关系不大。
江南西路，转运使司。
窗外是早春二月的江南，细雨如丝，将庭院中的石板润得发亮。
陆北顾正在与今年刚调任江南西路转运使的蔡挺，一起商议该如何处理虔州等地的私盐问题。
此前陆北顾在枢密院任职的时候，他与蔡挺便认识了......彼时蔡挺是小吏房的房主，还主动办了贾岩的调职，再加上蔡挺作为景祐元年的进士，也算是宋庠的半个门生，故而两人见面后相处的倒是颇为融洽。
“在我看来，私盐之患根源有三。”
蔡挺虽然为人精明、圆滑，但能力却很强，刚上任没多久，就搞清楚了虔州等地私盐问题的重点所在。
“其一，官盐价昂，虔、汀等地山高路远，转运艰难，官盐到岸，每斤已逾五十文，而私盐不过二十文；其二，吏治不堪，私盐贩子多与官吏勾结，走私贩盐畅通无阻；其三，民风彪悍，赣南山地纵横，百姓贫苦，贩私盐者往往聚众成伙，动辄数十上百人，持械横行，州县力不能制。”
窗外雨声渐密，打在瓦片上发出细碎的声响。
陆北顾呷了口茶，静静地听着，随后问道：“那你觉得应该如何处置？”
蔡挺起身，去书架上取了地图来，上面用朱笔标注了多处关隘、河道。
“治乱需用重典，但亦需疏导。”蔡挺的手指在地图上移动，“首先，当严查吏治，驻泊都监赵成肯定与私盐贩子有往来，去年冬，有商队运私盐数万斤过七里镇，守关士卒欲查，赵成竟派人阻拦，反将守关士卒杖责，此事虽未公开，但很多人都知道。”
“其次。”蔡挺继续道，“当降低官盐售价，我已核算过，若精简转运环节，裁撤冗余税卡，卖到赣南的官盐还是有很大降价空间的，虽仍比私盐贵，但差距缩小，百姓权衡之下，多数愿买官盐。”
“虔州等州都会有所反对吧？”
陆北顾说道：“私盐泛滥这事其实没多复杂，而这么多年都无法解决，归根到底还是各州利益不同，赣南本来就穷困，若是裁撤税卡，地方收入必然减少，恐怕会难以为继。”
“所以我觉得还是应该以私治私。”
蔡挺的办法其实也是老调重弹，他说道：“过去各州官府收缴私盐皆入库封存，我觉得可将这部分私盐，乃至以后缴获的私盐，经官坊重新加工，以‘平价盐’之名，在虔、汀等地设点售卖，每斤只售二十五文，略高于私盐，但远低于现行官价，如此，一可挤压私盐市场，二可补充地方财用，三可惠及贫民。”
“这法子倒是不错，就是不知道执行起来如何，可以先拿虔州作为试点，若是效果好，再推广到其余几州。”
蔡挺点点头，这样较为稳妥，他自无异议。
陆北顾问道：“那私盐贩子若联合起来降价，又当如何？”
蔡挺一时语塞。
这个问题他倒不是没想过，而是他刚刚上任，只来得及搞清楚重点问题，而对于赣南的私盐贩子的具体组成则缺乏足够的了解。
但去年陆北顾来江南西路，是深入过赣南山区进行考察的，对此成竹在胸。
“虔州的私盐贩子虽多，但主要分三股，一股以陈万金为首，专走赣江水路；一股以李黑虎为首，活动于石鼓山麓；第三股人最多，但最散，多是汀州、韶州一带的山民，农闲时结伙贩盐，农忙时便散去。”
陆北顾分析道：“所以对付前两股，当调集精兵，择机围剿，而对付第三股，则当以招抚为主，也就是张榜公告，凡主动上缴私藏兵器者免其既往之罪，而腌鱼里盐不超过二十斤且未携带兵器者，从此以后只征收商税，不予逮捕，如此，可分化山民与盐枭，毕竟山民只是求财而已，若官府给条活路，多数愿从。”
嗯，鱼腹里都是盐的“腌鱼”是个很神奇的东西......说白了，就是允许山民合法地携带一部分满足生活所需或小规模零售的盐，不把人逼迫的太紧。
窗外雨势渐大，打在庭中芭蕉叶上，噼啪作响。
蔡挺仔细想了想，觉得陆北顾的想法考虑的很周详，既有雷霆手段，又有怀柔之策，确实能起到“分化瓦解”的效果。
“另外，光靠收缴的私盐去建立‘平价盐’制度肯定是不够的，发运使司这边也会给你一些支持。”
陆北顾许诺道：“我会每年调十二纲的纲船运官盐过来，每纲二十五艘船，都锁在一起，等抵达了虔州并核验后再解开，如此可以尽可能地减少侵吞盗窃的弊端......然后，把沈扶等人所定的随夏税摊派买盐钱的办法取消掉吧，让百姓少交些钱。”
“还有，我听说以往山民想贩盐，总是先在山谷中击鼓，召集愿意跟随的人约定日期，常常能聚集数十乃至上百人以上一同行动，应该让提刑司严格要求州县去督责乡里的耆老、保长，有击鼓的就逮捕送官，如此敢于挑头去贩卖私盐的山民才会畏惧。”
“好。”