虽然王安石这边的巡守差役有甲有枪，完全可以勒令他们远离，给出一个密谈的空间。
但那样的话，柴元定然起疑，无法取信反而于谈判不利。
“贾指挥使，如今营内情形究竟如何？”
陆北顾关切的神色早就收敛了起来，一副公事公办的神态，率先问道。
“尚未到不可收拾的地步。”
贾岩实话实话道：“因着粮饷短缺，士卒们积怨已久，本来此前承诺今日足额发放拖欠的粮饷，如今却又短少克扣，这就成了导火索......军指挥使被情绪激动的士卒围住，眼下由柴元暂时维持秩序。”
“柴元是谁？”王安石刻意当众问道。
“是本军的军都虞候，在军中威望极高，如今士卒皆唯他马首是瞻。而他虽竭力约束，但群情汹汹，若处置不当，恐生大变。”
王安石又问道：“柴元态度如何？他可有意控制局面？”
贾岩道：“柴都虞候并非一味鼓噪生事之人，他虽被众人推举出来，但言谈间亦透露出担忧，怕此事最终无法收场，累及所有兄弟......只是如今骑虎难下，他若强行弹压，朝廷确实欠饷惹了众怒，恐先遭反噬；若顺从众意，又与朝廷对抗，亦是死路。”
陆北顾心念电转，结合自己所知的历史上处理此类事件的经验，迅速有了计较。
“朝廷当然是深知士卒苦衷的，之所以拖欠粮饷，必然是有黑心官吏从中作梗，贪墨军需！”
他当着几名士卒的面，对王安石大声说道：“还请王判官给咸平龙骑军做出承诺，必严惩贪墨官吏，补足所欠粮饷！”
“理应如此！”王安石点了点头。
听了这话，贾岩身后的几名士卒原本紧张的神色都有所缓和。
“那殴打了发饷官员的士卒呢？”
贾岩代表他们，问出了咸平龙骑军的士卒们最关心的问题。
王安石按照他跟陆北顾此前商量的对策，说道：“对于参与殴官的士卒，除首恶必须交出来杖责处罚外，其余从者，只要不再生事，皆可既往不咎......尤其是柴元，若他能主动约束部众，平息事态，并协助擒拿殴官的首恶，便是戴罪立功，朝廷非但不究其过，日后仍予重用！”
这个对策可以说是恩威并施，既给咸平龙骑军的士卒们留了活路，又维护了朝廷的体面。
而最关键的点在于，让柴元相信朝廷诚意，让他看到平息事变于己有利。
王安石转向贾岩，说道：“贾指挥使，事关重大，还需你再辛苦一趟，将这些话详尽转达给柴元......亡羊补牢，为时未晚。”
贾岩郑重点头：“明白！我这就回去寻柴都虞候详谈。”
“且慢。”
陆北顾这时候忽然叫住贾岩，然后跟他低声交代了几句。
然而虽是“低声”，却能恰好让贾岩身后的几名士卒，断断续续地听到一些内容。
言罢，贾岩深深看了陆北顾一眼，转身重新走入那扇虚掩的营门。
咸平龙骑军的军营中，此时气氛凝重得如同铁铸。
贾岩穿过几排营房，径直走向中军大帐。
帐外守卫的士卒并未阻拦，但眼神中都带着审视之意，显然贾岩这段时间虽与他们相处的不错，但他们并没有完全将其当做“自己人”。
帐内，柴元正独自坐在一张粗糙的木案后，案上放着一碗早已凉透的茶水。
见贾岩和他派出去监视的几名心腹一同进来，他抬了抬眼：“回来了？外面情形如何？”
“朝廷给了准话。”
贾岩说道：“度支司判官王安石承诺，必严惩贪墨粮饷的官吏，并会尽快补足所有拖欠的粮饷......至于今日殴官之事，除带头动手的人必须交出去受杖责外，其余兄弟只要就此罢手绝不追究。”
贾岩身后柴元的那几名心腹，此时都微微颔首，告诉他贾岩没撒谎。
“除此之外王判官还特意说了，柴都虞候你若能稳住局面，擒拿首恶，便是戴罪立功，朝廷非但不究前过，日后仍会倚重。”
柴元沉默下来。
帐内只点了一盏油灯，昏黄的光线将他脸上那道疤痕映得忽明忽暗。
“倚重？呵呵，不过是稳住我的说辞罢了。”
良久，柴元才缓缓开口，语气带着几分嘲弄：“今日我们挟持了军指挥使，殴打了朝廷的军需官，说是形同造反也不为过，就算眼下平息了，朝廷的话，能信几分？谁能保证，不被秋后算账？”
贾岩知道柴元的顾虑，这也是营中许多士卒的心结。
他们本是江湖草莽，被招安入伍，虽得了官身，却始终觉得低人一等，对朝廷更是缺乏信任。
如果没法在这一点上取信于柴元，无论如何，这件事情都是难以善了的。
贾岩沉吟片刻，道：“不瞒柴都虞候，我那妻弟......就是那位陆状元，私下与我说了几句体己话。”
“哦？”
柴元抬眼看他，贾岩跟新科状元有亲戚关系，这不是能瞒得住人的秘密，也正因如此，贾岩在军中，其实是颇得人高看的......毕竟谁都知道，能点状元的人物，日后就算进不了政事堂当宰执，那也必然是朝廷大员。
“状元公有何高见？”
“他说，此番事态，枢密院乃至禁中必然已得消息，若我们真个闹将起来成了哗变，那就是泼天的大罪。”
看柴元没发怒，贾岩说道：“届时，朝廷为震慑诸军，必定调集重兵围剿，绝无宽宥之理......我们这一营兄弟，纵然有些勇力，可能挡得住开封府周围的数十万禁军吗？最终不过是玉石俱焚的结局罢了。”
“接着说。”
贾岩顿了顿，继续道：“反之，若我们此刻顺阶而下，王判官既然敢当众承诺，又有陆御史作保，事后若反悔，他们自己也难逃连带之责......这已是眼下能争取到的最好条件了，至少拖欠的粮饷能到手，绝大多数兄弟能平安。”
见贾岩身后的几人都没说话，柴元明白，这些话也不是贾岩自己编出来哄他的，是陆北顾真的这么说了。
柴元的目光闪烁不定，显然内心在进行激烈的斗争。
他起身在帐内踱了几步，猛地停下，问道：“那几位动手的兄弟怎么办？把他们交出去挨军棍，不说直接打死，那也得打个半死，我柴元以后在兄弟们面前还如何立足？”
听了这话，贾岩就知道，有戏了。
要是柴元不想妥协，根本就不可能问这事。
“都虞候！”
贾岩语气恳切地说道：“正是要为他们，也为所有兄弟谋一条生路啊！若事态扩大，他们就不是挨军棍，而是掉脑袋！现在交出几人受些皮肉之苦，总好过所有人都陷进去。”
“况且，我那妻弟说了，只要场面过得去，杖责的数目或可商榷，不至于把人给打残废了......这笔账，难道算不明白吗？”
柴元重重坐回椅子上，双手捂住脸，用力揉搓了几下。
他何尝不知贾岩分析得在理？
实际上，从一开始被愤怒的士卒推到这个位置，他就知道这是在刀尖上跳舞。
而所谓的“叛乱”，不过是绝望之下的冲动念头，细想之下，根本没有任何成功的希望。
毕竟，京城周围有着足足几十万禁军呢！他们这点人马想要造反，无异于以卵击石。
哪怕再蠢的人，面对如此显著的力量对比差距，也知道该怎么做。
眼下，柴元只是考虑如何收尾，才能既保全自己，又不至于伤了兄弟们的心。
“你们去给我把王瘸子他们几个叫过来。”
半晌，柴元抬起头，眼中已有了决断，声音恢复了平日的沉稳，对着心腹吩咐道。
随后，他特意跟贾岩解释道：“都是跟了咱们多年的老兄弟，这事，得一起商量个章程。”
不多时，三个穿着旧军袄的精悍汉子走了进来，他们正是今日闹事时冲在最前面，最先动手殴打军需官的士卒。
柴元让三人坐下，将贾岩带来的条件原原本本说了一遍，末了道：“事情到了这一步，硬抗下去，只有死路一条......朝廷给了台阶，总算给大多数兄弟留了活路，拖欠的粮饷也能解决，你们怎么看？”
王瘸子是个矮壮汉子，左腿微跛，他率先开口，瓮声瓮气地说：“柴大哥，兄弟们跟着你，是信你！你说咋办就咋办！”
“真要交我们几个兄弟出去顶罪，我们没话说！但这心里头憋屈！”
旁边的汉子面庞黝黑，性子更烈些，闻言梗着脖子道：“人都说欠债还钱天经地义！明明是朝廷欠咱们的粮饷，怎么咱们最后还得低头认罚？”
“再说了，朝廷的官儿有几个说话算数的？别是缓兵之计！”
柴元看向贾岩，贾岩立刻道：“王判官和陆御史都当场作保了，他们若出尔反尔，首先自己便要背上责任，这是真的有诚意。”
帐内陷入短暂的沉默，只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
柴元环视三位老兄弟，缓缓道：“这台阶，我们得下，不是为了我柴元个人，是为了营里这一千多号兄弟的身家性命。”
“至于你们三个。”
他顿了顿，声音有些低沉：“是我柴元对不住你们，你们的家小，只要我柴元有一口气在，必不会让人欺负了去！”
王瘸子一拍大腿：“成！既然大哥这么说了，我王瘸子没二话！这带头闹事的，算我一个！老子去领那军棍！”
这时候，汇聚在帐篷外面旁听的士卒也鼓噪了起来。
“放屁！论动手，老子比你早！要顶罪也轮不到你抢先！”
“你们都别争了！我皮糙肉厚，耐打！”
“让我去！我家里小子也大了，能顶门立户了！这苦差事让我来！”
看着眼前争先恐后要去承受刑罚的兄弟，柴元眼眶微热。
“——好！都是好兄弟！”
待众人情绪稍稍平静下来后，柴元又对贾岩道：“贾指挥使，劳你再去一趟，告知王判官和陆御史，我们愿意接受条件。”
贾岩见柴元同意，心中大定，赶紧点头应下。
营外，开封府那边已经派来了越来越多的巡守差役，本来已经下值回家了的包拯也亲自赶过来了。
陆北顾手心沁出汗水，目光正紧紧盯着那扇紧闭的营门。
王安石站在他身旁，低声跟包拯汇报着。
突然，“吱呀”一声沉重的声响，营门被拉开了一道缝隙。
贾岩走了出来，高声道：“我等愿信朝廷之言！这就先放了军需官！”
——成了！
陆北顾跟王安石对视一眼，长长地舒了一口气。
只见营内一阵骚动，一名军需官和一名胥吏被释放了出来。
随后，则是三名被捆绑结实的士卒被推了出来，显然他们就是带头动手殴官的人。
紧接着，军都虞候柴元带领着几名军官，也走出了营门。
柴元上前来到包拯等人的马前，单膝跪地，抱拳道：“罪将柴元，治军无方，约束不严，致使部下殴官，罪该万死！今擒得凶徒在此，听候朝廷发落！只是本军将士皆为无辜，恳请上官依诺赦免罪责！”
见包拯点了点头，王安石连忙上前，亲自扶起柴元，温言抚慰道。
“柴都虞候深明大义，制止变乱、擒拿凶徒，有功于朝廷！本官必当奏明官家，叙功请赏！”
柴元自是感激涕零一番作态不提。
而一场可能酿成大祸的殴打军需官事件，也终于以这样一种相对和平的方式平息下来。
不过，经此一事，枢密院显然也不太可能将咸平龙骑军继续留在开封了。
第389章 升任监察御史
枢密院，议事厅。
枢密使韩琦坐在主位，枢密副使田况与程戡分坐两侧。